¿Alguna vez has tenido un absceso dental? ¡Hablemos de un absceso periapical!

¿Alguna vez has tenido un dolor de muelas tan intenso que no podías soportarlo más? ¿O sientes dolor al tocarte el diente o al masticar? A veces esto ocurre cuando hay una infección en la raíz del diente, algo parecido a un absceso. Hoy vamos a hablar precisamente de esta afección: un absceso lleno de pus en la raíz del diente, conocido médicamente como « absceso periapical ».

¿Qué es este absceso periapical?

En pocas palabras, un absceso periapical es una pequeña bolsa llena de pus que se forma alrededor de la raíz del diente. ¿Sabes cómo ocurre? Las bacterias dañinas presentes en nuestra boca entran al diente a través de una caries o una fisura. Luego infectan el tejido blando del interior del diente, llamado pulpa . Esta infección se extiende gradualmente a la raíz del diente y posteriormente a los tejidos que lo rodean.

Imagínate, es como si hubiera un agujero en el techo de nuestra casa: el agua se filtraría y mojaría las paredes. Incluso una pequeña grieta en un diente puede permitir la entrada de bacterias y causar un gran problema.

Si no se trata, esta infección puede extenderse a otras partes del cuerpo y, en ocasiones , provocar afecciones graves que ponen en peligro la vida . Por lo tanto, si cree que tiene un absceso de este tipo, es importante que consulte a un médico de inmediato.

La diferencia entre un absceso periodontal y un absceso periapical

Ahora bien, podrías pensar que son lo mismo, ¿verdad? Existe una pequeña diferencia. Un absceso periapical se forma dentro del diente, en la raíz. En cambio, un absceso periodontal se forma en el interior del diente. De estos dos, el tipo más común es el absceso periapical, que se forma en la raíz del diente.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de un "absceso periapical" pueden variar de persona a persona, pero existen algunos síntomas comunes:

• Dolor al masticar o apretar los dientes: Puede sentirse como si alguien te estuviera mordiendo desde dentro.
• Entumecimiento o dolor dental al frío y al calor:Incluso comer un trozo de helado o beber té caliente puede empeorar el dolor de muelas.
• Un dolor de muelas insoportable, intenso y pulsátil: este es el síntoma principal que experimentan muchas personas. A veces, el dolor puede ser tan intenso que ni siquiera permite dormir por la noche.
• Dolor que se irradia al oído, el cuello o la mandíbula: No solo duele el diente, sino que este dolor también puede extenderse a las zonas circundantes.
• Fiebre: Puedes tener fiebre porque hay una infección en el cuerpo.
• Mal aliento (halitosis) o mal sabor de boca: El pus puede alterar el sabor de la boca y causar mal olor.
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello o debajo de la axila: Estos pueden inflamarse cuando el cuerpo combate una infección.
• Hinchazón facial : Si la infección se propaga, el lado afectado de la cara puede hincharse.
• Dificultad para respirar o tragar : Este es un síntoma más grave. Puede ocurrir si la infección se extiende a la garganta . Si esto sucede, debe acudir al hospital de inmediato.

A veces, este absceso puede reventar repentinamente. Si esto sucede, es posible que sienta menos dolor y tenga mal sabor de boca. Pero eso no significa que la infección haya desaparecido. Definitivamente debe consultar a un dentista para recibir tratamiento.

En la mayoría de los casos, un absceso periapical causa molestias y dolor. Sin embargo, algunas personas pueden padecer esta afección sin sentir dolor. Si presenta otros síntomas, como fiebre, mal aliento o hinchazón, consulte a un dentista aunque no sienta dolor.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Como se mencionó anteriormente, la causa principal es una infección bacteriana. Las bacterias presentes en nuestra boca penetran en la pulpa del diente a través de una caries, una fisura o una fractura. Esta infección se propaga entonces a la raíz del diente y a los tejidos circundantes.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Existen varios factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de un "absceso periapical":

• Mala higiene bucal y dental: Cosas como no cepillarse los dientes y no limpiar entre ellos pueden provocar caries y un mayor riesgo de desarrollar infecciones como esta.
• Falta de saliva (sequedad bucal – xerostomía) : La saliva es un sistema de defensa natural en nuestra boca. Cuando hay menos saliva, las bacterias proliferan con mayor facilidad.
• Consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas: El azúcar es un buen alimento para las bacterias. Consumir demasiado azúcar aumenta el riesgo de caries.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Esto es algo que mucha gente no le da importancia. Si lo ignoras como un simple dolor de muelas, un absceso periapical puede causar problemas graves.

• La infección puede extenderse al hueso de la mandíbula.
• Posteriormente, puede extenderse a otras partes de la cabeza y el cuello.
• En ocasiones, la infección puede entrar en el torrente sanguíneo y causar una afección potencialmente mortal llamada "sepsis" , en la que la infección se propaga por todo el cuerpo.

Por lo tanto, no ignores ni el detalle más pequeño. Recuerda que un problema dental puede afectar no solo al diente, sino a todo el cuerpo.

¿Cómo se reconoce esto?

Los dentistas utilizan dos métodos principales para identificar un "absceso periapical":

1. Examen dental: El médico examinará cuidadosamente sus dientes y encías. Es posible que golpee suavemente el diente sospechoso para comprobar si es sensible a la presión.

2. Radiografías dentales: Se toma una radiografía del diente infectado. Esto permite ver con exactitud hasta dónde se ha extendido la infección y qué daños se han producido alrededor de la raíz del diente.

3. Tomografía computarizada dental: En algunos casos, especialmente si se sospecha que la infección se ha extendido al cuello, su médico podría solicitar una tomografía computarizada (TC). Esta prueba proporciona una imagen tridimensional (3D) de la boca, lo que permite comprender mejor la extensión de la infección.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

El tratamiento para un absceso periapical depende de la extensión de la infección. Existen varias opciones de tratamiento principales:

• Antibióticos : Su médico podría recetarle antibióticos para detener la propagación de la infección y controlarla en su organismo. Sin embargo, recuerde que los antibióticos por sí solos no curarán la infección por completo. También deberá tratar el diente que la causó.
• Incisión y drenaje: En este procedimiento, el médico realiza una pequeña incisión en la zona donde se ha acumulado el pus y lo drena. A continuación, se limpia la zona minuciosamente con solución salina estéril. En ocasiones, se puede colocar un pequeño tubo de goma (drenaje) en la incisión para permitir que el pus restante drene durante varios días.
• Tratamiento de conducto radicular: En la mayoría de los casos, la mejor manera de salvar un diente es mediante un tratamiento de conducto . Este procedimiento consiste en realizar una pequeña perforación en la superficie del diente y utilizar instrumentos especiales para extraer por completo la pulpa infectada y el pus. Posteriormente, el diente se limpia y desinfecta minuciosamente, y la raíz se rellena con un material especial similar al caucho llamado gutapercha. Esto previene futuras infecciones. Generalmente, también se requiere una corona dental, una cubierta artificial que se coloca sobre el diente, para protegerlo después del tratamiento de conducto.
• Extracción dental: En ocasiones, si la infección es grave y no hay forma de salvar el diente, su dentista podría recomendarle una extracción. En este procedimiento, el diente afectado se extrae cuidadosamente cortando el tejido que lo rodea. A veces, se puede realizar un injerto óseo dental para reducir la pérdida ósea en la mandíbula después de la extracción. Antes de la extracción, su dentista le informará sobre las opciones disponibles para reemplazar el diente (por ejemplo, puentes dentales, implantes dentales).

¿Cómo se puede mitigar esta situación?

Si bien no es posible prevenir por completo el desarrollo de un absceso periapical, hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

• Sigue buenos hábitos de higiene bucal: Cepíllate los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos con una pasta dental que contenga flúor. Usa hilo dental para limpiar entre los dientes.
• Beba agua con flúor: El flúor fortalece los dientes.
• Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas: Reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas puede ayudar a prevenir la caries dental .
• Acude al dentista para una revisión y limpieza: Es muy importante hacerse una revisión dental al menos una vez al año, o con la frecuencia recomendada por tu médico. De esta forma, se pueden identificar y tratar los problemas en cuanto aparezcan.

¿Cuánto tiempo puedes estar sin tratamiento?

No existe un plazo exacto. En algunas personas, la afección puede empeorar en pocas semanas; en otras, puede tardar meses. Sin embargo, retrasar el tratamiento aumenta el riesgo de complicaciones graves que pueden poner en peligro la vida, como la sepsis. Por lo tanto, si presenta síntomas, no demore la consulta.

¿Cuándo debo ir al dentista?

Si cree tener síntomas de un absceso periapical, consulte a un dentista de inmediato. Cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán las posibilidades de salvar el diente y menor la probabilidad de que se presenten complicaciones.

¿Cuándo se debe acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta los siguientes síntomas, acuda inmediatamente a urgencias:

• Fiebre
• Sensación de frío y escalofríos
• Náuseas o vómitos
• Dolor intenso que no disminuye a pesar de tomar medicamentos.

Esto significa que la infección se ha agravado y está empezando a afectar a otras partes del cuerpo.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Si tienes un absceso periapical, es buena idea hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Dónde tengo un `(Absceso periapical)`?
• ¿Se ha propagado la infección? En caso afirmativo, ¿hasta dónde?
• ¿Necesito tomar antibióticos?
• ¿Se puede salvar mi diente?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• Si hay que extraer un diente, ¿qué opciones existen para reemplazarlo?

¿Cuánto tiempo tarda en formarse este absceso?

La respuesta a esta pregunta varía de persona a persona. Algunas caries pueden aparecer en uno o dos días. Otras pueden desarrollarse sin que te des cuenta durante semanas o meses. Si notas algo diferente en tu boca o sientes que algo no está bien, consulta con un dentista de inmediato.

¿Puede desarrollarse un absceso de este tipo después de un tratamiento de conducto radicular?

Sí, puede ocurrir. Pero la mayoría de las veces no sucede. Si las bacterias vuelven a entrar en el diente durante el tratamiento, o si se tarda demasiado en colocar una corona después de una endodoncia, puede volver a infectarse. Incluso si hay una fractura de la raíz, a veces puede volver a infectarse. Si eso ocurre, su dentista podría recomendarle una segunda endodoncia o una extracción.

¿Puede un absceso dental causar síntomas sinusales?

Sí, puede ocurrir. Si la muela infectada se encuentra detrás del maxilar superior, cerca de los senos maxilares, la infección puede extenderse a esos senos. Por eso, incluso si tienes un leve dolor de muelas, no lo ignores y consulta con un médico cuanto antes.

Finalmente, cosas para recordar

Un absceso periapical es una infección que se desarrolla alrededor de la raíz de un diente. Suele ser doloroso, pero a veces puede ser indoloro. Si cree que tiene esta afección, es importante que consulte a un dentista de inmediato. Recibir tratamiento a tiempo puede ayudar a prevenir que la infección se propague a otras partes de la boca y del cuerpo. ¡Su salud está en sus manos!