¿Qué tan bien están tu corazón y tus pulmones? ¡Descúbrelo con la prueba CPET! (Prueba de Esfuerzo Cardiopulmonar)

¿Te cuesta respirar incluso al correr un poco o al subir escaleras? ¿O te sientes increíblemente cansado? Quizás tu médico te haya hablado de una prueba de esfuerzo, que evalúa el funcionamiento del corazón durante el ejercicio. Pero hoy hablaremos de una prueba especial que analiza con mayor profundidad la función del corazón y los pulmones. Se llama prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET).

En pocas palabras, ¿qué es el CPET?

La prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) mide la función cardíaca y pulmonar durante el ejercicio. También se conoce como prueba de esfuerzo metabólico. Es muy sencilla: se le pedirá que camine en una cinta de correr o que monte en una bicicleta estática. Durante la prueba, se le colocará una mascarilla o boquilla especial que le permitirá respirar únicamente por la boca.

Esta prueba mide la eficacia con la que el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos trabajan en conjunto para suministrar oxígeno a los músculos durante el ejercicio. Una prueba de esfuerzo cardíaco típica solo evalúa el corazón. Sin embargo , una prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) es más valiosa porque proporciona información sobre el corazón y los pulmones simultáneamente .

¿Por qué un médico recomendaría esta prueba?

Existen varias razones por las que su médico podría recomendarle esta prueba. Por ejemplo, usted podría tener alguno de los siguientes problemas:

• Descubre por qué te falta el aire o te sientes muy cansado al hacer ejercicio: Algunas personas se cansan mucho incluso cuando están ligeramente cansadas. Esta prueba puede ayudar a determinar si la causa es un problema cardíaco, pulmonar o de otra índole.
• Comprueba cuánto ejercicio pueden soportar tu corazón y tus pulmones: Es importante saber qué nivel de ejercicio es seguro antes de empezar a hacer ejercicio, especialmente para alguien con una enfermedad cardíaca.
• Diagnóstico o seguimiento de enfermedades cardíacas o pulmonares: Esta prueba se utiliza para determinar la gravedad de afecciones como insuficiencia cardíaca, cardiopatía congénita, hipertensión pulmonar o EPOC.
• Desarrolle su plan de tratamiento: Estos datos son útiles para determinar si los medicamentos que está tomando funcionan correctamente y si hay alguna mejoría en su estado después del tratamiento.
• Hazte una idea del estado de salud futuro (pronóstico): Puedes hacerte una idea del futuro de una enfermedad, es decir, si la condición mejorará o empeorará.
• Crea un plan de ejercicio seguro y adaptado a ti: No todos somos aptos para el mismo tipo de ejercicio. Esto te ayudará a planificar qué ejercicios son los mejores para tu cuerpo y durante cuánto tiempo.
• Evalúe los riesgos antes de una cirugía mayor: por ejemplo, antes de someterse a una resección pulmonar o a un trasplante de pulmón, es fundamental evaluar si su cuerpo puede tolerar la cirugía.
• Asegúrate de poder desempeñar de forma segura un trabajo físicamente exigente: algunos trabajos (por ejemplo, bomberos, personal militar) requieren un alto nivel de condición física. Esta prueba también se utiliza para determinar si eres apto para ellos.

¿Cómo se realiza esta prueba?

La prueba CPET se realiza en una sala especial llamada "Laboratorio de Esfuerzo". Los hospitales suelen contar con una unidad específica para este fin. Si bien la prueba la realiza un técnico de laboratorio capacitado, todo se lleva a cabo bajo la supervisión de un médico.

Tendrás que usar una bicicleta estática o caminar en una cinta de correr. Deberás ejercitarte el mayor tiempo posible . Cada uno o dos minutos, el técnico aumentará gradualmente la resistencia de la bicicleta o la velocidad e inclinación de la cinta. A partir de ahí, te resultará más difícil ejercitarte. La prueba terminará cuando sientas que ya no puedes más .

Durante todo este tiempo, respiras a través de la mascarilla mencionada. Este dispositivo mide la cantidad de oxígeno en el aire que inhalas y la cantidad de dióxido de carbono en el aire que exhalas. También mide la cantidad de aire que tus pulmones pueden absorber en cada respiración. Todos estos datos se registran en una computadora.

¿Cómo te preparas antes del examen?

Su médico le indicará claramente cómo prepararse para esta prueba. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra. A continuación, encontrará algunas recomendaciones generales. Consultemos una tabla para que le resulte más fácil recordarlas.

¿Qué ocurre durante la prueba?

La prueba se realiza en varias etapas. La prueba completa puede durar unos 75 minutos. Sin embargo, el ejercicio físico dura aproximadamente 20 minutos.

Vea los pasos a continuación.

1. Preparación: Primero, el técnico le colocará unas pegatinas en el pecho. Estas son los electrodos del electrocardiograma (ECG). Estos monitorizarán su frecuencia cardíaca. A continuación, se le colocará un manguito de presión arterial en el brazo y un oxímetro de pulso en el dedo. En ocasiones, se puede insertar un tubo muy fino (catéter) en una arteria de la muñeca para medir los gases en sangre arterial.

2. Descanso: A continuación, se le pedirá que no haga nada durante dos o tres minutos. Durante este tiempo, se registrarán su frecuencia cardíaca, presión arterial y niveles de oxígeno normales como valores de referencia.

3. Calentamiento:Luego, camina en una cinta de correr o monta en bicicleta durante dos o tres minutos a un ritmo muy suave. Esto pone a prueba cómo responden tu corazón y tus pulmones a un ejercicio mínimo.

4. Ejercicio incremental: Esta es la parte más importante de la prueba. Suele durar entre 8 y 12 minutos. Continuarás ejercitándote mientras el técnico aumenta gradualmente el peso. La dificultad irá en aumento progresivamente. Es entonces cuando debes esforzarte al máximo.

5. Enfriamiento: Cuando ya no puedas más, detén la parte principal de la prueba. Luego, durante tres a cinco minutos, lentamente y sin peso, vuelve a ejercitarte. Esto permite que el cuerpo se recupere gradualmente.

El técnico estará monitoreando su estado de cerca durante todo este tiempo. También es posible que le pidan que use señas para indicar cómo se siente. Por ejemplo, en una escala del 1 al 10, podrían pedirle que califique su nivel de cansancio.

¿Cómo te sentirás cuando hagas la prueba?

Para obtener resultados precisos y beneficiosos, debes ejercitarte hasta sentirte realmente cansado . Por lo tanto, es normal que aumenten tu ritmo cardíaco, presión arterial y frecuencia respiratoria. Es posible que sudes y sientas las piernas muy cansadas. También es normal que se te reseque la boca al respirar a través de la mascarilla.

Presta especial atención a síntomas como estos:

• Dolor, opresión o molestias en el pecho, el brazo o la mandíbula.
• Es muy difícil respirar.
• Mareos o sensación de desmayo.

Estos podrían ser síntomas de una emergencia, como un ataque cardíaco. El personal del laboratorio estará vigilando su electrocardiograma y, si detecta algún cambio peligroso, detendrá la prueba de inmediato.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

La prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) se realiza en un entorno muy seguro y controlado, por lo que no hay nada que temer. Sin embargo, no se puede predecir con total certeza cómo reaccionará su cuerpo al ejercicio intenso. Existen riesgos muy raros, como la pérdida del conocimiento o un infarto. Incluso en caso de emergencia, el personal del laboratorio está capacitado para atenderle de inmediato.

Antes incluso de entrar al laboratorio, su médico se asegurará de que esta prueba sea segura para usted. Por ejemplo, si padece alguna de las siguientes afecciones, su médico podría decidir que esta prueba no es segura para usted:

• Una infección aguda como fiebre, resfriado o COVID-19.
• Inflamación cardíaca aguda.
• Un coágulo de sangre en las piernas (trombosis venosa profunda - TVP).
• miocardiopatía hipertrófica.
• Insuficiencia renal.
• Estenosis valvular cardíaca moderada o grave.
• Embarazo avanzado o embarazo con complicaciones.
• Si ha sufrido un infarto recientemente (en los últimos 30 días).
• Hipertensión arterial no controlada (hipertensión grave) o hipertensión pulmonar (hipertensión pulmonar).
• Trastornos del ritmo cardíaco no controlados (arritmias no controladas).

¿Qué sucede después del examen?

Una vez finalizada la fase de enfriamiento, el técnico revisará sus signos vitales nuevamente y retirará cualquier equipo que tenga conectado a su cuerpo. Después, podrá sentarse, beber agua y descansar un rato. Cuando confirmen que se encuentra bien, le permitirán irse a casa.

El médico que solicitó esta prueba programará una cita aparte para hablar con usted sobre los resultados .

¿Qué contiene el informe que recibe?

La prueba CPET recopila miles de mediciones. Estas se presentan en un informe con numerosos gráficos complejos denominados "diagramas de nueve paneles". Estos gráficos son muy técnicos y difíciles de comprender para la persona promedio.

Pero no se preocupe. Su médico analizará todos estos gráficos y le explicará en términos sencillos qué significan. También le indicará qué hacer a continuación, si se necesitan más pruebas o si se debe iniciar algún tratamiento.

Una prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) puede revelar mucho sobre el funcionamiento del corazón y los pulmones. Puede resultar un poco abrumador tener que usar todos los dispositivos y realizar los ejercicios. Pero recuerde, cada dispositivo proporciona información vital que puede ayudarle a planificar el mejor tratamiento para usted.

Si tiene alguna pregunta antes de la prueba o desea más información sobre cómo prepararse, no dude en consultar con su médico.