A veces, es posible que hayas visto a alguien con dificultades respiratorias llevando un pequeño dispositivo similar a un tanque en una silla de ruedas, o en una cama de hospital con un tanque como este. A estos dispositivos los llamamos "tanques de oxígeno". Esto supone un gran alivio para quienes tienen dificultades para respirar. Sin embargo, hay muchas cosas importantes que debes saber al usarlos. Por eso, hoy hablaremos sobre qué son estos tanques de oxígeno, cómo usarlos y qué precauciones de seguridad debes tomar.
En pocas palabras, ¿qué es este tanque de oxígeno?
Un tanque de oxígeno es un cilindro metálico que almacena oxígeno gaseoso a alta presión. Forma parte de un tratamiento llamado oxigenoterapia . Si padece una enfermedad pulmonar o tiene dificultad para respirar, estos tanques ayudan a proporcionar al cuerpo la cantidad de oxígeno que necesita.
Este oxígeno se puede almacenar en tanques en estado gaseoso (oxígeno comprimido) o líquido (oxígeno líquido). Vienen en diferentes tamaños. Algunos son grandes y difíciles de transportar; se suelen usar en casa o en un hospital. Otros son pequeños y se pueden llevar consigo al salir.
El cuerpo obtiene oxígeno de dos maneras principales:
1. Un dispositivo con dos pequeños tubos de plástico que se insertan en la nariz. A esto lo llamamos cánula nasal .
2. Una mascarilla de plástico que cubre tanto la nariz como la boca.
¿Cuáles son los principales métodos para suministrar oxígeno?
Hay tres formas principales de oxigenarte. Veamos cuáles son.
| Método | Descripción | Puntos especiales |
|---|---|---|
| Oxígeno comprimido | El aire que respiramos normalmente contiene aproximadamente un 20 % de oxígeno. Estos tanques contienen oxígeno con una pureza del 99,5 %. Puede comprobar la cantidad de oxígeno restante mediante el indicador del tanque. | Cuando el depósito está vacío, hay que rellenarlo. |
| Oxígeno líquido | En este sistema, el 100% del oxígeno se almacena como un líquido superenfriado. Al salir del tanque, vuelve a convertirse en gas. | Se debe extremar la precaución. Si este oxígeno líquido entra en contacto con el cuerpo, puede causar quemaduras criogénicas o congelación debido al frío extremo. |
| Concentrador de oxígeno | Se trata de una máquina que aspira aire del entorno, elimina el nitrógeno y libera únicamente oxígeno. | Funcionan con electricidad o con baterías. No necesitan recargarse como los depósitos de combustible. Esta es su mayor ventaja. |
¿Qué afecciones requieren oxigenoterapia?
Su médico podría recomendarle oxigenoterapia para diversas afecciones que causan dificultades respiratorias. Algunas de ellas incluyen:
- Asma
- Bronquitis
- EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) : Se trata de una enfermedad pulmonar de larga duración.
- Fibrosis quística
- Enfisema
- Insuficiencia cardiaca
- Cáncer de pulmón
- Neumonía
- Lesiones del sistema respiratorio (por ejemplo, colapso pulmonar, fractura de costillas)
- Apnea del sueño
Además de estas afecciones médicas, algunos atletas o quienes viajan a grandes altitudes, como las montañas, pueden necesitar oxígeno temporalmente.
¿Cómo usar correctamente un tanque de oxígeno?
Su médico y la empresa fabricante del dispositivo médico le enseñarán a usarlo, pero es importante conocer los pasos básicos.
1. Asegure el tanque: Asegure el tanque en la cubierta o el carro que viene con él. No permita que se caiga.
2. Compruebe el regulador: Observe el indicador en la parte superior del tanque. Si la aguja está en la zona verde, el tanque está lleno. A medida que lo use, la aguja se moverá gradualmente hacia la zona roja. Cuando llegue a la zona roja, el tanque estará vacío.
3.Ajuste a la cantidad correcta: Ajuste la perilla del regulador únicamente a la cantidad de oxígeno que le haya recetado su médico . Nunca cambie esta cantidad a su antojo.
4. Abre/cierra el depósito: En la parte superior del depósito hay una pequeña llave para abrir y cerrar la válvula. Gírala hacia la izquierda para abrirla y hacia la derecha para cerrarla.
5. Conecte el tubo: Conecte la cánula nasal o la mascarilla al puerto correspondiente del regulador. Compruebe si hay oxígeno tocándolo o escuchando si emite algún sonido.
6. Apáguelo cuando no esté en uso: Asegúrese de cerrar la válvula del tanque cuando no esté utilizando oxígeno.
Mantenerlo limpio también es muy importante.
Es fundamental mantener limpio el equipo que se utiliza para prevenir infecciones.
- Lave bien los tubos de plástico que utilice con agua y jabón al menos una vez por semana .
- Cambie su cánula nasal o boquilla por una nueva al menos una vez al mes .
- Si contrae alguna enfermedad como un resfriado, asegúrese de reemplazar la cánula o la boquilla por una nueva después de recuperarse.
¡La seguridad es lo primero! Tenga mucho cuidado con estas cosas.
Esta es la parte más importante. El oxígeno no arde. Sin embargo, si hay oxígeno en un lugar donde hay fuego, este puede propagarse con mayor rapidez e intensidad. Existe la posibilidad de una gran explosión. Por lo tanto, tengan mucho cuidado con estas cosas.
| Cosas que nunca debes hacer cerca de un tanque de oxígeno | |
|---|---|
| Fuego y altas temperaturas |
|
| materiales inflamables |
|
| aparatos eléctricos |
|
También es buena idea colocar un letrero de "No fumar" en la puerta. Además, siempre asegure el tanque, ya que puede caerse. Si se cae y se rompe, el aire puede escapar a alta presión y lanzarlo como un cohete.
¿En qué momentos se debe acudir al médico?
Si experimenta estos síntomas al usar oxígeno, podría ser un signo de intoxicación por oxígeno . Esto significa que su cuerpo está recibiendo demasiado oxígeno, lo cual daña sus pulmones. Si esto ocurre, consulte a un médico de inmediato.
- Mareo
- Confusión
- Pérdida de memoria
- dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
Asimismo, si considera que su tanque de oxígeno o regulador no funciona correctamente, busque atención médica de inmediato.
Lo más importante es que no puedes simplemente ir a una farmacia y comprar un tanque de oxígeno. Definitivamente necesitas una receta médica. El médico es quien decide cuánto oxígeno necesitas y durante cuánto tiempo al día.
Acostumbrarse a vivir con un tanque de oxígeno puede ser un poco difícil al principio. Pero no dejes que eso te impida seguir con tu vida normal. Si tienes alguna pregunta o inquietud al respecto, habla abiertamente con tu médico. Él o ella te ayudará a adaptarte.
Mensaje para llevar a casa
- El oxígeno es un medicamento. Utilice únicamente la cantidad y el método recomendados por su médico. Nunca cambie la dosis por su cuenta.
- ¡La seguridad es lo primero! Mantenga el tanque de oxígeno a una distancia mínima de 3 metros (10 pies) de las llamas, el calor excesivo, los materiales aceitosos y los fumadores.
- Limpie siempre los tubos y las mascarillas que utilice, y sustitúyalos por otros nuevos cuando sea necesario.
- Si experimenta síntomas como mareos, confusión o dolor de cabeza intenso mientras usa oxígeno, busque atención médica de inmediato.
- Se requiere receta médica para obtener y rellenar un tanque de oxígeno.
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