Cuando tu médico te dice que necesitas una gammagrafía, es posible que sientas algo de miedo o curiosidad. Al oír la palabra "nuclear", nos vienen a la mente diferentes cosas. Pero en realidad no hay nada que temer. Se trata de una prueba médica muy importante y segura que ayuda a detectar muchas enfermedades en sus etapas iniciales. Veamos qué es, cómo se realiza y cuáles son sus ventajas y desventajas. Hablemos de todo en términos sencillos.
¿Qué es la imagenología en medicina nuclear en términos sencillos?
En pocas palabras, se trata de un método de escaneo especial que se utiliza para observar los órganos internos de nuestro cuerpo. Pero lo especial de este método es que no solo permite ver la forma de un órgano, sino también su funcionamiento .
Así es como se hace:
1. En primer lugar, se le administrará una cantidad muy pequeña de una sustancia radiactiva (marcador radiactivo). Esto suele hacerse por vía intravenosa. En ocasiones, también se le administrará una bebida.
2. Este marcador no es ni un fármaco ni un colorante. Por lo tanto , no tiene efectos secundarios . Es como un paquete. Cuando entra en el cuerpo, va directamente al órgano que queremos observar (por ejemplo, el corazón, los riñones, la glándula tiroides).
3. Una pequeña cantidad de energía (radiación) es emitida por el 'marcador' que ha entrado en ese órgano. No lo sentimos.
4. A continuación, se le introduce en una máquina de escaneo equipada con una cámara especial llamada "cámara gamma". Esta cámara capta la señal proveniente de ese órgano y, mediante un ordenador, crea una imagen nítida y de alta calidad del mismo.
Al observar estas imágenes, un especialista puede determinar si su órgano funciona correctamente o si existe algún problema.
¿En qué se diferencia esto de pruebas como las radiografías y las tomografías computarizadas?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Una vez que comprenda la principal diferencia entre estas dos pruebas, la importancia de la medicina nuclear le resultará aún más evidente.
Piensa en el motor de tu coche. Cuando abres el capó y lo miras, puedes ver sus partes. Esa es la estructura (anatomía) . Esto es lo que hacen las pruebas de imagen como las radiografías, la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Es decir, analizan la forma y el tamaño de un órgano y si hay algo en su interior, como un tumor o una fractura.
Ahora imagina arrancar el coche y escuchar el sonido del motor. Así podemos saber si el motor funciona correctamente o si hay algún problema. Esa es su función . Esto es lo que hace una gammagrafía. Es decir, analiza la eficiencia con la que funciona un órgano.
| Característica | Gammagrafía de medicina nuclear | Radiografía / Tomografía computarizada |
|---|---|---|
| Principalmente comprobando | Función de un órgano, es decir, cómo funciona el órgano. | Anatomía : es decir, la forma y el tamaño del órgano. |
| Tecnología | Capturar con una cámara la radiación (procedente del trazador) que sale del cuerpo. | Una máquina envía haces de radiación a través del cuerpo y toma una fotografía del otro lado. |
| Información recibida | Información como por ejemplo, ¿qué tan bien bombea el corazón la sangre? ¿Qué tan bien limpian los riñones la sangre? | Información como ¿tiene algún hueso roto? ¿Hay algún tumor en el pulmón? |
Dado que esta actividad es visible, una gammagrafía de medicina nuclear puede detectar la disfunción orgánica en algunas enfermedades, incluso antes de que cambie la forma del órgano.
¿Por qué tenemos que hacer este tipo de prueba?
Las gammagrafías se utilizan para diagnosticar diversas enfermedades, controlar la eficacia de los tratamientos e incluso, en ocasiones, para tratarlas.
| Afección/órgano | Ejemplos de cosas que reconocer |
|---|---|
| Cardiopatía | Tras un infarto, compruebe si el músculo cardíaco está dañado, si las arterias que suministran sangre al corazón están obstruidas y con qué eficacia bombea sangre el corazón. |
| Problemas óseos | Busque pequeñas fracturas que no se puedan ver en una radiografía, infecciones o células cancerosas que se hayan extendido a los huesos. |
| Enfermedad tiroidea | Para determinar con exactitud si la glándula tiroides es hiperactiva (hipertiroidismo) o hipoactiva (hipotiroidismo), compruebe si hay nódulos. |
| Nefropatía | Comprueba si los riñones están limpiando bien la sangre, si hay alguna obstrucción en el flujo de orina y si existen cicatrices causadas por infecciones. |
| Cáncer | Para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metástasis) y para evaluar la eficacia del tratamiento. La tomografía por emisión de positrones (PET) es un tipo especial de exploración. |
| Otros | Identificar coágulos de sangre en los pulmones, la función de la vesícula biliar, algunas afecciones cerebrales y enfermedades de la sangre. |
Además, esta tecnología también se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer. Se denomina «radioinmunoterapia». En este proceso, se envía material radiactivo directamente a las células cancerosas para destruirlas.
¿Qué debo hacer antes y el día del examen?
Puede que esta sea una pregunta importante que tengas en mente, pero no es necesario prepararse demasiado para esto.
Preparación antes del examen
No existe una regla general para esto. La forma en que debes prepararte variará según el tipo de exploración que tengas .
- Para algunas exploraciones, es posible que se le pida que no coma ni beba nada que no sea agua durante las 6 horas previas a la prueba.
- Es posible que otras pruebas de escaneo no tengan restricciones de alimentos o bebidas.
- Lo más importante que puedes hacer en este momento es quedarte quieto y tranquilo . Al igual que al tomar una foto, si te mueves, la imagen puede salir borrosa.
- La exploración suele durar entre 30 y 60 minutos.
- A veces, las fotografías se toman a lo largo de más de un día, durante varios días.
- Dosis de radiación: La cantidad de radiación que recibe su cuerpo durante esta exploración es muy baja. Incluso puede ser menor que la de una tomografía computarizada (TC). El trazador se elimina del cuerpo en pocas horas o días.
- Alergias: El riesgo de alergia al marcador es muy, muy bajo. Sin embargo, si tiene alguna alergia, es importante que se lo comunique a su médico con antelación.
- Indoloro: No es tan doloroso como una cirugía. No hay dolor, salvo el de la pequeña aguja que se inserta.
- Detección precoz de enfermedades: Como se mencionó anteriormente, los cambios en el funcionamiento de un órgano pueden detectarse precozmente, lo que permite identificar una enfermedad antes de que empeore.
- Información precisa: Podrá obtener información muy precisa y detallada que no se puede obtener con otras pruebas.
- Prevención de cirugías innecesarias: En ocasiones, se requiere cirugía exploratoria para diagnosticar una enfermedad. Sin embargo, una exploración como esta puede eliminar esa necesidad.
- No teman a la palabra "nuclear". La cantidad de trazador radiactivo que se utiliza es muy pequeña y es seguro.
- Esta exploración no analiza la forma del órgano, sino su función . Esto permite la detección precoz de enfermedades.
- Esta prueba no es dolorosa. Lo único que tienes que hacer es permanecer quieto e inmóvil bajo el escáner.
- Consulte con su médico o el hospital para obtener instrucciones específicas sobre qué hacer antes de la prueba. No todas las exploraciones requieren la misma preparación.
- Su médico le explicará los resultados. No dude en hacerle cualquier pregunta o expresar cualquier inquietud que tenga en ese momento.
Por lo tanto, lo mejor es obtener instrucciones claras al respecto de su médico o del hospital/centro de pruebas donde se realizará la prueba. Siga al pie de la letra sus indicaciones.
¿Qué ocurre durante la prueba?
Se le inyectará el marcador y se le pedirá que espere un tiempo determinado para que sea absorbido por el órgano. Este tiempo varía según la exploración. Puede ser de unos minutos. En el caso de una gammagrafía ósea, puede tardar de 2 a 3 horas.
A continuación, le llevarán a la sala de escaneo y le pedirán que se acueste en una camilla que forma parte de la máquina. La gammacámara se colocará sobre la zona correspondiente de su cuerpo y comenzará a tomar imágenes.
¿Existen riesgos asociados a esto? ¿Cuáles son los beneficios?
Es normal sentir miedo al oír la palabra "radiactivo", pero el riesgo en realidad es muy bajo.
Esta prueba tiene muchas ventajas:
Después de la prueba
Por lo general, puede retomar sus actividades normales después de la exploración. No hay restricciones en cuanto a la alimentación o la bebida. Su médico le recomendará beber abundante agua durante el día. Esto ayudará a eliminar rápidamente el trazador restante en su organismo a través de la orina.
Sus exploraciones serán examinadas por un especialista y se elaborará un informe. Una vez que su médico tratante reciba el informe, se pondrá en contacto con usted para explicarle los resultados.
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