¿También tienes temblores y movimientos lentos? ¡Hablemos del parkinsonismo!

¿Usted o alguien que conoce presenta síntomas como caminar más despacio, temblores en las manos o rigidez corporal? Quizás haya escuchado la palabra "parkinsonismo" al hablar con un médico al respecto. ¿Qué es el parkinsonismo? Hablemos de ello de forma sencilla y comprensible. No se preocupe, es muy importante que conozca toda esta información.

¿Qué es el parkinsonismo? En pocas palabras...

Piénsalo, el parkinsonismo no es una sola enfermedad, sino un término general que engloba varias. En todas ellas, se ven afectadas algunas partes del cerebro. Los síntomas principales son lentitud de movimientos, rigidez corporal y temblores. Estas afecciones pueden tener diversas causas, como mutaciones genéticas, reacciones a ciertos medicamentos o incluso algunas infecciones.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo?

Esto suele confundir a mucha gente. La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades que se engloban dentro del amplio grupo del parkinsonismo. De hecho, alrededor del 80 % de las personas con parkinsonismo padecen en realidad la enfermedad de Parkinson. Esto significa que es la enfermedad más común dentro de este grupo.

Además de esto, existen otras enfermedades que se engloban dentro del parkinsonismo. Algunos ejemplos son la atrofia multisistémica o la degeneración corticobasal.

Lo importante es que algunos casos de parkinsonismo tienen causas tratables y, en ocasiones, curables. Además, algunas causas pueden resolverse por sí solas, y solo es necesario tratar los síntomas.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

El parkinsonismo es generalmente una enfermedad asociada al envejecimiento. Es decir, es más común después de los 60 años. Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla que las mujeres.

Sin embargo, a veces estas afecciones pueden presentarse a una edad mucho más temprana. Por ejemplo, existe una afección llamada parkinsonismo juvenil . Generalmente comienza alrededor de los 17 años. Este tipo de parkinsonismo es aproximadamente cuatro veces más común en niños que en niñas. Imagínese lo difícil que es para algunos niños desarrollar esta afección.

¿Qué tan común es esta afección?

La enfermedad de Parkinson, la forma más común de parkinsonismo, es la segunda enfermedad neurodegenerativa relacionada con la edad más frecuente (después de la enfermedad de Alzheimer). También es la enfermedad cerebral relacionada con el movimiento más común. Los expertos estiman que al menos el 1 % de las personas mayores de 60 años en todo el mundo padecen esta enfermedad.

¿Cómo afecta esta afección a tu cuerpo?

Los efectos del parkinsonismo en el cuerpo dependen de la causa. La mayoría de los casos de parkinsonismo afectan las partes del cerebro que controlan el movimiento. Esto significa que tus movimientos se vuelven más lentos . También puedes experimentar temblores musculares , que pueden hacerte temblar.

¿Cuáles son los principales síntomas del parkinsonismo?

Existen tres síntomas principales del parkinsonismo:

• Lentitud de movimientos (bradicinesia) : Esta es una característica que se observa en todos los casos de parkinsonismo. En pocas palabras, se trata de una sensación de lentitud y dificultad al iniciar una actividad, caminar o realizar tareas cotidianas.
• Temblores : Se producen temblores en las manos, las piernas e incluso, a veces, en la mandíbula, incluso estando de pie. Estos temblores suelen ser más intensos en reposo y pueden disminuir ligeramente al realizar alguna actividad.
• Rigidez : Los músculos de las extremidades, el cuello y otras zonas se vuelven rígidos y difíciles de doblar o estirar. Los movimientos pueden ser rígidos, como los de un robot.

Además de estos síntomas principales, pueden presentarse otros síntomas, entre ellos:

• Postura o forma de caminar inestable : Sensación de perder el equilibrio al caminar y de caerse con facilidad.
• Postura encorvada e inclinada hacia adelante : Al estar de pie o caminar, existe una tendencia a inclinarse hacia adelante y encorvarse hacia atrás.
• "Congelación" : Cuando empiezas a caminar, intentas pasar por un espacio estrecho como una puerta o intentas girar, tus piernas se quedan atascadas de repente y sientes que no puedes dar ni un solo paso hacia adelante.

Síntomas asociados con afecciones específicas del parkinsonismo

Algunos tipos de parkinsonismo presentan síntomas específicos. Veamos cuáles son:

• Enfermedad de Parkinson : Además de los síntomas motores mencionados, también pueden presentarse otros síntomas relacionados con procesos que ocurren en el cuerpo sin que seamos conscientes de ellos (síntomas no motores). Por ejemplo:
• Constipación
• Pérdida o disminución del sentido del olfato
• Problemas para dormir (como gritar mientras duermes o agitar los brazos y las piernas)
• Depresión
• Ansiedad
• Parkinsonismo vascular : Esta afección se produce por una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. Provoca problemas para caminar y de equilibrio desde temprana edad . También puede causar dificultad para hablar (disartria) y dificultad para tragar (disfagia). Algunas personas también pueden experimentar una respuesta anormal hacia arriba (signo de Babinski), en la que los dedos del pie se extienden al tocar la planta del pie de cierta manera.
• Parkinsonismo inducido por fármacosEsta afección puede ser causada por ciertos medicamentos (especialmente algunos para enfermedades mentales). En este caso , los síntomas pueden afectar ambos lados del cuerpo por igual . En la enfermedad de Parkinson, los síntomas suelen afectar un lado más que el otro.
• Parkinsonismo inducido por toxinas : Esta afección puede ser causada por la exposición a ciertas toxinas (por ejemplo, pesticidas, productos químicos industriales). Las personas con esta afección presentan mayor rigidez en sus movimientos (rigidez en rueda dentada) . Es decir, se mueven con movimientos bruscos y espasmódicos, como el segundero de un reloj. Los músculos se ponen rígidos, los movimientos se vuelven lentos y caminar hacia atrás se dificulta.
• Parkinsonismo juvenil : Si una persona menor de 45 años desarrolla síntomas de parkinsonismo, esto solo se considera después de haber descartado otras causas, ya que es algo poco frecuente.

¿Cuáles son las razones de esta situación?

La causa del parkinsonismo varía según su subtipo.

enfermedad de Parkinson

Cuando nuestro cerebro funciona con normalidad, las células cerebrales (neuronas) utilizan sustancias químicas llamadas neurotransmisores para comunicarse entre sí. La dopamina es uno de esos neurotransmisores importantes.

Las personas con enfermedad de Parkinson tienen una cantidad reducida de dopamina en el cerebro. Cuando el cerebro envía señales a los músculos para que se muevan, la dopamina es esencial para el control preciso de esos movimientos. Cuando se pierde la dopamina, esas células no pueden funcionar correctamente. Por eso, la enfermedad de Parkinson causa movimientos lentos y temblores.

A medida que disminuyen los niveles de dopamina, una zona clave del cerebro llamada ganglios basales se debilita gradualmente. En consecuencia, se pierden las funciones controladas por esa zona. Conforme avanza la enfermedad de Parkinson, los síntomas se vuelven más graves e intensos. En las etapas avanzadas, puede afectar la función cerebral, provocando síntomas similares a la demencia y depresión.

• Enfermedad de Parkinson genética : La única causa confirmada de la enfermedad de Parkinson es una mutación genética heredada de los padres. Aproximadamente el 10% de todos los pacientes con Parkinson presentan esta causa genética.
• Enfermedad de Parkinson idiopática : Si no hay una causa genética, los expertos la clasifican como "idiopática". Esto significa que se desconoce la causa exacta. Los científicos sospechan que la alfa-sinucleína (alfa-sinucleína)Esto se debe a un problema en la forma en que el cuerpo utiliza una proteína llamada proteína. Las proteínas son moléculas químicas con una forma específica. Cuando algunas proteínas se pliegan incorrectamente (lo que se conoce como plegamiento incorrecto de proteínas), el cuerpo no puede utilizarlas ni degradarlas. Estas proteínas se acumulan entonces en diferentes lugares, especialmente dentro de las células que utilizan dopamina, la cual controla el movimiento. Si se observan bajo un microscopio, se puede ver cómo estas proteínas se enredan.

Parkinson secundario

Esto significa que el parkinsonismo es causado por otra afección médica. Ejemplos:

• Parkinsonismo vascular : Cuando se reduce el flujo sanguíneo a ciertas áreas del cerebro, esas áreas se dañan y aparecen los síntomas del parkinsonismo.
• Parkinsonismo postraumático : Se produce por daño cerebral debido a traumatismos craneales repetidos. Este riesgo es especialmente alto en personas que practican deportes como boxeo, rugby y fútbol.
• Parkinsonismo inducido por fármacos : Esta afección puede producirse si ciertos medicamentos (recetados por un médico o narcóticos) interfieren con la forma en que el cuerpo produce o utiliza la dopamina.
• Parkinsonismo inducido por toxinas : Las toxinas pueden destruir tipos específicos de células cerebrales. Si las células destruidas son células sensibles a la dopamina en los ganglios basales, pueden aparecer síntomas de parkinsonismo.
• Hidrocefalia normotensiva (HNT) : Se produce cuando se acumula un exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro del cráneo, ejerciendo presión sobre las áreas del cerebro implicadas en la marcha y el control urinario. Puede ser causada por diversos factores, como lesiones, hemorragias cerebrales y tumores. Se denomina HNT porque una punción lumbar (un procedimiento para medir la presión en la médula espinal) muestra áreas de líquido en el cerebro, incluso cuando la presión es normal.
• Parkinsonismo postencefalítico : La encefalitis es la inflamación del cerebro causada por una infección. El parkinsonismo puede aparecer después de que dicha infección haya sanado. Esta afección es ahora muy rara en los países desarrollados.

Parkinson atípico

Estas son afecciones poco comunes o raras que causan parkinsonismo:

• «Parálisis supranuclear progresiva»
• Degeneración corticobasal
• Atrofia multisistémica

Otros tipos de demencia o afecciones hereditarias

El parkinsonismo también puede ser causado por otras enfermedades neurodegenerativas y afecciones genéticas. Algunos ejemplos incluyen:

• enfermedad de Alzheimer
• enfermedad de Huntington
• enfermedad de Wilson

¿Es contagioso?

No, el parkinsonismo no es una enfermedad contagiosa. Sin embargo, algunas de las afecciones genéticas que lo causan pueden heredarse de padres a hijos.

¿Cómo se diagnostica el parkinsonismo?

A la hora de diagnosticar el parkinsonismo, es muy importante que el médico examine sus síntomas, le haga preguntas y revise su historial clínico .

Si los médicos no encuentran una causa específica para su parkinsonismo, intentarán comenzar el tratamiento de inmediato. Si no responde al tratamiento, es posible que le realicen más pruebas. Si no responde al tratamiento para la enfermedad de Parkinson, podrían pensar que padece otro tipo de parkinsonismo.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

Cuando los médicos sospechan una afección que se engloba dentro del parkinsonismo, pueden realizar diversas exploraciones y pruebas diagnósticas. Estas incluyen:

• Análisis de sangre : Estos pueden ayudar a identificar otros tipos de parkinsonismo.
• Tomografía computarizada (TC)
• Pruebas genéticas
• Resonancia magnética (RM - Imágenes por resonancia magnética)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

¡Se avecinan nuevas pruebas! Actualmente se están probando nuevas pruebas de laboratorio, pero aún no han sido aprobadas. Estas podrían ayudar a diagnosticar afecciones como la enfermedad de Parkinson. Dichas pruebas buscan una proteína llamada alfa-sinucleína en el líquido cefalorraquídeo o en los nervios que no funciona correctamente. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que estas pruebas puedan utilizarse de forma generalizada.

¿Cómo se trata el parkinsonismo?

El tratamiento del parkinsonismo depende de la enfermedad y su causa. La mayoría de los tipos de parkinsonismo tienen tratamiento. Algunos incluso pueden detenerse por completo (aunque esto no necesariamente constituye una cura definitiva, sino más bien una remisión de la enfermedad).

Algunos ejemplos de afecciones que pueden tratarse:

• Parkinsonismo inducido por fármacos : Este suele ser el tipo de parkinsonismo más fácil de tratar. Ocurre cuando otros medicamentos interfieren con la forma en que el cuerpo utiliza la dopamina. Suspender el fármaco que lo causó (a menudo cambiando a otro) es la única manera de detener la enfermedad. Sin embargo, a veces los síntomas pueden tardar semanas o meses en desaparecer por completo. En casos muy raros, puede ser permanente.
• hidrocefalia de presión normal (HPN)La hidrocefalia normotensiva (HNT) se trata reduciendo la presión intracraneal. Al insertar una derivación (un pequeño tubo), se permite que el exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) drene fuera del cráneo. Si la derivación funciona correctamente, esto puede reducir o eliminar los síntomas del parkinsonismo.
• Enfermedad de Parkinson : Esta afección no tiene cura, pero se puede controlar en gran medida con el fármaco levodopa y otros medicamentos administrados junto con él. Sin embargo, una de las desventajas de la levodopa es que su eficacia disminuye con el tiempo. Además, si se aumenta la dosis más allá de cierto límite, las probabilidades de sufrir efectos secundarios también son altas. No obstante, existen muchos medicamentos que se pueden usar en lugar de la levodopa o como complemento de ella para ayudar a superar este problema.
• Enfermedad de Wilson : Se trata de una afección hereditaria que provoca la acumulación excesiva de cobre en el organismo. El tratamiento para eliminar el exceso de cobre puede prevenir daños permanentes derivados de esta enfermedad.

Su médico suele ser la persona más indicada para informarle sobre si su afección tiene tratamiento o cura. Dado que el parkinsonismo abarca diversas afecciones, cada una es muy diferente. Su médico podrá indicarle si su afección tiene tratamiento y qué opciones terapéuticas están disponibles, según su situación y circunstancias específicas.

¿Cómo puedo cuidarme y controlar mis síntomas?

El parkinsonismo engloba una amplia gama de enfermedades y afecciones con efectos y síntomas similares. Muchas de estas enfermedades y afecciones son graves, y el riesgo de complicaciones es elevado si se diagnostican y tratan tardíamente.

Dado que muchas de estas afecciones son graves y requieren un diagnóstico y tratamiento rápidos, no intente autodiagnosticarse ni tratarse usted mismo. Si cree que podría tener parkinsonismo, es importante consultar a un médico lo antes posible. Él o ella podrá determinar si padece alguna de estas afecciones o derivarlo a un especialista para su diagnóstico y tratamiento.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El tiempo que tardas en sentirte mejor y recuperarte después del tratamiento depende de varios factores, incluyendo tu estado de salud y el tratamiento que recibas. Tu médico es la persona más indicada para informarte sobre el tiempo de recuperación y cuándo empezarás a sentirte mejor.

¿Se puede prevenir esta situación y reducir el riesgo?

El parkinsonismo suele aparecer de forma inesperada, por lo que normalmente no se puede prevenir ni reducir el riesgo de desarrollarlo.

Sin embargo, existen algunos tipos de parkinsonismo secundario cuyo riesgo de desarrollar se puede reducir. Estos son:

• Parkinsonismo inducido por toxinas : El riesgo de desarrollar este tipo de parkinsonismo puede reducirse evitando las toxinas o sustancias que lo causan, o utilizando equipo de protección para disminuir la exposición cuando no se pueda evitar. Por ejemplo, usar mascarilla y guantes al rociar pesticidas.
• Parkinsonismo postraumático : El riesgo de desarrollarlo puede reducirse mediante el uso de equipo de protección (por ejemplo, cascos) para protegerse contra las lesiones en la cabeza.
• Parkinsonismo vascular : Para reducir el riesgo de desarrollarlo, es necesario cuidar la salud del sistema circulatorio, especialmente el flujo sanguíneo al cerebro. Esto incluye mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y practicar actividad física.

¿Qué puedo esperar si tengo esta afección?

En todos los casos de parkinsonismo, independientemente de la afección específica, se presenta lentitud de movimientos y otros síntomas asociados. Lo que puede esperar dependerá de su afección y del tratamiento que reciba (si lo hay). Si tiene parkinsonismo, su médico es la persona más indicada para informarle sobre su evolución.

¿Cuánto dura el parkinsonismo?

La duración del parkinsonismo depende de la afección específica. Muchas afecciones que se engloban dentro del parkinsonismo son crónicas. Una afección que no siempre es un problema de por vida es el parkinsonismo inducido por fármacos.

Dado que el parkinsonismo abarca muchas afecciones diferentes, lo mejor es hablar con su médico sobre la duración de su enfermedad. Él o ella podrá explicarle con exactitud qué puede esperar, incluyendo la evolución de la enfermedad.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

El pronóstico del parkinsonismo depende de la afección, su gravedad y si es tratable. La mayoría de los tipos de parkinsonismo no son directamente mortales, pero pueden contribuir a complicaciones que sí pueden serlo. Por ejemplo, la dificultad para tragar, un síntoma común de la enfermedad de Parkinson y otros tipos de parkinsonismo, aumenta el riesgo de desarrollar afecciones como la neumonía.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces la enfermedad de Parkinson, es importante que sigas las instrucciones de tu médico para su cuidado y el manejo de tu afección. Él o ella es la mejor fuente de información sobre cómo te afecta tu enfermedad y qué puedes hacer para cuidarte.

Normalmente, debes hacer lo siguiente:

• Tómese los medicamentos exactamente como se los recetaron. Si su médico le ha recetado medicamentos, tomarlos según las indicaciones puede marcar una gran diferencia en los síntomas del parkinsonismo. Consulte con su médico si experimenta efectos secundarios o si siente que sus medicamentos ya no son tan efectivos como antes.
• Acude a tu médico según las indicaciones. Tu médico te programará las citas. Estas citas son especialmente importantes para controlar tu afección, encontrar la medicación y la dosis adecuadas, y minimizar los efectos secundarios.
• No ignores los síntomas. El parkinsonismo puede causar diversos síntomas. Muchos de ellos se pueden tratar abordando la afección subyacente o los síntomas mismos. Es importante que le informes a tu médico sobre cualquier síntoma, incluso si es leve. Muchos tipos de parkinsonismo se confunden fácilmente entre sí. Por lo tanto, informarle a tu médico sobre todos tus síntomas puede ayudar a evitar un diagnóstico erróneo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Debe consultar a un médico si nota algún cambio en sus síntomas (especialmente si los síntomas comienzan a interferir con su vida y sus actividades diarias) o si nota algún cambio en la eficacia de su medicación.

¿Cuándo debo acudir a urgencias?

Su médico puede orientarle e informarle sobre los signos y síntomas que indican si debe acudir al hospital o buscar atención médica. En general, debe consultar a un médico si sufre una caída, especialmente si pierde el conocimiento, o si cree que se ha lesionado la cabeza, el cuello, el pecho, la espalda o el abdomen.

Finalmente, cosas para recordar

El parkinsonismo es un término general que engloba una amplia gama de afecciones que afectan la capacidad de moverse y vivir de forma independiente. Si bien existen algunas similitudes entre todas estas afecciones, también pueden ser muy diferentes. Si le diagnostican parkinsonismo, es importante que hable con su médico sobre la afección que padece (o la que sospechan los médicos) y cómo le afectará el diagnóstico. No todos los casos de parkinsonismo son iguales. Por lo tanto, comprender su afección específica puede marcar una gran diferencia en su manejo y en cómo afecta su vida.

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