Dar el pecho a tu bebé es una experiencia maravillosa. Pero a veces pueden surgir pequeños inconvenientes. Especialmente si sientes dolor, picazón o sarpullido alrededor de los pezones, puedes sentirte muy incómoda. Al hablar con otras madres o buscar información en internet, podrías pensar que se trata de una candidiasis oral o, como la llaman algunos, muguet. Mucha gente le teme a esto.
¿Es esto realmente una infección por hongos? Desmintamos este mito.
Primero, debemos aclarar algo importante. La realidad médica es muy distinta a la que podrías imaginar. Según las últimas investigaciones, hay muy poca evidencia concluyente de que las infecciones por hongos puedan ocurrir en los pezones. Esto significa que es muy improbable que el dolor y la picazón que sientes sean causados por un hongo.
Según la antigua creencia, si los pezones estaban rojos, agrietados, hinchados o dolorosos, o si se pinchaban con una aguja, se trataba de una infección causada por un hongo llamado Candida albicans, o «candidiasis del pezón». El tratamiento consistía en cremas antimicóticas y, en ocasiones, incluso medicamentos orales.
Quizás te preguntes: "¿Por qué siento que mejoro después de aplicarme el medicamento?". La razón es que algunos medicamentos antimicóticos pueden reducir la inflamación de la piel. Así que, incluso si no hay hongos, el medicamento puede aliviar el dolor temporalmente.
Pero el problema es que esta es solo una solución temporal. Sin tratar la causa subyacente, podrías volver a sufrir este dolor una y otra vez. Tal vez tú o alguien que conoces padece una "candidiasis recurrente". Pero puede que en realidad no se trate de una candidiasis.
¿Cuál es, entonces, la verdadera causa de este dolor?
Si no se trata de una infección por hongos, ¿por qué ocurre esto? Según las últimas investigaciones, existen varios factores principales que podrían estar causándolo. Analicemos brevemente cada uno de ellos.
| Causa | Características principales | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|---|
| Dermatitis | Picazón, enrojecimiento, dolor, sequedad o descamación de la piel. | En pocas palabras, es una afección causada por una alergia o por el contacto con la piel. Puede deberse al bálsamo para pezones que uses, a los discos absorbentes, al jabón, al forro del sujetador de lactancia, a partes del sacaleches o incluso a algo que haya estado en contacto con la boca de tu bebé. En algunas personas, también puede deberse a afecciones como el eccema o la psoriasis. |
| Ampollas en los pezones / ampollas de leche | El bulto parece una pequeña ampolla blanca en la parte superior. Es posible que sienta un dolor intenso. | Esto ocurre cuando un poro del pezón, por donde sale la leche, se obstruye. La leche se acumula en el interior y forma una pequeña ampolla. Aunque parezca blanca, las investigaciones han demostrado que no es causada por un hongo. |
| Mastitis subaguda | Dolor agudo que se origina en el interior del seno y se irradia hacia la areola. El seno duele al tacto. También pueden aparecer ampollas de leche. | Esto ocurre cuando se altera el equilibrio de las bacterias beneficiosas en los conductos mamarios, lo que permite el crecimiento de bacterias dañinas. Esto provoca inflamación y dolor crónico en el pecho. Si no se trata adecuadamente, puede derivar en una afección grave llamada mastitis o un absceso. |
| Vasospasmo del pezón | El pezón se vuelve pálido, morado o azul. Se siente un dolor agudo, como si alguien lo estuviera perforando profundamente en el seno. | Esto ocurre cuando los vasos sanguíneos alrededor del pezón se contraen repentinamente al exponerse al frío. Es común en personas con el síndrome de Raynaud. Este dolor puede agravarse por un agarre incorrecto del pecho, una extracción de leche deficiente o al entrar en una habitación fría después de un baño caliente. |
¿Cómo se tratan estas afecciones?
El tratamiento depende de la causa exacta que tengas. Por esoEs fundamental acudir al médico y obtener un diagnóstico adecuado.
- Para la dermatitis o la irritación del pañal: Deberá usar una crema tópica con esteroides recetada por su médico. También deberá averiguar qué le está causando la alergia y evitar usar esos productos (por ejemplo, jabones, cremas).
- Para la mastitis subaguda: Dado que se trata de una afección bacteriana, debe tomar los antibióticos recetados por su médico.
- Para el vasoespasmo del pezón: Es importante mantener los pezones calientes. Para ello, puede utilizar calentadores de pecho especiales.
Lo más importante es evitar comprar una crema antimicótica en la farmacia solo porque la leíste en internet o te la recomendó un amigo. Hacerlo podría empeorar tu condición. Además, estamos contribuyendo al problema mundial de la resistencia a los antimicrobianos al usar antibióticos o antimicóticos innecesariamente.
Si mi bebé tiene llagas en la boca (candidiasis bucal), ¿yo también me contagiaré?
Esto también preocupa a muchas madres. No, la candidiasis oral en la boca de tu bebé no se contagiará a tu vagina. No es contagiosa. Si tu bebé tiene esta afección, lo mejor es tratarlo únicamente según las indicaciones de tu médico.
Por lo tanto, no es necesario esterilizar compulsivamente objetos como juguetes para bebés y piezas del sacaleches. Basta con mantenerlos limpios como de costumbre. La idea de que esta enfermedad se pueda transmitir entre la madre y el bebé es un mito que ya no se acepta.
¿No se pueden prevenir situaciones como esta?
Si bien no podemos prevenirlo todo, hay cosas que podemos hacer. Lo más importante es que tu bebé se agarre bien al pecho. Si es necesario, puedes consultar con una asesora de lactancia o con tu médico de cabecera durante el embarazo o después del parto. Acostumbrarse a la posición correcta desde el principio puede reducir muchos de estos problemas.
Si presenta algún síntoma, no se preocupe y consulte a su médico lo antes posible. Él o ella encontrará la causa exacta y le proporcionará el tratamiento necesario.
Mensaje para llevar a casa
- Es normal sentir dolor y picazón en los pezones durante la lactancia. No te culpes por ello.
- La creencia popular de que la candidiasis es la causa de este dolor es muy improbable. Se trata de una creencia obsoleta.
- La causa real podría ser dermatitis, ampollas en los pezones, una afección bacteriana (mastitis subaguda) o un problema en los vasos sanguíneos (vasoespasmo).
- Nunca utilice cremas antimicóticas de la farmacia por su cuenta, ya que esto puede empeorar la afección.
- Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a su médico lo antes posible, encontrar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado.
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