¿No te sientes fatal, incapaz de levantarte de la cama, con fiebre y dolor de garganta? Sobre todo si eres joven, si estos síntomas persisten durante semanas, podría tratarse de algo más que un simple resfriado. Hoy vamos a hablar de una de estas enfermedades: la mononucleosis, o «mono» como la conocemos popularmente. Algunos la llaman cariñosamente la «enfermedad del beso». ¿Por qué se llama así? ¿Qué es realmente? ¿Deberíamos tener miedo? Hablemos de todo esto hoy.
En pocas palabras, ¿qué es la mononucleosis?
La mononucleosis es una infección viral altamente contagiosa. Afecta con mayor frecuencia a jóvenes, especialmente a estudiantes de primaria y secundaria. Sin embargo, también puede afectar a niños pequeños. Su causa principal es el virus de Epstein-Barr (VEB) .
Hay una razón por la que se le llama la "enfermedad del beso". Esto se debe a que el virus se transmite fácilmente de persona a persona a través de fluidos corporales como la saliva. Pero no te preocupes, para la mayoría de las personas no es una enfermedad grave. Generalmente desaparece por sí sola con el tiempo, incluso sin tratamiento. Sin embargo, la fatiga y los dolores corporales que la acompañan pueden interferir con tus estudios, actividades universitarias, trabajo y actividades diarias. Estas molestias pueden durar alrededor de un mes.
¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis?
Los síntomas de la mononucleosis varían de una persona a otra. Algunas personas pueden presentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden tener síntomas más graves. No aparecen todos a la vez, sino que se desarrollan gradualmente. Los síntomas suelen empezar a manifestarse entre cuatro y seis semanas después de la exposición al virus.
La tabla que aparece a continuación enumera los síntomas más comunes.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Fatiga | Este es el síntoma principal. Te sientes tan cansado que ni siquiera puedes levantarte de la cama. |
| Fiebre | Puede presentarse fiebre que dure varios días. |
| Dolor de garganta | Puede que te duela tanto la garganta que ni siquiera puedas tragar comida. Es como si tuvieras las amígdalas inflamadas. |
| Ganglios linfáticos inflamados | Bultos inflamados en el cuello, las axilas o la ingle. |
| Dolor de cabeza y dolores corporales | Constantemente tengo dolores de cabeza, me duelen los músculos y siento el cuerpo sin vida. |
| Apetito | Pierdo todo el deseo de comer. |
| erupción cutánea | A algunas personas les puede molestar el color rojo en su cuerpo. |
| Inflamación del bazo o del hígado | El bazo o el hígado, que se encuentran en la parte superior izquierda del abdomen, pueden estar inflamados. Esto es motivo de preocupación. |
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
Como ya mencionamos, los virus que causan esta enfermedad, especialmente el VEB, son muy contagiosos. Se transmiten por contacto con fluidos corporales, en especial la saliva, de una persona infectada.
Aquí te mostramos algunas formas en que se puede propagar la mononucleosis:
- Besar: Esta es la principal causa de lo que se conoce como "enfermedad del beso".
- Compartir alimentos, bebidas y utensilios: Utilizar una botella de agua, un vaso o una cuchara de la que haya bebido una persona infectada.
- Tos y estornudos: Se transmiten a través de las gotitas de saliva que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda.
- Contacto sexual: También puede transmitirse por esta vía, pero no es tan común como a través de la saliva.
- Transfusiones de sangre y trasplantes de órganos: Son muy poco frecuentes.
Lo importante es que aún puedes contagiarte de este virus de alguien que no presenta síntomas. Porque algunas personas tienen el virus en su organismo pero no muestran síntomas.
¿Puede ocurrir 'mono' dos veces?
Por lo general, no. Incluso después de que los síntomas de la mononucleosis hayan desaparecido, el virus de Epstein-Barr (VEB) permanece en el cuerpo en estado inactivo. Sin embargo, la mayoría de las personas solo contraen mononucleosis una vez en la vida.
Sin embargo, en raras ocasiones, el virus puede reactivarse. Incluso en esos casos, generalmente no aparecen síntomas. Aun así, puedes contagiar a otras personas. Si tienes un sistema inmunitario debilitado, podrías enfermarte por segunda vez.
¿Existen complicaciones peligrosas que puedan derivarse de esto?
Sí. Cuando desarrollamos mononucleosis, lo que más nos debe preocupar es la inflamación del bazo . El bazo es un órgano ubicado en la parte superior izquierda del abdomen. Filtra y purifica la sangre.
Cuando se tiene mononucleosis, el bazo puede inflamarse y aumentar ligeramente de tamaño. Si se realiza ejercicio intenso o deportes de contacto, se levantan objetos pesados, se sufre una caída repentina o se recibe un golpe en el estómago, este bazo inflamado puede romperse .
La rotura del bazo es una afección grave que pone en peligro la vida y requiere tratamiento médico de urgencia, ya que puede provocar una hemorragia grave en el abdomen, lo que requiere cirugía de urgencia.
Por lo tanto, si tienes mononucleosis, debes dejar de practicar deportes, levantar pesas y realizar actividades extenuantes hasta que tu médico te lo autorice. Esto es muy importante.
¿Cómo diagnostica esto un médico? ¿Cuál es el tratamiento?
Cuando acudas al médico, escuchará atentamente tus síntomas, y en especial comprobará si tienes el cuello hinchado o si tienes el bazo o el hígado inflamados.
Además, se puede solicitar un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico. Este análisis detecta los anticuerpos que produce el organismo contra el virus de Epstein-Barr (VEB). También permite comprobar el recuento de glóbulos blancos para determinar si existe una infección.
¿Cuál es el tratamiento para esto?
No existe un tratamiento específico para la mononucleosis. Al ser causada por un virus, los antibióticos no son efectivos. El tratamiento consiste en controlar los síntomas y aliviarlos.
| ¿Qué hacer? | ¿Porqué es eso? |
|---|---|
| Descansa lo suficiente. | La mononucleosis puede provocar mucho cansancio. Si duermes y descansas lo suficiente, tu cuerpo tendrá la energía necesaria para combatir la infección. |
| Bebe muchos líquidos. | Beba muchos líquidos como agua, sopa y jugo de frutas. Es importante prevenir la deshidratación. |
| Toma analgésicos. | Puedes tomar un analgésico como paracetamol o ibuprofeno (AINE) para la fiebre, el dolor de cabeza y los dolores corporales. Pero asegúrate de consultar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento. |
| Alivio del dolor de garganta | Enjuágate la boca con agua tibia con sal. También puedes usar algo como Strepsils para aliviar la garganta. |
| Evita los deportes y el ejercicio. | Ya lo hemos dicho antes. Debido al riesgo de rotura del bazo, es fundamental evitar los deportes y las actividades extenuantes hasta que te hayas recuperado por completo (aproximadamente 4 semanas). |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación mientras se encuentra en casa con mononucleosis, consulte a un médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital.
- Si experimenta un dolor agudo e intenso en la parte superior izquierda del abdomen (esto podría ser un signo de rotura del bazo).
- Si tiene dificultad para respirar o tragar.
- Si sientes mareos o desmayos.
- Si sientes una debilidad extrema en los brazos y las piernas.
- Fiebre alta persistente.
- Si tienes un dolor de cabeza intenso e insoportable.
En una situación como esta, no se demore. Lo más seguro es buscar atención médica de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- La mononucleosis es una infección viral común, especialmente en personas jóvenes.
- La principal causa es el virus de Epstein-Barr (VEB). También se la conoce como la "enfermedad del beso" porque se transmite fácilmente a través de fluidos corporales como la saliva.
- Los principales síntomas son fatiga extrema, fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
- No existe un tratamiento específico para esto. El único tratamiento consiste en descansar bien, beber líquidos y tratar los síntomas.
- La complicación más peligrosa es la rotura del bazo. Por lo tanto, evite por completo los deportes, levantar objetos pesados y realizar actividades extenuantes hasta que la enfermedad haya remitido.
- Si experimenta síntomas como dolor intenso en la parte superior izquierda del abdomen y dificultad para respirar, consulte a un médico de inmediato.
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