¿Conoces esa pequeña puerta en tu corazón? - La válvula mitral

¿Alguna vez has escuchado los latidos de tu corazón? Ese sonido rítmico de "lub-dub...lub-dub..." se produce cuando las pequeñas compuertas dentro del corazón se abren y se cierran. A estas compuertas las llamamos "válvulas". Hoy vamos a hablar de la más importante de estas válvulas, la "válvula mitral", que actúa como la puerta principal que da vida a nuestro cuerpo. Conocer esto es muy importante para tu salud y la de tus seres queridos.

En pocas palabras, ¿qué es la válvula mitral?

Imagina tu corazón como una casita con cuatro habitaciones: dos arriba y dos abajo. La sangre fluye entre ellas en una sola dirección. Para que esto ocurra, las válvulas que las conectan deben abrirse y cerrarse en el momento preciso. Por ejemplo, la válvula mitral es la compuerta que separa la aurícula izquierda de la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

Su función principal es permitir que la sangre oxigenada de los pulmones pase de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo. Luego, mientras el ventrículo izquierdo bombea sangre al resto del cuerpo, estas dos compuertas se cierran herméticamente para evitar que la sangre regrese a la aurícula. Este proceso es la razón por la que cada célula del cuerpo recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita.

¿Cómo se fabrica esta válvula?

La válvula mitral es una estructura muy delicada, pero increíblemente fuerte. Tiene varias partes principales:

• Folíolos: Tiene dos folíolos principales de tejido fino. Son como las dos hojas de una puerta que se abren y se cierran. Una es un poco más grande y la otra más pequeña. Estos dos folíolos se abren y se cierran con cada latido del corazón.
• Cuerdas tendinosas: Al igual que las cuerdas de un paracaídas, estas dos valvas están unidas a los músculos inferiores del corazón mediante una red de cuerdas muy fuertes y delgadas. A estas cuerdas las llamamos «(cuerdas tendinosas)». Sin estas cuerdas, las valvas de la válvula podrían retraerse incontrolablemente.
• Músculos papilares: Estos cordones están unidos por dos pequeñas columnas musculares en la pared del corazón. Juntos, estos músculos y cordones controlan el movimiento de las valvas de las válvulas.
• Anillo: Las dos valvas de la válvula están unidas a un anillo de tejido resistente en forma de D. Esto es lo que le da a la válvula su forma estable.

Es gracias a que todos estos elementos trabajan juntos y se coordinan de una manera asombrosa que el flujo sanguíneo en el corazón es fluido.

¿Cuáles son las afecciones comunes que afectan a la válvula mitral?

En ocasiones, por diversas razones, la válvula mitral puede dejar de funcionar correctamente. En ese caso, el corazón tiene que esforzarse más de lo normal para bombear la cantidad de sangre que el cuerpo necesita. Veamos cuáles son estas afecciones.

¿Por qué suceden cosas como esta?

Probablemente te estés preguntando: "¿Por qué les está pasando esto a estas válvulas?" Podría haber varias razones para ello.

• Envejecimiento: A medida que envejecemos, al igual que otras partes de nuestro cuerpo, las válvulas cardíacas pueden debilitarse gradualmente y engrosarse debido a los depósitos de calcio.
• Defectos congénitos: Algunas personas pueden nacer con un defecto valvular congénito.
• Daños causados ​​por un ataque cardíaco: Cuando un ataque cardíaco daña el músculo cardíaco, también puede afectar la función de la válvula.
• Infecciones y alergias: Afecciones como la fiebre reumática, que se produce tras infecciones de garganta no tratadas, e infecciones que afectan al revestimiento interno del corazón, como la endocarditis, pueden dañar las válvulas.
• Otras afecciones médicas: Las enfermedades genéticas que afectan a los tejidos conectivos del cuerpo, como el síndrome de Marfan, también pueden causar debilidad valvular.
• Radioterapia: Si de niño recibió radioterapia para tratar un cáncer en la zona del pecho, esto también podría afectar a las válvulas en el futuro.

¿Cómo saber si hay un problema con la válvula? ¿Cuáles son los síntomas?

En muchos casos, puede que no haya síntomas durante años, incluso si existe un problema con la válvula mitral. Sin embargo, a medida que la afección empeora gradualmente, comienzan a aparecer los síntomas.

¿Qué ocurre si estas situaciones se agravan?

Si las enfermedades valvulares no se tratan adecuadamente, pueden causar complicaciones graves que incluso pueden poner en peligro la vida .

• Trastornos del ritmo cardíaco (arritmia)
• Líquido que llena los pulmones
• Insuficiencia cardiaca
• Hipertensión pulmonar
• Ataque
• Paro cardiaco

Por lo tanto, si experimenta estos síntomas, consulte a su médico lo antes posible. Él o ella le realizará las pruebas necesarias y le dirá con exactitud si tiene algún problema o no.

¿Qué pruebas permiten comprobar la salud de la válvula mitral?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará y, si es necesario, le derivará para que le realicen varias pruebas de este tipo.

• Auscultación: Esta es la prueba más básica. El médico puede escuchar los latidos del corazón para detectar cualquier anomalía, como un soplo cardíaco.
• Ecocardiograma: Se trata de una exploración que graba un vídeo del corazón. Permite ver con claridad la forma de la válvula, su movimiento y si presenta fugas de sangre o estrechamiento.
• Electrocardiograma (ECG): Prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Esto ayuda a detectar cambios en el ritmo cardíaco.
• Prueba de esfuerzo: Se monitorizan el electrocardiograma y la presión arterial mientras camina o corre en una cinta. Esto permite observar cómo afecta el esfuerzo físico al corazón.
• Radiografía de tórax: Se puede utilizar para comprobar si hay agrandamiento del corazón o líquido en los pulmones.
• Otras pruebas: En ocasiones, también pueden ser necesarias pruebas como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) del corazón.
• Cateterismo cardíaco: Se introduce un tubo delgado a través de una vena del brazo o la pierna hasta el corazón para medir la presión en su interior y comprobar su funcionamiento.

¿Cuáles son los tratamientos?

Si le diagnostican una enfermedad de la válvula mitral, no se preocupe. Hoy en día existen tratamientos muy eficaces. Su médico determinará el mejor tratamiento según la gravedad de su afección.

• Medicamentos: Se administran diversos medicamentos para controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Por ejemplo, diuréticos, que eliminan el exceso de agua del cuerpo, medicamentos para controlar la presión arterial y medicamentos para corregir el ritmo cardíaco.
• Cirugía y otros métodos:
• Reparación de la válvula mitral: Siempre que sea posible, los médicos intentarán reparar la válvula usted mismo. Esta es la mejor opción.
• Sustitución de la válvula mitral: Si la válvula está dañada sin posibilidad de reparación, se extrae y se sustituye por una válvula artificial (hecha de metal o tejido animal).
• Procedimiento con balón (comisurotomía de la válvula mitral): En los casos en que la válvula está estrechada (estenosis), se introduce un balón a través de una vena para abrir la válvula estrechada.

Actualmente, la tecnología ha avanzado tanto que muchas de estas cirugías se pueden realizar a través de incisiones muy pequeñas, sin necesidad de abrir completamente el tórax. Por lo tanto, la recuperación es más rápida.

¿Qué podemos hacer para mantener sanas las válvulas de nuestro corazón?

Si bien no podemos prevenir algunas enfermedades valvulares, podemos mantener la salud general del corazón llevando un estilo de vida saludable.

• Evita fumar por completo.
• Limita el consumo de alcohol y cafeína.
• Controla el estrés. Actividades como la meditación y el yoga pueden ser de gran ayuda.
• Mantén limpios tus dientes y tu piel. Las infecciones que entran al cuerpo a través de ellos pueden afectar al corazón.
• Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Elige alimentos bajos en grasas saturadas y trans.
• Mantente activo la mayoría de los días de la semana. Haz algún ejercicio, como caminar, durante al menos 30 minutos al día.