Controlar la diabetes y llevar un estilo de vida saludable puede ser un reto en ocasiones. Pero la recompensa bien vale el esfuerzo. Si la diabetes no está controlada, es decir, si sus niveles de azúcar en sangre permanecen altos a pesar de tomar medicamentos, puede experimentar síntomas como micción frecuente y aumento de la sed. Si esta condición persiste, puede dañar muchos de los sistemas orgánicos de su cuerpo.
En pocas palabras, la diabetes no controlada es una afección que puede afectar silenciosamente a todos los órganos del cuerpo, de la cabeza a los pies. Veamos cómo.
Efectos sobre el corazón y los vasos sanguíneos
Las enfermedades cardíacas y vasculares son problemas comunes para muchas personas que no controlan su diabetes. Tienes al menos el doble de probabilidades de sufrir un infarto o un derrame cerebral que una persona sin diabetes.
Los daños en los vasos sanguíneos o los nervios pueden causar problemas en los pies. A veces, incluso una pequeña herida no cicatriza, se infecta y se agrava. En casos muy raros, puede ser necesario amputar una parte del pie o un dedo.
Síntomas: Es posible que no presente ningún síntoma hasta que sufra un infarto o un derrame cerebral. Los problemas con los vasos sanguíneos grandes de las piernas pueden causar calambres, cambios en el color de la piel y entumecimiento en las piernas.
La buena noticia es que muchos estudios han demostrado que tomar los medicamentos adecuados, seguir una dieta saludable y hacer ejercicio puede prevenir estos problemas o evitar que empeoren si ya existen.
Efectos en los ojos
La diabetes es la principal causa de pérdida de visión en adultos. Puede provocar diversas enfermedades oculares que, si no se tratan, pueden incluso causar ceguera.
- Glaucoma
- Cataratas
- Daño en los delicados vasos sanguíneos del ojo debido a la diabetes (retinopatía diabética).
| Posibles síntomas oculares | |
|---|---|
| Problemas de visión o pérdida repentina de la visión | visión borrosa |
| Dificultad para leer libros | Ver anillos o manchas oscuras alrededor de las luces |
| Sensibilidad a la luz solar y a la luz brillante. | Dificultad para ver de noche. |
En ocasiones, incluso si el daño ocular es grave, puede que no haya síntomas. Por lo tanto, es fundamental acudir al oftalmólogo al menos una vez al año para un examen ocular completo.
La buena noticia: Los estudios han demostrado que el 90 % de la ceguera causada por la diabetes se puede prevenir con exámenes oculares regulares y un tratamiento oportuno. Por lo tanto, si nota algún cambio en sus ojos, consulte a un médico de inmediato.
Efectos en los riñones
La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal en adultos. Casi la mitad de los pacientes recién diagnosticados de enfermedad renal son diabéticos.
Síntomas: La enfermedad renal en sus primeras etapas, causada por la diabetes, generalmente no presenta síntomas. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer hinchazón en las piernas y los pies.
La buena noticia: los medicamentos que reducen el azúcar en sangre y la presión arterial (incluso si no se padece hipertensión) pueden disminuir el riesgo de insuficiencia renal en un 33%.
Efectos sobre el sistema nervioso (neuropatía diabética)
Los niveles elevados de azúcar en sangre, con el tiempo, pueden dañar los nervios. Este daño puede afectar hasta al 70 % de las personas con diabetes. Generalmente comienza en las manos y los pies, pero con el tiempo puede afectar otras partes del cuerpo, como los intestinos, la vejiga, los genitales y el corazón.
Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato:
- Entumecimiento, ardor, dolor o pérdida de sensibilidad en las manos o los pies.
- Problemas del sistema digestivo, como malestar estomacal, náuseas, vómitos o diarrea.
- Infecciones frecuentes del tracto urinario o incapacidad para vaciar completamente la vejiga.
- Dificultad para lograr o mantener una erección durante las relaciones sexuales.
- Mareos o desmayos
Si existe daño nervioso, mantener los niveles de azúcar en sangre cerca de lo normal puede ayudar a controlar o retrasar su progresión.
Existen varios tipos principales de daño nervioso.
- Neuropatía diabética periférica: Puede causar ardor, dolor o pérdida de sensibilidad en los pies, especialmente en las yemas de los dedos. También puede afectar las manos posteriormente.
- Neuropatía autonómica: Afecta a los nervios que controlan los órganos internos. Los síntomas pueden incluir disfunción sexual, problemas digestivos (gastroparesia), sensación de plenitud en la vejiga, mareos y niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia).
- Amiotrofia diabética: Se trata de una afección muy poco frecuente que provoca dolor e inflamación intensos en la zona de la cadera y el muslo, seguidos de debilidad muscular en el muslo.
La buena noticia es que ahora existen muchos tratamientos disponibles para controlar este dolor. Su médico podría recomendarle analgésicos, cremas tópicas e incluso dispositivos de estimulación nerviosa como la TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea).
Problemas de dientes, encías y piel
Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal. Las encías rojas, inflamadas y que sangran con facilidad pueden ser un síntoma. Asimismo, las infecciones por hongos en la piel pueden indicar que los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos.
| Problema | Síntomas |
|---|---|
| Dientes y encías | Las encías se enrojecen, se inflaman y sangran con facilidad. |
| Problemas de la piel | Picazón en zonas húmedas como la parte inferior del abdomen, las axilas y entre los dedos de los pies. Picazón o dolor en la vagina. Manchas marrones en la piel (acantosis nigricans). |
La buena noticia es que estos problemas se pueden evitar si controlas tus niveles de azúcar en sangre, visitas al dentista con regularidad y te cepillas los dientes a diario.
¿Qué hacer en caso de emergencia?
Si sus niveles de azúcar en sangre permanecen demasiado altos durante mucho tiempo, pueden provocar afecciones muy graves como el coma o incluso la muerte. Puede sentirse muy cansado, perder peso, tener mucha hambre, mucha sed y orinar con frecuencia .Si presenta síntomas como estos, llame a su médico de inmediato. Si la afección es grave, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Algunos problemas de salud graves pueden presentarse sin síntomas. Por ejemplo, la enfermedad renal, la hipertensión y las enfermedades cardíacas. Por lo tanto, los chequeos médicos regulares son esenciales.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes es una enfermedad que puede afectar a todo el cuerpo, así que no la tomes a la ligera.
- La mejor y más importante manera de protegerse de todas estas complicaciones es controlar los niveles de azúcar en la sangre.
- Tómese el medicamento exactamente como se lo recetó su médico. No se salte ninguna dosis.
- Una dieta sana, el ejercicio regular y el control del peso son sin duda importantes.
- Realízate un chequeo médico completo (especialmente de ojos, riñones y pies) al menos una vez al año.
- Si presenta algún síntoma nuevo, no se preocupe y consulte a su médico de inmediato.
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