¿También experimentas problemas extraños después de comer carne roja? ¡Hablemos del síndrome alfa-gal!

¿Alguna vez has sufrido una reacción alérgica grave a la carne roja, como la de res o cerdo? Se trata de un tipo de alergia peculiar que puede ser causada por una garrapata específica. Hoy hablaremos de esta alergia a la carne roja, también conocida como síndrome alfa-gal.

¿Qué es esta alergia a la carne roja (síndrome alfa-gal)?

En pocas palabras, se trata de una alergia alimentaria. Pero es un poco diferente. Ocurre después de que nos pique un tipo específico de garrapata. Estas garrapatas tienen una pequeña partícula llamada alfa-gal en su saliva. Cuando esta partícula entra en nuestro torrente sanguíneo, nuestro sistema inmunitario —el que nos protege de las enfermedades— empieza a reaccionar contra ella. Este sistema cree que la alfa-gal es un invasor dañino. Entonces, cuando comemos carne roja (como la de res, cerdo o cabra), como también contiene esta partícula, nuestro sistema inmunitario, que antes estaba alerta, se altera repentinamente y tiene una fuerte reacción. A esto lo llamamos reacción alérgica. ¿No es asombroso cómo sucede esto?

¿Qué alimentos pueden causar esta alergia?

Ahora bien, quizás te preguntes: ¿solo la carne roja se ve afectada? En realidad, cualquier alimento que contenga alfa-gal puede ser problemático para alguien con esta alergia. Considera lo siguiente:

• Carnes rojas: ternera, cerdo, cordero, cabra, venado, búfalo; estas se pueden encontrar a veces en perritos calientes y hamburguesas.
• Alimentos elaborados a partir de mamíferos: gelatina (presente en algunos de los dulces que consumimos, las conchas de plantas medicinales, etc.), grasa animal (manteca de cerdo), leche de vaca y productos lácteos como el yogur y el helado.
• Carragenina: Se obtiene de las algas rojas. Se encuentra en algunas pastas dentales y fórmulas infantiles. ¡Imagínate, algo así puede causar alergia!

Algunos medicamentos están hechos de gelatina. Por lo tanto, incluso si tomas uno de estos medicamentos, existe la posibilidad de que desarrolles una reacción alérgica.

Pero aquí está el detalle. Algunas personas con esta alergia deben evitar por completo alimentos como la carne roja, pero otros con bajos niveles de alfa-gal (como los lácteos) pueden ser tolerables. Sin embargo, para otras personas, incluso la menor cantidad de alfa-gal puede provocar una reacción alérgica grave. Varía de persona a persona. Por eso es importante seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Cuáles son los posibles síntomas de una alergia a la carne roja?

Si alguien con esta alergia come carne roja o cualquier cosa hecha de un mamífero, generalmenteEntre 2 y 6 horas después, el cuerpo comienza a liberar unas sustancias químicas llamadas histamina. A diferencia de la mayoría de las alergias alimentarias, los síntomas no aparecen de inmediato, sino un poco más tarde. Es entonces cuando aparecen los siguientes síntomas:

• Dificultad para respirar o toser.
• Picazón, ardor o urticaria.
• Dolor de estómago, indigestión, náuseas, vómitos o diarrea.
• Hinchazón de los párpados, labios, lengua o garganta.
• La presión arterial puede bajar repentinamente, provocando mareos y desmayos.

Un niño con esta alergia no siempre tendrá una reacción alérgica al comer carne roja. Pero si la tiene, puede presentarse de forma esporádica. A veces puede ser algo tan leve como una pequeña erupción en la piel. Pero la próxima vez que ocurra, puede ser una afección muy grave llamada anafilaxia .

También debemos tener en cuenta la grave afección llamada anafilaxia.

La anafilaxia es una reacción alérgica repentina y grave que puede poner en peligro la vida. Puede comenzar con los síntomas habituales mencionados anteriormente, pero puede agravarse rápidamente. El niño puede tener dificultades para respirar o perder el conocimiento. Puede afectar a más de una parte del cuerpo.

Si no se trata rápidamente, puede ser mortal. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado. No lo ignores aunque parezca algo sin importancia.

¿Cómo se puede saber si se tiene esta alergia?

Si cree que su hijo, o incluso usted mismo, tiene alergia a la carne roja, debe consultar con un médico. El médico le preguntará sobre sus síntomas, si ha estado en zonas con garrapatas, si le ha picado alguna y posiblemente le realice un examen físico. También podría solicitarle análisis de sangre. En particular, podría realizarse una prueba de IgE específica para alfa-gal. En la mayoría de los casos, le derivarán a un alergólogo. Este especialista podrá realizarle más pruebas y determinar si se trata realmente de una alergia y, de ser así, qué alimentos y bebidas debe evitar.

¿Qué hacer si tienes una reacción alérgica?

Si a alguien se le diagnostica alergia a la carne roja, el alergólogo suele recetarle un autoinyector de epinefrina . Este pequeño dispositivo, similar a un bolígrafo, se puede usar como inyección de emergencia en caso de una reacción alérgica grave. Los médicos recomiendan tener siempre a mano dos de estos autoinyectores, no solo uno . En algunos casos graves, pueden ser necesarias ambas inyecciones.

Imagínese que su hijo de repente tuviera dificultad para respirar o desarrollara síntomas graves como vómitos y diarrea (lo que significa que dos partes del cuerpo se vieran afectadas),Utilice el autoinyector de epinefrina sin demora. A continuación , llame inmediatamente al servicio de ambulancias 1990 (Suriya Sariya). Lleve a su hijo/a con usted para que pueda recibir atención médica de camino al hospital. En ocasiones, aunque la primera reacción alérgica remita, pueden reaparecer síntomas graves. Por lo tanto, es fundamental recibir atención médica.

¿Qué podemos hacer como padres?

Si su hijo tiene esta alergia a la carne roja, hay muchas cosas que usted puede hacer como padre. Estas son muy importantes:

• Ayude a su hijo a evitar la carne roja. Consulte con su médico para saber exactamente qué productos son perjudiciales para su hijo y cuáles debe evitar.
• Lee atentamente las etiquetas de los alimentos. A veces, los ingredientes pueden cambiar. Lo que es bueno hoy puede no serlo mañana. Presta especial atención a palabras como "carne de mamífero" o "gelatina".
• Tenga cuidado con la contaminación cruzada. Puede sonar complicado, pero es muy importante. En pocas palabras, aunque algunos alimentos indiquen que no contienen alfa-gal, pueden entrar en contacto con algo que sí lo contenga. Por ejemplo, si corta verduras en la misma tabla que la carne, una pequeña cantidad de alfa-gal de la carne puede terminar en las verduras. Esto es lo que se llama contaminación cruzada. Por lo tanto, si está preparando comida para su hijo, debe lavarse bien las manos con agua y jabón antes de prepararla. Lávese siempre las manos antes de que su hijo coma.
• Sería estupendo que pudieras llevar comida casera al colegio. Así no tendrías que preocuparte de si la comida que sirven allí es mala para tu hijo.
• Ten mucho cuidado al comer fuera o pedir comida a domicilio. Pregúntale al gerente del restaurante para asegurarte de saber exactamente qué ingredientes tiene la comida. Si no responden a tus preguntas o parecen dudar, es mejor evitar comer allí.
• Si su hijo necesita tomar algún medicamento, pregunte al farmacéutico si las cápsulas contienen una capa de gelatina.
• Siga un plan de acción para alergias. Su alergólogo le proporcionará un plan como este. Le ayudará a prepararse para una reacción alérgica, reconocerla cuando ocurra y tratarla. Comparta este plan con todas las personas que cuidan a su hijo (familiares, guardería, niñeras).

¿Qué más necesitamos saber sobre esto?

Hay algunos otros aspectos que debes tener en cuenta. A veces, una persona puede desarrollar alergia a la carne roja sin haber sido picada nunca por una garrapata. Sin embargo, esto es muy raro. Además, si una persona con esta alergia es picada por una garrapata más de una vez, la alergia puede agravarse, lo que significa que puede volverse más sensible.

Por lo tanto, es muy importante proteger a su familia de las garrapatas. Use camisas de manga larga y pantalones largos al caminar por bosques y zonas con mucha vegetación. Camine por el centro de la carretera siempre que sea posible. Use repelente de garrapatas. Al llegar a casa, revise su cuerpo y su ropa para detectar garrapatas.

¡Hay buenas noticias! Los síntomas de esta alergia a la carne roja pueden disminuir con el tiempo, o incluso desaparecer por completo. De ser así, una persona que padecía esta alergia podría volver a consumir carne roja y productos derivados de mamíferos después de algunos años. Esta decisión debe tomarse únicamente bajo consejo médico.

Si quieres saber más sobre esto, también puedes encontrar información en sitios web como la Red de Investigación y Educación sobre Alergias Alimentarias (FARE).

Mensaje final

Así pues, esta alergia a la carne roja de la que hemos hablado hoy, o síndrome alfa-gal, es algo extraño que comienza con la picadura de una garrapata y aparece después de comer carne roja, pero si se está informado de ella y se controla adecuadamente, no hay nada que temer.

Lo más importante es acudir al médico inmediatamente si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas.

Además, una persona con alergias puede vivir felizmente con esta condición llevando siempre consigo un autoinyector de epinefrina, revisando las etiquetas de los alimentos y teniendo cuidado con la contaminación cruzada. Recuerda que no estás solo/a y que hay médicos y nutricionistas que pueden ayudarte.

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