La peste o "peste negra": todo lo que necesitas saber sobre esta terrible enfermedad.

¿Has oído hablar de la Peste Negra? Quizás te sorprenda saber que esta gran epidemia que asoló el mundo hace cientos de años todavía se reporta ocasionalmente. Hoy en día, en medicina, la llamamos peste. No te asustes al oír este nombre. A diferencia del pasado, hoy en día esta enfermedad se puede curar por completo si se diagnostica y trata a tiempo. Así que, hablemos de todo con claridad.

¿Qué es exactamente la peste?

En pocas palabras, la peste es una enfermedad infecciosa que afecta a humanos y animales. Es causada por una bacteria llamada Yersinia pestis. Esta enfermedad se transmite con mayor frecuencia a través de las pulgas. Imagina que una pulga pica a un animal infectado, como una rata o una ardilla; esta bacteria entra en el cuerpo de la pulga. Luego, cuando esa pulga nos pica, la bacteria entra en nuestro cuerpo y desarrollamos la enfermedad. Además, si entramos en contacto cercano con animales infectados o personas enfermas, la enfermedad puede transmitirse directamente.

Afortunadamente, hoy conocemos mejor estas enfermedades infecciosas que nuestros antepasados. Por ello, esta enfermedad es ahora muy poco común. Solo se registran unos pocos miles de casos al año en todo el mundo. Sin embargo, sigue considerándose una enfermedad muy peligrosa .

¿Cuáles son los principales tipos de peste?

La peste se divide principalmente en tres tipos. Cada uno es diferente del otro. Veamos esta tabla para comprenderlo mejor.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas de la peste comienzan a aparecer entre 1 y 8 días después de la infección. La mayoría de las personas experimentan primero síntomas generales como fatiga extrema, fiebre repentina, escalofríos y dolor de cabeza . Posteriormente, se desarrollan síntomas específicos según el tipo de enfermedad.

Síntomas de la peste bubónica

Este es el tipo más común. El síntoma principal son unas protuberancias inflamadas llamadas bubones. Se trata de hinchazones muy dolorosas que suelen aparecer en las axilas, la ingle o el cuello. Si no se tratan, las bacterias pueden propagarse a otras partes del cuerpo.

Síntomas de la peste septicémica

Esto es más peligroso que la peste bubónica. En este caso, las bacterias entran directamente al torrente sanguíneo. Los síntomas incluyen:

• Sangrado por la boca, la nariz o las heces, y sangrado debajo de la piel.
• Oscurecimiento de la piel, especialmente alrededor de la nariz y en las yemas de los dedos.
• Dolor abdominal intenso, diarrea , vómitos y shock.

Síntomas de la peste neumónica

Este es el tipo más raro y letal. Si no se trata, la muerte es segura.

• Dolor en el pecho.
• Tos, a veces con sangre.
• Dificultad para respirar.
• Náuseas y vómitos.

¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad?

Si presenta síntomas de peste y ha viajado a una zona donde se han reportado casos o donde existe riesgo de contagio, su médico podría sospecharlo. Para confirmar el diagnóstico, le enviará una muestra de sangre o un pequeño fragmento de tejido de un ganglio linfático inflamado a un laboratorio. Allí, se analizará la presencia de la bacteria Yersinia pestis.

El tiempo es crucial en el tratamiento.

Si presenta síntomas, su médico lo ingresará en el hospital y comenzará a administrarle antibióticos de inmediato. Los medicamentos que se suelen administrar son:

• Ciprofloxacino
• Doxiciclina ( Doxiciclina )
• Gentamicina
• Levofloxacino

Este tratamiento es muy efectivo. Con antibióticos, la mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas. Pero recuerde, si no se trata, muchas personas con peste fallecen. Por lo tanto, si tiene alguna duda sobre sus síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

¿Cómo podemos protegernos de esta peligrosa enfermedad?

No existe vacuna contra la peste, así que lo mejor es prevenir su propagación. Hay algunas medidas sencillas que podemos tomar para lograrlo.

• Mantén tu casa limpia: Si hay agujeros o grietas por donde puedan entrar ratones y ardillas, séllalos.
• Limpia el jardín: Retira y ordena los lugares donde los animales puedan esconderse, como montones de hojas, troncos y piedras.
• Utilice repelente de insectos: Si va a caminar por zonas boscosas o a hacer senderismo, aplíquese un repelente de insectos que contenga DEET en la piel para protegerse de las pulgas.
• Manténgase alejado de los animales salvajes: No toque animales salvajes, ni vivos ni muertos. Si es necesario, use guantes.
• Cuida de tus mascotas: Administra a tu perro o gato el tratamiento antipulgas necesario a tiempo.
• No dejes que las mascotas que andan sueltas por la calle duerman en tu cama.