¿Quién es un oncólogo? ¡Hablemos de esto!

A veces nuestro médico nos remite a otro especialista, ¿verdad? Cuando nos derivan a un especialista, sobre todo si nos dicen que consultemos con un oncólogo, es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo. Quizás pienses: "¿Tendré cáncer?". Pero que alguien lo diga no significa que lo tenga. Hoy vamos a hablar de quién es un oncólogo, qué hace y qué ocurre cuando acudes a su consulta.

¿Quién es un oncólogo?

En pocas palabras, un oncólogo es un médico con formación especializada en cáncer. Su función es diagnosticar el cáncer, evaluar su estado (es decir, su extensión, estadio, etc.) y tratarlo. En medicina, esto se denomina oncología.

Consultar con un oncólogo es una excelente oportunidad para hablar con alguien que comprende tu situación. También pueden ayudarte a sobrellevar el estrés y el miedo que conlleva saber que podrías tener cáncer. Siempre estarán ahí para ayudarte y te acompañarán en cada paso del proceso.

¿Qué hace un oncólogo?

Los oncólogos pueden:

• Realícese las pruebas necesarias para diagnosticar el cáncer. Estas pueden incluir análisis de sangre, pruebas de imagen (tomografías) y, en ocasiones, una biopsia (toma de una pequeña muestra de tejido para su análisis).
• Si ya le han diagnosticado cáncer anteriormente, busque una segunda opinión .
• Le ayudaremos a identificar qué opciones de tratamiento son las más adecuadas para usted.
• Explíquele claramente los beneficios y los efectos secundarios de cada opción de tratamiento .
• Controla la evolución de tu tratamiento contra el cáncer . Esto significa comprobar si los tratamientos están funcionando correctamente y si tienes algún problema con ellos.
• Siga las instrucciones y el seguimiento necesarios para cuidarse después del tratamiento .

¿Consultar a un oncólogo significa definitivamente que tienes cáncer?

No, eso no es cierto. Que te deriven a un oncólogo no siempre significa que tengas cáncer. Solo te derivan a un especialista si tienes síntomas que sugieren que podrías tener cáncer.

Imagina que tienes una tos persistente, pierdes peso o te aparece un bulto inusual en alguna parte del cuerpo; tu médico de cabecera podría recomendarte que consultes con un oncólogo para determinar la causa exacta de esos síntomas.

Entonces, si su médico lo remite a un especialista en cáncer,Lo mejor es pedir cita cuanto antes, sin demora. Porque, si hay algún tipo de cáncer, si se detecta en una fase temprana, es mucho más fácil de tratar y las probabilidades de recuperación son mayores.

¿Existen diferentes tipos de oncólogos?

Sí, el cáncer es una enfermedad muy compleja. Por lo tanto, una persona con cáncer puede necesitar no solo un oncólogo, sino un equipo multidisciplinario. Estos diferentes especialistas colaboran, utilizando sus conocimientos y experiencia para brindarle el mejor tratamiento. Todos trabajan con el mismo objetivo, en cooperación y con empatía.

Algunos oncólogos tienen formación especializada en determinados tratamientos:

• Oncólogos quirúrgicos: Si la biopsia revela la presencia de células cancerosas, estos médicos realizarán una cirugía para extirparlas junto con el tejido circundante que no se haya diseminado. Le ayudarán a prepararse para la cirugía y a recuperarse después de la misma. Por ejemplo, pueden realizar una lumpectomía para el cáncer de mama o una colonectomía parcial para el cáncer de colon.

• Oncólogos médicos: Son los médicos que tratan el cáncer mediante quimioterapia, terapias hormonales, inmunoterapia y otros tratamientos dirigidos. Muchas personas consideran al oncólogo médico como su médico de cabecera para el tratamiento del cáncer, ya que son los que consultan con mayor frecuencia. Muchos oncólogos médicos también se especializan en hematología, que se ocupa del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y los cánceres de la sangre.

• Oncólogos radioterapeutas: Estos médicos utilizan la radioterapia para tratar el cáncer. La radioterapia puede reducir el tamaño de los tumores antes de la cirugía o eliminar las células cancerosas restantes después de la misma. A veces, la radioterapia se administra como tratamiento único o en combinación con otros tratamientos.

Existen otros oncólogos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de ciertos tipos específicos de cáncer:

• Oncólogos ginecológicos: Tratan los cánceres ginecológicos en mujeres, como el cáncer de cuello uterino, el cáncer de útero y el cáncer de ovario.
• Oncólogos pediátricos: Estos médicos tratan tipos de cáncer que son más comunes en niños que en adultos.Algunos ejemplos son la leucemia linfoblástica aguda infantil, el sarcoma de Ewing y los tumores cerebrales infantiles.
• Neurooncólogos: Estos especialistas tratan a personas con tumores cerebrales y cánceres que afectan al sistema nervioso .

¿Qué puedes esperar cuando visites a un oncólogo por primera vez?

Es normal sentir mucha incertidumbre y miedo la primera vez que visitas a un oncólogo. "¿De verdad tengo cáncer?", "¿Cuánto tiempo llevo con esto?", "¿Cómo será mi vida ahora?", etc. No estás solo/a, mucha gente se siente así. Tu médico está aquí para ayudarte con estos sentimientos.

En su primera cita, el oncólogo:

• Pregunte detalladamente sobre sus síntomas (por ejemplo, cuánto tiempo llevan presentes, cómo se sienten y si ha habido algún otro cambio).
• Se le realizará un examen físico.
• Se revisarán sus antecedentes médicos, el historial médico familiar y otras afecciones de salud actuales .
• Si necesitan saber más sobre sus síntomas , pueden solicitar pruebas adicionales (como pruebas de imagen o análisis de sangre).
• Ellos decidirán si necesita una biopsia, un análisis de tejido o no.

Tras recopilar la información necesaria de esta manera, el médico:

• Hablarán contigo sobre los resultados de tus informes de pruebas.
• También informará de sus hallazgos al médico que le derivó al paciente.
• Te indicará si tienes cáncer o no, y en caso afirmativo, qué tipo de cáncer es.
• Te hablarán de las diferentes opciones de tratamiento disponibles.
• Él escucha tus preocupaciones y miedos.
• Proporciona información sobre otros recursos y grupos de apoyo que pueden ayudarte .

Tu primera cita con el oncólogo puede durar hasta tres horas. Además de hablar con tu médico, es posible que también te reúnas con consejeros, trabajadores sociales u otros oncólogos.

Citas de seguimiento con el oncólogo

Deberá acudir a consulta con su oncólogo periódicamente durante su tratamiento contra el cáncer. La frecuencia de estas consultas dependerá del tipo de cáncer que padezca y del tratamiento que esté recibiendo. Su médico le informará al respecto en su primera cita.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi oncólogo?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu oncólogo:

• ¿Dónde se localiza mi cáncer?
• ¿Qué tamaño tiene?
• ¿En qué etapa del cáncer me encuentro?
• ¿Cuál es la tasa de supervivencia promedio para las personas con mi diagnóstico?
• ¿Cuánto tiempo durará mi tratamiento?
• ¿Podré ir a trabajar durante el tratamiento?
• ¿Afectará el tratamiento a mi fertilidad (capacidad para tener hijos)?
• ¿Necesito hacer más pruebas?
• ¿Con qué frecuencia tendré que acudir a las citas de seguimiento?
• ¿Cómo debo cuidarme durante el tratamiento?
• ¿Existen grupos de apoyo donde pueda obtener ayuda?
• ¿Cómo le cuento a mi familia sobre mi diagnóstico?

Es importante hacer estas preguntas porque tienes derecho a saberlo todo con claridad. Además, te ayudará a disipar cualquier temor o duda que puedas tener.

¿Cuándo debo hablar con mi oncólogo?

Si ya está recibiendo tratamiento oncológico, debe llamar a su médico de inmediato si ocurre algo en particular. Llame a su oncólogo de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Si tiene fiebre superior a 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) .
• Si aparece algún síntoma nuevo .
• Si se produce un cambio repentino e importante en sus síntomas actuales .
• Si tienes dolor que no desaparece incluso después de tomar medicamentos.
• Si experimenta síntomas de un derrame cerebral (debilidad repentina en un lado de la cara, confusión, mareos, dolor de cabeza intenso y problemas de visión).
• Si experimenta síntomas de un ataque cardíaco (dolor en el pecho, náuseas, dificultad para respirar y/o dolor en el hombro).

Es muy importante informar al médico sin demora en momentos como este .

¿Qué tipo de formación se necesita para convertirse en oncólogo?

Convertirse en oncólogo no es un camino fácil. Requiere mucha dedicación y una larga formación académica. Primero, se necesita una licenciatura, luego un título de médico. Posteriormente, se deben completar programas de residencia y especialización para adquirir experiencia en áreas como oncología médica, oncología quirúrgica, radioterapia o hematología oncológica. En total, suele tomar entre 14 y 16 años convertirse en oncólogo.

En resumen: algo para que lo tengas en cuenta.

Cuando acudes a un oncólogo, es posible que sientas miedo y pienses: «No sé si tengo cáncer». O, si te diagnostican cáncer, puede que sientas ansiedad: «¿Qué pasará ahora?». A veces, puedes sentirte frustrado porque no hay respuestas fáciles ni directas a todas tus preguntas. Todos estos sentimientos son muy normales. Tu oncólogo los comprende y está dispuesto a ayudarte en todo lo que pueda. Recuerda que no estás solo.

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