¿Deberíamos informarnos sobre la paragonimiasis (enfermedad del gusano pulmonar), que se puede contraer al comer cangrejos crudos, incluidos los cangrejos de agua dulce?

¿Te gusta comer cangrejos y cangrejos de agua? Especialmente en nuestro país, el curry de cangrejo, el aceite de cangrejo y la comida picante te hacen la boca agua, ¿verdad? De igual manera, a algunas personas también les gustan los encurtidos de cangrejo crudos o poco cocidos y las ensaladas con vinagre. Pero, ¿sabías que existe un parásito peligroso que puede entrar en nuestro cuerpo a través de este delicioso alimento y dañar nuestros pulmones, en particular? La enfermedad causada por este parásito se llama paragonimiasis. Hablemos de esto con más detalle hoy.

¿Qué es la paragonimiasis? En pocas palabras...

En pocas palabras, la paragonimiasis es una infección parasitaria causada por un gusano plano (también conocido como trematodo) del género Paragonimus. Se puede contraer al consumir cangrejos o langostinos crudos, poco cocidos o en escabeche.

El parásito Paragonimus suele afectar principalmente a los pulmones . Sin embargo, en ocasiones, estos gusanos pueden desplazarse a la piel (paragonimiasis cutánea) o al cerebro (paragonimiasis cerebral) y causar infecciones en estas zonas. Además, los síntomas de esta infección —como toser con sangre, dolor de pecho y pérdida de peso— a veces se confunden fácilmente con la tuberculosis o el cáncer de pulmón. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso.

¿Dónde es más común este parásito (Paragonimus)?

Estos gusanos del género Paragonimus se encuentran en muchas partes del mundo. También se ha informado de su presencia en algunas zonas de América y Canadá. Sin embargo, la mayoría de los casos de paragonimiasis se registran en países de Asia, África y Latinoamérica. Por lo tanto, es importante estar al tanto de esta enfermedad en la región asiática donde nos encontramos.

¿Cuáles son los síntomas de la paragonimiasis?

Los síntomas pueden comenzar a aparecer entre dos y ocho semanas después de la infección por este parásito. Inicialmente, puede experimentar malestar estomacal o síntomas digestivos. Posteriormente, aparecen síntomas pulmonares.

Estos son algunos síntomas comunes :

• Fiebre.
• Dolor en el pecho.
• Cansancio, fatiga.
• Tos: Puede comenzar como una tos seca y luego volverse lo suficientemente grave como para producir flema de color rojizo o incluso sanguinolenta .
• Perder peso sin que te esfuerces.
• Malestar estomacal (diarrea).
• Dolor de estómago.
• Pequeños bultos que aparecen debajo de la piel del abdomen. Pueden ser dolorosos al tacto e incluso dar la sensación de que se mueven hacia arriba, hacia el pecho.

Síntomas si el cerebro se ve afectado (`Paragonimiasis cerebral`)

Si este parásito `Paragonimus` llega repentinamente a su sistema nervioso, es decir, a su cerebro y médula espinal, puede experimentar los siguientes síntomas:

• Convulsiones .
• Dolor de cabeza .
• Problemas de visión como visión doble y visión borrosa.
• Confusión, sensación de que la conciencia se ve alterada.
• Vómitos.
• Rigidez en el cuello, dificultad para agacharse.
• Debilidad muscular.

Si aparecen estos síntomas, es fundamental acudir al médico de inmediato.

¿Por qué se produce esta paragonimiasis? ¿Cuál es la causa?

Como mencionamos anteriormente, esto es causado por un gusano plano parásito llamado Paragonimus. Se contrae al comer cangrejos crudos o poco cocidos, ya sean de agua dulce o de otro tipo. Imagínese, los pequeños quistes de estos gusanos, que son las larvas (es decir, las crías), se pueden encontrar en la carne de los cangrejos o en sus fluidos corporales.

Cuando ingieres algo así, las larvas eclosionan de los quistes en tu intestino delgado . Luego, estas larvas viajan a través de la pared del estómago, el diafragma (la membrana que separa el estómago del tórax) y llegan a los pulmones. Allí crecen gradualmente hasta convertirse en gusanos adultos.

El sistema inmunitario combate estos gusanos en los pulmones, formando quistes a su alrededor. Es como intentar atrapar a un enemigo. Sin embargo, estos quistes a veces se rompen, liberando sangre, pus y huevos de gusanos en los pulmones. Esto suele provocar infecciones bacterianas secundarias.

¿La paragonimiasis es contagiosa de persona a persona?

No. Recuerda esto: la paragonimiasis no es una enfermedad que se transmita de persona a persona. Solo se contrae al ingerir alimentos que contienen el parásito, como ya mencionamos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de esta enfermedad?

Las complicaciones de la paragonimiasis suelen estar relacionadas con los pulmones. Algunas de ellas incluyen:

• Neumonía
• Bronquiectasias - Ensanchamiento de las vías respiratorias.
• Absceso pulmonar: acumulación de pus y tejido muerto dentro del pulmón.
• Derrame pleural: acumulación de líquido alrededor de los pulmones.
• Empiema: acumulación de pus alrededor de los pulmones.

¿Cómo diagnostica un médico la paragonimiasis?

Un médico diagnosticará esta enfermedad analizando los fluidos o tejidos corporales para detectar la presencia de los huevos del parásito. Esto generalmente se realiza mediante:

• Prueba de esputo: Se toma una muestra de mucosidad de los pulmones y se analiza.
• Análisis de heces: En ocasiones, los huevos de parásitos intestinales pueden eliminarse en las heces.
• Comprobar el líquido que rodea los pulmones (líquido pleural).
• Análisis de muestras de piel u otros tejidos: En ocasiones, si hay bultos en la piel, se toma una pequeña muestra para su examen.

También podrían realizarle pruebas de imagen especiales para examinar sus pulmones y otros órganos que pudieran estar afectados. Según sus síntomas, es posible que le hagan un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el parásito, o un análisis de líquido cefalorraquídeo si su cerebro está afectado.

¿Qué pruebas y métodos se realizan?

Su médico puede utilizar pruebas y procedimientos como estos:

• análisis de sangre
• Radiografía de tórax
• tomografía computarizada
• Resonancia magnética (RM)
• Broncoscopia: Consiste en introducir un tubo con una pequeña cámara en la tráquea para observar el interior de los pulmones y tomar muestras si es necesario.
• Biopsia de piel: Si hay un bulto en la piel, se toma una pequeña muestra para su examen.

¿Cómo se trata esto?

La buena noticia es que existe un tratamiento para la paragonimiasis. Los médicos utilizan medicamentos antiparasitarios para tratarla. Los medicamentos más comunes son el praziquantel o el triclabendazol .

Importante: Es muy importante tomar este medicamento exactamente como lo recetó el médico, durante el período de tiempo prescrito.

Si padece paragonimiasis cerebral, una afección que afecta al cerebro, los médicos también pueden recetarle un medicamento llamado corticosteroides para reducir la inflamación en el cerebro y la médula espinal. En casos muy raros, puede ser necesaria una cirugía para extirpar los quistes que forman estos gusanos.

¿Se puede curar completamente la paragonimiasis?

Sí, esta enfermedad tiene cura. Estudios realizados en Japón han demostrado que el fármaco praziquantel puede curar por completo entre el 86 % y el 100 % de las infecciones por Paragonimus. Así que no hay de qué preocuparse; con el tratamiento adecuado, se puede curar.

¿Qué debes esperar si desarrollas esta enfermedad?

Si padece paragonimiasis, generalmente se le administrará un tratamiento antiparasitario de corta duración, de uno a tres días. Sin embargo, si el medicamento no elimina por completo los parásitos, los síntomas pueden reaparecer. En ese caso, deberá recibir tratamiento nuevamente.

¿Es peligroso si no se trata? ¿Puede ser mortal?

Sí, si no se trata, aproximadamente el 5 % de los pacientes con paragonimiasis cerebral, que afecta al cerebro, pueden fallecer. Por lo tanto, si se presentan síntomas, no es recomendable demorar la búsqueda de tratamiento.

¿Cómo se evita la paragonimiasis? (Prevención)

Esta es la parte más importante. Para evitar este problema, debe evitar comer cangrejos y mariscos que se cree que albergan el parásito Paragonimus. Recuerde que cocinar bien los alimentos es la mejor defensa.

Tenga especial cuidado con estos alimentos:

• Cangrejo crudo o poco cocido.
• Cangrejo en escabeche: Existe un riesgo si no está bien sazonado.
• Cangrejo salado: Este método puede no matar al parásito.
• Cangrejo "borracho": Cangrejos que han sido marinados o remojados en alcohol, como vino. No asuma que el alcohol matará al parásito.
• Jugo de cangrejo: Se utiliza en algunos lugares. Es peligroso si se consume crudo.

En resumen, si consumes cangrejos y otros mariscos, cocínalos bien a una temperatura superior a los 63 grados Celsius (145 grados Fahrenheit). A esa temperatura, los parásitos mueren.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de paragonimiasis (tos, dolor de pecho y fiebre, como mencionamos anteriormente), consulte a un médico de inmediato. Si recuerda haber comido recientemente cangrejo o mejillones poco cocidos, infórmeselo a su médico. Los síntomas pueden tardar entre dos semanas y dos meses en aparecer, así que no olvide consumir alimentos que haya ingerido en el pasado.

¿Cuándo es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta uno o más de estos síntomas graves, acuda inmediatamente a la sala de urgencias más cercana:

• Fiebre alta (más de 103 grados Fahrenheit/40 grados Celsius).
• Dolor torácico intenso.
• Si tose sangre.
• Si usted tiene convulsiones .
• Si te sientes confundido o tienes un estado mental alterado.

Estos podrían ser síntomas de una afección grave, así que no se demore.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando acudas al médico, puede resultarte útil hacerle estas preguntas:

• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
• ¿Cómo debo tomar este medicamento exactamente? (horarios de toma, antes o después de las comidas, etc.)
• ¿Cuáles son los síntomas graves que deberían preocuparme? (es decir, síntomas que requieren una nueva consulta médica)
• ¿Cuándo debería volver a verte? (Para seguimiento)

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La paragonimiasis es una enfermedad parasitaria que se puede contraer al consumir cangrejos y langostinos de agua dulce poco cocidos. Afecta con mayor frecuencia a los pulmones, pero en ocasiones puede afectar al cerebro y la piel.

Lo mejor de todo es que es muy fácil prevenirlo. Al comer cangrejos y mejillones , lo más importante es cocinarlos bien. Evita consumirlos crudos, poco cocidos o con poco vinagre.

Si crees tener síntomas de esta enfermedad, no temas y consulta a un médico cuanto antes. Existen buenos tratamientos y, si se tratan adecuadamente, se puede curar por completo. Por lo tanto, es importante cuidar un poco la alimentación y mantenerte sano. ¿Entendido?

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