¿Tienes dolor en el pecho y dificultad para respirar? ¡Podría tratarse de pericarditis!

¿Alguna vez has sentido un dolor agudo y punzante en el centro del pecho que te dificulta la respiración? Esto puede ocurrir incluso después de recuperarte de un resfriado o gripe común. Mucha gente teme que se trate de una afección cardíaca. De hecho, puede ser una inflamación del saco que rodea el corazón. Hoy hablaremos en detalle sobre esta afección llamada pericarditis.

¿Sabes qué es la pericarditis?

En pocas palabras, la pericarditis es una inflamación o hinchazón del pericardio, un saco muy delgado, de dos capas y lleno de líquido que rodea el corazón. Es similar a un corte en la piel que provoca enrojecimiento e hinchazón en la zona afectada. La función principal del pericardio es proteger el corazón y proporcionarle la lubricación necesaria durante los latidos. Debido a esta inflamación, a veces se acumula líquido entre las capas del pericardio. Esto se conoce como derrame pericárdico.

La pericarditis suele aparecer de forma repentina. Sin embargo, en ocasiones puede durar semanas o meses. Generalmente, la afección se resuelve en tres meses, pero en algunas personas puede durar años.

Existen varios tipos de pericarditis, ¿verdad?

Sí, existen diferentes tipos de pericarditis. Veamos cuáles son los principales:

• Pericarditis aguda: Este es el tipo más común. Esta inflamación se produce repentinamente, con la aparición de los síntomas.
• Pericarditis crónica: Este es el nombre que se le da a la inflamación que persiste durante tres meses o más después del episodio agudo inicial.
• Pericarditis constrictiva: Esta es una afección más grave. En este caso, las capas del pericardio inflamadas se engrosan gradualmente, se forma tejido cicatricial y se adhieren entre sí. Es como si el corazón se contrajera. Esto interfiere gravemente con el funcionamiento normal del corazón. Esta afección suele presentarse después de un período prolongado de pericarditis aguda.
• Pericarditis infecciosa: Esta afección puede ser causada por una infección viral, bacteriana, fúngica o parasitaria.
• Pericarditis idiopática: A veces se desconoce la causa . Por eso se llama así.
• Pericarditis traumática: Esta afección puede producirse tras una lesión en el tórax, por ejemplo, tras un accidente de tráfico.
• Pericarditis urémica: Esta afección puede presentarse en personas cuyos riñones no funcionan correctamente.
• Pericarditis maligna:Esta afección también puede producirse debido al desarrollo de cáncer en otra parte del cuerpo.

¿Cuál es la diferencia entre miocarditis y pericarditis?

Ambas son afecciones inflamatorias del corazón, pero se presentan en dos partes distintas. La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco. La pericarditis es una inflamación del saco que rodea el corazón, llamado pericardio. Ambas suelen ser causadas por un virus. Ambas pueden provocar dolor en el pecho. Sin embargo, en el caso de la pericarditis, el dolor de pecho debería aliviarse al inclinarse hacia adelante. En el caso de la miocarditis, la persona se sentirá más cansada y débil.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar pericarditis?

Cualquier persona puede desarrollar pericarditis. Sin embargo, es más común en hombres de entre 16 y 65 años. Según las estadísticas, esta afección se presenta en aproximadamente 28 de cada 100 000 personas al año.

¿Qué le ocurre al cuerpo cuando se produce la pericarditis?

Cuando se padece pericarditis, la membrana que rodea el corazón se enrojece e inflama. Es similar a la inflamación de la piel alrededor de una herida en el brazo o la pierna. El pericardio es fundamental: lubrica el corazón, lo protege de infecciones y cáncer, y ayuda a mantenerlo en su lugar dentro del tórax. Además, evita que el corazón aumente de tamaño cuando se incrementa el volumen sanguíneo, lo que contribuye a que funcione de manera más eficiente.

¿Cuáles son los síntomas de la pericarditis? ¿Cómo se reconoce?

El síntoma principal de la pericarditis es el dolor en el pecho. Este dolor también tiene varias características específicas:

• Dolor agudo y punzante (esto se debe a que el corazón roza contra el pericardio inflamado).
• Este dolor puede aumentar al toser, tragar, respirar profundamente o acostarse.
• Sin embargo, al sentarse e inclinarse hacia adelante, debería notar que el dolor disminuye. Este es un síntoma muy importante.

A veces, puede que sientas la necesidad de inclinarte hacia adelante o sujetarte el pecho para respirar mejor.

Existen otros síntomas:

• Dolor en la espalda, el cuello o el hombro izquierdo.
• Es difícil respirar cuando estás atrapado.
• Una tos seca.
• Las palpitaciones son una sensación de latidos cardíacos rápidos e irregulares.
• Me siento constantemente ansioso y cansado.
• Fiebre.
• En casos graves, se produce hinchazón de las piernas, los tobillos y los pies.

Si tiene las piernas, los pies y los tobillos hinchados, o dificultad para respirar incluso al realizar actividades sencillas, podría ser un signo de una afección grave llamada pericarditis constrictiva. En esta afección, el pericardio se engrosa e impide que el corazón se expanda correctamente, lo que dificulta que bombee sangre adecuadamente. Esto puede provocar que los pulmones, el abdomen y las piernas se llenen de sangre y se inflamen, de forma similar a los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva. También pueden presentarse arritmias cardíacas.

Si presenta algún síntoma de pericarditis aguda, consulte a su médico de inmediato. Si cree que sus síntomas constituyen una emergencia, acuda al hospital más cercano.

¿Por qué se produce la pericarditis? ¿Cuáles son las causas?

Sorprendentemente, en aproximadamente 90 de cada 100 casos, no se encuentra una causa específica para esta "pericarditis". Esto se denomina "pericarditis idiopática".

Sin embargo, existen muchas otras razones por las que puede producirse la pericarditis:

• Como complicación de una infección viral (a menudo un virus gastrointestinal).
• Una infección bacteriana, por ejemplo, la tuberculosis.
• Una infección por hongos.
• Una infección causada por un parásito.
• Debido a algunas `enfermedades autoinmunes`, por ejemplo `lupus`, `artritis reumatoide`, `esclerodermia`.
• Una lesión en el pecho, como la que se produce tras un accidente de coche.
• Debido a una insuficiencia renal.
• Debido a cánceres como el linfoma.
• Debido a enfermedades genéticas como la fiebre mediterránea familiar (FMF).
• Debido a algunos medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (esto es muy raro).

Además, el riesgo de desarrollar pericarditis es mayor después de lo siguiente:

• Después de un 'ataque al corazón'.
• Después de una cirugía a corazón abierto (cirugía a corazón abierto / síndrome postpericardiotomía).
• Después de la radioterapia.
• Después de ciertos tratamientos como el cateterismo cardíaco o la ablación por radiofrecuencia (ARF).

En estos casos, la pericarditis puede deberse a un problema en la respuesta del organismo a la cirugía o a la enfermedad. A veces, los síntomas de la pericarditis pueden tardar varias semanas en aparecer después de una cirugía de bypass. Consulte con su cirujano al respecto.

Doctor, ¿cómo se diagnostica la pericarditis?

Un dolor agudo en el pecho y detrás de los omóplatos, especialmente al inclinarse hacia adelante, y dolor en el pecho al inhalar son los dos principales indicios de que podría tener pericarditis. Esto puede ayudarle a descartar un infarto. Su médico le preguntará sobre sus síntomas, si ha estado enfermo recientemente, si ha padecido alguna enfermedad en el pasado, si se ha sometido a alguna cirugía y cualquier otro problema de salud que pueda aumentar su riesgo de desarrollar pericarditis.

El médico le auscultará el corazón. Cuando las capas inflamadas del pericardio rozan entre sí, oirá un sonido similar al de dos hojas frotándose o dos trozos de cuero seco . Esto se conoce como «roce pericárdico». Este sonido se escucha mejor al inclinarse hacia adelante, contener la respiración y luego exhalar lentamente. Dependiendo de la gravedad de la inflamación, también puede oír crepitaciones en los pulmones. Esto indica que hay líquido en el espacio que rodea los pulmones o que hay exceso de líquido en el pericardio.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

Los médicos realizarán diversas pruebas para detectar la pericarditis, así como complicaciones como el derrame pericárdico o la pericarditis constrictiva. Es posible que necesite realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax: Permite comprobar el tamaño del corazón y ver si hay líquido en los pulmones.
• Electrocardiograma (ECG o EKG): Comprueba si hay cambios en el ritmo cardíaco. Aproximadamente la mitad de las personas con pericarditis presentarán cambios perceptibles en su ECG. Algunas personas pueden no presentar ningún cambio.
• Ecocardiograma (Eco): Permite evaluar el funcionamiento del corazón y detectar la presencia de líquido alrededor del mismo (derrame pericárdico). Un ecocardiograma puede revelar signos de pericarditis constrictiva, que consiste en una bolsa engrosada y tensa alrededor del corazón.
• Resonancia magnética cardíaca: Para comprobar si hay exceso de líquido, inflamación, engrosamiento o soplos cardíacos en el pericardio . Se inyecta en el corazón una sustancia especial llamada gadolinio.
• Tomografía computarizada (TC): Permite detectar depósitos de calcio, líquido, inflamación, tumores u otras enfermedades en el pericardio. Se utiliza un contraste que contiene yodo. Obtenga más información sobre la inflamación. Esta prueba es fundamental si necesita someterse a una cirugía por pericarditis constrictiva.
• Cateterismo cardíaco: Comprueba la presión dentro del corazón. Esto puede confirmar si usted padece pericarditis constrictiva.
• Análisis de sangre: Para descartar un infarto, evaluar el funcionamiento del corazón, comprobar el líquido del pericardio y ayudar a determinar la causa de la pericarditis. Si padece pericarditis, sus niveles de VSG (velocidad de sedimentación globular) y de proteína C reactiva (PCR) ultrasensible suelen ser superiores a lo normal. También se pueden realizar otras pruebas para detectar enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide.

¿Cuáles son los tratamientos para la pericarditis?

En la mayoría de los casos, para las personas con pericarditis, la medicación por sí sola es suficiente, dependiendo de la causa sospechada. Sin embargo, si se ha acumulado líquido en el pericardio, puede ser necesario extirparlo. Si padece pericarditis constrictiva, podría ser necesaria la cirugía.

Medicamentos para la pericarditis

La pericarditis aguda se trata con analgésicos y antiinflamatorios, como ibuprofeno o aspirina en dosis altas. Dependiendo de la causa de la pericarditis, es posible que necesite antibióticos o antimicóticos.

Si presenta síntomas graves durante más de dos semanas, o si reaparecen después de haber estado bien, su médico podría recetarle un medicamento antiinflamatorio llamado colchicina (Colcrys® o Gloperba®). La colchicina puede ayudar a controlar la inflamación y prevenir la reaparición de la pericarditis durante semanas o meses. Si padece una enfermedad renal, su médico también podría recetarle un esteroide llamado prednisona, lo que puede dificultar la administración de ibuprofeno y colchicina.

Si necesita tomar dosis altas de ibuprofeno, su médico también le recetará otros medicamentos para aliviar las molestias gastrointestinales. Si toma dosis altas de AINE (antiinflamatorios no esteroideos), deberá someterse a análisis de seguimiento periódicos para controlar posibles cambios en la función renal y hepática.

Si padece pericarditis crónica o recurrente, es posible que deba tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o colchicina durante varios años, incluso si goza de buena salud en general. Los diuréticos suelen ayudar a eliminar el exceso de líquido que se acumula debido a la pericarditis constrictiva. Si tiene un problema de ritmo cardíaco, su médico le informará sobre el tratamiento adecuado.

Su médico también puede hablarle sobre el tratamiento de su afección con esteroides u otros medicamentos, como `Azatioprina (Azasan® o Imuran®)`, `Inmunoglobulinas humanas intravenosas`, `Anakinra` o `Rilonacept`.

Si la pericarditis se debe a una infección, su médico le recetará medicamentos específicos para tratarla. Si se debe a un cáncer, el mejor tratamiento es tratar el cáncer.

Cirugías y procedimientos para la pericarditis

Cuando se acumula líquido entre las capas del pericardio, se produce una afección llamada derrame pericárdico. Si este líquido se acumula rápidamente, puede causar taponamiento cardíaco, una afección grave que ejerce presión sobre el corazón e interfiere con su funcionamiento. El taponamiento cardíaco es una emergencia médica potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato.

Esta acumulación repentina de líquido entre las capas del corazón puede impedir que este funcione correctamente y provocar una caída de la presión arterial. Esta situación es potencialmente mortal, por lo que un médico debe extraer el líquido de inmediato.

Si tiene líquido en el derrame pericárdico, lo que ejerce presión sobre el corazón, es posible que necesite un procedimiento llamado pericardiocentesis. Este procedimiento consiste en que el médico utilice un tubo largo y delgado llamado catéter para extraer el exceso de líquido. Este tubo y la aguja se introducen en el saco pericárdico mediante un ecocardiograma o una tomografía computarizada.

Si no es posible extraer el líquido con una aguja, el médico realizará un procedimiento quirúrgico menor llamado "ventana pericárdica". Este procedimiento consiste en hacer una pequeña incisión en el pecho y perforar el pericardio para extraer el líquido.

Si padece pericarditis constrictiva, es posible que sea necesario extirpar parte del saco pericárdico. Esta cirugía se denomina pericardiectomía y se realiza en personas con tejido cicatricial en el saco pericárdico. Generalmente, no se realiza en personas con inflamación activa y dolor torácico causados ​​por la pericarditis.

La cirugía no suele utilizarse como tratamiento para personas con pericarditis recurrente, ya que la inflamación puede dificultar la recuperación tras la intervención. Sin embargo, su médico podría hablar con usted sobre esta opción si otros tratamientos no han dado resultado.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

Debería responder al tratamiento en una semana, pero deberá tomar medicamentos durante aproximadamente dos semanas. La recuperación de la cirugía lleva más tiempo. La recuperación completa de la pericarditis puede tardar semanas o meses. Es muy importante descansar lo suficiente durante ese tiempo.

¿Se puede reducir la recurrencia de la pericarditis?

Si bien no se puede prevenir un episodio de pericarditis aguda, se puede reducir el riesgo de recurrencia recibiendo tratamiento inmediato y siguiéndolo al pie de la letra. Además, siga las instrucciones de su médico sobre cuándo reanudar el ejercicio. El ejercicio intenso durante una pericarditis activa puede empeorar la afección.

¿Qué debes tener en cuenta si vives con pericarditis?

Una vez que te hayas recuperado de la pericarditis, podrás retomar tus actividades normales sin preocupaciones. Sin embargo, no retomes el ejercicio intenso hasta que tu médico te lo autorice. Tu médico te dará más detalles al respecto.

¿Cuánto dura la pericarditis?

• La pericarditis aguda dura entre cuatro y seis semanas.
• La pericarditis incesante (continua) dura más tiempo, pero menos de tres meses.
• La pericarditis crónica está presente desde hace más de tres meses.
• Entre el 15% y el 30% de las personas con pericarditis pueden experimentar episodios recurrentes a lo largo de los años.

Si se trata, las personas con pericarditis aguda tienen una alta probabilidad de recuperarse. La mayoría se recupera por completo. Si el caso es leve, puede resolverse con reposo. Sin embargo, si no se trata, algunas personas pueden desarrollar pericarditis crónica.

Lo más importante es tomar los medicamentos exactamente como los recetó el médico y acudir a la consulta en las fechas programadas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de pericarditis constrictiva, consulte a un médico de inmediato. Estos síntomas incluyen:

• Dificultad para respirar.
• Hinchazón de piernas y pies.
• Retención de líquidos en el cuerpo.
• Palpitaciones.
• Hinchazón abdominal severa.

Aunque el dolor de pecho es un síntoma común de pericarditis, también puede ser síntoma de un infarto. Por lo tanto, si experimenta dolor de pecho, podría tratarse de un infarto, así que acuda inmediatamente a urgencias.

Finalmente, algunas cosas importantes

Espero que ahora comprenda mejor esta afección llamada "pericarditis". Recuerde,Si experimenta dolor en el pecho, especialmente al inclinarse hacia adelante y al inhalar, junto con síntomas como fiebre y fatiga, podría tratarse de pericarditis. En tal caso, lo mejor es consultar con un médico sin alarmarse.

Si recibe tratamiento a tiempo, a menudo podrá recuperarse por completo. Si sigue el tratamiento correctamente, también puede ayudar a prevenir que la afección reaparezca. Por lo tanto, es muy importante usar la medicación que le recete su médico al pie de la letra y acudir a las citas de seguimiento con regularidad. Esté atento a los síntomas de la pericarditis para que, si vuelve a aparecer, pueda recibir tratamiento rápidamente. ¡Le deseo una pronta recuperación!

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