¿Siente dolor en las piernas, especialmente en la pantorrilla, al caminar? ¿Siente que sus piernas pierden fuerza después de caminar una corta distancia y que esta disminuye aún más al descansar? Quizás un vaso sanguíneo en su pierna se esté obstruyendo gradualmente. A esta afección la llamamos enfermedad arterial periférica (EAP). Hoy hablaremos de una cirugía especializada que se realiza cuando esta afección es grave y no se puede controlar con otros tratamientos.
¿Qué es un bypass arterial periférico?
En pocas palabras, es como construir una nueva carretera de circunvalación para evitar el tráfico intenso. El colesterol y otras sustancias grasas se acumulan en las arterias que transportan sangre a nuestro cuerpo, especialmente a las piernas, formando una placa. Con el tiempo, esta placa se acumula y obstruye los vasos sanguíneos, privando a los tejidos de las piernas del oxígeno y los nutrientes que necesitan.
En la cirugía de bypass arterial periférico , el cirujano crea una nueva vía para sortear el vaso sanguíneo obstruido. Esto implica utilizar un vaso sanguíneo sano del propio paciente (generalmente una vena de la pierna) o un injerto. Este se conecta por encima y por debajo de la zona obstruida, creando así un nuevo camino para el flujo sanguíneo.
¿Quién necesita realmente esta cirugía?
Esta cirugía no es para todos los pacientes con enfermedad arterial periférica (EAP). Su médico primero intentará con medicamentos, cambios en el estilo de vida (como dejar de fumar, hacer ejercicio y seguir una dieta) y posiblemente otros tratamientos que impliquen pequeñas incisiones (como angioplastia o colocación de stent).
Esta cirugía suele recomendarse a personas que no han tenido éxito con ninguno de estos métodos y que tienen una obstrucción grave en una gran parte de sus vasos sanguíneos.
Existen varias razones principales para considerar esta cirugía.
| Síntoma | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|
| Dolor en las piernas al caminar o por la noche. | Este dolor se produce cuando los músculos no reciben suficiente oxígeno debido a la disminución del flujo sanguíneo. Si el dolor es tan intenso que le impide dormir por la noche, se trata de una afección grave. |
| Heridas que no cicatrizan en las piernas | Debido a la mala circulación sanguínea, las heridas no reciben los nutrientes necesarios para cicatrizar. Incluso un pequeño rasguño puede convertirse en una herida grande. |
| Muerte tisular (gangrena) | Esta es la etapa más grave. Cuando el suministro de sangre a la pierna se interrumpe casi por completo, los dedos o partes del pie se ennegrecen y comienzan a necrosarse. Si no se realiza una cirugía en este punto, incluso podría ser necesario amputar la pierna. |
¿Qué debo hacer antes de la cirugía?
Cuando el médico decida realizarle esta cirugía, le hará varias pruebas para comprobar su estado de salud general.
- Electrocardiograma (ECG): Permite visualizar la actividad eléctrica del corazón.
- Ecografía: Permite ver con exactitud dónde están bloqueados los vasos sanguíneos y la gravedad de la obstrucción.
- Análisis de sangre: Se comprueban parámetros como el nivel de azúcar en sangre, el colesterol y la función renal.
- Prueba de esfuerzo: Esta prueba se realiza a veces para ver cómo funciona el corazón durante el ejercicio.
Lo más importante es que, si fuma, deje de fumar por completo unas semanas antes de la cirugía. Fumar contrae los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de complicaciones postoperatorias. También deberá evitar comer o beber después de la medianoche del día anterior a la cirugía y suspender cualquier medicamento que su médico le haya indicado.
¿Cómo se realiza la cirugía?
Se le administrará anestesia general (pérdida total de la consciencia) para que no sienta dolor durante la cirugía. A continuación, el cirujano realizará incisiones de 10 a 20 centímetros de largo por encima y por debajo del vaso sanguíneo obstruido. Si se va a utilizar una vena sana de la pierna para crear el bypass, también se realizará una incisión aparte.
El injerto se sutura cuidadosamente a los vasos sanguíneos sanos situados por encima y por debajo de la obstrucción. Una vez restablecido el flujo sanguíneo, la incisión se cierra con puntos de sutura o grapas. El procedimiento completo puede durar entre dos y seis horas, dependiendo de la complejidad de la cirugía.
¿Qué ocurre después de la cirugía?
Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital entre 2 y 5 días. Durante este tiempo, los médicos y enfermeros le controlarán el pulso, la presión arterial y la fiebre con regularidad. Lo más importante es que se asegurarán de que la sangre circule correctamente en la pierna operada. Le administrarán analgésicos.
Después de que regreses a casa, el médico te recetará varios medicamentos que deberás seguir tomando.
- Medicamentos tipo estatina (para reducir el colesterol).
- Medicamentos como la aspirina o el clopidogrel (para prevenir la formación de coágulos sanguíneos en el nuevo trasplante).
Es normal experimentar pérdida de apetito, dolor o entumecimiento en las zonas de incisión, algo de hinchazón en las piernas y dolor muscular al caminar durante las primeras semanas después de regresar a casa. Estos síntomas irán disminuyendo gradualmente con el tiempo. La recuperación completa puede tardar entre 6 y 8 semanas.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?
Como toda cirugía mayor, esta también tiene beneficios y algunos riesgos.
| Ventajas | Riesgos/Complicaciones |
|---|---|
| Alivio del dolor intenso en las piernas que no ha mejorado con otros tratamientos. | Coágulos de sangre. |
| Las heridas que no han cicatrizado comienzan a sanar. | Infecciones en cortes. |
| Eliminar el riesgo de perder una pierna por gangrena. | Sangrado excesivo. |
| Resultados duraderos (entre el 60 % y el 85 % de los trasplantes siguen funcionando correctamente incluso después de 5 años). | Daños en los nervios de la zona intervenida quirúrgicamente. |
| Mejora de la calidad de vida y de la capacidad para caminar. | Pequeño riesgo de infarto (aproximadamente el 3% de las cirugías). |
La mayoría de las personas no desarrollan complicaciones graves. Sin embargo, las personas mayores de 70 años y aquellas con otras afecciones médicas, como diabetes o enfermedad renal, tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir complicaciones. En ocasiones, incluso un injerto recién realizado puede obstruirse después de muchos años. Si esto ocurre, puede ser necesario repetir el tratamiento.
Después de regresar a casa, si desarrolla fiebre, siente frío, le sale un líquido purulento del sitio quirúrgico o si hay un cambio repentino en el color, la forma o la sensibilidad de su pierna, consulte a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital sin demora.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía de bypass arterial periférico es una intervención quirúrgica mayor que se realiza en personas con vasos sanguíneos gravemente obstruidos en las piernas que no han respondido a otros tratamientos.
- Si usted fuma, es fundamental dejar de fumar por completo antes y después de la cirugía para lograr un resultado satisfactorio.
- Tómese los medicamentos que le recete su médico a tiempo. No olvide tomar sus anticoagulantes, especialmente.
- No falte a ninguna cita en la clínica después de la cirugía. Su médico debe revisar periódicamente la circulación sanguínea en sus piernas.
- Si nota fiebre, secreción en la incisión o algún cambio repentino en la pierna, consulte a un médico de inmediato.
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