¿Alguna vez has notado que una persona mayor, como tu madre, padre o abuela, olvida cosas poco a poco? Por ejemplo, olvida dónde dejó sus gafas o no recuerda de inmediato el nombre de alguien que conoce. Aunque pensamos que estas cosas son normales con la edad, a veces pueden ser los primeros síntomas de una enfermedad grave. Por eso hoy hablaremos de la demencia . Es un tema muy delicado, así que vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.
¿Qué es exactamente la demencia?
En pocas palabras, la demencia es una enfermedad grave que deteriora gradualmente el funcionamiento de nuestro cerebro . No se trata solo de olvidos; afecta directamente a las funciones cognitivas.
Imagina nuestro cerebro como una computadora muy compleja y potente. Esta computadora controla todo lo que nos concierne. Cuando se desarrolla la demencia , es como si programas importantes de esta computadora dejaran de funcionar.
Los principales aspectos afectados por esto son:
- Memoria: Olvidar cosas, especialmente las recientes.
- Pensamiento: Incapacidad para pensar con claridad y razonar.
- Aprendizaje: Dificultad para aprender algo nuevo.
- Resolución de problemas: Incapacidad para encontrar soluciones a los problemas cotidianos.
- Lenguaje y habla: Dificultad para encontrar palabras al hablar, incapacidad para mantener una conversación.
- Planificación : Incapacidad para planificar y llevar a cabo el trabajo de manera ordenada.
Además, pueden producirse cambios en la personalidad y el comportamiento de la persona . Alguien que antes era muy tranquilo puede volverse repentinamente iracundo y agitado. Por lo general, los médicos no diagnostican esto como demencia a menos que estos síntomas persistan durante al menos seis meses.
¿Todo olvido es demencia?
Esta es la pregunta más frecuente. Algunos temen: "¿Estoy olvidando cosas? ¿Voy a desarrollar demencia?". De hecho, es normal que nuestros procesos cerebrales se ralenticen un poco con la edad. Si bien puede ser un problema importante, no llega al punto de impedirnos realizar nuestras actividades diarias.
Pero la demencia es algo diferente. Entendamos claramente esta diferencia.
| Característica | Envejecimiento normal | En la demencia |
|---|---|---|
| Olvido | Cosas como dónde estaba el espejo o el nombre de alguien pueden olvidarse temporalmente, pero luego se recuerdan. | Acontecimientos enteros que ocurrieron recientemente (por ejemplo, lo que hiciste ayer, de lo que hablaste esta mañana) se olvidan y no se recuerdan posteriormente. |
| Trabajo diario | Aunque a veces necesites ayuda, puedes hacer tu trabajo solo. | Incluso tareas sencillas como cocinar, vestirse y administrar el dinero se vuelven difíciles. |
| Direcciones y ubicaciones | Es fácil perderse al caminar por un camino desconocido. | Uno puede perderse incluso en una carretera muy conocida y familiar. |
| Al hablar, a veces cuesta recordar una palabra. | Olvidar palabras, repetir lo mismo y tener dificultades para seguir una conversación. |
¿Qué causa la demencia?
No existe una única causa de la demencia. Puede haber muchas causas. Lo mejor es que algunas de estas causas son reversibles .
Causas curables:
- Deficiencias vitamínicas: Las deficiencias de nutrientes, especialmente de vitamina B12, pueden afectar la memoria.
- Infecciones:Problemas como las infecciones del tracto urinario pueden causar confusión mental en los adultos.
- Efectos secundarios de los medicamentos : La pérdida de memoria puede ocurrir cuando se toman ciertos medicamentos juntos o como efecto secundario de ciertos medicamentos .
- Problemas de tiroides: Los niveles bajos de hormona tiroidea también pueden afectarla.
- Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol daña el cerebro.
- Depresión: En ocasiones, una persona que sufre depresión grave puede presentar síntomas de demencia.
- Hidrocefalia: Presión causada por la acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
Causas irremediables:
La más común de estas enfermedades es la enfermedad de Alzheimer . Esta es la principal causa de demencia entre los adultos mayores. Se caracteriza por la destrucción gradual de las células cerebrales con el tiempo.
Una condición intermedia llamada DCL (Deterioro Cognitivo Leve)
Ahora hablemos de una afección un poco más complicada, pero muy importante: el deterioro cognitivo leve , o DCL .
En pocas palabras, el deterioro cognitivo leve (DCL) es una condición intermedia que se caracteriza por un mayor índice de olvido que el propio envejecimiento normal, pero no tan grave como la demencia.
Una persona con deterioro cognitivo leve (DCL) presenta problemas de memoria, perceptibles tanto para ella como para sus seres queridos. Sin embargo, aún puede realizar sus actividades diarias sin mayor dificultad. Esta es la principal diferencia entre la demencia y el DCL.
El deterioro cognitivo leve (DCL) no implica que todas las personas vayan a desarrollar demencia, pero sí constituye un factor de riesgo. Las personas con DCL tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que otras. Por lo tanto, es fundamental consultar con un médico si presenta estos síntomas.
También existen diferentes tipos de deterioro cognitivo leve (DCL). El tipo que afecta principalmente a la memoria se denomina "DCL amnésico". Amnesia significa pérdida de memoria, de ahí su nombre.
¿Qué debemos hacer? ¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Si usted o alguien cercano a usted presenta alguno de los siguientes síntomas, por favor, no se asuste ni entre en pánico, consulte con un médico.
- Si la pérdida de memoria afecta la vida diaria (por ejemplo, olvidar pagar las facturas, olvidar tomar la medicación).
- Si la capacidad de planificar o resolver problemas se ve reducida (por ejemplo, olvidar el orden en que se cocina un plato).
- Si tiene dificultades para realizar una tarea rutinaria (por ejemplo, no poder encontrar los artículos que necesita en su supermercado habitual).
- Si tienes dudas sobre el tiempo o el lugar.
- Si tiene dificultades para encontrar las palabras al hablar o problemas al escribir.
- Si las cosas desaparecen constantemente y no puedes encontrar dónde están.
- Si tu capacidad de tomar decisiones ha disminuido.
- Si te mantienes alejado de las actividades sociales.
- Si observa cambios claros en el estado de ánimo y la personalidad.
Recuerde que consultar a un médico a tiempo puede ser de gran ayuda. Es posible que la causa sea tratable. Si se trata de una enfermedad como el Alzheimer, la detección temprana puede ayudar al paciente y a su familia a planificar el futuro, obtener el apoyo necesario y mantener la mejor calidad de vida posible.
Mensaje para llevar a casa
- La demencia no es una parte normal del envejecimiento; es una enfermedad cerebral.
- No todos los casos de olvido son demencia, pero si su pérdida de memoria es tan grave que afecta su vida diaria, no la ignore.
- Algunas causas de demencia (como las deficiencias vitamínicas y las infecciones) tienen tratamiento, por lo que es importante consultar con su médico lo antes posible.
- El deterioro cognitivo leve (DCL) es una señal de alerta. Ser consciente de ello puede ayudarte a planificar el futuro.
- Si alguien cercano a ti presenta estos síntomas, trátalo con amor, paciencia y comprensión. Ayúdalo a que consulte con un médico.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario