¿Puede la picadura de una garrapata provocar una reacción alérgica al comer carne? (Síndrome Alfa-Gal - SAG)

Imagina que disfrutas de una barbacoa con tus amigos y vuelves a casa con una comida deliciosa. Pero unas horas después, de repente todo tu cuerpo se enrojece y te pica, sientes que el estómago te va a explotar y te cuesta respirar. La mayoría lo confunde con una intoxicación alimentaria. Pero esto es algo diferente, un poco más serio, y podría tratarse de un nuevo tipo de alergia que se está extendiendo por todo el mundo. La razón podría ser que te haya picado una garrapata sin darte cuenta. Hoy vamos a hablar de este tema tan peculiar, pero importante: el síndrome de alfa- gal (SAG).

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome alfa-gal (SAG)?

El síndrome alfa-gal (SAG) es una alergia a la carne roja . Es muy particular porque la principal causa de esta alergia es la picadura de ciertos tipos de garrapatas.

En pocas palabras, algunas garrapatas tienen una molécula de azúcar llamada alfa-gal en su saliva. Cuando una garrapata nos pica, esta molécula de azúcar entra en nuestro torrente sanguíneo. Nuestro sistema inmunitario comienza entonces a producir anticuerpos contra esta molécula extraña. Es como un ejército preparándose para combatir a un enemigo.

Luego, cuando consumes carne roja como la de res, cerdo o cabra, debido a que esta carne también contiene una molécula de azúcar llamada alfa-gal, los anticuerpos preformados de tu cuerpo comienzan a atacarla. Es entonces cuando aparecen los síntomas de la alergia .

Incluso los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han prestado especial atención a este tema. Esto se debe a que, incluso entre los médicos, existe escaso conocimiento sobre esta enfermedad. Por lo tanto, en muchos casos los pacientes no son diagnosticados correctamente.

¿Cuáles son los síntomas de esta alergia?

Es importante recordar que, a diferencia de otras alergias alimentarias, los síntomas del síndrome de sensibilidad a los antibióticos aparecen entre 2 y 6 horas después de ingerir un alimento . Debido a este retraso, muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que el alimento que están consumiendo es la causa de su malestar.

La tabla que aparece a continuación enumera algunos de los síntomas más comunes que se observan en esta afección.

Para algunas personas, estos síntomas pueden ser muy leves. Pero para otras, pueden derivar en una reacción alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia . Por lo tanto, no ignore estos síntomas. Si presenta síntomas graves, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cómo sabes con seguridad que esto es AGS?

Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, lo primero que debe hacer es consultar a un médico de inmediato . No se limite a adivinar y busque tratamiento .

El médico le hará algunas preguntas:

• ¿Cuándo empezaste a tener síntomas?
• ¿Cuánto tiempo después de comer aparecieron los síntomas?
• ¿Has estado paseando por una zona boscosa últimamente? ¿Recuerdas que te haya picado una garrapata?

Para confirmar si se trata de AGS, se solicitará un análisis de sangre especial . Este análisis detecta anticuerpos contra la alfa-gal en la sangre. El médico confirmará el diagnóstico de AGS teniendo en cuenta tanto sus síntomas como los resultados del análisis de sangre .

Si padeces AGS, ¿cómo te organizas para vivir tu vida?

Actualmente no existe cura para la AGS. Lo mejor es evitar los alimentos que provocan esta alergia.

Alimentos que definitivamente debes evitar:

Estas son las carnes de los mamíferos.

• Carne de res
• Cerdo
• Cordero/Ovino
• Venado
• Conejo

Alimentos que a veces conviene evitar:

Algunos pacientes también pueden ser alérgicos a estos medicamentos. Debe consultar con su médico y tomar una decisión al respecto.

• Leche de vaca y productos lácteos : cosas como queso, yogur, mantequilla.
• Gelatina : presente en gominolas, malvaviscos y algunas cápsulas de medicamentos.
• Algunas vacunas y medicamentos también pueden contener gelatina, por lo que si padeces el síndrome de Aicardi-Goutières (AGS), es importante que se lo comuniques a tu médico antes de tomar cualquier medicamento.

Para protegerse de esta situación, ¡protéjase de las garrapatas!

La mejor manera de prevenir esta enfermedad es protegerse de las garrapatas, especialmente si se va a visitar bosques, plantaciones o zonas con mucha vegetación.

• Vístete adecuadamente: usa pantalones largos y ropa de manga larga al entrar al bosque. Mejor aún si puedes meter los pantalones dentro de los calcetines. Usar ropa de colores claros facilita la detección de garrapatas.
• Utilice repelentes: Aplique repelentes de garrapatas en la piel y la ropa.
• Revísate al llegar a casa: En cuanto regreses de una excursión al bosque, cámbiate de ropa y revisa todo tu cuerpo minuciosamente. Presta especial atención a zonas como las axilas, la ingle, entre las cejas y detrás de las orejas.
• Si ve una garrapata: Si ve una garrapata adherida a su cuerpo, no intente extraerla con las manos. Si lo hace, la cabeza de la garrapata podría quedar incrustada en la piel. Si es posible, use pinzas de punta fina para sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire de ella lentamente hacia arriba. Después de extraerla, lave bien la zona con agua y jabón.