¿Tu ser querido se pone ansioso por la noche? ¡Hablemos del síndrome del ocaso!

Probablemente hayas notado que tus abuelos mayores se comportan de forma diferente al atardecer. Alguien que estaba bien durante el día de repente empieza a sentirse ansioso, enojado o triste al ponerse el sol. Esto le sucede a mucha gente, especialmente a quienes padecen pérdida de memoria. Hoy vamos a hablar de una afección llamada "Síndrome del ocaso".

¿Qué es el síndrome del ocaso? ¿"Síndrome del ocaso"?

En pocas palabras, el síndrome del ocaso se produce cuando las personas con Alzheimer u otras demencias (una afección que altera gradualmente la memoria, el pensamiento y el comportamiento) experimentan cambios en su comportamiento, pensamiento y sentimientos a medida que avanza el día o al atardecer. Por eso se llama "síndrome del ocaso". Sin embargo, este estado de confusión, o delirio como lo llaman los médicos, a veces puede ocurrir en cualquier momento del día. Pero es más común por la noche.

Esto también se conoce como "confusión tardía". Se estima que alrededor del 20% de las personas con enfermedad de Alzheimer experimentarán esta condición en algún momento de sus vidas.

¿Qué comportamientos y emociones se pueden observar en este estado de depresión?

Algunos de los comportamientos que se observan durante el síndrome del ocaso pueden ser específicos de ese momento del día. Del mismo modo, algunos comportamientos que pueden presentarse en cualquier momento en una persona con demencia pueden ser más pronunciados en este momento. Analicemos cuáles son estas características.

Comportamientos observables:

• Ritmo: Moverse sin permanecer en un solo lugar.
• Balanceo: Balancearse hacia adelante y hacia atrás mientras se está sentado en un mismo lugar.
• Vagabundear: Caminar sin un destino fijo . Incluso podrías perderte.
• Violencia: Cosas como enfadarse repentinamente y agitar los brazos y las piernas.
• Seguimiento: Acompañar a su cuidador a dondequiera que vaya.
• Llorar sin motivo: Empezar a llorar incluso sin sentirse triste.
• Insomnio: Incapacidad para dormir por la noche.
• Gritar: Empezar a gritar repentinamente.

Posibles sentimientos:

Junto con estos comportamientos, también pueden experimentar diversas emociones.

• Tristeza
• Ansiedad
• Miedo
• Agitación
• Inquietud
• Irritabilidad

Posibles estados mentales:

A veces, esta situación puede hacerles pensar cosas como esta:

• Confusión
• Desconfianza injustificada hacia los demás (paranoia)
• Ver u oír cosas que no son reales, delirios y alucinaciones.

¿Qué es lo que empeora esta situación?

La principal razón por la que el síndrome del ocaso empeora es la falta de sueño , es decir, no dormir lo suficiente por la noche. Además, los médicos afirman que existen otras razones que pueden agravar esta afección. Veamos cuáles son:

• Alteración del ciclo natural de sueño-vigilia (ritmos circadianos): Piénsalo, tenemos un reloj biológico en nuestro cuerpo. Es lo que nos mantiene despiertos durante el día y dormidos por la noche. Estos problemas surgen cuando este reloj se altera.
• Insomnio u otros trastornos relacionados con el sueño: Problemas para dormir, como no poder conciliar el sueño por la noche o tener dificultad para respirar.
• Una infección en el cuerpo: por ejemplo, una infección del tracto urinario.
• Deshidración.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos.
• Incapacidad para comprender la diferencia entre el mundo real y los sueños.
• Otras enfermedades físicas.
• Tener dolor en el cuerpo.
• Fatiga/cansancio durante todo el día.
• La mente se centra en muchas cosas a lo largo del día, lo que provoca que pierda su descanso (sobreestimulación).
• Iluminación tenue en la casa por la noche.

Imagínate, nuestra abuela pasa todo el día frente al televisor, hablando con mucha gente, y cuando la luz se atenúa al anochecer, de repente pierde la noción de lo que la rodea y se angustia. Eso es precisamente lo que sucede.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

El síndrome del ocaso suele comenzar en las etapas intermedias o avanzadas de la enfermedad de Alzheimer . Puede persistir mientras estén presentes los factores desencadenantes mencionados anteriormente.

¿Cómo podemos ayudar a tratar esta afección conocida como síndrome del ocaso?

Lo mejor es encontrar la causa subyacente y tratarla. Sin embargo, existen otras maneras de reducir los síntomas de esta afección.

Cosas que puedes hacer sin medicamentos:

Estas son las cosas que debes probar primero:

• Fototerapia: La exposición a la luz brillante durante el día, a veces utilizando luces especiales, puede ayudar a regular nuestros ritmos circadianos.
• Musicoterapia: Hacer que escuchen canciones antiguas que les calmen la mente y que les gusten.
• Cambios ambientales:
• Coloca objetos familiares , como fotos familiares, en un lugar donde puedan verlos. Esto reducirá la confusión en sus mentes.
• Asegúrate de que su habitación esté bien iluminada durante el día. Oscurece la habitación por la noche cuando duerman.
• Si su ser querido usa gafas o audífonos, manténgalos a su alcance . Es posible que le preocupe no poder ver ni oír bien.

En caso necesario, ¿qué medicación se administra?

En ocasiones, los médicos pueden recetar medicamentos para controlar estos comportamientos y sentimientos.

• Medicamentos antidepresivos
• Medicamentos ansiolíticos
• Antipsicóticos: Hay que tener mucho cuidado al usarlos, porque su uso prolongado puede conllevar riesgos como un accidente cerebrovascular .
• Melatonina para ayudarte a dormir: Esta es una hormona que te ayuda a dormir.

Lo más importante es que todos estos medicamentos solo deben utilizarse bajo la supervisión de un médico.

Aquí tienes algunas cosas que te ayudarán a cuidar al paciente durante la noche:

Si eres tú quien cuida de tu ser querido, prueba estas cosas para ayudarle a dormir plácidamente por la noche:

• Mantén su habitación tranquila y libre de ruidos . Apaga los ruidos fuertes como la televisión y la radio.
• Pon música tranquila y suave .
• Léeles un libro .
• Realicen una actividad sencilla : coman un pequeño refrigerio juntos, hagan un rompecabezas fácil o vean un programa de televisión que les guste.
• Establezca buenos hábitos de sueño (higiene del sueño): Acuéstese a la misma hora y en el mismo lugar todos los días.

La mejor manera de ayudar a tu ser querido es descubrir la causa exacta de su comportamiento. Por ejemplo, si no puede dormir por la noche, podría deberse a que ha estado demasiado ocupado durante el día y no ha tenido la oportunidad de descansar. En ese caso, el tratamiento podría consistir en simplificar su día, planificarlo con menos gente y reducir el ruido.

¿Qué se puede hacer para prevenir o reducir el síndrome del ocaso?

Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir el síndrome del ocaso y reducir su gravedad. Prueba estas:

• Comprueba si tu ser querido puede dormir toda la noche .
• Evite dar bebidas con cafeína (como café y té) después del desayuno.
• Evite darle alcohol.
• Proporciónales abundante luz solar durante el día. Colócalos cerca de una ventana o, si es posible, sácalos al exterior un rato.
• Haz que hagan ejercicio todos los días. Incluso un paseo corto servirá.
• Si necesitas echarte una siesta durante el día, limítala a una siesta corta y hazlo temprano por la mañana .
• Planifica algunas actividades a lo largo del día, pero no te excedas. Tu mente también necesita descansar.

¿Cuándo debería consultar a un médico sobre esto?

En cuanto empieces a notar síntomas del síndrome del ocaso, lo mejor es consultar con un médico lo antes posible para elaborar un plan de tratamiento. Consulta con tu médico de cabecera o con un geriatra .

Recuerda que tu ser querido con síndrome de Down quizás no pueda comunicarte los problemas o dolores que experimenta (por ejemplo, dolor por una infección urinaria). Por lo tanto, debes ser tú quien hable con el médico en su nombre y le ayude a realizarse las pruebas necesarias.

¿Sandawini también llega a quienes no padecen la enfermedad de Alzheimer?

Sí. Si bien el síndrome de Down es más común en personas con enfermedad de Alzheimer y demencia, también puede presentarse en otras personas mayores .

¿Puede ocurrir esto también por la mañana?

No todas las personas que experimentan el síndrome del ocaso presentan los mismos síntomas ni lo experimentan de la misma manera. Para algunos, esta inquietud puede aparecer por la mañana en lugar de por la tarde.

¡También es importante cuidarse a uno mismo!

Cuidar a una persona con demencia o Alzheimer puede ser abrumador. Si su ser querido también padece demencia, estos sentimientos pueden intensificarse aún más. Sin embargo, existen medidas que puede tomar para ayudar a reducir los síntomas de la demencia (cambios en el entorno, ciertos medicamentos). También hay grupos de apoyo que pueden ayudar a los cuidadores de personas con Alzheimer. Si le resulta difícil sobrellevar la situación, no dude en buscar ayuda. No tiene que afrontarlo solo.

Así pues, aquí están las cosas más importantes que debemos recordar:

• El síndrome del ocaso es un síntoma de enfermedades como la demencia, no una enfermedad aparte.
• Es muy importante intentar identificar los factores desencadenantes específicos de esta afección.
• Primero debería intentar controlar esta afección con métodos que no requieran medicamentos .
• Es fundamental consultar con un médico, especialmente si está tomando algún medicamento.
• Es importante cuidarse y buscar ayuda, además de cuidar al paciente. Solo si uno está bien podrá brindar la mejor atención a su ser querido.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con un médico.

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