¿Tu cuerpo es demasiado ácido? ¡Aprendamos sobre la acidosis metabólica!

¿Alguna vez te has sentido cansado, hambriento o mareado? ¿O tal vez has notado que tu respiración se acelera o que sientes palpitaciones? A veces, estos síntomas pueden deberse a pequeños desequilibrios en tu organismo. Hoy vamos a hablar de una afección que requiere atención, pero que, si la conoces, puede controlarse. Se llama acidosis metabólica . El nombre puede sonar un poco alarmante, pero vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es la acidosis metabólica? En pocas palabras...

En pocas palabras, la acidosis metabólica se produce cuando los fluidos corporales, especialmente la sangre, se vuelven demasiado ácidos . Piensa en nuestro cuerpo como una máquina delicada. Todo en él, sobre todo las sustancias químicas, necesita estar en perfecto equilibrio. Cuando esto no sucede, comienzan a surgir problemas.

Nuestro organismo posee una sustancia química llamada bicarbonato . Esta es la base principal que controla o neutraliza la acidez del cuerpo. Por lo tanto, existen dos formas principales en que puede producirse la acidosis metabólica.

1. O bien la cantidad de ácido en el cuerpo aumenta más de lo necesario y excede la cantidad de bicarbonato (esto se denomina 'acidosis metabólica con brecha aniónica elevada' ).

2. De lo contrario, se excreta demasiado bicarbonato del cuerpo a través de los riñones o por otras vías (esto se denomina "acidosis metabólica con brecha aniónica normal") .

Sin embargo, el resultado final es que el cuerpo se vuelve más ácido. Quizás hayas oído a los médicos hablar de la brecha aniónica . Esta es simplemente la diferencia entre las partículas con carga positiva y negativa (electrolitos) en nuestra sangre. Esto permite a los médicos hacerse una idea del equilibrio ácido-base.

¿Quiénes son los más propensos a verse afectados por esta situación? ¿Deberíamos todos tener cuidado?

En realidad, cualquier persona puede desarrollar una afección llamada acidosis metabólica. Sin embargo, este riesgo es especialmente alto para quienes tienen insuficiencia renal o enfermedad renal crónica . Esto se debe a que los riñones desempeñan un papel fundamental en el equilibrio del organismo al eliminar el exceso de ácido que se produce en el cuerpo a través de la orina. Por lo tanto, cuando los riñones están debilitados, esta función no se lleva a cabo correctamente.

¿Qué ocurre dentro del cuerpo cuando aumenta esta acidez? La historia sobre nuestro valor de pH.

Para que todos los sistemas de nuestro cuerpo funcionen correctamente, nuestra sangre debe mantenerse dentro de un rango determinado, conocido como equilibrio de pH . El pH mide la cantidad de ácido y álcali en la sangre y se mide en una escala del 0 al 14. Un pH de 0 indica una acidez extrema, mientras que un pH de 14 indica una alcalinidad extrema. El pH de la sangre de una persona sana suele estar entre 7,35 y 7,45.Así es como debería ser. Es un equilibrio muy delicado.

Los riñones y los pulmones son los órganos principales que ayudan a mantener este equilibrio. Los riñones excretan el exceso de ácidos y bases en la orina. Los pulmones controlan la cantidad de dióxido de carbono en la sangre al respirar. El dióxido de carbono también afecta el nivel de acidez en el cuerpo.

En la acidosis metabólica, o bien los procesos metabólicos del organismo producen demasiado ácido, o bien los riñones no pueden excretarlo correctamente. En consecuencia, el pH desciende por debajo de 7,35, lo que significa que la sangre se vuelve más ácida.

¿Cuáles son los síntomas? ¡Es muy importante conocerlos!

Sorprendentemente, a veces las personas con acidosis metabólica no presentan síntomas específicos al principio . Sin embargo, existen algunos signos comunes que pueden observarse a medida que la enfermedad progresa. Es importante que usted y su familia estén al tanto de estos:

• Un latido cardíaco rápido y repentino (taquicardia). Puede sentirse como si el pecho latiera con fuerza o como si estuviera entrando en pánico.
• Sensación de mareo o aturdimiento. A veces puede ocurrir incluso al ponerse de pie.
• Me siento muy cansado, sin energía y agotado todo el tiempo. Por mucho que duerma, sigo sintiéndome cansado.
• Anorexia, sentir asco incluso al ver la comida.
• Dolor de cabeza persistente.
• La respiración se acelera o se prolonga, haciendo respiraciones más profundas. En realidad, esto se debe a que el cuerpo intenta reducir la acidez exhalando más dióxido de carbono (un tipo de ácido).
• Náuseas y vómitos.
• Sensación de debilidad y debilidad general.
• Un aliento con un olor dulce y afrutado. Este es un síntoma característico de la cetoacidosis diabética.

Es muy importante: si esta afección se agrava significativamente, es decir, si el nivel de ácido en el cuerpo aumenta considerablemente, pueden presentarse complicaciones graves como insuficiencia renal, daño a otros órganos, pérdida del conocimiento e incluso la muerte . Por lo tanto, si presenta uno o más de estos síntomas, es recomendable consultar a un médico de inmediato.

¿Por qué ocurre esto? ¿Cuáles son las principales causas de la acidosis metabólica?

Existen cuatro categorías principales de causas que pueden provocar acidosis metabólica. Veamos cuáles son:

1. Acidosis relacionada con la diabetes / Cetoacidosis diabética (CAD):Muchas personas han oído hablar de esto. Puede desarrollarse en personas con diabetes mal controlada, especialmente en aquellas con diabetes tipo 1. Cuando las células del cuerpo carecen de la insulina necesaria para producir energía, o cuando la insulina que tienen no funciona correctamente, las células no pueden absorber la glucosa de la sangre. El cuerpo entonces comienza a quemar grasa para obtener energía. Como subproducto de este proceso, se acumula en el cuerpo un tipo de ácido llamado "cuerpos cetónicos" . Esta es una afección muy peligrosa que requiere tratamiento inmediato.

2. Acidosis hiperclorémica: Se produce cuando el cuerpo pierde demasiado bicarbonato de sodio, un mineral esencial. Imagina que tienes diarrea severa durante varios días , hasta el punto de perder agua. En ese caso, se puede liberar una gran cantidad de bicarbonato en los intestinos. Esto también puede ocurrir si usas ciertos laxantes en exceso sin consultar a un médico.

3. Acidosis láctica: Esta afección se produce cuando nuestro cuerpo tiene un exceso de un tipo de ácido llamado ácido láctico. Piénsalo: cuando hacemos ejercicio intenso o cuando las células de nuestro cuerpo no reciben suficiente oxígeno (por ejemplo, un ataque cardíaco o una infección grave), se produce ácido láctico como subproducto de la producción de energía. Normalmente, el cuerpo lo controla. Pero a veces, por ejemplo, en personas con insuficiencia hepática , cuando el nivel de azúcar en sangre baja repentinamente (hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en sangre) , si algunas personas consumen alcohol en exceso (trastorno por consumo de alcohol) , en algunos tipos de cáncer o si hacemos ejercicio intenso , la cantidad de ácido láctico puede aumentar y el cuerpo no puede procesarlo.

4. Acidosis tubular renal (ATR): Se produce cuando los túbulos renales no pueden excretar suficiente ácido con la orina o cuando el bicarbonato no se reabsorbe correctamente. Como consecuencia, la acidez de la sangre aumenta gradualmente.

Las dos causas más comunes son la diarrea incontrolable y la insuficiencia renal.

¿Es una enfermedad contagiosa? ¿Se contagiarán otros por mi culpa?

No, en absoluto. La acidosis metabólica no es contagiosa . No se puede transmitir a otra persona solo porque uno la padezca. Es un problema del equilibrio químico interno del organismo.

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

Cuando acudes al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas y tus antecedentes médicos, y luego te examinará. A continuación, te solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar la causa.

En ocasiones, es posible que le remitan a un nefrólogo , especialmente si se sospecha que tiene algún problema renal.

¿Qué haces con estas pruebas?

Las pruebas pueden variar según sus síntomas y la causa que su médico considere apropiada. Las pruebas más comunes son:

• Análisis de sangre: Son muy importantes.
• Prueba de brecha aniónica: Se extrae una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo y se mide la diferencia entre los electrolitos, sustancias químicas con carga positiva y negativa. Si esta diferencia es mayor de lo normal, puede ser un fuerte indicio de acidosis metabólica.
• Análisis de gases en sangre arterial (AGA): Este análisis es ligeramente diferente. Consiste en extraer una pequeña cantidad de sangre de una arteria de la muñeca, el codo o la ingle (generalmente un poco más pequeña que una vena). Este análisis mide el nivel de oxígeno, el nivel de dióxido de carbono y, lo más importante, el pH de la sangre. Un pH inferior a 7,35 indica que la sangre es demasiado ácida o demasiado básica.
• Otros análisis de sangre: También se pueden comprobar los niveles de azúcar en sangre, las pruebas de función renal (por ejemplo, creatinina sérica, nitrógeno ureico en sangre [BUN]) y los niveles de electrolitos (electrolitos como sodio, potasio y cloruro).

• Análisis de orina:

Al orinar en un recipiente especial, se comprueba el pH. Esto puede indicar si la orina es demasiado ácida, demasiado básica o si contiene cetonas.

¿Cómo se trata esto? (Tratamiento)

Una vez que su médico haya determinado la causa exacta de su acidosis metabólica, le indicará un plan de tratamiento adecuado para usted. El tratamiento depende de la causa.

• Lo más importante es tratar la causa . Por ejemplo, en la cetoacidosis diabética, el nivel de azúcar en sangre se controla mediante la administración de insulina y líquidos intravenosos.
• A las personas con enfermedad renal se les puede administrar bicarbonato de sodio en forma de comprimidos o citrato de sodio en forma de solución para reducir la acidez del organismo.
• Si el cuerpo ha perdido mucho líquido (por ejemplo, debido a la diarrea), es fundamental administrar solución salina (líquidos intravenosos) por vía intravenosa.
• En algunos casos graves, se administra bicarbonato de sodio por vía intravenosa (bicarbonato de sodio intravenoso) para equilibrar rápidamente la acidez de la sangre.
• Si una sustancia tóxica ha entrado en el organismo (por ejemplo, por tomar demasiada aspirina o ingerir una sustancia química como el metanol), puede ser necesario un tratamiento especial (por ejemplo, diálisis) para eliminar la sustancia tóxica de la sangre.

¿Influyen los alimentos y las bebidas en esto? ¿Qué debo comer y qué debo comer con menos frecuencia?

Sí, por supuesto. Algunos alimentos y bebidas aumentan la acidez del cuerpo, mientras que otros incrementan la alcalinidad y ayudan a reducirla. Sin embargo, es muy importante tener en cuenta lo siguiente: antes de realizar cambios importantes en tu dieta, debes consultar con tu médico o un nutricionista. Este consejo es especialmente importante si padeces alguna enfermedad renal.

Alimentos acidificantes:

• Carnes (especialmente carne roja, pollo, pescado).
• Huevos.
• Queso y otros productos lácteos (algunos).
• Granos procesados.
• Alcohol.

Alimentos alcalinizantes que aumentan la alcalinidad del cuerpo, es decir, que ayudan a reducir la acidez:

• Muchos tipos de fruta (especialmente cítricos).
• Frutos secos y cremas de frutos secos.
• Legumbres (por ejemplo, lentejas, garbanzos, judías verdes, soja).
• Muchas verduras (especialmente las de hoja verde).
• Algunas personas hablan del agua alcalina , pero existen diferentes opiniones sobre su base científica, por lo que lo mejor es consultar con un médico.

¿Qué otros medicamentos se utilizan para esto?

En ocasiones, algunos medicamentos de venta libre, como el citrato de sodio o el bicarbonato de sodio, pueden ayudar a equilibrar la acidez del cuerpo. Sin embargo, no utilice ninguno de estos medicamentos sin consultar a su médico, ya que pueden causar otros problemas.

En algunos casos graves, cuando el corazón no funciona correctamente y el cuerpo no recibe suficiente oxígeno, los médicos pueden recetar medicamentos llamados inotrópicos . Estos estimulan el ritmo cardíaco, lo que ayuda al cuerpo a obtener más oxígeno y a reducir la acidez de la sangre. Estos medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa en un hospital.

¿Hay algo que podamos hacer para reducir el desarrollo de la acidosis metabólica?

Si bien es imposible prevenir completamente esta situación, hay algunas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

• Beber suficiente agua y otros líquidos saludables a lo largo del día.
• Si tienes diabetes, es importante controlar tus niveles de azúcar en sangre según las indicaciones de tu médico. Esto incluye medicamentos, dieta y ejercicio.
• Si consumes alcohol, limita la cantidad o deja de beber por completo. Se considera un límite saludable no más de dos bebidas estándar al día para los hombres y no más de una bebida estándar al día para las mujeres.
• Llevar una dieta equilibrada.

¿Qué sucederá en el futuro con esta situación? ¿Hay motivos para temer? (Perspectivas)

Si usted padece acidosis metabólica, el futuro dependerá de la gravedad de la afección, de su causa y de la rapidez y eficacia con que reciba tratamiento.

• En la mayoría de los casos, esta afección se puede revertir con un diagnóstico y tratamiento adecuados.
• En los casos leves , los síntomas pueden ser temporales y no requerir un tratamiento especial si la causa se resuelve por sí sola.
• Pero, como ya he dicho, en casos graves, si no se trata, puede provocar insuficiencia renal u otra insuficiencia orgánica, e incluso la muerte. Por eso, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cómo puedo cuidarme? ¿Qué cosas puedo hacer por mi cuenta? (Autocuidado)

Su médico elaborará un plan de tratamiento adecuado para usted. Este incluirá medicamentos y cambios en su estilo de vida. Seguir estos pasos le ayudará a acelerar su recuperación y a prevenir la reaparición de la afección:

• Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad (si tienes diabetes). Realiza el control de glucosa en sangre en casa según las indicaciones de tu médico.
• Tome el medicamento recetado por su médico exactamente como lo indicó, a la hora correcta y en la dosis adecuada. No omita ninguna dosis.
• Si su médico o nutricionista se lo recomienda, intente consumir alimentos menos ácidos y más alcalinos.
• Limita o deja de consumir alcohol por completo.
• No acudas a tus citas médicas. Así podrás controlar tu estado de salud y realizar los cambios necesarios.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Es una emergencia?

Si presenta síntomas de acidosis metabólica (como la fatiga que mencionamos anteriormente, cambios en la respiración o náuseas), o si tiene síntomas graves de otra afección que podría estar causando esta condición (por ejemplo, diabetes no controlada, diarrea intensa o síntomas de enfermedad renal), busque atención médica de inmediato. No lo demore.

¿Cuál es la diferencia entre acidosis metabólica y acidosis respiratoria?

Si bien ambas son afecciones en las que aumenta la acidez del cuerpo, la forma en que se producen y los sistemas orgánicos que se ven afectados principalmente son diferentes.

La acidosis metabólica es una afección que afecta principalmente al metabolismo y al sistema urinario, en especial a los riñones . Se produce cuando el cuerpo produce demasiado ácido, los riñones no pueden filtrar adecuadamente el ácido de la sangre o el organismo pierde bicarbonato.

La acidosis respiratoria es una afección que afecta principalmente al sistema respiratorio, es decir, a los pulmones . Se produce cuando los pulmones no pueden eliminar el dióxido de carbono (CO₂) de la sangre con la suficiente rapidez. El CO₂ se combina con el agua para formar un ácido. Cuando afecciones como el asma se agravan, las enfermedades pulmonares (como la EPOC), el daño cerebral que causa dificultad para respirar o el uso excesivo de ciertos medicamentos o somníferos pueden afectar la función pulmonar, provocando la acumulación de CO₂ y un aumento de la acidez.

En pocas palabras, el problema metabólico se refiere a los procesos químicos dentro del cuerpo y los riñones. El problema respiratorio se refiere al proceso de respiración y los pulmones.

Finalmente, los puntos más importantes que debes recordar (Mensaje principal)

La acidosis metabólica es una afección que realmente debería preocuparte, ya que afecta el equilibrio básico del cuerpo. A veces puedes intentar ignorar los síntomas y fingir que "todo estará bien". Pero recuerda, es tu cuerpo el que te está avisando: "Algo anda muy mal, ayúdame".

Debes tener mucho cuidado con estos síntomas, especialmente si padeces enfermedades crónicas como problemas renales o diabetes.

Pero no te preocupes. No estás solo/a. Hay médicos, enfermeros y otros profesionales de la salud capacitados que pueden ayudarte y sacarte de esta situación. Con un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado y oportuno, esta afección se puede controlar en gran medida e incluso revertir. Por lo tanto, si tienes alguna duda al respecto, no dudes en consultar a un médico, hacer tus preguntas y obtener el asesoramiento y tratamiento necesarios. ¡Porque tu salud es lo más valioso del mundo!

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