¿Tu pequeño tiene problemas de audición? Aprendamos sobre la pérdida auditiva.

A veces, puede que sientas que tu pequeño no te presta mucha atención cuando le hablas o no responde bien a los sonidos. Aunque esto es muy común, a veces una de las razones puede ser una deficiencia auditiva. ¿Qué te parece si hablamos de esta afección llamada «pérdida auditiva» de forma sencilla para que la entiendas? No hay nada que temer, lo más importante es estar informado.

¿Qué significa tener pérdida auditiva?

En pocas palabras, un niño pequeño con pérdida auditiva, o lo que médicamente llamamos "pérdida de audición", tiene dificultad para oír y comprender algunos o todos los sonidos. Siente como si el volumen de la radio estuviera bajo. Hay tres razones principales por las que esto podría estar sucediendo:

• Problemas en diferentes partes del oído: Nuestro oído es un órgano muy complejo. Está compuesto por el oído externo, el oído medio y el oído interno. Si existe algún defecto u obstrucción en una o más de estas partes, es posible que no se escuche el sonido correctamente.
• Un problema con los nervios que transmiten el sonido al cerebro: Es importante entender que, tras recibir el sonido por el oído, este debe ser transmitido al cerebro. Si existe alguna debilidad en estos nervios, el sonido no llega correctamente al cerebro.
• Un problema con la parte del cerebro que procesa el sonido: incluso después de que el sonido llega al cerebro, hay una parte especial que lo interpreta como "la voz de mamá" o "una canción". Si existe alguna debilidad en esa parte, aunque se oiga el sonido, no se podrá comprender de qué se trata.

¿Cuáles son los tipos de pérdida auditiva?

La pérdida auditiva puede presentarse de muchas formas. Veamos algunos de los tipos principales.

Hipoacusia conductiva

En este caso, algo impide que el sonido llegue al oído. Imagina que algo se atascara en la tubería de agua de tu casa; el agua no saldría.

• Hay algún problema con los pequeños huesos del oído medio (estos son los que hacen vibrar el sonido y lo envían hacia el interior).
• El oído está lleno de una gran cantidad de material ceroso (lo llamamos cerumen).
• O bien, problemas como las infecciones frecuentes de oído pueden provocar que este tipo de ruido desaparezca.

Esto se denomina «hipoacusia conductiva». Este tipo de pérdida auditiva a veces se puede corregir con medicamentos o cirugía menor.

Hipoacusia neurosensorial (HNS)

Esto es un poco diferente. Lo que sucede aquí es que se produce un daño en la parte muy sensible del oído interno llamada cóclea (que tiene forma de concha de caracol), o en los nervios que transmiten el sonido al cerebro.

• Esta "(pérdida auditiva neurosensorial)" o "(SNHL)" a veces puede ser hereditaria (lo que significa que su madre, padre, abuela o abuelo la padecieron).
• O podría ser parte de algún síndrome genético.
• Asimismo, algunas infecciones (por ejemplo, ciertas enfermedades que la madre desarrolla durante el embarazo) y algunos medicamentos fuertes pueden dañar el oído interno o los nervios. Este tipo de debilidad suele ser permanente.

pérdida auditiva mixta

En este caso, pueden presentarse simultáneamente las causas conductivas y neurosensoriales mencionadas anteriormente. Esto significa que existe una obstrucción que impide la entrada del sonido al oído, además de un problema en el oído interno o los nervios.

pérdida auditiva central

En este caso, el problema no reside en el oído, sino directamente en el cerebro. Es decir, la hipoacusia central se produce cuando se daña la parte del cerebro que controla y procesa el sonido. Esto es muy poco frecuente.

Trastorno del procesamiento auditivo (TPA)

Esto también es muy especial. Los niños con Trastorno del Procesamiento Auditivo ( TPA) tienen problemas de coordinación entre los oídos y el cerebro. Pueden oír con normalidad (es decir, no presentan problemas en las pruebas de audición), pero su cerebro tiene dificultades para reconocer y comprender los sonidos, especialmente el habla. Es como si la señal de radio se distorsionara y el sonido se entrecortara, o como si las palabras no se entendieran con claridad.

¿Cuáles son las causas de la pérdida auditiva?

En realidad, existen muchas razones por las que puede producirse la pérdida auditiva. Sin embargo, a veces no es posible determinar la causa exacta. No obstante, si se presentan estos factores, un niño pequeño tiene mayor probabilidad de sufrir pérdida auditiva:

• Haber nacido con una discapacidad auditiva o tener un familiar (madre, padre, hermanos) que padeciera discapacidad auditiva a una edad temprana.
• El bebé nació prematuramente (lo llamamos prematuro) y/o recibió tratamiento en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) .
• La ictericia se desarrolla durante el período neonatal, y el nivel de bilirrubina en la sangre aumenta hasta el punto en que se requiere una transfusión de sangre.
• Infecciones frecuentes de oído, perforación del tímpano o exposición a ruidos fuertes. Por ejemplo, algunos padres permiten que sus hijos pequeños escuchen música a todo volumen con auriculares o les dan juguetes ruidosos. Esto puede dañar los delicados oídos de un niño.
• Se han desarrollado infecciones como la meningitis (un tipo de infección cerebral) o el citomegalovirus (un tipo de infección viral) .
• Algunos medicamentos que pueden dañar la audición (denominados "fármacos ototóxicos") son seguros para la madre durante el embarazo y para el bebé. (Los médicos suelen ser muy cuidadosos al administrarlos, pero en algunos casos esenciales es necesario hacerlo).

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?

A veces puede ser difícil detectar la pérdida auditiva en un niño, sobre todo en los más pequeños. Quizás no puedan decir: «No oigo». Los niños con este tipo de pérdida auditiva pueden tener dificultades para responder a los sonidos o al habla. Su desarrollo del habla (desarrollo del lenguaje) puede retrasarse. Si su hijo no responde bien a estas cosas durante el primer año de vida, debería consultar con un médico.

Bebés recién nacidos (0-3 meses):

• El reflejo de sobresalto (lo llamamos el "reflejo de sobresalto") que se produce cuando se escucha un ruido fuerte de repente.
• Calmarse y dejar de llorar al oír la voz de mamá y papá (alrededor de los 3 meses).

Alrededor de los 4-6 meses:

• Girar la vista o la cabeza en dirección a un nuevo sonido.
• Muestra preferencia por los juguetes que hacen ruido.
• Repetir sonidos como "Uh...", "Ah...", "Guh...", como si hablaras contigo mismo.

A los 7-12 meses (un año):

• Hacer varios sonidos que no tienen sentido (a estos los llamamos "sonidos balbuceantes", como "yo mismo", "bababa").
• Responder a su nombre (darse la vuelta cuando se dice su nombre).
• Intentando comprender instrucciones sencillas como "adiós" y "mira si viene mamá".
• Imitando palabras.
• Decir unas pocas palabras sencillas como "Mamá", "Papá" y "Adiós".

A medida que el niño crece (después de 1 año), los signos de pérdida auditiva pueden incluir:

• Dificultad para hablar, dificultad para hablar o incapacidad para hablar de manera apropiada para su edad.
• Parece no prestar atención a lo que se dice, no seguir las instrucciones (a veces pensamos que el niño lo hace "por malicia", pero en realidad podría ser porque no está escuchando).
• No responde cuando se le habla en un tono de voz normal, o pregunta repetidamente "¿Eh?" "¿Qué?", ​​o da respuestas irrelevantes.
• Cuando hay mucho ruido a tu alrededor (por ejemplo, en un lugar concurrido o con la televisión encendida), es fácil distraerse, sentirse inquieto y tener dificultades para comprender lo que se dice.
• Tener que subir el volumen del televisor o la radio para poder ver/escuchar.
• Tengo dificultades con las tareas escolares y el aprendizaje.
• Responder únicamente a ciertos sonidos (por ejemplo, oír sonidos agudos pero no sonidos graves).

Importante: Algunos problemas de audición pueden desarrollarse gradualmente después del nacimiento o más adelante en la vida (por ejemplo, tras una enfermedad o un traumatismo craneoencefálico). Si le preocupa la audición de su hijo, consulte con un médico. Es posible que su hijo también necesite ser derivado a un audiólogo , un médico especialista en audición.

¿Cómo se diagnostica exactamente la pérdida auditiva?

Lo mejor es detectar los problemas de audición lo antes posible, ya que el tratamiento es más efectivo cuando se inicia antes de los 6 meses de edad. En ese momento, el cerebro del niño se desarrolla rápidamente y está en pleno desarrollo para aprender el lenguaje.

• Prueba de audición neonatal: Por eso, a todos los recién nacidos se les realiza una prueba de audición antes de salir del hospital. Esta prueba es indolora para el bebé y se puede realizar en pocos minutos.
• Si no pudiste hacerle la prueba de audición a tu bebé antes de irte a casa, o si tu bebé nació en casa o en un centro de maternidad, definitivamente deberías hacerle una prueba de audición a tu bebé dentro de las primeras 3 semanas de vida.
• Un resultado de "suspenso/remisión" en esta prueba de audición no significa necesariamente que el bebé sea sordo. Sin embargo, sí implica que se deben realizar pruebas audiológicas diagnósticas adicionales lo antes posible, generalmente dentro del primer o segundo mes de vida. Si se detecta una pérdida auditiva, el tratamiento puede iniciarse de inmediato.
• Incluso los niños con audición normal deben someterse a pruebas auditivas periódicas durante sus revisiones médicas regulares (en la clínica). Estas pruebas se suelen realizar a los 4, 5, 6, 8 y 10 años, así como durante la preadolescencia y la juventud. Además, se pueden realizar pruebas auditivas en cualquier momento si el médico sospecha que algo no está bien.

¿Cómo se trata esto?

El tratamiento depende del tipo de pérdida auditiva, su causa y su gravedad. Los niños con pérdida auditiva permanente deben ser evaluados por un equipo de especialistas. Este equipo puede incluir un audiólogo (especialista en audición), un otorrinolaringólogo, un logopeda y, posiblemente, un especialista en educación.

Los niños con ciertos tipos de pérdida auditiva pueden recibir ayuda con tratamientos médicos (por ejemplo, medicamentos para una infección de oído), terapias y cirugías (por ejemplo, la inserción de un pequeño tubo para drenar el líquido del oído). Existen varios tratamientos principales para la pérdida auditiva permanente:

• Audífonos: Estos amplifican y clarifican los sonidos para que su hijo pueda oír. Son como pequeños micrófonos de alta sensibilidad que se colocan en el oído. Si un bebé con pérdida auditiva permanente comienza a usar audífonos antes de los 6 meses de edad, su desarrollo del habla y cerebral mejora notablemente. No existe un modelo ni un fabricante que sea ideal para todos los niños. Su audiólogo puede ayudarle a elegir el audífono más adecuado para las necesidades y el tamaño del oído de su hijo. Muchos niños con pérdida auditiva en ambos oídos usan dos audífonos.

• Sistemas de modulación de frecuencia (FM):Este sistema FM reduce el ruido ambiental, permitiendo que el niño escuche con claridad y nitidez la voz de quien habla (por ejemplo, el profesor o la madre). Imaginemos una clase. El profesor lleva un pequeño micrófono y un transmisor. Este transmisor envía una señal eléctrica a un receptor inalámbrico que el niño lleva en la oreja o conectado directamente al audífono. Al ser portátil, se puede usar en casa, en la escuela o en lugares con mucho ruido.

• Implantes cocleares: Los implantes cocleares pueden ser de gran ayuda para niños con pérdida auditiva severa o profunda que no se benefician de los audífonos. Se trata de sofisticados dispositivos electrónicos que se implantan quirúrgicamente en el oído. Evitan las partes del oído que no funcionan correctamente y estimulan directamente el nervio auditivo. Una vez implantados, junto con entrenamiento especializado y terapia del habla, los niños con un implante coclear pueden aprender a oír mejor y hablar con claridad.

• Rehabilitación auditiva: Este proceso consiste en enseñar a escuchar y comunicarse a los niños que nacen con pérdida auditiva. Puede incluir terapia auditivo-verbal (TAV) , terapia del habla, lectura labial o, si es necesario, aprendizaje del lenguaje de señas (como el lenguaje de señas americano o los lenguajes de señas locales). Su audiólogo y su médico trabajarán con usted para ayudar a su hijo a encontrar la mejor manera de comunicarse. Los niños mayores que pierden la audición aprenden estas habilidades comunicativas mediante un proceso llamado rehabilitación auditiva.

¿Qué más necesito saber?

Incluso una pérdida auditiva leve puede causar problemas en el habla, el lenguaje, el aprendizaje y las habilidades sociales de un niño. Por eso se recomienda que los bebés y niños pequeños con pérdida auditiva sean derivados a un servicio de intervención temprana. Este programa ofrece tratamientos gratuitos o a bajo costo a los niños que cumplen con los requisitos. En Sri Lanka, estos servicios también se implementan a través del Ministerio de Salud y diversas organizaciones no gubernamentales. Puede obtener más información consultando con su médico o funcionario de salud familiar local. Los niños mayores también pueden ser elegibles para recibir servicios de educación especial cuando asisten a la escuela.

Recuerda, no estás solo.Existen recursos donde puedes obtener ayuda e información si te encuentras en una situación como esta. Consulta con tu médico, audiólogo u otras personas. También puedes fortalecerte y adquirir conocimientos uniéndote a grupos de apoyo formados con otros padres de niños con esta afección.

Finalmente, cosas para recordar

Bien, espero que recuerden algunos de los puntos más importantes de lo que hemos hablado hoy.

• La detección temprana es fundamental: no falte a la prueba de audición que se le realiza a su bebé después del nacimiento. Si tiene alguna duda, por pequeña que sea, consulte a un médico lo antes posible. No se demore.
• No todas las pérdidas auditivas son iguales: existen diferentes tipos y causas. Averiguar con exactitud cuál es el problema es fundamental para el tratamiento.
• Existen tratamientos: la tecnología está muy avanzada hoy en día. Hay muchas cosas que pueden ayudar a un niño, como audífonos, implantes cocleares y terapias especiales.
• La intervención temprana puede marcar una gran diferencia: ayuda al niño a desarrollar el habla, el aprendizaje y las interacciones sociales. Le abre el camino para que pueda llevar una vida normal como los demás niños.
• No estás solo/a: existen médicos, especialistas y grupos de apoyo que pueden ayudarte y guiarte en este proceso. Busca su ayuda.

Cuidar la audición de su hijo es una gran inversión en su futuro. Por lo tanto, es fundamental estar al tanto de esto y tomar las medidas necesarias. Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico.

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