Si estás luchando contra el cáncer de mama, sabemos lo difícil que puede ser este camino. Gracias a los avances de la medicina moderna, ahora existen tratamientos muy eficaces para el cáncer de mama. Por eso, el número de mujeres que se recuperan del cáncer también está aumentando. Pero durante esta lucha, puedes estar en riesgo de sufrir otro problema de salud del que quizás no seas consciente: el debilitamiento y la fragilidad de los huesos, que los hacen propensos a fracturarse. En medicina, a esto lo llamamos osteoporosis. Como a menudo no presenta síntomas, algunas personas también la llaman la "enfermedad silenciosa". Por lo tanto, es muy importante informarse al respecto.
¿Qué relación existe entre el cáncer de mama y la pérdida de densidad ósea?
En pocas palabras, existe una fuerte relación entre el cáncer de mama y la osteoporosis. Esto se debe a varios factores.
Consideremos lo siguiente: El cáncer de mama es más común en mujeres mayores de 60 años. El riesgo de pérdida ósea también aumenta a esta edad, especialmente después de la menopausia, cuando disminuyen los niveles de estrógeno. El estrógeno es una hormona que ayuda a mantener nuestros huesos fuertes. Por lo tanto, cuando esta hormona disminuye, la fortaleza de nuestros huesos también comienza a disminuir gradualmente.
Además, el cáncer en sí mismo provoca inflamación en el cuerpo. Esto aumenta la velocidad a la que se descomponen las células óseas viejas y ralentiza la formación de nuevas células óseas. Esta es otra razón por la que los huesos se debilitan.
Los estudios han demostrado que alrededor del 80% de las mujeres que han superado un cáncer de mama después de la menopausia corren el riesgo de perder masa ósea.
¿Cómo debilitan los tratamientos contra el cáncer los huesos?
La pérdida ósea no solo se debe al cáncer. Algunos de sus tratamientos también pueden afectarla directamente. En particular, la terapia hormonal y la quimioterapia pueden disminuir la densidad ósea. Inicialmente, se produce una afección llamada osteopenia, que posteriormente puede progresar a osteoporosis.
Lo más importante es que la pérdida ósea causada por el tratamiento del cáncer puede producirse aproximadamente siete veces más rápido que la que se produce de forma natural con el envejecimiento.
Aproximadamente dos tercios de los cánceres de mama son positivos para receptores hormonales. Esto significa que las células cancerosas se estimulan para crecer mediante hormonas como el estrógeno. Por lo tanto, los tratamientos para esta afección actúan reduciendo los niveles de estrógeno en el cuerpo o bloqueando la hormona. Si bien esto es fundamental para controlar el cáncer, lamentablemente también priva a nuestros huesos del estrógeno que necesitan.
Veamos la tabla a continuación para ver cuáles son los principales tratamientos contra el cáncer que pueden afectar a los huesos.
| Tipo de tratamiento | Cómo afecta a los huesos |
|---|---|
| tamoxifeno | Este fármaco bloquea la acción de la hormona estrógeno sobre las células cancerosas. Si bien aumenta ligeramente el riesgo de pérdida ósea en mujeres premenopáusicas, lo reduce en mujeres posmenopáusicas. |
| Inhibidores de la aromatasa (IA) | Estos fármacos (por ejemplo, anastrozol, letrozol) reducen la producción de estrógeno del organismo, lo que aumenta significativamente el riesgo de debilitamiento óseo. |
| Supresión ovárica | Los ovarios dejan de producir estrógeno. Esto puede lograrse temporalmente con medicamentos como la goserelina (Zoladex) o de forma permanente mediante la extirpación quirúrgica de los ovarios. Este procedimiento aumenta el riesgo de pérdida ósea. |
| Quimioterapia | Si bien estos potentes fármacos eliminan las células cancerosas, también pueden dañar los ovarios y provocar la menopausia a una edad temprana, lo que aumenta el riesgo de debilitamiento óseo. |
Otros factores que aumentan el riesgo
Mientras estés recibiendo tratamiento para el cáncer de mama, tu riesgo de debilitamiento óseo puede ser aún mayor si además se dan los siguientes factores:
- Tener más de 65 años.
- De fumar.
- Consumo excesivo de alcohol a diario.
- Habiendo sufrido fracturas previas.
- Uso prolongado de fármacos esteroides.
- Peso corporal inferior a 57 kilogramos (125 libras).
Si te identificas con alguna de estas situaciones, consulta con tu médico sobre tu riesgo personal. No hay motivo para alarmarse, pero es importante estar informado con antelación.
¿Cómo comprobar la salud ósea?
Su médico puede controlar la salud de sus huesos antes, durante y después del tratamiento contra el cáncer. La principal prueba que se utiliza para ello es una densitometría ósea (DEXA) .
Esta es una prueba indolora y muy sencilla. Es como una radiografía especial. Mide la densidad mineral ósea de la columna vertebral y la cadera. Es recomendable realizarse esta exploración antes de comenzar el tratamiento y conservarla como valor de referencia. Así, podrá compararla posteriormente para comprobar si su densidad ósea ha disminuido.
El resultado de esta prueba se expresa como una puntuación T. Si este valor es de -2,5 o inferior, se considera osteoporosis y puede ser necesario un tratamiento.
¿Qué tratamientos se utilizan para fortalecer los huesos?
Si tiene baja densidad ósea o riesgo de fracturas, su médico podría recetarle medicamentos para fortalecer los huesos. Para calcular su riesgo, utilizará una herramienta como FRAX.
| Tipo de fármaco | Funcionalidad y ejemplos |
|---|---|
| bisfosfonatos | Estos fármacos previenen la pérdida ósea y reducen el riesgo de fracturas. Se administran en forma de pastillas o inyecciones intravenosas. Ejemplos: alendronato, ibandronato, ácido zoledrónico. |
| Denosumab (Denosumab - Prolia) | Esta es una alternativa para quienes no pueden usar bifosfonatos. Se administra mediante inyección cada 6 meses. Además, reduce la pérdida de tejido óseo. |
| Raloxifeno (Raloxifeno - Evista) | Actúa sobre los huesos como la hormona estrógeno, fortaleciéndolos. Se utiliza para prevenir y tratar la osteoporosis. |
Cosas que puedes hacer tú mismo para proteger tus huesos.
Además de los medicamentos, cambiar tu estilo de vida también puede ayudarte a mantener tus huesos fuertes.
- Consume alimentos ricos en calcio y vitamina D. Estos dos nutrientes son esenciales para los huesos. Necesitas entre 1000 y 1200 miligramos de calcio y entre 800 y 1000 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día. Estos nutrientes abundan en la leche y los productos lácteos, el yogur, el queso, las verduras de hoja verde oscuro (espinacas, col rizada) y los pescados pequeños (como las sardinas). Si no obtienes suficiente calcio y vitamina D de tu dieta, considera tomar un suplemento bajo supervisión médica .
- Realiza ejercicios con carga. Actividades como caminar, subir escaleras y jugar al tenis ejercen presión sobre los huesos y los fortalecen. Levantar pesas y usar bandas de resistencia también son excelentes.
- Deja de fumar y de beber alcohol por completo. Ambos debilitan los huesos. Fumar, en particular, reduce la capacidad del cuerpo para absorber el calcio de los alimentos.
Durante y después del tratamiento contra el cáncer, siempre hable con su médico sobre la salud de sus huesos. No dude en preguntarle sobre cualquier inquietud o duda que tenga.
Mensaje para llevar a casa
- El cáncer de mama y algunos de sus tratamientos (especialmente la terapia hormonal) pueden debilitar los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis.
- Dado que se trata de una "enfermedad silenciosa", es muy importante detectarla a tiempo, en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.
- Consulte con su médico y considere la posibilidad de realizarse una densitometría ósea (DEXA) si fuera necesario.
- Puedes proteger tus huesos llevando una dieta rica en calcio y vitamina D, haciendo ejercicio con pesas y evitando fumar y consumir alcohol.
- Hable abiertamente con su médico sobre cualquier tema relacionado con su salud, especialmente sobre cualquier inquietud relacionada con la salud ósea.
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