¿Tú también olvidas cosas? ¡Quizás se trate de un deterioro cognitivo leve (DCL)!

¿A veces olvidas cosas pequeñas? Piensa en algo que estabas comentando con un amigo o en una reunión importante que tienes mañana. A veces tienes que buscar cosas como dónde dejaste las llaves o las gafas, ¿verdad? Es normal tener estos pequeños olvidos con la edad. Pero, ¿alguna vez tú o alguien cercano a ti ha sentido que estos olvidos son demasiado frecuentes y que interfieren con sus actividades diarias? Si es así, es muy importante que conozcas el deterioro cognitivo leve (DCL), del que hablaremos hoy.

¿Qué es el deterioro cognitivo leve (DCL)?

En pocas palabras, el deterioro cognitivo leve (DCL) es una condición en la que se presenta cierto grado de disminución cognitiva, o un deterioro leve , en comparación con otras personas de la misma edad. Sin embargo, esto solo es perceptible . Estas capacidades cognitivas son:

• Memoria: La capacidad de recordar cosas.
• Razonamiento y juicio: La capacidad de ver algo desde diferentes perspectivas, elegir entre lo correcto y lo incorrecto, y tomar decisiones.
• Planificación y ejecución de tareas complejas: La capacidad de planificar una tarea de forma sistemática y llevarla a cabo correctamente.

Es posible que usted mismo note este cambio, o que lo note algún familiar o amigo. Lo importante es que estos cambios no sean tan graves como para impedirle realizar sus actividades diarias normales . Es decir, aún puede bañarse, comer y vestirse.

¿Cuál es la diferencia entre los cambios de memoria relacionados con la edad y el deterioro cognitivo leve (DCL)?

Es natural que todos experimentemos pequeños cambios en el funcionamiento de nuestro cerebro a medida que envejecemos. Piensa en cosas como tardar un poco más en aprender algo nuevo o hacer las cosas con más lentitud.

Sin embargo, estos pequeños cambios que se producen con la edad no afectan al funcionamiento general ni a la capacidad para realizar tareas cotidianas . El envejecimiento normal no afecta significativamente a aspectos como el reconocimiento, la inteligencia o la memoria a largo plazo.

Sin embargo, si tiene más de 65 años, es posible que ocasionalmente olvide nombres, palabras o lugares. En el caso del deterioro cognitivo leve (DCL), puede empezar a olvidar conversaciones que ha tenido con otras personas y cosas que normalmente recordaría (por ejemplo, la hora en que pidió cita con el médico o el cumpleaños de un familiar). El DCL también puede afectar sus actividades diarias en cierta medida.

¿Cuál es la diferencia entre `Demencia` y `DCL`?

Tanto «demencia» como «deterioro cognitivo leve» son términos descriptivos. Se refieren al grado en que las capacidades mentales de una persona han cambiado y cómo esto afecta a sus actividades diarias .

La principal diferencia radica en que, en el deterioro cognitivo leve (DCL), las alteraciones en las capacidades mentales no interfieren significativamente con la vida diaria.En la demencia, las capacidades mentales se deterioran tanto que las personas no pueden realizar las tareas cotidianas . Además, las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) no experimentan cambios importantes en la personalidad como las personas con demencia.

La demencia es un deterioro progresivo de la función mental lo suficientemente grave como para interferir en la vida diaria. Una persona con demencia puede presentar dos o más de los siguientes síntomas:

• Pérdida de memoria
• Disminución de la capacidad de razonamiento
• Problemas de lenguaje (dificultad para hablar, comprender)
• Dificultad para coordinar las partes del cuerpo
• Cambios de humor
• Cambios de comportamiento

Tanto el deterioro cognitivo leve (DCL) como la demencia pueden tener diversas causas subyacentes.

¿El deterioro cognitivo leve (DCL) siempre se convierte en demencia?

Esta es una pregunta frecuente. Algunas personas con deterioro cognitivo leve (DCL) pueden desarrollar demencia con el tiempo. Sin embargo, no todas . En algunas enfermedades neurodegenerativas, el DCL puede ser el primer síntoma. Las enfermedades neurodegenerativas afectan al cerebro y empeoran progresivamente. Algunos ejemplos son la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, algunas personas con deterioro cognitivo leve (DCL) recuperan niveles normales para su edad, o su condición se mantiene estable, lo que significa que no empeora.

¿Qué tan común es el deterioro cognitivo leve (DCL)?

Según la Academia Estadounidense de Neurología, esta afección, denominada "deterioro cognitivo leve" (DCL), se observa en diferentes grupos de edad de la siguiente manera:

• Aproximadamente el 8% de las personas entre 65 y 69 años.
• Aproximadamente el 15% de las personas entre 75 y 79 años.
• Aproximadamente el 25% de las personas entre 80 y 84 años.
• Aproximadamente el 37% de las personas de 85 años o más.

Estas estadísticas muestran que la probabilidad de padecer esta afección aumenta con la edad.

¿Cuáles son los síntomas del `MCI`?

La característica principal del deterioro cognitivo leve (DCL) es una disminución notable de las capacidades mentales. Algunos ejemplos de esto son:

• Pérdida de memoria: Puede olvidar sucesos recientes. Puede repetir las mismas preguntas e historias una y otra vez. Ocasionalmente, puede olvidar los nombres de amigos y familiares, citas médicas y planes. También puede olvidar con frecuencia dónde están las cosas.
• Problemas de idioma: Puede que tengas dificultades para encontrar las palabras exactas que necesitas. También puedes tener dificultades para entender lo que está escrito o lo que alguien está diciendo, como antes.
• Atención:Tu atención puede cambiar rápidamente y puedes distraerte con más facilidad que antes.
• Razonamiento y juicio: Resolver un problema y tomar una decisión puede ser difícil.
• Planificación compleja: Planificar y llevar a cabo incluso tareas complejas, como pagar facturas, tomar la medicación a tiempo, ir a la tienda, hacer jardinería, realizar las tareas domésticas y conducir un vehículo, puede resultar más difícil que antes.

Además, se ha observado que las dificultades para caminar y los problemas con el sentido del olfato también están asociados con el deterioro cognitivo leve (DCL).

¿Cuáles son las causas del `MCI`?

El deterioro cognitivo leve (DCL) puede tener muchas causas. Algunas causas se pueden tratar, mientras que otras no.

Aquí hay algunas posibles razones:

• Depresión, estrés crónico y ansiedad.
• Problemas de tiroides, riñón o hígado.
• Apnea del sueño y otros trastornos relacionados con el sueño.
• Afecciones que afectan el flujo sanguíneo al cerebro: por ejemplo, tumores cerebrales, coágulos de sangre, accidentes cerebrovasculares o traumatismos craneoencefálicos.
• Deficiencia de vitamina B12 u otras deficiencias nutricionales.
• Infecciones: Por ejemplo, infecciones del tracto urinario (ITU).
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos: por ejemplo, medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio, los fármacos anticolinérgicos y las benzodiazepinas.
• Trastorno por consumo de sustancias y trastorno por consumo de alcohol.

El deterioro cognitivo leve (DCL) suele ser el primer signo de una enfermedad degenerativa del sistema nervioso. Esto significa que el DCL puede ser el inicio de enfermedades como:

• enfermedad de Alzheimer
• enfermedad de Parkinson
• Demencia por cuerpos de Lewy
• Demencia vascular
• Demencia frontotemporal

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar un deterioro cognitivo leve (DCL)?

Los principales factores de riesgo para el deterioro cognitivo leve (DCL) son los mismos que para la demencia. Son los siguientes:

• Tener 65 años de edad o más.
• Si algún miembro de la familia padece demencia (influencia genética).
• Padecer afecciones que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares: por ejemplo, presión arterial alta, niveles altos de colesterol, diabetes mellitus y obesidad.

¿Cómo se puede saber si se padece deterioro cognitivo leve (DCL)?

En ocasiones, diagnosticar con precisión el deterioro cognitivo leve (DCL) puede resultar difícil , ya que puede ser un síntoma precoz de muchas enfermedades. Además, algunos de los síntomas del DCL son comunes a otras patologías.

Su médico hará lo siguiente:

• Estoy preguntando sobre sus síntomas .
• Pregunte sobre su historial médico (enfermedades previas, medicamentos que toma).
• Revisa los medicamentos que estás tomando actualmente .
• Pregunta si algún miembro de tu familia tiene problemas graves de memoria o demencia .
• Se realizará un examen físico y una evaluación del estado mental .
• Pregúntale a un familiar o a un amigo de confianza sobre cualquier cambio en tu funcionamiento mental .

Además, es posible realizar pruebas como las siguientes:

• Pruebas de laboratorio: Su médico podría solicitar análisis de sangre u orina para detectar infecciones o inflamación. También podría controlar sus niveles de hormonas tiroideas y la deficiencia de vitamina B12. En ocasiones, podría realizar una punción lumbar (análisis del líquido cefalorraquídeo) para detectar enfermedades autoinmunes y neurodegenerativas.
• Pruebas de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) se utilizan para detectar daños cerebrales, como un accidente cerebrovascular, una hemorragia, un tumor o la acumulación de líquido en el cerebro.
• Pruebas neuropsicológicas: Se trata de una serie de pruebas orales y escritas que miden la inteligencia general, el uso del lenguaje, la memoria y la capacidad de aprendizaje.

Los neurólogos y geriatras pueden ayudar a diagnosticar el deterioro cognitivo leve (DCL).

¿Cuáles son los tratamientos para el deterioro cognitivo leve (DCL)?

El tratamiento para el deterioro cognitivo leve (DCL) depende de la causa subyacente (si se puede encontrar una). Sin embargo, algunos casos de DCL causados ​​por enfermedades neurodegenerativas no son reversibles. No obstante, si sus alteraciones mentales se deben a una infección, problemas de sueño, cambios de humor o efectos secundarios de medicamentos, su médico elaborará un plan de tratamiento personalizado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aún no ha aprobado ningún medicamento para tratar directamente el deterioro cognitivo leve (DCL). Sin embargo, existen enfoques no farmacológicos.Existen planes de tratamiento que pueden utilizarse para mejorar la función cognitiva. Estos varían según la causa del deterioro cognitivo leve (DCL). Los investigadores esperan que los fármacos utilizados para la enfermedad de Alzheimer también sean útiles para el DCL. Actualmente están estudiando esta posibilidad.

Los investigadores continúan estudiando opciones de tratamiento para el deterioro cognitivo leve (DCL). Es posible que puedas participar en un ensayo clínico. Habla con tu médico sobre tus opciones.

¿Se puede prevenir el desarrollo del deterioro cognitivo leve (DCL)?

No todos los casos de deterioro cognitivo leve (DCL) se pueden prevenir. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para mantener tu cerebro sano y reducir el riesgo de desarrollar DCL . Estas incluyen:

• Evitar o dejar de fumar.
• Evitar el consumo de alcohol o consumirlo con moderación.
• Llevar una dieta sana y equilibrada.
• Hacer ejercicio con regularidad.
• Mantener una presión arterial, niveles de colesterol y niveles de azúcar en sangre saludables.
• Minimizar y controlar el estrés.
• Dormir bien.
• Ejercitar el cerebro: Cosas como resolver acertijos, leer libros y aprender cosas nuevas.
• Participar en actividades sociales.
• Acudir regularmente a su médico para controlar sus enfermedades crónicas.

Recuerda que, si bien estas medidas no previenen al 100% el desarrollo de un deterioro cognitivo leve, pueden ayudar a reducir considerablemente el riesgo.

¿Cuál es el futuro para una persona con deterioro cognitivo leve (DCL)? (Perspectivas)

El pronóstico para una persona con deterioro cognitivo leve (DCL) varía según la causa y otros factores. Los investigadores siguen profundizando en el conocimiento de esta afección.

Los estudios han demostrado que aproximadamente el 15 % de las personas mayores de 65 años con deterioro cognitivo leve (DCL) desarrollan demencia en los dos años posteriores al diagnóstico . Asimismo, entre el 14 % y el 38 % de las personas con DCL recuperan su nivel normal de funcionamiento mental .

La velocidad a la que empeora una persona con deterioro cognitivo leve (DCL) suele depender de la causa subyacente. Los investigadores continúan estudiando los cambios mentales y médicos en personas con DCL. Esperan que algún día puedan predecir mejor quién tiene mayor riesgo de desarrollar tipos específicos de demencia y con qué rapidez progresará.

Si tengo deterioro cognitivo leve (DCL), ¿cómo debo cuidarme?

Si le han diagnosticado deterioro cognitivo leve (DCL), es recomendable que hable sobre su futuro con su médico y con cualquier persona de su confianza.Esta conversación es especialmente importante si su médico cree que su deterioro cognitivo leve (DCL) es una etapa temprana de una enfermedad neurodegenerativa como el Alzheimer. Esta conversación ayudará a sus cuidadores a cumplir sus deseos si usted no puede tomar decisiones por sí mismo en el futuro.

Además de esa conversación, también es buena idea dejar por escrito tus deseos y decisiones . Esto significa crear documentos legales que detallen lo que quieres que suceda si no puedes cuidarte a ti mismo o tomar decisiones sobre tu atención o bienestar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Dado que el deterioro cognitivo leve (DCL) puede ser un signo temprano de una afección neurológica más grave, es importante consultar con un médico o especialista cada 6 a 12 meses . Esto puede variar según su plan de tratamiento. Su médico puede monitorear los cambios en su memoria y habilidades cognitivas con el tiempo y sugerirle cambios en su salud. Si nota algún cambio, también puede ser útil llevar un diario personal.

Si presenta algún síntoma nuevo , póngase en contacto con su médico.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico sobre el deterioro cognitivo leve (DCL)?

Si le han diagnosticado deterioro cognitivo leve (DCL), puede resultarle útil hacerle estas preguntas a su médico:

• ¿Qué me causó desarrollar deterioro cognitivo leve (DCL)?
• ¿Qué opciones de gestión tengo? (Es decir, qué puedo hacer para controlar esta situación).
• ¿Necesito consultar a un especialista?
• ¿Qué síntomas debo observar para saber si mi deterioro cognitivo leve está empeorando?
• ¿Desarrollaré demencia?
• ¿Todavía puedo conducir un coche?
• ¿Debo dejar de hacer alguna otra actividad?
• ¿Qué puedo hacer para mantener mi cerebro sano?
• ¿Debería contarles a los demás sobre mi diagnóstico?
• ¿Existen grupos de apoyo locales en los que puedan participar las personas con deterioro cognitivo leve?

Finalmente, el mensaje para llevar a casa.

Recibir un diagnóstico de deterioro cognitivo leve (DCL) puede ser abrumador. Es posible que tenga muchas preguntas e inquietudes sobre el futuro. Pero recuerde, el DCL afecta a cada persona de manera diferente. Su médico elaborará un plan específico para su condición y adaptado a sus necesidades. Está a su disposición para responder sus preguntas y brindarle apoyo.

Lo más importante es consultar con un médico cuanto antes si notas algún cambio, en lugar de ignorarlo. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden ser fundamentales para preservar tu calidad de vida. No estás solo/a, así que no dudes en hablar de esto y pedir ayuda.

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