¿También te interesa saber más sobre esta afección (astrocitoma pilocítico)? ¡Hablemos!

¿Usted o su hijo sufren de dolores de cabeza recurrentes? ¿O vomitan con frecuencia? La causa podría ser algo que ni siquiera se imagina. Hoy hablaremos de una afección que parece grave, pero que suele ser muy tratable: un tipo de tumor cerebral llamado astrocitoma pilocítico . El nombre suena un poco intimidante, ¿verdad? Pero no se preocupe, vamos a analizarlo en detalle.

¿Qué es esto (astrocitoma pilocítico)?

En pocas palabras, el astrocitoma pilocítico es un tumor que se desarrolla en el cerebro. Nuestro cerebro contiene un tipo de célula llamada astrocito . Estas células tienen forma de estrella. Su función principal es ayudar a que las células nerviosas del cerebro, las neuronas que transmiten mensajes, funcionen correctamente. Por lo tanto, un tumor llamado astrocitoma pilocítico se desarrolla a partir de estos astrocitos.

La Organización Mundial de la Salud clasifica estos tumores como de Grado I , lo que significa que no son malignos . El Grado I implica que, al observarlos bajo el microscopio, las células del tumor se ven como células normales, no como células cancerosas. Además, crecen muy lentamente y, por lo general, no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, pueden aumentar ligeramente de tamaño. En la mayoría de los casos, la cirugía para extirpar el tumor puede curar la enfermedad.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

El astrocitoma pilocítico es el tipo de tumor cerebral más común en niños . Solo en Estados Unidos, se estima que esta afección afecta a aproximadamente uno de cada 100 000 niños menores de 20 años. Este tipo representa alrededor del 15 % de todos los tumores cerebrales infantiles. En adultos, es ligeramente menos frecuente, representando aproximadamente el 5 % de todos los tumores cerebrales.

¿Cuáles son los síntomas del astrocitoma pilocítico?

Los síntomas del astrocitoma pilocítico pueden variar de una persona a otra. Dependen principalmente del tamaño del tumor y de su ubicación exacta en el cerebro . En ocasiones, el tumor puede no presentar síntomas hasta que alcanza un tamaño considerable. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que pueden observarse:

• Dolores de cabeza frecuentes .
• Fatiga o somnolencia constante (letargo) .
• Vómitos .
• Cambios en el comportamiento, la personalidad y el estado de ánimo . Es posible que te vuelvas más terco y te enojes más que antes.
• Cambios en la capacidad de pensar, aprender y concentrarse .
• Rigidez de nuca .
• Visión borrosa, visión doble o movimientos oculares rápidos .
• Debilidad en las extremidades y dificultad de coordinación al caminar o realizar tareas .
• Pubertad precoz debido a cambios hormonales.

Las convulsiones pueden ocurrir raramente, pero no son muy comunes.

¿Dónde se forman estos tumores (astrocitoma pilocítico)?

En la mayoría de los casos, estos tumores (astrocitomas pilocíticos) se desarrollan en el sistema nervioso central , es decir, en el cerebro y la médula espinal. Suelen encontrarse en el cerebelo, la parte del cerebro situada en la parte posterior e inferior, donde se unen la cabeza y el cuello.

Además, estos tumores también pueden desarrollarse en los siguientes lugares, aunque en menor medida:

• Nervio óptico : el nervio que conecta nuestros ojos con nuestra visión.
• Hipotálamo : una parte importante del cerebro que controla las hormonas.
• Tronco encefálico : la parte que conecta el cerebro con la médula espinal.
• Médula espinal .

¿Qué causa esto?

De hecho, aún no sabemos con exactitud qué causa que estas células astrocíticas crezcan repentinamente sin control y formen un tumor. Sin embargo, las investigaciones han encontrado varios factores que pueden contribuir a ello:

• Cambios genéticos : Se ha descubierto que ciertos cambios en el gen (BRAF) están asociados con esto.
• Exposición a la radiación ionizante : Al recibir radioterapia como tratamiento para otros tipos de cáncer, por ejemplo, leucemia o linfoma.

Además, el astrocitoma pilocítico también puede observarse en ciertas afecciones genéticas . Ejemplos:

• (Neurofibromatosis tipo 1)
• (Síndrome de Li-Fraumeni)
• (Esclerosis tuberosa)

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Pueden presentarse algunas complicaciones debido al astrocitoma pilocítico. Estas incluyen:

• Pérdida de visión .
• Ojos saltones .
• Pérdida o aumento de peso .

En casos muy raros y graves, la ubicación y el tamaño del tumor pueden provocar presión sobre el tronco encefálico (compresión del tronco encefálico) o una afección llamada hidrocefalia, que puede ser potencialmente mortal.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad (astrocitoma pilocítico)?

El médico primero le diagnosticará a usted o a su hijo mediante un examen físico, escuchando atentamente sus síntomas y recabando su historial médico . Luego, realizará pruebas para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares.

Exploraciones radiológicas para diagnosticar astrocitoma pilocítico

Este tumor se detecta con frecuencia y se confirma el diagnóstico.Una exploración llamada resonancia magnética (RM). A veces, los niños pequeños con síntomas de problemas del sistema nervioso tienen dificultades para permanecer quietos durante la exploración (RM). En estos casos, los médicos recomiendan una tomografía computarizada (TC) . Estas exploraciones permiten determinar el tamaño, la forma y la ubicación exacta del tumor. Esto resulta muy útil para planificar el tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos para el astrocitoma pilocítico?

El tratamiento principal que recomiendan los médicos para el astrocitoma pilocítico es la cirugía para extirpar el tumor . En la mayoría de los casos, si el tumor se puede extirpar por completo de esta manera, el astrocitoma pilocítico se puede curar totalmente.

Sin embargo, en ocasiones, el tamaño y la ubicación del tumor dificultan su extirpación completa. Si existe un alto riesgo de complicaciones, el cirujano puede extirpar solo una parte del tumor y controlar el tamaño y el crecimiento de la parte restante a lo largo del tiempo. Si el tumor reaparece o la parte restante vuelve a crecer, puede ser necesaria otra intervención quirúrgica.

Otra opción de tratamiento menos común es la radioterapia . Su médico puede elegir este tratamiento según la ubicación del tumor, la complejidad de la cirugía o si existen otras opciones de quimioterapia. Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted.

Es importante destacar que, gracias a los avances en las pruebas genéticas , incluidas las pruebas moleculares para el astrocitoma pilocítico, las pruebas posteriores a la cirugía pueden identificar algunas de las mutaciones que causan los síntomas, como la BRAF v600E. Existen tratamientos aprobados por la FDA para estas mutaciones. También podría ser elegible para terapias experimentales o ensayos clínicos . Estos podrían ser beneficiosos para usted y para otras personas. Por lo tanto, hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse estas pruebas moleculares en el tejido tumoral después de la cirugía.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Pueden presentarse algunos efectos secundarios después de la cirugía para extirpar el tumor de astrocitoma pilocítico. Por ejemplo:

• Sangrado .
• Infección .
• Hinchazón .
• Dolor .
• Dolor de cabeza .
• Hidrocefalia .

Su cirujano le explicará estos efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento y tendrá mucho cuidado para evitar que se produzcan dichos efectos secundarios o complicaciones durante la cirugía.

La radioterapia también puede causar algunos efectos secundarios:

• Cansado .
• Náuseas y vómitos .
• Diarrea.
• Dolor de cabeza .
• Pérdida de cabello .
• Alergias cutáneas, enrojecimiento .
• La comida no tiene sabor .
• Micción frecuente o necesidad de orinar rápidamente .

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

(Astrocitoma pilocítico) Su cuerpo puede tardar varias semanas en recuperarse después de la cirugía para extirpar el tumor. Su médico le dará instrucciones sobre cómo cuidarse usted o a su hijo después de la cirugía. Si tiene alguna pregunta, consulte con su médico.

¿Cuál es el pronóstico para esta afección?

Para un astrocitoma pilocítico de grado I, el pronóstico es muy bueno . Esto se debe a que es un tumor benigno que no suele diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuanto antes se detecte y trate el tumor, mayores serán las posibilidades de curación . Además, su estado de salud general, edad y otros factores influirán en el diagnóstico. Según su condición, su médico podrá brindarle un diagnóstico más preciso.

¿Cuál es la tasa de supervivencia para el astrocitoma pilocítico?

La esperanza de vida de los niños y jóvenes diagnosticados con astrocitoma pilocítico antes de los 20 años es muy alta . Un estudio reveló que la tasa de supervivencia a los 10 años supera el 92 %. Esta tasa aumenta si los cirujanos logran extirpar completamente el tumor.

¿Se puede prevenir el astrocitoma pilocítico?

Dado que los investigadores aún no comprenden con claridad las causas de estos tumores, actualmente no existe ninguna forma de prevenirlos .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que usted o su hijo tienen síntomas de astrocitoma pilocítico, consulte a un médico de inmediato. Especialmente:

• Dolores de cabeza frecuentes .
• Cambios en la visión .
• Cambios de comportamiento .
• Pérdida del control corporal, dificultad de coordinación .

Además, informe a su médico si nota alguno de los siguientes síntomas después de la cirugía para extirpar el tumor:

• Dolor intenso .
• Hinchazón .
• Decoloración de la piel en la zona de la cirugía .

Si sientes que algo no anda bien, habla con un médico.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

No olvides hacerle estas preguntas cuando visites a tu médico:

• ¿De verdad necesito operarme?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Cómo debo cuidarme (o cómo debo cuidar a mi hijo/a) después de la cirugía?
• ¿Qué complicaciones debo tener en cuenta después de la cirugía?
• ¿Cuáles son mis perspectivas de recuperación?
• ¿Existen ensayos clínicos relevantes para mi afección?

Finalmente, cosas para recordar

Es normal sentir miedo y tristeza al enterarse de que uno mismo, un hijo o un ser querido tiene un tumor cerebral. Sin embargo, el astrocitoma pilocítico es una afección que a menudo se puede tratar y curar . Generalmente no se disemina a otras partes del cuerpo y puede curarse por completo si se extirpa el tumor.

Tu equipo médico te ayudará a encontrar el plan de tratamiento más adecuado para ti. También harán todo lo posible para prevenir complicaciones y que te recuperes cuanto antes. ¡Ánimo!

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