¿Alguna vez has notado una mancha morada o varias manchas pequeñas que aparecen repentinamente en tu piel, especialmente en brazos o piernas, sin siquiera tocarlas? A veces parecen moretones, pero en realidad pueden ser otra cosa. En medicina, a esto lo llamamos púrpura. No te preocupes, no es una enfermedad, pero puede ser un síntoma de otra afección subyacente. Así que hoy, hablemos de todo esto en términos sencillos.
¿Qué es exactamente la púrpura?
En pocas palabras, la púrpura es una afección en la que los pequeños vasos sanguíneos debajo de la piel tienen fugas de sangre, lo que provoca la aparición de manchas en la superficie cutánea. Estas manchas pueden aparecer en la piel o en las membranas mucosas, como la boca y la garganta.
El aspecto de estas manchas varía según el tono de piel.
- Para una persona de piel clara: Estos se ven como un color rojo púrpura.
- Para personas con un tono de piel más claro: Estos pueden ser de color marrón o negro.
Lo importante es que la púrpura no es una enfermedad, sino un síntoma de otra afección. Esta afección puede ser causada por ciertos medicamentos, deficiencias vitamínicas o incluso algunas afecciones congénitas. Por lo tanto, si aparecen manchas sin motivo aparente, lo mejor es consultar con un médico.
¿Existe alguna diferencia entre estos tipos de lugares?
Sí, estas manchas causadas por sangrado debajo de la piel reciben tres nombres según su tamaño. Es muy importante que lo sepas.
| Nombre del lugar | Tamaño | Descripción sencilla |
|---|---|---|
| Petequias | Menos de 4 mm | Se trata, para ser precisos, de manchas muy pequeñas, como un punto hecho con la punta de un bolígrafo. A menudo, aparecen agrupadas, por lo que algunas personas las confunden con una erupción cutánea. |
| Púrpura | Entre 4 y 10 milímetros (menos de 1 centímetro) | Este es el tipo principal de lunar al que nos referimos. Son un poco más grandes que las petequias. |
| Equimosis | Más de 1 centímetro | Estas son las que solemos llamar "carreteras de tala ". Son de gran tamaño. |
Lo especial de estas manchas es que, si las presionas con el dedo, no cambian de color (no palidecen). Una erupción normal se vuelve pálida al presionarla y vuelve a enrojecer al tocarla.
¿Cuáles son las principales causas de la púrpura?
La causa de la púrpura depende de su tipo. Se divide principalmente en dos tipos. Uno se basa en la cantidad de plaquetas en nuestra sangre. Las plaquetas son células pequeñas que ayudan a detener el sangrado y a formar coágulos sanguíneos cuando sangramos.
1. Púrpura trombocitopénica: Se produce cuando disminuye el número de plaquetas en la sangre.
2. Púrpura no trombocitopénica: En este caso, aunque el recuento de plaquetas es normal, la sangre se filtra de los vasos sanguíneos por otra razón.
Veamos con claridad cuáles son estas razones en la tabla que aparece a continuación.
| Causas de la púrpura | |
|---|---|
| 1. Debido a niveles bajos de plaquetas (púrpura trombocitopénica) | |
| |
| 2. Causas de niveles normales de plaquetas (púrpura no trombocitopénica) | |
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Importante: La púrpura también puede presentarse como una reacción grave a medicamentos anticoagulantes como la heparina y la warfarina, o en afecciones muy graves, aunque poco frecuentes, como la CID (coagulación intravascular diseminada). Estas situaciones requieren atención médica de urgencia.
¿Cómo diagnostica un médico esta afección?
Cuando acudes al médico por un lunar como este, lo primero que hará es examinarte la piel con detenimiento. Después, te preguntará sobre tu historial médico completo y los medicamentos que tomas.
Para determinar la causa exacta de la púrpura, su médico podría solicitarle algunas pruebas.
- Hemograma completo (CBC): Este análisis verifica principalmente la cantidad de plaquetas en la sangre. Saber si el recuento de plaquetas es bajo o alto puede ayudar a determinar la causa.
- Biopsia de piel: En ocasiones, si el recuento de plaquetas es normal, se puede tomar una pequeña muestra de piel para analizarla y determinar si existe una afección llamada vasculitis.
Estas pruebas se utilizan para identificar la afección subyacente exacta que causa la púrpura.
¿Cómo se trata?
Recuerda que el tratamiento no es para las manchas de púrpura, sino para la afección subyacente que las causó. A veces, sobre todo en niños, estas manchas desaparecen sin ningún tratamiento.
Una vez identificada la causa, el médico puede hacer lo siguiente:
- Si está tomando algún medicamento que le cause púrpura, cámbielo o suspéndalo.
- Tratamiento de una afección médica subyacente (por ejemplo, una infección, una enfermedad autoinmune).
- Si el recuento de plaquetas es demasiado bajo, se debe administrar tratamiento para aumentarlo.
Algunos tratamientos utilizados para aumentar el recuento de plaquetas son:
- Corticosteroides: Fármacos que detienen la destrucción de las plaquetas.
- Tratamiento con IVIG (inmunoglobulina intravenosa): Este tratamiento, administrado por vía intravenosa, aumenta rápidamente los niveles de plaquetas.
- Inmunosupresores: Por ejemplo, fármacos como el rituximab.
- Transfusión de sangre: Suministro de plaquetas al cuerpo desde el exterior, si fuera necesario.
- Esplenectomía: En algunos casos, se extirpa quirúrgicamente el bazo, que contribuye de forma importante a la destrucción de plaquetas.
Si notas manchas, imperfecciones o moretones en la piel sin motivo aparente, no los ignores. Consulta a tu médico. A veces no son nada grave, pero otras veces pueden ser el primer síntoma de una enfermedad potencialmente mortal. Por lo tanto, lo más importante es buscar atención médica.
Mensaje para llevar a casa
- La púrpura es una mancha de color púrpura, rojo o marrón causada por la fuga de sangre de los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran debajo de la piel.
- Esto no es una enfermedad, sino un síntoma de otra afección subyacente.
- Se clasifican por tamaño en petequias (las más pequeñas), púrpura (medianas) y equimosis (hematomas/las más grandes).
- Entre las causas se incluyen un bajo recuento de plaquetas, medicamentos, infecciones y debilidad de los vasos sanguíneos.
- Si observa este tipo de manchas sin hematomas, no las ignore. Consulte a un médico.
- El tratamiento no aborda las manchas, sino la afección subyacente que las causó.
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