¿Qué es el pericardio? Aprendamos más sobre él.

El corazón es uno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo. Es como el motor de un coche, ¿verdad? Pero, ¿sabías que no está solo? También tiene una cubierta protectora especial, o mejor dicho, un saco, a su alrededor. Hoy vamos a hablar de este protector de nuestro corazón, conocido médicamente como pericardio.

En pocas palabras, ¿qué es el pericardio?

El pericardio es un saco protector lleno de líquido que rodea el corazón. Ayuda a que el corazón funcione correctamente. Este saco cubre no solo el corazón, sino también el inicio de los principales vasos sanguíneos (también llamados "grandes vasos") que parten del corazón.

Eso significa venas principales como esta:

• Aorta
• Arteria pulmonar principal
• venas pulmonares
• vena cava superior e inferior

¿Cuáles son las funciones principales del corazón?

Imagínate todo lo que puede hacer esta pequeña bolsa. Estas son algunas de sus funciones principales:

• Protección del corazón: Actúa como un amortiguador que protege el corazón de golpes e impactos externos, incluso si nos caemos o nos golpeamos el pecho.
• Mantener el corazón en un solo lugar: Esto ayuda a mantener el corazón en su lugar correcto dentro del pecho, sin que se mueva.
• Evita que el corazón se agrande demasiado: Cuando el corazón se llena de sangre, esta membrana controla que no se hinche en exceso y se llene de demasiada sangre.
• Protección contra infecciones: Esto ayuda a prevenir que las infecciones se propaguen al corazón desde los tejidos circundantes, por ejemplo, los pulmones.
• Reducción de la fricción: Proporciona lubricación para reducir la fricción que se produce cuando el corazón late contra los tejidos circundantes.

¿Dónde se encuentra este corazón?

El pericardio se encuentra en el tórax, rodeando el corazón. El corazón se ubica en la parte frontal del tórax, ligeramente a la izquierda del esternón. Sin embargo, en casos muy raros, el corazón de algunas personas se encuentra en el lado derecho, lo que se conoce como dextrocardia. En estos casos, el pericardio también se ubica en el lado derecho.

Aprendamos sobre las capas del pericardio.

Este saco llamado pericardio está formado por dos capas principales. Es un poco complicado, pero vamos a entenderlo de forma sencilla.

El pequeño espacio vacío entre las dos capas del pericardio (lateral e intercostal) es lo que llamamos cavidad pericárdica . La sustancia lubricante mencionada anteriormente, es decir, el líquido pericárdico, se encuentra dentro de esta cavidad.

¿Cuáles son las enfermedades que afectan al corazón?

Al igual que el corazón, esta válvula cardíaca puede verse afectada por diversas afecciones médicas. Estas son algunas de ellas:

¿Qué ocurre si el pericardio resulta dañado?

Normalmente, el pericardio es flexible y elástico, por lo que puede expandirse a medida que el corazón se llena de sangre y contraerse a medida que bombea sangre.

¿Cuáles son los síntomas de un problema en las válvulas cardíacas?

Aunque los síntomas varían según la afección subyacente, estos son algunos síntomas comunes:

• Dolor en el pecho: Puede ser un dolor agudo y punzante. También puede irradiarse al brazo, la espalda o el cuello. Puede empeorar al toser, tragar, respirar profundamente o agacharse.
• Mareos o aturdimiento.
• tos seca.
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) o sensación anormal de que el corazón late.
• Me siento muy cansado (fatiga).
• Fiebre.
• Dolor de espalda, cuello u hombros.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Hinchazón en el abdomen o las piernas (edema).
• Dificultad para tragar (disfagia).

¿Qué pruebas se realizan para identificar este tipo de problemas?

Cuando acude a su médico con síntomas como estos, es posible que le realice una o más de estas pruebas para diagnosticar con precisión la afección:

• Análisis de sangre: Permiten detectar infecciones, enfermedades del sistema inmunitario e inflamación.
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada cardíaca (TC)
• Ecocardiograma (ecocardiograma - eco): Una exploración ecográfica del corazón.
• Electrocardiograma (ECG/EKG)
• Cateterismo cardíaco izquierdo y derecho

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad de las arterias coronarias?

El tratamiento depende de su afección y su gravedad. Su médico le explicará la mejor opción de tratamiento. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:

• Antibióticos o medicamentos antimicóticos: Si la causa de la dirofilariasis es una infección bacteriana o fúngica.
• Medicamentos reumatológicos: Si la causa de la enfermedad es una afección médica como el lupus o la artritis reumatoide.
• Medicamentos antiinflamatorios: Reducen la hinchazón y el dolor.
• Diuréticos: Medicamentos que se administran para eliminar el exceso de líquido del cuerpo.
• Pericardiocentesis: Extracción del exceso de líquido acumulado en el saco pericárdico mediante una aguja.
• Pericardiectomía: Extirpación quirúrgica de parte o de la totalidad del pericardio.
• Cirugía torácica videoasistida (VATS): Cirugía que se realiza a través de una pequeña incisión para eliminar el exceso de líquido.

¿Cómo puedo mantener mi corazón sano?

Lo mejor que puedes hacer es adoptar un estilo de vida saludable para el corazón. Afecciones como las enfermedades cardíacas también pueden causar problemas en las válvulas cardíacas. Por lo tanto, reducir ese riesgo puede ayudar a mantenerlas sanas.

Estas cosas son importantes para un estilo de vida saludable para el corazón:

• Sigue una dieta saludable para el corazón.
• Haga ejercicio regularmente según las indicaciones de su médico.
• Controlar afecciones médicas como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
• Utilice los medicamentos que le han recetado exactamente como se lo han indicado.
• Realícese chequeos médicos anuales.

Además, si padece otras afecciones médicas, como cáncer, lupus o VIH, consulte con su médico sobre cómo podrían afectar a su corazón. Algunas cirugías cardíacas o radioterapias también pueden causar problemas cardíacos, por lo que es importante que consulte con su médico al respecto.