Donación y trasplante de órganos: ¿Hablamos de esta noble causa?

¿Has oído hablar de alguien que necesita un riñón o un trasplante de hígado en el periódico o la televisión? Cuando oímos algo así, nos sentimos muy tristes e impotentes. Pero hoy vamos a hablar del regalo más valioso que se le puede dar a alguien en esta situación: un acto noble que puede dar una nueva vida. Se trata de la donación y el trasplante de órganos. Aunque es un tema delicado, es fundamental estar bien informado al respecto.

En pocas palabras, ¿qué es la donación y el trasplante de órganos?

Este es un concepto muy sencillo. La donación y el trasplante de órganos consisten en trasplantar quirúrgicamente un órgano de una persona sana para reemplazar un órgano que no funciona correctamente debido a una afección médica. Imaginemos que una persona sufre de insuficiencia renal en ambos riñones. Para salvarle la vida, es necesario trasplantarle un riñón sano de otra persona.

Aquí intervienen dos partes principales: el donante (la persona que dona el órgano) y el receptor (el paciente que lo recibe) . La donación de órganos puede realizarse de dos maneras principales: mediante la donación de órganos de una persona fallecida o mediante la donación de órganos de una persona viva. Esta última opción ofrece una segunda oportunidad de vida a quienes padecen una enfermedad grave.

¿Qué se puede donar?

Muchos de nuestros órganos y tejidos pueden donarse. Esto significa que un solo donante puede salvar hasta 8 vidas y ayudar a otras 75 personas a recuperar la suya.

¿Se puede donar estando aún con vida?

Sí, sin duda es posible. Incluso una persona viva y sana puede donar algunos de sus órganos o partes del cuerpo.

• Un riñón: Dado que podemos vivir sanos con un solo riñón, podemos donar el otro.
• Parte del hígado: Dado que el hígado tiene la capacidad de regenerarse, se puede donar una parte de un hígado sano. Con el tiempo, tanto el hígado del donante como el del receptor se recuperarán.
• Tejido gestacional: La placenta y el cordón umbilical, que se extraen después del nacimiento del bebé, pueden utilizarse para curar quemaduras, etc. Si estás embarazada, puedes hablar con tu médico al respecto.
• En casos muy excepcionales, también es posible donar una porción de los pulmones, el páncreas o los intestinos.

¿Quién puede ser donante de órganos?

De hecho, cualquier persona, a cualquier edad, puede ser donante de órganos o tejidos. No existe un límite de edad específico. Incluso si una persona padece alguna enfermedad, es posible donar otros órganos y tejidos sanos. Tras el fallecimiento, los médicos examinan cuidadosamente los órganos para determinar si son aptos para el trasplante.

Si una persona viva se convierte en donante, los médicos realizarán una serie de pruebas especiales para garantizar su seguridad. Generalmente se consideran los siguientes requisitos:

• Mayor de 18 años.
• Estar en buen estado de salud física y minimizar el riesgo de cirugía.
• Estar en buen estado de salud mental.
• Presentar por propia voluntad, sin ninguna influencia.
• Compatibilidad del grupo sanguíneo con el receptor.

¿Cómo puedo expresar mi interés en convertirme en donante de órganos?

En países como Estados Unidos, puedes registrarte para esto al obtener tu licencia de conducir. Pero en nuestro país, aún no existe un sistema centralizado similar. Por lo tanto, si deseas donar tus órganos después de tu muerte, tu familia tendrá que tomar la decisión. Si has hablado con ellos sobre esto en vida y les has expresado tus deseos, será el mayor apoyo que puedan tener. Además, evitará preguntas innecesarias y conflictos de opinión en ese momento. Puedes conversar sobre esta idea con tu familia e informarles al respecto.

¿Cómo se produce este proceso?

El trasplante de órganos es un proceso muy complejo y laborioso, que se desarrolla en un periodo de tiempo muy breve, generalmente en unas pocas horas.

1. Identificación del donante

La donación de órganos se realiza con frecuencia en pacientes que han sufrido una lesión cerebral grave y presentan muerte cerebral (muerte del tronco encefálico) . En estos casos, aunque el cerebro esté completamente muerto, el corazón y otros órganos pueden mantenerse funcionando mediante ventilación mecánica. En tales casos, los médicos deciden si el paciente es apto para la donación de órganos.

2. Obtención del consentimiento

Si el donante ya ha dado su consentimiento a su familia, los médicos se lo comunicarán. De lo contrario, el equipo médico hablará con la familia, les informará sobre la posibilidad de la donación de órganos y obtendrá su autorización.

3. Encontrar un destinatario compatible (Emparejamiento)

El siguiente paso consiste en encontrar un receptor compatible con los órganos del donante. Esto se realiza rápidamente mediante un sistema informático. Se comparan el grupo sanguíneo, el tamaño corporal y el estado de los órganos del donante con la información del receptor, y se selecciona al paciente más adecuado, que necesita el órgano con mayor urgencia.

4. Coordinación de la cirugía

Una vez identificado un receptor adecuado, se notifica de inmediato al equipo de trasplantes del hospital donde se encuentra el paciente. Si aceptan el órgano, el hospital del donante y el del receptor colaboran para preparar dos quirófanos simultáneamente.

5. Recuperación de órganos

La extracción de órganos se realiza con sumo respeto por un equipo de cirujanos especialmente capacitados. Lo más importante es que se lleva a cabo de forma que no cause ningún daño ni desfiguración al cuerpo del donante, por lo que no hay problema en mantener el cuerpo abierto para el funeral (ataúd abierto). Posteriormente, los órganos se colocan en contenedores con soluciones especiales y se trasladan al hospital donde se encuentra el receptor lo antes posible.

6. Trasplante de órganos

Una vez que el órgano llega al hospital, se prepara al receptor para la cirugía. Algunos órganos (como el corazón) deben extraerse del cuerpo y trasplantarse en tan solo 6 horas. Tras una intervención exitosa, se notifica a la familia del donante. La identidad del donante y del receptor se mantiene generalmente confidencial.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

Los beneficios no son sorprendentes. Significa salvar muchas vidas. Ese es el mayor beneficio. Para un donante vivo, existen los riesgos habituales de cualquier cirugía (como la anestesia y las infecciones). Además, a veces existe la posibilidad de que el cuerpo del receptor rechace el órgano trasplantado (rechazo de trasplante de órganos) . Si bien esto no suele ocurrir, es posible. Este es un riesgo que todos los involucrados en este proceso aceptan.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una cirugía?

Tanto si eres donante vivo como receptor de un trasplante, la recuperación completa puede tardar entre dos y seis meses . Es posible que tengas que permanecer hospitalizado unos días o semanas, y que necesites tomarte uno o dos meses de baja laboral. Contar con alguien que te ayude con las tareas del hogar durante este tiempo puede ser de gran ayuda.

Esperar un trasplante de órganos es una experiencia muy estresante. Pero gracias a personas maravillosas, cada día alguien más tiene una nueva esperanza de vivir.