Tienes cuarenta y tantos años, pero sientes que tu menstruación ya no es lo que era. Algunos meses te baja, otros no. Sientes una extraña sensación de ardor y te despiertas sudando por la noche. "¿Es posible que a esta edad todavía tenga menopausia?", te preguntarás. Sí, puede ocurrir. A esto lo llamamos menopausia precoz. Muchas personas tienen miedo y vergüenza de hablar de ello, pero es un tema muy importante que necesita ser tratado. Así que hablemos de ello con claridad, como si fuéramos amigas.
¿Qué es la menopausia precoz?
En pocas palabras, la menopausia es el cese permanente del ciclo menstrual de la mujer. Al igual que la última campana suena en la escuela, llega un momento en que los ovarios dejan de funcionar. Después de este momento, la capacidad de tener hijos desaparece de forma natural. Esto suele ocurrirle a la mujer en Sri Lanka alrededor de los 51 años. Cuando ha dejado de menstruar durante 12 meses consecutivos, decimos que ha llegado a la menopausia.
Pero a veces esta "última campana" suena un poco antes de tiempo. Vamos a dividirlo en dos partes:
- Menopausia precoz: Si la menopausia se produce antes de los 45 años, la denominamos "menopausia precoz".
- Menopausia precoz: Si la menopausia se produce antes de los 40 años, se denomina "menopausia precoz".
Ambos fenómenos se presentan antes de la edad normal esperada. Aproximadamente el 5% de las mujeres de Sri Lanka experimentan la menopausia antes de los 45 años, y alrededor del 1% la experimentan antes de los 40.
¿Son la menopausia precoz y la insuficiencia ovárica primaria (IOP) lo mismo?
Sí, estas dos afecciones pueden resultar un poco confusas, pero son diferentes. Aunque mucha gente las considera lo mismo, médicamente existe una ligera diferencia.
- Menopausia precoz: En este caso, los ovarios dejan de funcionar permanentemente . Nunca volverás a menstruar y no podrás tener hijos. Es como cerrar definitivamente la puerta de una tienda y tirar la llave.
- Insuficiencia ovárica primaria (IOP): Se produce cuando los ovarios dejan de funcionar repentinamente. Sin embargo, esto no es permanente . A veces, la menstruación puede reanudarse. Incluso hay casos en los que algunas mujeres pueden tener hijos. Es como si se cerrara la puerta de una tienda, pero a veces el dueño vuelve y la abre.
Por lo tanto, si su menstruación se interrumpe antes de los 40 años, es muy importante que hable con su médico para averiguar exactamente si se trata de menopausia precoz o de insuficiencia ovárica prematura.
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
En muchos casos, puede que no se encuentre la causa exacta. Las encuestas sugieren que alrededor del 50% de las mujeres no tienen una causa clara para esto. Sin embargo, existen varios factores principales que pueden contribuir a esta condición.
| Causa | Explicación sencilla |
|---|---|
| Tratamiento del cáncer | Tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia pueden destruir las células cancerosas, pero también pueden dañar nuestros ovarios sanos. |
| Cirugía | Si te sometes a una ooforectomía, que consiste en la extirpación de ambos ovarios, experimentarás la menopausia de inmediato. Incluso si los ovarios se dejan intactos durante una histerectomía, a veces el riego sanguíneo hacia ellos puede disminuir, provocando una menopausia prematura. |
| Historia familiar | Si alguna de tus madres, hermanas o tías tuvo menopausia precoz, tienes un riesgo ligeramente mayor. Esto se debe a factores genéticos. |
| Condiciones genéticas | Algunos problemas cromosómicos, como el síndrome de Turner o el síndrome del cromosoma X frágil, provocan que los ovarios no se desarrollen correctamente. |
| Enfermedades autoinmunes | En estos casos, el sistema inmunitario de nuestro cuerpo ataca nuestros propios ovarios. Las personas con enfermedades como la artritis reumatoide y las enfermedades tiroideas corren riesgo. |
| De fumar | Las mujeres que fuman tienen niveles más bajos de estrógeno, lo que puede provocar que entren en la menopausia uno o dos años antes que las no fumadoras. |
| Otras infecciones y enfermedades | Ciertas infecciones virales como las paperas, el VIH/SIDA y afecciones como el síndrome de fatiga crónica también pueden dañar los ovarios. |
Recuerda que esto suele ocurrir por razones ajenas a tu control. Así que nunca pienses: "Esto es culpa mía".
¿Cómo puedo saber si tengo esta afección? ¿Cuáles son los síntomas?
El primer y más importante síntoma es la irregularidad del ciclo menstrual . La menstruación puede interrumpirse durante meses y luego reaparecer. También puede variar la frecuencia y la cantidad de sangrado. Además, pueden presentarse todos los síntomas propios de la menopausia.
| Síntoma | ¿Qué te hace sentir esto? (Lo que podrías sentir) |
|---|---|
| Sofocos | Sensación repentina de calor y sudoración en todo el cuerpo, especialmente en la cara y el cuello. Esto puede durar varios minutos. |
| sudores nocturnos | Despertarse por la noche sudando. Incluso las sábanas pueden mojarse. |
| Sequedad vaginal | Sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales. También puede presentarse picazón. |
| Insomnio | Tener dificultades para conciliar el sueño por la noche o despertarse con frecuencia. |
| Cambios mentales | Enojarse con facilidad, herirse por cosas pequeñas, sentirse triste (depresión) y sentir miedo irracional (ansiedad). |
| Problemas del sistema urinario | Necesidad frecuente de orinar. Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU). |
| Otras características | Piel, ojos y boca secos, dolor articular y muscular, disminución del deseo sexual, disminución de la memoria y la atención, caída del cabello y cambios de peso. |
¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta afección?
Si tienes menos de 45 años y presentas los síntomas mencionados anteriormente, consulta a tu médico. No intentes autodiagnosticarte buscando información en internet. Tu médico hará lo siguiente:
1. Te harán preguntas: sobre tu ciclo menstrual, si alguien en tu familia lo ha padecido y sobre otros medicamentos que estés tomando.
2. Realiza un examen físico: Realiza un examen físico general.
3. Análisis de sangre: Este es el más importante. Se analizará su sangre para determinar los niveles hormonales, especialmente los de la hormona foliculoestimulante (FSH). Los niveles de esta hormona aumentan significativamente durante la menopausia. Además, se controlarán las hormonas tiroideas para descartar otras afecciones médicas.
Tras estas pruebas, el médico determinará si usted padece menopausia precoz u otro problema de salud.
¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Se puede revertir?
Lamentablemente, la menopausia no es reversible. Es decir, los ovarios no se pueden reactivar. Sin embargo, existen muchos tratamientos eficaces para controlar los síntomas y reducir los riesgos para la salud a largo plazo.
El tratamiento principal esTerapia de reemplazo hormonal (TRH): Consiste en administrar externamente las hormonas estrógeno y progesterona que le faltan al cuerpo.
¿Por qué es importante el tratamiento de reemplazo hormonal?
- Controla en gran medida síntomas molestos como la sensación de ardor, el insomnio y la sequedad vaginal.
- Ayuda a prevenir la osteoporosis a largo plazo.
- Reduce el riesgo de enfermedades cardíacas .
- Ayuda a mantener tu calidad de vida.
Los médicos suelen recomendar la terapia de reemplazo hormonal (TRH) hasta la menopausia natural (alrededor de los 51 años). Sin embargo, no es adecuada para todas las mujeres (por ejemplo, aquellas con antecedentes de cáncer de mama). Por lo tanto, es importante que consulte con su médico sobre las ventajas y desventajas de este tratamiento para decidir qué es lo más conveniente para usted.
¿Y qué hay de la esperanza de tener hijos?
Una de las mayores decepciones de la menopausia precoz es la pérdida de la esperanza de tener un hijo. No es posible concebir de forma natural después de la menopausia. Sin embargo, no hay que perder la esperanza por completo. También existen opciones para esto:
- Tratamiento de FIV: Es posible crear un niño mediante la tecnología de FIV utilizando óvulos obtenidos de otra donante (óvulos de donante).
- Congelación de óvulos: Si decides congelar tus óvulos antes de comenzar un tratamiento como el cáncer, podrás utilizarlos para tener un bebé más adelante.
- Adopción: Otra opción es adoptar un niño.
Puedes hablar con un obstetra y ginecólogo al respecto y analizar cuál es la mejor opción para ti.
¿Cuáles son los riesgos a largo plazo de la menopausia precoz?
Estos no son solo síntomas molestos. La hormona estrógeno es un protector muy importante para nuestro organismo. Perder esta hormona hace años puede acarrear diversos riesgos para la salud a largo plazo.
- Osteoporosis: El estrógeno ayuda a mantener nuestros huesos fuertes. Cuando se pierde, los huesos se vuelven frágiles rápidamente. Incluso una caída leve puede provocar una fractura.
- Enfermedades cardíacas: La hormona estrógeno protege nuestro corazón y vasos sanguíneos. A medida que esa protección disminuye prematuramente, aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- Depresión: La depresión puede producirse debido a cambios hormonales y al estrés causado por esta afección.
- Enfermedades del sistema nervioso: Algunos estudios muestran que el riesgo de desarrollar enfermedades como la demencia y la enfermedad de Parkinson puede aumentar ligeramente.
Por eso es tan importante hablar con su médico sobre tratamientos como la terapia de reemplazo hormonal.
Mensaje para llevar a casa
- El cese de la menstruación antes de los 45 años se denomina "menopausia precoz", y el cese antes de los 40 años se denomina "menopausia prematura".
- Si tienes menos de 45 años y presentas síntomas como menstruaciones irregulares y sofocos, consulta sin duda con un médico.
- Esto puede deberse a muchas razones, pero la mayoría de las veces no hay una causa clara. No es culpa tuya.
- Si bien esta afección no tiene cura, existen tratamientos eficaces, como la terapia de reemplazo hormonal, para controlar los síntomas y reducir los riesgos para la salud a largo plazo.
- Si deseas tener hijos, consulta con un especialista sobre tus opciones.
- No estás solo/a. Hablar de esto con tu pareja, tu familia o un amigo de confianza puede ayudarte a sentirte más cómodo/a.
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