Muchos padres, especialmente aquellos cuyos hijos han sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), se preguntan: "¿Es hereditario?" o "¿Alguien en nuestra familia lo padeció y se lo transmitió a nuestro hijo?". Quizás usted también se haya hecho preguntas similares. Antes se creía que el TDAH estaba determinado exclusivamente por los genes. Sin embargo, con los últimos descubrimientos médicos, esta perspectiva ha cambiado radicalmente. Así que hoy hablaremos sobre la verdadera relación entre el TDAH y los genes.
¿Existe un solo gen que cause el TDAH?
En pocas palabras, la respuesta es "no" .
Lo que afirman claramente los principales médicos e investigadores es que " aún no se ha encontrado ningún gen, ni siquiera una pequeña combinación de genes, que pueda predecir de forma fiable si alguien desarrollará TDAH".
¿Te resulta un poco difícil de entender? Piénsalo de esta manera. Antes creíamos que, así como existían genes específicos que afectaban a enfermedades como la diabetes y la hipertensión , también existía un gen o conjunto de genes específicos que afectaban al TDAH. Pero la realidad es mucho más compleja.
Los expertos afirman que las influencias genéticas que predisponen a una persona al TDAH pueden ser completamente diferentes de las que predisponen a otra. Esto significa que no se trata de una "enfermedad genética" que afecte a todos por igual, sino de una afección que surge cuando la influencia de cientos de genes, junto con factores ambientales, se combinan para crear una condición.
Es como una orquesta en un gran concierto. No es solo un violín el que crea toda la música. Es una combinación de muchos instrumentos, como violín, guitarra, batería y piano, lo que da como resultado una música hermosa. Algo similar ocurre con el TDAH. No se trata de un solo gen, sino de muchos genes involucrados.
¿Cuál es, entonces, la influencia del entorno? Hablemos de epigenética.
Esta es la parte más importante de la historia y la que nos da gran esperanza. Si no son los genes, ¿qué más influye? La respuesta es el entorno y nuestras experiencias . La ciencia que estudia esto se llama epigenética .
En pocas palabras, la epigenética es el estudio de cómo nuestro entorno (lo que comemos, el amor que recibimos, el estrés al que nos enfrentamos) y nuestras experiencias afectan la forma en que funcionan nuestros genes.
Imagina los genes como una serie de interruptores de luz en una casa. Si algunos interruptores están encendidos, aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad. Si algunos están apagados, el riesgo disminuye. La epigenética estudia cómo nuestro estilo de vida y el entorno determinan si estos interruptores están encendidos o apagados. Esto significa que, si bien no podemos cambiar los genes de nuestro ADN, sí podemos influir en la forma en que se expresan (expresión génica).
Vamos a entender esto con un ejemplo.
Imagina que hay dos gemelos idénticos. Ambos tienen una predisposición genética a desarrollar TDAH.
- El primer hijo crece en un ambiente muy tranquilo, cariñoso, nutritivo y estimulante.
- El segundo hijo tiene que crecer desde pequeño en un entorno difícil, marcado por conflictos familiares, estrés mental y falta de una nutrición adecuada.
En este caso, es mucho más probable que el segundo hijo tenga activados los genes de riesgo asociados al TDAH y desarrolle síntomas que el primero. Esto es lo que llamamos el efecto epigenético.
A continuación, explicaremos con más detalle algunos de estos impactos ambientales en la tabla que aparece a continuación.
| Tipo de factor | Influencias ambientales que pueden aumentar el riesgo de TDAH | Efectos ambientales seguros y beneficiosos |
|---|---|---|
| Embarazo | Madre fumadora o bebedora de alcohol, estrés excesivo, deficiencias nutricionales. | Buena nutrición, estado mental tranquilo de la madre y cumplimiento de las recomendaciones médicas adecuadas. |
| Primera infancia | Discusiones constantes en la familia, falta de atención adecuada al niño, ambiente opresivo. | Un entorno familiar estable, cariñoso y comprensivo, donde se dedique tiempo de calidad al niño. |
| Estilo de vida | Sueño irregular, dieta desequilibrada, tiempo excesivo frente a las pantallas. | Dormir lo suficiente, tener una rutina regular, comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio físico. |
¿Qué podemos hacer como padres?
La buena noticia de esta historia es la siguiente: el hecho de que el TDAH no esté determinado únicamente por los genes significa que, como padres, podemos hacer mucho para ayudar a nuestro hijo a controlar esta afección.
Eso significa que, si bien no puedes cambiar los genes de tu hijo, sí puedes influir en la forma en que funcionan esos genes.
1. Crea un ambiente hogareño tranquilo y ordenado: Una rutina regular es muy importante para los niños, especialmente para aquellos con TDAH. Intenta que las comidas, los juegos y la hora de acostarse coincidan en la medida de lo posible. Haz del hogar un lugar tranquilo, libre de conflictos.
2. Cuida su alimentación: Una dieta equilibrada y nutritiva influye directamente en el desarrollo cerebral de tu hijo. Reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en azúcar e ingredientes artificiales y dale verduras, frutas y proteínas magras.
3. Fomentar el ejercicio físico: Correr, saltar, jugar y hacer ejercicio son excelentes maneras de liberar la energía extra de un niño, mejorar su atención y aumentar su bienestar mental.
4. Manténgase en contacto con su médico: Esto es fundamental. No tiene que hacerlo solo. Hable con su médico de cabecera o pediatra sobre la condición de su hijo, el tratamiento adecuado y las opciones de manejo. Él o ella puede recetarle terapia conductual, apoyo educativo y, si es necesario, medicamentos.
Recuerda que el TDAH no es culpa de tu hijo ni tuya. Es una combinación compleja de factores biológicos y ambientales. Con la comprensión, el amor, el apoyo y la orientación médica adecuados, podemos ayudar a tu hijo a tener una vida plena y feliz.
Mensaje para llevar a casa
- Aún no se ha identificado ningún gen específico que cause el TDAH. Se trata de una combinación de múltiples genes y factores ambientales.
- Aunque su hijo tenga una predisposición genética al TDAH, eso no significa que necesariamente lo vaya a desarrollar.
- Según la epigenética, el entorno de un niño (dieta, antecedentes familiares, experiencias) puede cambiar la forma en que funcionan los genes.
- Como padre o madre, puedes contribuir enormemente al control de los síntomas creando un ambiente tranquilo, ordenado, afectuoso y estimulante para tu hijo.
- Siempre hable con su médico sobre la condición de su hijo y el plan de tratamiento, y pídale consejo.
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