Quizás hayas visto la palabra "polio" en el libro que te da el médico cuando le pones las vacunas a tu pequeño. Quizás hayas oído a tus madres y abuelas hablar con temor sobre esta enfermedad. ¿Qué es exactamente la polio? ¿Por qué es tan importante la vacuna para nuestros hijos? Hoy hablaremos de todo esto de una manera muy sencilla que podrás entender.
En pocas palabras, ¿qué es la polio?
La poliomielitis es una infección muy peligrosa causada por un virus. Si este virus entra en nuestro organismo, puede atacar directamente nuestro sistema nervioso, que es el encargado de transmitir los mensajes que controlan todo el cuerpo. Lo más peligroso es que puede provocar que algunos niños pierdan sus extremidades de por vida, es decir, queden paralizados .
Este virus se transmite a través del agua o los alimentos contaminados con las heces de una persona infectada. También puede transmitirse mediante las gotitas de saliva que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda.
La mayoría de las personas no presentan síntomas. Sin embargo, algunas pueden experimentar fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, rigidez en el cuello y vómitos. Aproximadamente 1 de cada 200 personas infectadas desarrolla parálisis. Alrededor de 1 de cada 10 personas que desarrollan parálisis fallece por insuficiencia respiratoria.
La importancia de la vacuna contra la poliomielitis
Dado que hoy en día no se habla mucho de la polio, algunos podrían preguntarse: "¿Por qué seguimos administrando vacunas contra esta enfermedad?". Pero la verdad es que, gracias a las vacunas, hoy en día ni siquiera oímos hablar de esta enfermedad.
Si les preguntas a tus abuelos, te contarán el miedo que infundía la polio en el pasado. Un niño podía perder repentinamente un brazo o una pierna, y algunos quedaban incapacitados para caminar el resto de sus vidas. En aquella época, los padres temían dejar salir a sus hijos a la calle o incluso que jugaran con otros niños.
Ese temor prácticamente desapareció después de que el científico Jonas Salk descubriera esta vacuna. Gracias a los programas de vacunación, esta enfermedad ha sido erradicada de muchos países del mundo, incluido Sri Lanka.
Sin embargo, esta enfermedad aún persiste en algunos países del mundo. Por lo tanto, si alguien visita uno de esos países y regresa, la enfermedad puede propagarse nuevamente. La vacunación es la única y mejor manera de proteger a nuestros hijos y a toda la sociedad de esta peligrosa enfermedad.
Dos tipos de vacunas: IPV y OPV
Existen dos tipos de vacunas contra la polio. Es bueno saber un poco sobre esto.
| Tipo de vacuna | Descripción |
|---|---|
| Vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI) | Esta vacuna se elabora con virus de la polio inactivados. Es inyectable. No existe ningún riesgo de contraer la enfermedad. Es la vacuna más segura que se utiliza actualmente en muchos países, incluido Sri Lanka. |
| Vacuna oral contra la poliomielitis (VPO) | Se elabora a partir de un virus vivo debilitado. Se trata de unas gotas que se administran por vía oral. Su uso fue muy extendido en el pasado. Sin embargo, en casos muy raros (aproximadamente uno de cada 2,7 millones), existía un pequeño riesgo de que este virus debilitado se volviera resistente y causara la enfermedad. Por lo tanto, por motivos de seguridad, ahora se ha optado por la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI). |
Calendario de vacunación de su bebé
Según el Programa Nacional de Inmunización de Sri Lanka, cada niño recibe varias dosis de la vacuna contra la poliomielitis (IPV) a las edades correspondientes. Estas fechas se indican en la cartilla de vacunación de su hijo. Es muy importante administrar la vacuna a tiempo y no saltarse ninguna de estas fechas.
A continuación se indican los rangos de edad en los que normalmente se administra la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI) a un niño:
- A los 2 meses de edad
- A los 4 meses de edad
- A los 6 meses de edad
- A los 18 meses de edad (una dosis de refuerzo)
- A los 5 años (otra dosis de refuerzo)
Estas vacunas se pueden administrar al mismo tiempo que otras (por ejemplo, la vacuna pentavalente). Su médico o profesional de la salud familiar le dará más información al respecto.
¿Los adultos también necesitan la vacuna contra la polio?
En general, los adultos en Sri Lanka no necesitan vacunarse de nuevo, ya que todos la recibimos cuando éramos jóvenes. Sin embargo, en algunos casos especiales, los adultos también deberían considerar vacunarse.
- Si viaja a un país donde la poliomielitis aún está presente.
- Si trabajas en un laboratorio que manipula muestras que pueden contener el virus de la polio.
- Si usted es un trabajador de la salud que trabaja en estrecha colaboración con pacientes infectados con polio.
Si usted es una de estas personas, lo mejor que puede hacer es hablar con su médico y pedirle consejo.
¿Tiene la vacuna algún efecto secundario? ¿Hay algo que temer?
La vacuna IPV es muy segura . Los efectos secundarios graves son poco frecuentes. Pueden presentarse efectos secundarios leves, pero no hay que preocuparse por ellos.
- Puede presentarse enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección .
- Es posible que sientas un poco de fiebre .
- Es posible que el bebé esté un poco irritable, tome menos leche y duerma más de lo que está despierto .
Todos estos síntomas suelen desaparecer por completo en uno o dos días. Hay algunas cosas que puedes hacer durante este tiempo:
- Coloque un paño limpio empapado en agua fría sobre la zona inflamada donde se administró la inyección.
- Si la piel de tu bebé parece caliente, límpiala con agua tibia .
- Dale al bebé más agua y líquidos .
- Pregúntale a tu médico si puedes darle un jarabe de paracetamol para el dolor o la fiebre, si fuera necesario.
En raras ocasiones, un niño puede sufrir una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una vacuna. Esto puede causar dificultad para respirar, urticaria y pérdida del conocimiento. Si esto ocurre , llévelo inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano. Pero recuerde, esto es muy, muy raro.
Mensaje para llevar a casa
- La poliomielitis es una enfermedad peligrosa que no tiene cura, pero que se puede prevenir por completo con una vacuna.
- La vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) que se administra actualmente en Sri Lanka es muy segura. Dado que está elaborada con un virus inactivado, no existe ninguna posibilidad de que la vacuna cause la enfermedad.
- Asegúrese de que su hijo reciba todas las dosis de la vacuna contra la polio a las edades adecuadas. Esta es la mejor inversión que puede hacer en el futuro de su hijo.
- Al vacunar a su hijo, no solo lo protege a él, sino también a otros niños que no pueden vacunarse y a toda la comunidad de esta enfermedad.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la vacuna o sus efectos secundarios, no dude en consultar con su médico o profesional de la salud familiar.
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