¿Conoces el virus Powassan, que se transmite por garrapatas? ¡Hablemos de ello!

¿Te has preguntado alguna vez cuántos problemas puede causar un animalito como una garrapata? Algunas garrapatas pueden transmitirnos diversas enfermedades. Hoy vamos a hablar de un virus transmitido por estas garrapatas, que es poco común pero puede ser peligroso. Se trata del virus Powassan.

¿Qué es este virus Powassan?

En pocas palabras, el virus Powassan es un virus que puede ingresar a nuestro cuerpo a través de la picadura de una garrapata. La mayoría de las personas infectadas con este virus no presentan síntomas. Sin embargo, en ocasiones puede causar una afección llamada encefalitis por virus Powassan . La encefalitis es la inflamación del cerebro. Esto puede causar daño neurológico permanente, como problemas de memoria, parálisis e incluso, en algunos casos, la muerte.

Este virus recibe el nombre de "Pawasan" en honor a la zona de "Pawasan" en la provincia de Ontario, Canadá, porque esta enfermedad se identificó allí por primera vez en 1958.

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

De hecho, el coronavirus es una enfermedad muy rara . Por ejemplo, en Estados Unidos, solo se han reportado unos pocos casos, alrededor de 200, desde 2012. Así que no hay motivo para tener miedo innecesario, pero es muy importante estar informado.

¿El coronavirus y la enfermedad de Lyme son lo mismo?

Sí, se trata de dos enfermedades diferentes. Sin embargo, tanto la enfermedad de Lyme como el virus de Lyme se transmiten por el mismo tipo de garrapata. La enfermedad de Lyme es bacteriana y es ligeramente más común que la causada por el virus de Lyme. La enfermedad de Lyme es una afección provocada por un virus.

¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

Existen varios síntomas que pueden aparecer tras contraer el coronavirus. No todas las personas experimentarán todos estos síntomas, y algunas podrían no presentar ninguno. Sin embargo, si se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cabeza (dolor de cabeza)
• vómitos
• Sentirse muy cansado (fatiga)
• Confusión o estado mental alterado
• Convulsiones
• Dificultad para hablar
• Parálisis

Por lo general, los síntomas comunes como la fiebre y el dolor de cabeza aparecen primero, seguidos de síntomas más graves como la confusión y el shock.

¿Cuánto tiempo tarda en aparecer los síntomas tras la transmisión de este virus? (Periodo de incubación)

A esto lo llamamos el «período de incubación» del virus. Es decir, el tiempo que transcurre desde la picadura de una garrapata infectada hasta la aparición de los síntomas. En el caso del virus, este período es de aproximadamente una semana a un mes.Es posible. Eso significa que, incluso si te pica una garrapata, la enfermedad probablemente solo aparecerá en aproximadamente un mes.

¿Qué causa la enfermedad del coronavirus?

Las infecciones virales son causadas por un tipo de virus llamado Flavivirus. Estos son virus de ARN que generalmente se transmiten por mosquitos y garrapatas. Quizás hayas oído hablar del dengue, el virus del Nilo Occidental y el Zika. Los virus que causan estas enfermedades también pertenecen a la misma familia de Flavivirus.

¿Cómo se propaga el virus?

El virus se transmite por la picadura de una garrapata Ixodes infectada . Sin embargo, la garrapata de patas negras o garrapata del ciervo, Ixodes scapularis, es la que tiene mayor probabilidad de transmitir el virus a los humanos. Ixodes cookei (garrapata de la marmota) e Ixodes marxi (garrapata de la ardilla) también portan el virus, pero pican a los humanos con mucha menos frecuencia.

Lo importante es que, a diferencia de otras enfermedades transmitidas por garrapatas, esta puede permanecer en el cuerpo durante varios minutos antes de inyectar el virus. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado.

¿Dónde se encuentra con mayor frecuencia este virus?

El mayor número de casos de infecciones por coronavirus se registra en algunas zonas de Rusia, el noreste de Estados Unidos y la región de los Grandes Lagos (Estados Unidos y Canadá). Los estados con mayor número de casos son Massachusetts, Minnesota, Wisconsin y Nueva York. Si bien aún no se han reportado casos en Sri Lanka, es importante estar alerta ante esta enfermedad.

¿Cuáles son las complicaciones del coronavirus?

Cuando una garrapata te pica, el virus puede entrar en tu cerebro a través de la piel. Esto es lo que causa la encefalitis, o inflamación del cerebro, de la que hablamos anteriormente. Incluso si te recuperas de esta afección, algunas personas pueden sufrir problemas de salud a largo plazo.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad del coronavirus?

Un médico puede diagnosticar una infección viral mediante un análisis de sangre o un examen del líquido cefalorraquídeo . Si presenta alguno de estos síntomas, su médico podría sospechar:

• Presentar síntomas de encefalitis por el virus Powassan.
• Si vives o has viajado a una zona donde el virus se está propagando.
• Si sospecha que le ha picado una garrapata (aunque no lo recuerde).

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

Su médico podría solicitar pruebas como estas para diagnosticar el virus:

• análisis de sangre .
• Punción lumbar . Consiste en extraer y analizar el líquido cefalorraquídeo.
• Pruebas de imagenSi presenta síntomas relacionados con el sistema nervioso, su médico podría solicitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para obtener imágenes de su cerebro.

¿Cómo se trata el coronavirus?

Lamentablemente, no existen medicamentos antivirales específicos para tratar las infecciones por parvovirus. Si presenta una afección grave como encefalitis, será hospitalizado y recibirá tratamiento. Si sus síntomas no son graves, su médico le indicará cómo controlarlos en casa. Durante este tiempo, se le recomendará descansar, beber muchos líquidos y tomar analgésicos según lo recetado por su médico.

Medicamentos y tratamientos específicos

Si su estado es grave, en el hospital se le pueden administrar los siguientes tratamientos:

• Medicamentos anticonvulsivos .
• Si la respiración es difícil , se puede utilizar oxígeno suplementario o ventilación mecánica .
• Administrar líquidos intravenosos (IV) para mantener los niveles de líquidos corporales.
• Los corticosteroides reducen la inflamación cerebral.
• Si no puede comer por sí mismo, se puede recurrir a la alimentación por sonda .

¿El virus se curará por sí solo?

Los síntomas leves de la enfermedad por el virus Powassan suelen resolverse por sí solos . Sin embargo, si presenta una complicación grave, como encefalitis por el virus Powassan, deberá permanecer hospitalizado y bajo observación. Es posible que necesite diferentes tratamientos, como asistencia respiratoria y reducción de la inflamación.

¿Cómo será el futuro si el virus se propaga?

Incluso después de recuperarse del virus, aproximadamente la mitad de las personas que han padecido enfermedades graves, incluida la encefalitis por el virus Powassan, pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo . Estos incluyen:

• Pérdida de conciencia en un lado de la cara (hemiplejía) .
• Problemas de memoria .
• Debilidad .
• Atrofia muscular .

¿Cuál es la tasa de mortalidad por coronavirus?

Aproximadamente el 10 % de las personas que desarrollan una infección cerebral o de la médula espinal (como encefalitis) causada por el coronavirus fallecen . Sin embargo, no se han reportado muertes por infecciones de coronavirus con síntomas leves.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

En esta situación, deberías consultar a un médico:

• Si te ha picado una garrapata , tu médico podrá indicarte si necesitas tratamiento para otras enfermedades transmitidas por garrapatas, aunque no exista un tratamiento preventivo para el virus.
• Si ha estado en una zona donde puede haber garrapatas (aunque no recuerde haber sido picado por una garrapata) y tiene síntomas del virus .

¿Cuándo es necesario acudir a urgencias?

Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda inmediatamente a la sala de urgencias más cercana:

• Confusión u otros cambios mentales .
• Convulsiones .
• Dificultad para hablar .
• Parálisis .

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando visites a un médico, puede ser útil hacer preguntas como estas:

• ¿Cómo debo cuidarme en casa?
• ¿Qué síntomas nuevos o que empeoren debo vigilar?
• ¿Qué tan rápido mejoraré?
• ¿Cuándo debería volver a verte?

¿Puedes protegerte del coronavirus?

Sí, la mejor manera de prevenir la propagación del virus es evitar las garrapatas en la medida de lo posible . Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para protegerte de las garrapatas:

• Mantenga el césped de su jardín cortado a una altura no superior a 5 pulgadas.
• Si camina por zonas boscosas, hágalo únicamente por senderos despejados.
• Utilice aerosoles antimosquitos que contengan ingredientes como el DEET , cuya eficacia para repeler garrapatas está comprobada.
• Cuando visites zonas boscosas o lugares con hierba alta, usa ropa que te cubra lo máximo posible. Si frecuentas zonas con garrapatas, también puedes comprar ropa especial resistente a ellas.
• Después de haber estado al aire libre, revisa todo tu cuerpo en busca de garrapatas . Presta especial atención a zonas como la ingle, las axilas, el cuello y la cabeza, donde suelen alojarse. Si es posible, pídele a alguien que revise las zonas que no puedes ver (como la espalda y el cuero cabelludo).
• Consulta con tu veterinario sobre la mejor manera de proteger a tus mascotas de las garrapatas. Siempre revísalas para detectar garrapatas después de que regresen a casa tras haber estado al aire libre.
• Si ve una garrapata en su cuerpo, siga el procedimiento exacto para extraerla de forma segura .

Mensaje final para llevarse a casa

Es posible que hoy en día le tengas miedo a las garrapatas porque se habla mucho de ellas. Sin embargo, las enfermedades que transmiten pueden causar complicaciones graves, por lo que conviene mantenerse alejado de ellas en la medida de lo posible. Si sueles pasar tiempo en zonas donde es probable que haya garrapatas, es importante saber cómo protegerte y cómo extraerlas de forma segura si encuentras una .

Sin embargo, recuerde que las infecciones por coronavirus son muy raras y los expertos creen que la mayoría de las personas que contraen el virus solo experimentarán síntomas leves o ningún síntoma.

Si te pica una garrapata, no te alarmes. Consulta con un médico y presta atención a los síntomas. Aunque no existe un tratamiento específico para el virus, conocer los síntomas graves te ayudará a obtener ayuda rápidamente si la necesitas. ¡Cuídate!

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