A todos nos encanta viajar y descubrir los hermosos paisajes de Sri Lanka, ¿verdad? Nuwara Eliya, Ella, Sinharaja, la costa sur... La alegría y la libertad que sentimos al visitar estos lugares son indescriptibles. Pero, ¿nos hemos parado alguna vez a pensar en el impacto que nuestros viajes pueden tener en este bello entorno y en las personas que viven allí? A veces, podemos dañar el medio ambiente sin darnos cuenta. Ahí es donde entra en juego el valioso concepto de «ecoturismo» o «turismo ecológico».
En pocas palabras, ¿qué es el ecoturismo?
Es muy sencillo. El ecoturismo consiste en viajar de forma respetuosa con el medio ambiente, sin dañarlo, y que además beneficie a las personas que viven en la zona. Para ser precisos, del mismo modo que cuando visitamos la casa de otra persona, respetamos ese hogar y a sus habitantes y dejamos todo en buen estado, respetamos el medio ambiente y la cultura de la zona que visitamos y contribuimos a su conservación.
Según la Sociedad Internacional de Ecoturismo, dicho turista debe adherirse a estos principios:
- Minimizar el impacto negativo de tus viajes en la comunidad local y el medio ambiente.
- Actuar con respeto al medio ambiente y a la cultura local.
- Contribuir económicamente o mediante el trabajo a la conservación del medio ambiente.
- Respetar y empoderar a la comunidad local, y tener un impacto positivo en ella a través de nuestra presencia.
En pocas palabras, es deber de un viajero responsable dejar el lugar que visita en las mismas condiciones en que lo encontró, o incluso mejor.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del ecoturismo?
Como cualquier otro método, este tiene sus ventajas y desventajas si no se aplica correctamente. Es importante que seamos conscientes de ambas.
| Beneficios clave | Posibles inconvenientes/desafíos |
|---|---|
| Fortalecer la economía local:El dinero se destina directamente a la población local, financiando servicios para sus alojamientos, comercios y guías turísticos. Esto también contribuye a reducir la pobreza. | Aumento del turismo: Cuando la gente acude a un mismo lugar sin restricciones, el delicado ecosistema puede verse perjudicado. La belleza del lugar se pierde debido a la basura, el ruido y la contaminación. (Por ejemplo, la congestión en zonas como Ella). |
| Fomento de la conservación del medio ambiente: Los turistas vienen a ver estos recursos naturales, por lo que los residentes locales están interesados en preservarlos. Por ejemplo, los ingresos provenientes de los turistas que vienen a ver a los gorilas en Ruanda se utilizan para el mantenimiento del parque nacional. | Alteración de la vida animal: El comportamiento normal de los animales puede verse alterado. Por ejemplo, las luces brillantes de los hoteles en nuestra costa sur hacen que las tortugas que vienen a desovar por la noche se desvíen de las carreteras y, en lugar de dirigirse hacia el mar, lo cual puede ser peligroso. |
| La lucha contra el cambio climático: Esto ayuda a preservar recursos naturales como los bosques, contribuyendo así indirectamente a reducir las emisiones de carbono. | Desplazamiento de la población local: En algunos casos, se han reportado en todo el mundo proyectos turísticos a gran escala que han desplazado a los pueblos indígenas que tradicionalmente han vivido en esas zonas. |
| Sensibilización entre turistas y residentes: Mediante actividades como esta, ambas partes toman conciencia del valor del medio ambiente. | Ingresos que se desvían al extranjero: Si el proyecto turístico es propiedad de una empresa extranjera o los empleados son de fuera de la ciudad, es posible que los ingresos generados no lleguen a esa zona. |
¿Cómo podemos convertirnos en viajeros responsables?
Bien, ¿qué podemos hacer para superar estos desafíos y convertir el ecoturismo en una realidad? Aquí les presentamos algunas ideas que creemos que les serán útiles.
1. Infórmate antes de ir.
Al planificar tu viaje, investiga en línea sobre dónde te alojarás y las actividades en las que participarás. ¿Es un negocio local?¿Han tenido buenas opiniones los visitantes anteriores? Algunos lugares pueden engañarse con solo incluir la palabra "eco" en su nombre. Por eso, vale la pena investigar un poco.
2. Respeta la vida silvestre.
Vamos a su hogar, a su reino. Por lo tanto, no es bueno molestarlos ni asustarlos. No les des de comer, ya que esto podría alterar sus hábitos alimenticios naturales. Evita acciones crueles contra los animales, como montar elefantes o tomarte fotos con serpientes sobre tus hombros. Observa su comportamiento desde la distancia y disfrútalo.
3. Piensa en el medio ambiente (Practica la conciencia ambiental)
Deja el lugar al que vayas tan limpio como lo encontraste, o incluso más limpio si es posible . No dejes botellas de plástico , bolsas de polietileno, etc. Si no hay un lugar adecuado para tirar la basura, prepara una bolsa pequeña para llevártela. No cortes árboles ni recojas recuerdos del entorno sin permiso.
4. Respetar la cultura local (Absorber la cultura)
Infórmate sobre las costumbres y la vestimenta de la gente de la zona que visites. Respeta su cultura. Si es posible, aprende algunas palabras en su idioma y habla con ellos amablemente. Prueba un plato típico y compra un recuerdo artesanal. Esto demostrará respeto por su cultura y su gente.
5. Apoya a los negocios locales.
Invierte tu dinero directamente en la gente local. Alójate en una casa de familia en un pueblo , en lugar de en una gran cadena hotelera. Contrata un guía local para que te ayude con tu recorrido. No solo aprenderás mucho sobre el lugar, sino que además el dinero se quedará en la comunidad.
Mensaje para llevar a casa
- El ecoturismo consiste simplemente en viajar sin dañar el medio ambiente ni a las personas que viven en la zona, sino ayudándolas.
- Al planificar tu viaje, intenta siempre apoyar a los negocios locales y a los guías locales.
- Viaja sin molestar a los animales, mantén el medio ambiente limpio y respeta la cultura local. Así tu viaje será más significativo.
- Si todos viajamos de forma responsable, podremos brindarles a nuestros hijos muchos más años para que vean estos hermosos lugares de nuestro país.
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