¿Conoces esta rara enfermedad cerebral llamada LMP? (Leucoencefalopatía Multifocal Progresiva - LMP)

¿Alguna vez usted o alguien que conoce ha experimentado entumecimiento corporal, dificultad para caminar o un cambio repentino de personalidad? Si bien estos síntomas pueden parecer comunes, a veces pueden tener una causa grave. Hoy hablaremos de una infección cerebral muy rara, pero muy grave: la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).

En pocas palabras, ¿qué es la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?

La leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) es una infección muy grave y poco común que afecta al cerebro. La principal razón es que la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades, es decir, el sistema inmunitario, es muy débil.

Nuestro cerebro tiene una capa protectora alrededor de las células nerviosas. Es como la funda de plástico que recubre un cable eléctrico. La llamamos mielina . Esta vaina de mielina ayuda a que los mensajes viajen a través de los nervios de forma rápida y precisa. Cuando se produce la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), esta vaina de mielina se daña. Es como si la funda de plástico de ese cable se derritiera. Entonces, los mensajes en el cerebro no viajan correctamente, lo que causa problemas para caminar, pensar y sentir.

Esta enfermedad es causada por un virus llamado virus JC . Sorprendentemente, alrededor del 85% de los adultos portan este virus en su organismo sin presentar problemas. Mientras nuestro sistema inmunitario sea fuerte, este virus permanece inactivo. Pero si nuestro sistema inmunitario se debilita gravemente, el virus se activa repentinamente y comienza a atacar el cerebro.

¿Cuáles son los síntomas de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?

Los síntomas de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) pueden variar según la zona del cerebro afectada. Analicemos los síntomas iniciales y tardíos de esta enfermedad.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Esta es una enfermedad muy rara. Generalmente afecta a una de cada doscientas mil personas. Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo. Veamos quiénes son.

• Personas infectadas con VIH/SIDA: Porque esta enfermedad ataca directamente al sistema inmunitario.
• Algunos pacientes con cáncer: especialmente aquellos con cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia y el linfoma.
• Pacientes trasplantados: Cuando se trasplanta un órgano (como un riñón o un hígado) de otra persona, se les administran inmunosupresores para evitar el rechazo. Estas personas también corren un mayor riesgo.
• Personas que toman medicamentos que alteran o suprimen el sistema inmunitario: Existen algunas enfermedades en las que nuestro propio sistema inmunitario ataca a nuestro propio cuerpo. Algunos ejemplos son la esclerosis múltiple, la enfermedad de Crohn, la artritis reumatoide y el lupus. Algunos medicamentos utilizados para tratar estas afecciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).

¿Cómo diagnosticar la enfermedad con precisión?

Si su médico sospecha de leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) basándose en sus síntomas, le recomendará varias pruebas.

1. Resonancia magnética:Esta es la prueba más importante. Una máquina de resonancia magnética puede obtener imágenes muy nítidas y detalladas del cerebro. Permite visualizar claramente las áreas (lesiones) donde la mielina cerebral ha sido dañada por la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).

2. Punción lumbar: Consiste en insertar una aguja muy fina en la nuca y tomar una pequeña muestra del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo). Este líquido se analiza para detectar la presencia del virus JC.

3. Biopsia cerebral: Este procedimiento se realiza muy raramente y solo si otras pruebas no son concluyentes. Consiste en extraer quirúrgicamente una pequeña muestra de tejido del cerebro para examinarla al microscopio.

¿Cómo se trata la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP)?

Lo más importante en el tratamiento de la leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) es tratar la afección que causó el debilitamiento del sistema inmunitario.

• Supongamos que desarrollaste leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) debido al VIH. En ese caso, necesitas usar la terapia antirretroviral (medicamentos contra el VIH) correctamente y reconstruir tu sistema inmunológico.
• Si usted desarrolló leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) debido a un medicamento inmunosupresor, debe hablar inmediatamente con su médico para decidir si debe suspender o cambiar el medicamento.
• En ocasiones, se utiliza un tratamiento llamado plasmaféresis para eliminar estos fármacos inmunosupresores de la sangre. Esto fortalece el sistema inmunitario para combatir nuevamente el virus JC.

La investigación sobre fármacos que actúen contra el virus JC sigue en curso, pero aún no se ha encontrado ningún medicamento eficaz.

Lamentablemente, la sustancia blanca, o mielina, del cerebro destruida por el virus no se regenera. Por lo tanto, incluso después de que la enfermedad haya remitido, algunos síntomas (por ejemplo, entumecimiento, pérdida de memoria) pueden persistir de por vida. Esto es similar a las secuelas a largo plazo de un accidente cerebrovascular.