¿Sientes a veces que tu corazón late demasiado rápido e irregularmente? Esta afección, que se manifiesta como una sensación extraña en el pecho, se llama fibrilación auricular (FA) . Se trata de una alteración en el ritmo cardíaco. Si no se trata, a largo plazo puede provocar complicaciones graves como un derrame cerebral. Por eso, hoy hablaremos de una forma muy eficaz y moderna de tratar la FA.
¿Qué es el aislamiento de las venas pulmonares (PVI)?
En pocas palabras, el aislamiento de las venas pulmonares (AVP) es un procedimiento que se utiliza para tratar la fibrilación auricular (FA). Es un tipo de cirugía cardíaca, pero no es una cirugía mayor.
Imagina que la función de nuestro corazón está controlada por un sistema de señales eléctricas. En la fibrilación auricular, estas señales eléctricas se confunden y viajan al corazón de forma irregular. Generalmente, estas señales defectuosas se originan en los cuatro vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón, llamados venas pulmonares .
Este tratamiento PVI consiste en identificar las áreas de donde provienen las señales eléctricas defectuosas y crear un pequeño tejido cicatricial en dichas áreas. Esto se denomina ablación cardíaca . Este tejido cicatricial actúa como una barrera e impide que las señales eléctricas defectuosas se propaguen a otras partes del corazón. De esta forma, el corazón vuelve a latir con normalidad.
¿Para quién es adecuado este tratamiento?
Este tratamiento no es para todos. Su médico es la persona más indicada para decidir. Este tratamiento suele recomendarse a personas que:
- Para aquellos que aún presentan síntomas a pesar de tomar medicamentos antiarrítmicos para controlar su fibrilación auricular.
- Para aquellas personas cuyos cuerpos no toleran esos medicamentos o que experimentan efectos secundarios a causa de ellos.
Algunos estudios han demostrado que ciertos pacientes obtienen mejores resultados al usar la inyección de venas pulmonares como primer tratamiento, antes de comenzar con la medicación. Sin embargo, este aún no es un tratamiento estándar y sigue siendo objeto de investigación.
¿Cómo saber si este tratamiento es adecuado para usted?
Antes de decidir si esto es adecuado para usted, su médico le realizará un examen exhaustivo. Revisará su historial médico y cualquier prueba que se le haya realizado. Algunas de las pruebas que se suelen realizar con este fin son:
- Ecocardiograma (Eco): Se trata de una ecografía del corazón. Permite observar la estructura y la función cardíaca.
- Electrocardiograma (ECG): Prueba que registra la actividad eléctrica del corazón.
- Monitor Holter:Se trata de un pequeño dispositivo que se lleva puesto en el cuerpo y que monitoriza la frecuencia cardíaca durante un periodo prolongado, como 24 o 48 horas.
¿Cuáles son los tratamientos?
Este tratamiento PVI se realiza mediante un método llamado ablación por catéter . Es decir, este tratamiento se lleva a cabo introduciendo un tubo muy delgado y flexible llamado catéter a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón. Existen dos métodos principales para reparar el tejido cicatricial que mencionamos anteriormente.
| Método de tratamiento (Método de ablación) | Cómo funciona |
|---|---|
| Ablación por radiofrecuencia | Este es el método más utilizado. Emplea el calor de las ondas de radio para destruir el tejido objetivo. |
| Crioablación | En este caso, se utiliza frío extremo para congelar temporalmente y destruir de forma permanente el tejido objetivo. |
No es posible afirmar que uno de estos dos métodos sea mejor que el otro. Los resultados de ambos son prácticamente iguales y no existe una diferencia significativa en cuanto a seguridad. Su médico le explicará cuál es el método más adecuado para usted.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
Durante este tratamiento, estará completamente anestesiado (anestesia general), por lo que no sentirá ningún dolor; estará dormido. En ocasiones, se puede utilizar únicamente anestesia local. Se le informará de ello con antelación.
En pocas palabras, esto es lo que sucede:
1. Tras la anestesia, se realiza una incisión muy pequeña en la zona de la ingle o el cuello.
2. A través de esa incisión, se introducen dos catéteres a lo largo de un vaso sanguíneo hasta la aurícula izquierda del corazón.
3. Un catéter permite localizar con precisión el origen de las señales eléctricas defectuosas.
4. El otro catéter administra calor o frío para crear cicatrices en esas zonas.
5. Una vez finalizado el trabajo, se retiran los dos catéteres y se cierra la pequeña incisión.
¿Cómo se controla su corazón durante el tratamiento?
Durante el tratamiento, se utilizarán varios dispositivos para monitorizar la función cardíaca y otras funciones corporales. No se preocupe, todo esto es por su seguridad.
| Monitor | Uso |
|---|---|
| Cardioversor | Se utiliza para controlar la frecuencia cardíaca si disminuye o aumenta. |
| Electrocardiograma (ECG) | La actividad eléctrica del corazón se monitoriza en una pantalla mediante varias pegatinas adheridas al pecho. |
| Monitor de presión arterial | La presión arterial se mide de forma continua mediante un manguito colocado en el brazo. |
| Monitor de oxímetro | Un sensor colocado en el dedo mide el nivel de oxígeno en la sangre. |
| Fluoroscopia | Se utiliza un aparato similar a una máquina de rayos X para comprobar la posición del catéter en el corazón. |
| Ecocardiografía intracardíaca | Un pequeño dispositivo de ultrasonido, introducido a través del catéter, permite ver claramente el interior del corazón. |
¿Cuánto dura el tratamiento y cuáles son los riesgos?
Este tratamiento suele durar entre 4 y 6 horas.Puede llevar algún tiempo. Es recomendable avisar a tu familia que estarás en el hospital todo el día, ya que la preparación y la recuperación requieren tiempo. Deberás quedarte en el hospital durante la noche después del tratamiento.
Como con cualquier procedimiento cardíaco, existen riesgos mínimos . Sin embargo, es un procedimiento muy seguro. Las posibles complicaciones incluyen:
- Infecciones en el lugar de la incisión.
- Existe una pequeña probabilidad de que se produzcan daños nerviosos menores durante la crioablación.
- Perforación del corazón (riesgo del 1%).
- Daños en los vasos pulmonares (riesgo del 1%).
- Accidente cerebrovascular (riesgo del 0,5%).
- Daños en el esófago (riesgo del 0,25%).
Recuperación y cuidados posteriores
Es posible que sienta una ligera molestia, fatiga o dolor en el pecho durante las primeras 48 horas después del tratamiento. Esto es normal. Podrá retomar sus actividades habituales después de un par de días. Sin embargo, deberá esperar algunas semanas antes de poder realizar actividades extenuantes como el ejercicio.
Lo más importante es que, tras el tratamiento, se formará tejido cicatricial y los resultados completos tardarán algunas semanas en ser visibles. Durante ese tiempo, es posible que vuelva a experimentar palpitaciones irregulares. A veces, puede que sienta que sus síntomas empeoran antes de mejorar. Esto es normal, así que no se preocupe.
Deberá tomar varios medicamentos durante varios meses después del tratamiento.
- Fármacos antiarrítmicos: Controlan la frecuencia cardíaca hasta que el nuevo tejido cicatricial sea completamente funcional.
- Anticoagulantes (medicamentos para diluir la sangre): Son esenciales para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Deberá acudir a citas de seguimiento en 3-4 meses y al cabo de un año.
Mensaje para llevar a casa
- El aislamiento de las venas pulmonares (AVP) es un tratamiento muy seguro y eficaz para la fibrilación auricular (FA), especialmente para aquellos que tienen dificultades para controlar su afección con medicamentos.
- Esto implica crear pequeñas cicatrices en el corazón para bloquear las vías por las que llegan las señales eléctricas defectuosas.
- Este tratamiento se realiza a través de un catéter sin necesidad de una incisión grande.
- La recuperación completa y la aparición de los resultados pueden tardar varias semanas. Es común que los síntomas reaparezcan durante ese tiempo.
- Si bien esto puede controlar los síntomas, no es una cura. Es sumamente importante que continúe tomando los anticoagulantes que le recete su médico para reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
- Si experimenta alguna molestia, dolor en el pecho o dificultad para respirar, consulte a su médico de inmediato.
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