El sistema oculto de diminutas venas en el riñón: aprendamos brevemente sobre los capilares peritubulares.

Todos sabemos que los riñones son los filtros de nuestro cuerpo. Al igual que el filtro de aceite de un coche, estos dos riñones realizan una labor fundamental limpiando nuestra sangre y eliminando los desechos innecesarios en forma de orina. Pero, ¿han oído hablar de los pequeños héroes que hacen posible esta importante labor, los que ni siquiera podemos ver? Esos héroes son los capilares peritubulares. Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, su función es muy sencilla y esencial. Hoy, hablemos de este diminuto sistema de venas.

En pocas palabras, ¿qué son estos capilares peritubulares?

Bien, analicemos este nombre.

• Peri significa "alrededor".
• Tubular significa "canales pequeños".
• Los capilares son los vasos sanguíneos más finos de nuestro cuerpo.

En resumen, los capilares peritubulares son una red de vasos sanguíneos muy finos que rodean los pequeños canales dentro de los riñones. Imagina que el riñón es una gran ciudad con un millón de pequeñas casas. A estas casas las llamamos nefronas . Las nefronas son las unidades que filtran y limpian la sangre. Por lo tanto, la red de pequeños conductos que rodean cada una de estas casas (los canales de las nefronas) se denomina capilares peritubulares. A través de estos conductos, los nutrientes llegan a las casas y los desechos que se acumulan en ellas se eliminan.

¿Cuáles son los dos procesos principales que ocurren en este pequeño sistema vascular?

Esta red de diminutos vasos sanguíneos es como un contable inteligente. Selecciona y separa cuidadosamente lo que el cuerpo necesita y lo que no. Este trabajo se puede dividir en dos partes principales.

1. Secreción: Tras el proceso de filtración inicial en los riñones, los productos de desecho restantes en la sangre se secretan desde las venas hacia los túbulos renales. Estos productos de desecho se excretan posteriormente en la orina.

2. Reabsorción de nutrientes: Cuando los riñones filtran la sangre, a veces también se filtran algunas sustancias beneficiosas que el cuerpo necesita. Es como cuando se filtra una taza de té: parte del azúcar queda atrapada en el filtro junto con las hojas de té. En esos casos, los capilares peritubulares reconocen esos nutrientes y los reabsorben en la sangre.

Analicemos esta tabla para ver la importancia de estos dos procesos.

¿Qué ocurre si estos capilares se dañan?

Aquí es donde debemos estar muy preocupados. Cuando estos delicados vasos sanguíneos comienzan a dañarse, no pueden cumplir su función correctamente. A esta afección la llamamos rarefacción capilar peritubular . Esto significa que la densidad de estos vasos disminuye, se vuelven más delgados y se destruyen.

Lo más peligroso de todo esto es que, una vez que estos canales se dañan, tienen muy pocas posibilidades de recuperarse.

Este daño puede provocar dos afecciones médicas principales:

1. Enfermedad renal crónica (ERC):Cuando los capilares fallan, el proceso de filtración de los riñones se deteriora gradualmente. Con el tiempo, esto puede progresar a una enfermedad renal crónica, que finalmente conduce a la insuficiencia renal.

2. Hipertensión: Los riñones controlan la cantidad de sal y agua en el cuerpo. Cuando estos capilares se dañan, se pierde este control. Como resultado, la presión arterial comienza a subir. Además, la presión arterial alta daña aún más estos capilares. Es como un círculo vicioso.

¿Cuáles son las posibles causas de daño en estos capilares?

• Diabetes
• Hipertensión no controlada
• Infecciones renales
• Enfermedades glomerulares (enfermedades que afectan a las unidades de filtración de los riñones)
• Obstrucción ureteral

¿Cuáles son los síntomas que sugieren un problema renal?

La enfermedad renal a menudo no presenta síntomas importantes en sus primeras etapas. Sin embargo, si prestas atención a tu cuerpo, puedes reconocer algunas señales. Si presentas uno o más de estos síntomas, es importante consultar a un médico de inmediato .

• Dolor en el flanco, a ambos lados del cuerpo, debajo de las costillas.
• Fiebre que aparece sin motivo aparente.
• Náuseas y vómitos.
• Fatiga excesiva en el cuerpo.
• Cambios en el patrón de micción:
• Orinar con más frecuencia de lo habitual.
• Dificultad para orinar.
• Sangre en la orina (hematuria) .
• Ardor o dolor al orinar (disuria) .
• Cambio en el color de la orina (se vuelve marrón oscuro).
• Hinchazón (edema), especialmente en las piernas y la zona de los tobillos.
• Infecciones recurrentes del tracto urinario (ITU).

Si presenta estos síntomas, no espere ni piense: "Esto mejorará en unos días". Consulte a su médico y hágase las pruebas necesarias.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar la salud de los riñones?

Dependiendo de sus síntomas, su médico podría recomendarle varias pruebas como estas.

1. Pruebas de función renal:

• Análisis de orina: Se analiza la orina para detectar sustancias como proteínas, sangre y azúcar.
• Análisis de sangre:Se miden los niveles de productos de desecho llamados nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina en sangre. Si estos niveles están elevados, significa que los riñones no filtran los productos de desecho correctamente. Una prueba llamada TFG estimada (tasa de filtración glomerular estimada) también puede dar una buena idea de la tasa de filtración de los riñones.

2. Pruebas de imagen:

• Ecografía renal: Permite comprobar el tamaño, la forma y la presencia de cálculos u otras obstrucciones en los riñones.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética: Se utilizan si es necesario examinar los riñones con mayor detalle.

¿Cómo protegemos este valioso sistema capilar?

Realmente no hay nada especial que puedas hacer por estos capilares peritubulares. Lo único que necesitamos es mantener nuestros riñones sanos. Si los riñones están sanos, este pequeño sistema vascular también lo estará. Haz de estas cosas sencillas un hábito.

• Bebe suficiente agua limpia a lo largo del día. Beber agua facilita que los riñones filtren y eliminen los productos de desecho.
• Lleva una dieta equilibrada. Reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en sal, azúcar y grasas. Come más frutas y verduras.
• Controla la diabetes y la presión arterial alta. Si padeces estas afecciones, toma la medicación que te recete tu médico puntualmente. Hazte revisiones periódicas.
• Mantén un peso saludable para tu cuerpo. El sobrepeso ejerce una presión adicional sobre los riñones.
• Evite fumar por completo. Fumar es una de las principales causas de daño a los vasos sanguíneos. Esto afecta directamente a los capilares peritubulares.
• No continúe tomando medicamentos como analgésicos sin consultar a un médico. El uso prolongado de algunos analgésicos puede dañar los riñones. Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento.