¿Alguna vez sientes que tu corazón late de forma irregular? ¿De repente late muy rápido o sientes que te palpita con fuerza? ¿O te sientes mareado o tienes dificultad para respirar? Esto puede deberse a algún cambio en el ritmo cardíaco. Hoy vamos a hablar de un dispositivo pequeño, pero muy importante, que ayuda a tu corazón en momentos como estos: el marcapasos.
¿Qué es un marcapasos?
En pocas palabras, un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que se implanta en el cuerpo, generalmente mediante una cirugía menor. Tiene el tamaño aproximado de una caja de cerillas. Su función principal es apoyar el sistema eléctrico natural del corazón.
Imagina que nuestro corazón es como una bomba que funciona a un ritmo determinado. Un pequeño sistema eléctrico en el propio corazón le da las órdenes para que funcione correctamente. A veces, cuando hay un defecto o debilidad en este sistema eléctrico, el corazón late de forma irregular: muy rápido o muy lento. El marcapasos se encarga de monitorizar los latidos y enviar una pequeña señal eléctrica solo cuando es necesario, restableciendo así el ritmo cardíaco normal.
¿Qué afecciones requieren un marcapasos?
Existen varias afecciones que pueden tratarse con un marcapasos. Estas son algunas de ellas:
- Trastornos del ritmo cardíaco: Esta es la mejor solución para algunos trastornos del ritmo cardíaco (arritmia).
- Bloqueo cardíaco: Se produce cuando hay obstrucciones en las vías por las que viajan las señales eléctricas en el corazón (bloqueos cardíacos).
- Insuficiencia cardíaca: También se utiliza como tratamiento de apoyo cuando el corazón está débil y no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.
- Antecedentes de infarto: En ocasiones, el sistema eléctrico del corazón puede resultar dañado tras un infarto.
¿Cuáles son los síntomas que pueden indicar que necesita un marcapasos?
El médico que te examine decidirá si necesitas un marcapasos. Pero si presentas alguno de los síntomas que se mencionan a continuación, debes consultar con un médico. No los ignores.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dolor de pecho (angina) | Opresión o dolor en el pecho que se produce cuando el corazón no recibe suficiente sangre. |
| Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) | El corazón late más de 100 veces por minuto sin motivo aparente. |
| Latido cardíaco lento (bradicardia) | Una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto en reposo. |
| Latidos cardíacos irregulares (arritmia) | El corazón late de forma irregular, saltándose algunos latidos o teniendo un latido extra. |
| Palpitaciones | Una sensación incómoda, como si el corazón latiera con fuerza o se moviera dentro del pecho. |
| Dificultad para respirar | Sobre todo cuando estás un poco cansado. |
| Mareos inexplicables, desmayos | Mareos repentinos, ojos azules, náuseas o desmayos. |
| Hinchazón de tobillos, piernas y abdomen | Hinchazón causada por la acumulación de líquido en el cuerpo. |
¿Qué tipos de marcapasos existen?
Según su afección cardíaca, su médico elegirá el tipo de marcapasos más adecuado para usted. Estos pueden tener uno, dos o tres electrodos.
- Marcapasos sin cables: Tiene aproximadamente el tamaño de una cápsula de vitamina grande. Se inserta en el corazón a través de un catéter (tubo) y se implanta en la pared cardíaca. Esto elimina la necesidad de cables externos.
- Marcapasos unicameral:Este dispositivo tiene un solo cable. Está conectado a una cavidad del corazón.
- Marcapasos bicameral: Este dispositivo tiene dos cables que se conectan a dos cavidades del corazón.
- Marcapasos biventricular: Tiene tres cables. También se le conoce como terapia de resincronización cardíaca (TRC). Esto hace que todas las cavidades del corazón trabajen juntas, al mismo ritmo.
Su médico también podría recomendarle un desfibrilador cardioversor implantable (DCI), similar a un marcapasos pero con algunas diferencias. Un marcapasos solo controla el ritmo cardíaco. Sin embargo, un DCI también puede controlar el ritmo y, si el corazón se acelera peligrosamente, detectarlo y administrar una pequeña descarga eléctrica para que vuelva a la normalidad.
¿Se trata de una cirugía mayor?
No. Gracias a la tecnología avanzada actual, esto se suele hacer sin necesidad de una cirugía torácica mayor. Se realiza de forma que el paciente pueda irse a casa con menos dolor, recuperarse más rápido y sentirse mejor.
Generalmente, se realiza una pequeña incisión en la piel debajo de la clavícula y se introduce un cable o varios cables a través de ella, mediante un vaso sanguíneo (vena), hasta llegar al corazón. A continuación, se coloca la batería del marcapasos en un pequeño espacio creado bajo la piel, cerca de la incisión. Todo el procedimiento dura unas horas. Su médico le explicará el método más adecuado para usted.
¿Cuáles son los beneficios de tener un marcapasos?
El objetivo principal de un marcapasos es mejorar su calidad de vida.
- Muchos síntomas causados por problemas del ritmo cardíaco, como dolor en el pecho, mareos, desmayos y palpitaciones, desaparecen.
- Previene situaciones desagradables como perder el sueño repentinamente y caerse.
- Lo más importante es que puede salvarte de situaciones que ponen en peligro tu vida, como un paro cardíaco.
¿No es arriesgado entonces?
Como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores, pero son poco frecuentes. Algunos ejemplos son las alergias, los coágulos sanguíneos y el mal funcionamiento del equipo. Su médico tomará todas las precauciones necesarias para minimizar estos riesgos. Es muy importante seguir las instrucciones de su médico y evitar la actividad física intensa durante un tiempo después de la cirugía.
¿Cuánto dura la batería de un marcapasos?
Esto depende del tipo de marcapasos que tenga y de la frecuencia de uso. Sin embargo, la mayoría de las baterías de marcapasos duran entre 10 y 15 años . Reemplazar la batería es mucho más sencillo que adquirir el marcapasos. Su médico le programará citas periódicas para revisar el nivel de la batería.
Mensaje para llevar a casa
- Un marcapasos es un dispositivo que salva vidas y ayuda a mantener el ritmo cardíaco correcto. No le tengas miedo.
- Si presenta síntomas como cambios en el ritmo cardíaco, mareos o desmayos, no los ignore y consulte a un médico de inmediato.
- Después de que le implanten un marcapasos, siga al pie de la letra las instrucciones del médico (tomar la medicación, acudir a las citas médicas puntualmente).
- Escucha a tu cuerpo. Si tus síntomas anteriores reaparecen después de que te hayan implantado un marcapasos, si tienes dificultad para respirar o si se te hinchan las piernas, avisa a tu médico de inmediato.
- Recuerda, este es un nuevo comienzo para ti. Este pequeño dispositivo te ayudará a vivir una vida normal y feliz.
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