¿Te sangran las encías? ¿Tienes mal aliento? ¡Podría tratarse de periodontitis!

¿Te sangran las encías al cepillarte los dientes por la mañana? ¿O te han dicho alguna vez que tienes mal aliento al hablar? Aunque a veces parezcan detalles insignificantes, pueden ser señales tempranas de una enfermedad periodontal grave. Hoy hablaremos de la periodontitis, una enfermedad de las encías que afecta a muchas personas y que, si no se trata adecuadamente, puede provocar la pérdida de dientes.

¿Qué es esta enfermedad de las encías (periodontitis)?

En pocas palabras, la periodontitis es una infección grave de las encías . Es causada por un tipo de bacteria. Esta infección provoca que las encías se inflamen, se enrojezcan y sangren. Imagínelo así: si nuestros dientes son como árboles, las encías y los huesos que los rodean son como el suelo que los sostiene. Entonces, lo que sucede con la periodontitis es que el suelo se va erosionando gradualmente y los huesos alrededor de los dientes comienzan a disolverse. Finalmente, cuando no hay nada que los sostenga, los dientes comienzan a aflojarse e incluso pueden caerse .

El riesgo de desarrollar esta afección aumenta con la edad. Es más común en personas mayores de 30 años. Sin embargo, cualquier persona con una higiene bucal deficiente puede desarrollarla. Algunas personas también tienen una predisposición genética. Esto significa que si su madre, padre, abuela o abuelo padecieron este tipo de enfermedad periodontal, usted tiene más probabilidades de desarrollarla también.

Los médicos clasifican esta afección como periodontitis en leve, moderada y grave . La gravedad depende de la cantidad de pérdida ósea alrededor de los dientes y de la inflamación de las encías. No se preocupe, existen tratamientos. Esta afección se puede controlar con tratamientos no quirúrgicos, así como con procedimientos quirúrgicos si fuera necesario.

¿Cuáles son los síntomas de la periodontitis?

A menudo, la enfermedad periodontal es indolora en sus primeras etapas, por lo que es posible que ni siquiera sepas que la tienes. Por eso da un poco de miedo. Pero presta atención a estas señales:

• Mal aliento: Sensación de que el aliento vuelve a oler mal después de un rato, incluso entre los dientes.
• Cambios en la alineación de los dientes: Sensación de que los dientes están alineados de forma diferente a como lo estaban antes.
• Encías sangrantes: No solo al cepillarse los dientes, sino a veces incluso al estar quieto. También puede ocurrir al comer algo picante.
• Retracción de las encías: Si parece que sus dientes se están retrayendo, podría deberse a que sus encías se están retrayendo y las raíces de sus dientes están expuestas.
• Movilidad dental: Si siente que uno o más dientes se están moviendo.
• Dolor al masticar: Dolor en las encías o los dientes al comer.
• Pus que sale de las encías: Si hay pus amarillento que sale de entre las encías y los dientes, es un signo de infección.
• Encías rojas o moradas: Las encías sanas son de color rosa claro. Si son rojas o de color morado oscuro, eso es un problema.
• Encías inflamadas: Sensación de tener las encías inflamadas.

Si presenta uno o más de estos síntomas, consulte a un dentista de inmediato . Incluso si no presenta síntomas, es importante que continúe acudiendo al dentista para revisiones periódicas. Si se detecta a tiempo, se puede tratar antes de que cause daños graves.

¿Cuáles son las causas de la periodontitis?

La principal razón es la mala higiene bucal . Las bacterias en nuestra boca se acumulan a partir de los alimentos y bebidas que consumimos y forman una película amarilla y pegajosa llamada placa bacteriana en nuestros dientes. Si esta placa no se elimina correctamente, puede endurecerse y convertirse en una sustancia dura y calcificada llamada sarro.

Si no te cepillas los dientes correctamente ni usas hilo dental, estas bacterias se infiltrarán bajo las encías. Llegarán a lugares profundos a los que el cepillo o el hilo dental no pueden acceder y comenzarán a destruir los tejidos que sostienen los dientes. Esto puede provocar infecciones, pérdida ósea y, finalmente, la pérdida de dientes.

Factores de riesgo

Si usted presenta alguno de los siguientes síntomas, tiene un riesgo ligeramente mayor de desarrollar periodontitis:

• Antecedentes familiares de enfermedad periodontal: Como se mencionó anteriormente, puede existir una influencia genética.
• Cambios hormonales: Las encías se vuelven sensibles cuando cambian las hormonas, especialmente durante el embarazo y la pubertad.
• Enfermedades como la diabetes mellitus y la hipertensión arterial: Cuando se padecen enfermedades crónicas como estas, la capacidad del cuerpo para combatir infecciones disminuye. Esto también afecta a las encías.
• No acudir al dentista con regularidad: Es importante que un dentista revise su boca al menos una vez al año.
• Mala higiene bucal: Esta es la causa principal.
• Fumar y vapear: Las personas que fuman tienen una menor irrigación sanguínea en las encías, lo que significa que las infecciones sanan más lentamente y la enfermedad puede empeorar más rápidamente.

Complicaciones que pueden ocurrir debido a la periodontitis

Estas son las cosas que podrían suceder si simplemente dejas esto como está:

• Abscesos en las encías o alrededor de las raíces de los dientes.
• Dolor frecuente en las encías.
• Las encías se están retrayendo aún más.
• Rechinar los dientes.
• Finalmente, se caen los dientes .

¿Cómo se diagnostica la periodontitis?

Esto suele detectarse durante una revisión dental rutinaria realizada por su dentista. Aquí le indicamos algunas cosas que puede hacer:

• Te preguntarán sobre tus síntomas, si algún miembro de tu familia ha padecido esta enfermedad y si fumas .
• Le revisarán las encías.¿Está hinchado, rojo o sangrando?
• Se pueden realizar radiografías de los dientes para comprobar si hay algún daño en los huesos.
• Para medir la profundidad de las pequeñas bolsas periodontales que se forman entre los dientes y las encías, se utiliza un dispositivo llamado sonda periodontal (que parece una regla pequeña). Cuanto más profundas sean estas bolsas, mayor será la pérdida ósea.

¿Cómo se trata la periodontitis?

El tratamiento para la periodontitis varía según la gravedad de la afección. Existen opciones tanto no quirúrgicas como quirúrgicas. Si su afección no es leve, su dentista podría derivarlo a un periodoncista, especialista en enfermedades de las encías.

Tratamiento no quirúrgico

Las personas con periodontitis leve pueden beneficiarse de tratamientos como los siguientes:

• Antibióticos: Se pueden administrar antibióticos orales para controlar la infección. También existen antibióticos tópicos que se aplican directamente debajo de las encías.
• Instrucciones de higiene bucal: El dentista o higienista dental le enseñará cómo cepillarse los dientes correctamente, usar hilo dental y qué productos utilizar (por ejemplo, pasta de dientes especial, enjuague bucal).
• Raspado y alisado radicular: Se trata de una limpieza profunda de los dientes y las encías . Se aplica anestesia local para adormecer la boca y se elimina la placa y las bacterias acumuladas bajo las encías. La superficie de las raíces dentales también se alisa para reducir la posibilidad de que las bacterias se vuelvan a adherir.

Tratamiento quirúrgico

Si la enfermedad se agrava, generalmente se requiere cirugía. Algunos ejemplos son:

• (Cirugía ósea): En este procedimiento, el periodoncista realiza una pequeña incisión en la encía y la levanta temporalmente. Esto permite visualizar claramente las raíces del diente y el hueso circundante. A continuación, se limpian a fondo las raíces, se remodela el hueso y se controla la infección.
• Injertos óseos dentales: Se utilizan materiales especiales para reconstruir el hueso maxilar erosionado. Estos pueden ser hueso de otra parte del cuerpo, hueso limpio de otra persona, hueso animal o materiales artificiales.
• Regeneración tisular guiada: En este procedimiento, el cirujano coloca una membrana biocompatible entre el hueso maxilar y el diente. Esta membrana impide el crecimiento de tejido no deseado en el espacio vacío y favorece la regeneración ósea.
• Injertos de encía: Este tratamiento se utiliza para tratar la retracción de las encías (que deja al descubierto las raíces de los dientes), un problema frecuente en casos de periodontitis. Se extrae un pequeño trozo de encía de una zona, como la mandíbula superior, y se injerta en la zona deseada.
• Plasma rico en plaquetas (PRP):En este procedimiento, el plasma, rico en plaquetas, se separa de la propia sangre del paciente y se utiliza para ayudar a reconstruir huesos o encías dañados.

¿Se puede prevenir la periodontitis?

La mejor manera de prevenir la periodontitis es visitar al dentista con regularidad y mantener buenos hábitos de higiene bucal en casa . Esto incluye cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor, usar hilo dental a diario y llevar una dieta equilibrada.

Las personas con mayor predisposición a desarrollar periodontitis podrían necesitar limpiezas dentales más frecuentes que la mayoría. Consulte con su dentista sobre la frecuencia recomendada para mantener dientes y encías sanos.

¿Cuál es el pronóstico de la periodontitis?

El resultado dependerá de la gravedad de la enfermedad y de la rapidez con que se inicie el tratamiento. Si la periodontitis se diagnostica y trata a tiempo , el daño a largo plazo en los dientes y las encías puede reducirse considerablemente. Si no se trata, la periodontitis grave puede provocar la pérdida de dientes, caries y otros problemas de salud bucal.

Si ya ha perdido dientes debido a la periodontitis, hable con su dentista sobre las opciones para reemplazarlos (por ejemplo, implantes dentales, puentes).

¿Se puede curar completamente la periodontitis?

No, la periodontitis no tiene cura . Sin embargo, con tratamiento se puede controlar y prevenir daños mayores . Al igual que con la diabetes o la hipertensión, consulte con su dentista o periodoncista sobre el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tienes las encías doloridas, inflamadas o sangrantes, acude al dentista de inmediato . Comenzar el tratamiento cuanto antes es la mejor manera de recuperar tu salud bucal.

Cuanto más espere, más grave puede volverse la enfermedad. En ese caso, tendrá que someterse a tratamientos más costosos y complejos. Por ejemplo, en las primeras etapas de la periodontitis, una limpieza dental profunda puede ser suficiente para controlarla. Sin embargo, cuando la enfermedad se agrava, puede ser necesaria la cirugía, que es costosa y físicamente exigente.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si padeces periodontitis, puedes hacerle estas preguntas a tu dentista:

• ¿En qué etapa de la enfermedad periodontal me encuentro?
• ¿Está dañado el hueso que rodea mis dientes?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cuánto dura el tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo tardará en curarse?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme una limpieza dental para mantener los resultados?

¿Se puede morir de periodontitis?

No, la periodontitis no causa la muerte directamente. Sin embargo, se ha relacionado con diversas afecciones de salud . Por ejemplo, se la ha vinculado con artritis reumatoide, enfermedades cardíacas, bajo peso al nacer, enfermedad de Alzheimer y algunos tipos de cáncer. Algunos científicos creen que las bacterias presentes en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y propagarse por todo el cuerpo.

Los síntomas de la periodontitis, como la inflamación de las encías y el mal aliento, también pueden afectar tu autoestima . Es posible que sientas la tentación de taparte la boca al sonreír y evitar las reuniones sociales. Lo más importante es que esta infección no solo causa problemas dentro de la boca, sino que a veces puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Recuerda que la periodontitis no se cura solo con cepillarse los dientes y usar hilo dental. Sin duda, necesitarás la ayuda de un dentista. Pero no te preocupes. Con el tratamiento adecuado, esta infección se puede eliminar y podrás mejorar tu salud bucal.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, entonces, aquí están las cosas más importantes que debes tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• La periodontitis es una infección grave de las encías causada por bacterias.
• La principal razón es la mala higiene bucal. Así que no olvides cepillarte los dientes y usar hilo dental dos veces al día.
• Si presenta síntomas como sangrado de encías, mal aliento o dientes flojos, no lo dude . Consulte a un dentista de inmediato.
• Si bien no tiene cura definitiva, se puede controlar eficazmente. El tratamiento dental es fundamental para ello.
• Dejar de lado los malos hábitos como fumar es muy bueno para la salud de las encías.
• Si te haces revisar la boca por un dentista a intervalos regulares, podrás detectar este tipo de enfermedades a tiempo.

Para mantener una sonrisa hermosa y una buena salud en general, cuida también tu salud bucal. ¡Porque unas encías sanas son la base de una vida sana!

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