¿Te duele el oído? ¿Empeora cuando te entra agua? ¡Hablemos de la otitis externa!

¿Alguna vez has ido a nadar o ducharte y has sufrido un terrible dolor de oído durante días? ¿O tu pequeño se queja de dolor de oído, sobre todo después de jugar en el agua? Esto es algo común, especialmente para los niños. Hoy vamos a hablar de una afección llamada "otitis del nadador", que puede aparecer en momentos como estos y resulta un poco molesta, pero que se cura rápidamente si se trata adecuadamente. Los médicos también la conocen como "otitis externa".

¿Qué es exactamente la "otitis del nadador"?

En pocas palabras, la otitis externa (oído de nadador) es una infección en el pequeño conducto del oído que va desde el exterior hasta el tímpano ; lo llamamos conducto auditivo externo o canal auditivo externo, que es donde se produce. Al igual que cuando tenemos una pequeña herida en la piel que se infecta, en este caso algún germen, ya sea bacteria u hongo, penetra en la delicada piel del interior del conducto auditivo y provoca una infección.

Piénsalo, este conducto dentro de nuestro oído es como una pequeña cueva. La piel dentro de esta cueva es muy delicada. Si se daña aunque sea ligeramente, o si está constantemente húmeda, los gérmenes pueden entrar fácilmente y establecerse allí. Ahí es cuando comienzan todos esos dolores de oído y otros problemas.

¿Cómo se desarrolla esta "otitis del nadador"? ¿Cuáles son las causas?

Esto puede deberse a varias razones. A pesar de su nombre, "otitis del nadador", no es una enfermedad que afecte únicamente a los nadadores. Analicemos las principales causas.

¡El agua es el principal enemigo!

Como su nombre indica, esta afección se observa con mayor frecuencia en niños que pasan mucho tiempo en el agua, especialmente en aquellos que nadan. Jugar en el estanque, el mar o la piscina durante el verano y las vacaciones escolares es divertido para los pequeños. Sin embargo, si pasan demasiado tiempo en el agua, esta puede quedar atrapada en el conducto auditivo.

¿Imagínate qué pasaría si tu oído estuviera constantemente húmedo? Ese ambiente húmedo es el lugar perfecto para que crezcan gérmenes como bacterias y hongos. Al igual que el pan que se guarda en un lugar húmedo, se enmohece rápidamente.

Cuando la piel del interior del conducto auditivo está constantemente expuesta al agua, pierde su capa protectora de aceite natural. La piel se reseca y pueden formarse pequeñas grietas y fisuras. Los gérmenes pueden entrar fácilmente a través de estas pequeñas heridas. Por eso, la natación es una de las principales causas de este problema.

¿Pueden desarrollarse también las personas que no saben nadar?

Sí, es posible. No es necesario nadar para contraer otitis del nadador. Cualquier cosa que dañe la delicada piel del conducto auditivo puede causarla. Comprueba si alguno de estos casos se aplica a ti:

• Rascarse frecuentemente el conducto auditivo: Algunas personas tienen la costumbre de rascarse las orejas con nicotina, los dedos, horquillas o llaves. Estos objetos pueden dañar la delicada piel del interior del oído. Existe una alta probabilidad de que entren gérmenes a través de esas heridas.
• Uso de bastoncillos de algodón: Mucha gente cree que usar bastoncillos de algodón para eliminar el cerumen es una buena idea. Sin embargo, en realidad, los bastoncillos de algodón pueden empujar el cerumen hacia adentro. Además, la punta afilada del bastoncillo puede dañar la piel del conducto auditivo. Este cerumen es una protección natural para nuestros oídos que impide la entrada de gérmenes. Por lo tanto, intentar extraerlo a la fuerza puede ser perjudicial.
• Introducir objetos que no caben en los oídos: Algunas personas se meten objetos como horquillas y clips en los oídos y se los rascan. Esto es muy peligroso, ya que puede incluso dañar el tímpano.
• Piel seca o afecciones como el eccema: Algunas personas tienen la piel del interior de las orejas muy seca. También pueden padecer afecciones como el eccema. En estos casos, pueden formarse pequeñas grietas y fisuras en la piel, lo que puede provocar infecciones.
• Infección del oído medio: En raras ocasiones, una persona con una infección del oído medio puede desarrollar un pequeño orificio en el tímpano, lo que permite que el pus drene hacia la cavidad del oído externo. Este pus también puede causar otitis externa (oído de nadador).

Ahora lo entiendes, ¿verdad? Esto no se limita solo a los nadadores.

¿Cómo saber si se tiene otitis del nadador? ¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal y más notorio de la otitis externa es el dolor de oído. Este dolor puede aumentar gradualmente y, en ocasiones, volverse insoportable.

Veamos qué otras características tiene:

• Dolor de oído: Este es el síntoma principal.
• El dolor aumenta al tocar, tirar o presionar la parte externa de la oreja, es decir, el lóbulo.
• Puedes sentir el dolor incluso al comer o mover la mandíbula. Imagina lo difícil que sería si doliera incluso al hablar.
• Picazón en el oído: Antes de que comience el dolor, es posible que sienta una ligera picazón dentro del oído. Este puede ser el primer signo de que se está desarrollando una infección.
• Sensación de plenitud y congestión en el oído: A medida que el conducto auditivo se inflama, puede sentir molestias, como si tuviera algo lleno, pesado u obstruido dentro del oído.
• Enrojecimiento o hinchazón de la parte externa de la oreja: En ocasiones, el lóbulo de la oreja y la zona que la rodea pueden aparecer rojos e hinchados.
• Ganglios linfáticos inflamados: Los ganglios linfáticos que se encuentran alrededor de la oreja, a los que comúnmente llamamos ganglios linfáticos, pueden inflamarse y ser dolorosos al tacto.
• Secreción del oído: Puede aparecer una secreción líquida proveniente del conducto auditivo.
• Al principio, puede parecer un líquido transparente.
• Al cabo de un tiempo, puede convertirse en una sustancia espesa de color marrón, amarillo y, a veces, parecida al pus.
• Pérdida auditiva temporal: Si el conducto auditivo se obstruye con pus o inflamación, puede experimentar una pérdida auditiva temporal. Esto suele ser transitorio.Todo volverá a estar bien cuando la infección se haya curado.
• Fiebre: La mayoría de los niños con otitis externa no presentan fiebre. Sin embargo, si la infección es grave, puede aparecer fiebre leve.

Si usted o su hijo presentan uno o más de estos síntomas, es muy probable que se trate de "otitis del nadador".

Algunos consejos para prevenir la otitis externa (oído de nadador)

Como dice el dicho, "más vale prevenir que curar". Por eso, hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para protegernos de esta molesta "otitis del nadador".

• Mantén tus oídos secos:
• Después de bañarse o nadar, incline la cabeza hacia un lado para ayudar a drenar el agua de los oídos.
• Al tirar lentamente del lóbulo de la oreja hacia atrás y hacia arriba, el agua saldrá fácilmente cuando sacudas la cabeza.
• Limpie suavemente solo la parte exterior de la oreja con un paño o toalla limpios y secos.
• Nunca intentes secarte los oídos introduciendo objetos como bastoncillos de algodón.
• También puedes secarte la oreja usando el secador de pelo a la temperatura más baja y manteniéndolo a unos 30 centímetros de distancia. Pero ten mucho cuidado.
• Usa tapones para los oídos al nadar: Si nadas con frecuencia, es recomendable usar buenos tapones para los oídos para reducir el riesgo de que te entre agua. Proteger tus oídos es especialmente importante si tienes que nadar en aguas sucias (por ejemplo, aguas de inundación).
• Evite introducir los dedos o horquillas en los oídos: Al limpiarse los oídos, no introduzca nada para eliminar el cerumen. Incluso las uñas pueden dañar la delicada piel de los oídos.
• No te preocupes por el cerumen: es una protección natural para nuestros oídos. No intentes extraerlo con demasiada frecuencia. Si hay un exceso de cerumen, saldrá solo.

Importante: Si tiene un problema persistente con el cerumen o si siente el oído taponado, consulte a un médico para que se lo limpie. Nunca intente limpiarse el oído usted mismo en casa.

Si tienes en cuenta estos pequeños detalles, puedes reducir considerablemente el riesgo de desarrollar otitis externa (oído de nadador).

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Lo mejor es consultar a un médico tan pronto como comience a experimentar síntomas de "otitis del nadador", especialmente:

• Si el dolor de oído es intenso o no desaparece en uno o dos días.
• Si hay una secreción purulenta que sale del oído.
• Si tienes fiebre.
• Si sientes que has perdido la audición.
• Si la zona alrededor de la oreja está hinchada y roja.
• Si padece otras afecciones crónicas, como la diabetes mellitus, busque atención médica de inmediato, ya que incluso una infección leve puede agravarse rápidamente.

Su médico le examinará el oído y le dirá con exactitud si se trata de otitis externa u otra afección. En la mayoría de los casos, la afección desaparece en pocos días con el uso de gotas para los oídos. En ocasiones, también se pueden recetar analgésicos. Nunca compre ni use medicamentos de venta libre, especialmente para niños pequeños, sin consultar a un médico .

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

Aunque la otitis externa (oído de nadador) es una afección algo molesta y dolorosa, no es peligrosa. Si se diagnostica correctamente y se trata a tiempo, se cura rápidamente.

• La otitis externa (oído de nadador) es una infección del conducto auditivo. La causa principal es la humedad y el daño en la piel del conducto auditivo.
• Le puede pasar a cualquiera, no solo a los nadadores. Cosas como usar bastoncillos de algodón o rascarse la oreja también pueden provocarlo.
• El síntoma principal es el dolor de oído. Otros síntomas pueden incluir picazón, secreción del oído y pérdida de audición.
• Los mejores métodos de prevención consisten en mantener los oídos secos y evitar introducir objetos innecesarios en ellos.
• Consulta a un médico en cuanto aparezcan los síntomas. Cuanto antes empieces el tratamiento, antes te recuperarás.

Espero que ahora comprendan mejor qué es la otitis externa (oído de nadador). Espero que esta información les sea útil a ustedes y a sus familias. ¡Cuídense!

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