El mayor temor de un padre o una madre con un recién nacido es que su hijo se enferme. Imagínese: su bebé empieza a vomitar repentinamente, tiene fiebre y diarrea. El miedo que se siente cuando un bebé muere sin siquiera tomar un poco de leche es indescriptible. Hoy hablaremos de un virus que puede causar graves problemas estomacales, especialmente en niños pequeños: el rotavirus. Pero no se preocupe, ahora existe una vacuna muy eficaz que puede proteger a nuestros hijos de esta peligrosa enfermedad.
¿Qué es exactamente el rotavirus?
En pocas palabras, el rotavirus es un virus que causa diarrea y vómitos intensos en niños pequeños. Más específicamente, provoca gastroenteritis aguda. El virus recibe su nombre porque, visto al microscopio, tiene forma de rueda. Al igual que una rueda, este virus se propaga muy rápidamente de un niño a otro en la comunidad.
Antes de la introducción de esta vacuna, el rotavirus era una de las principales causas de muerte en niños pequeños en todo el mundo. Cientos de miles de niños menores de 5 años fallecían anualmente a causa de este virus. La principal razón era la grave deshidratación que provocaba, lo que significa que el cuerpo perdía agua.
El virus está presente en las heces de una persona infectada. Puede sobrevivir durante mucho tiempo en cualquier superficie, como juguetes, pomos de puertas o en las manos. Los niños pequeños se contagian fácilmente al tocar una superficie contaminada y llevarse las manos a la boca. Esto ocurre especialmente en guarderías y hospitales. También puede transmitirse por personas que no se lavan bien las manos después de cambiar el pañal de un niño.
Los síntomas pueden durar hasta 8 días. Los principales son fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea acuosa frecuente. Lo más peligroso es la deshidratación, que es la principal causa de hospitalización o muerte infantil.
¿Cómo se administra esta vacuna?
Esta no es una inyección como otras vacunas. Es una vacuna oral . Por lo tanto, no hay motivo para preocuparse de que el bebé sufra algún daño. Actualmente, existen dos tipos principales de vacunas.
Su médico determinará la vacuna más adecuada y el número de dosis necesarias para su hijo. Esta vacuna se puede administrar el mismo día que las demás vacunas de su hijo.
| Nombre de la vacuna | Cómo dar |
|---|---|
| RotaTeq (RV5) | Se requieren 3 dosis. Generalmente se administran a los 2, 4 y 6 meses de edad. |
| Rotarix (Rotarix - RV1) | Se requieren 2 dosis. Generalmente se administran a los 2 y 4 meses de edad. |
¿Qué tan efectiva es la vacuna contra el rotavirus?
Las investigaciones han demostrado que esta vacuna puede prevenir aproximadamente el 74 % de las infecciones por rotavirus. Esto significa que, de cada 100 niños vacunados, 74 no contraerán la enfermedad.
Pero hay algo aún más importante. Esta vacuna previene la enfermedad grave en aproximadamente un 98 % . Además, reduce el riesgo de hospitalización por rotavirus en un 96 %. En resumen, si su bebé recibe la vacuna, es menos probable que la enfermedad sea grave, se deshidrate y requiera hospitalización en urgencias . Este es el mayor beneficio de esta vacuna.
¿Esta vacuna es realmente segura?
Sí, esta es una pregunta que muchos padres se hacen. La vacuna contra el rotavirus que se usa actualmente fue probada en más de 70 000 niños antes de su aprobación. Todas esas pruebas han confirmado que la vacuna es muy segura.
Antes existía otra vacuna llamada RotaShield, pero se retiró del mercado porque se descubrió que aumentaba ligeramente el riesgo de una afección poco común llamada intususcepción. La intususcepción se produce cuando una parte del intestino se atasca dentro de otra, provocando una obstrucción intestinal.
Pero se ha demostrado que las dos vacunas que usamos actualmente, RotaTeq y Rotarix, no aumentan ese riesgo . Por lo tanto, son muy seguras para administrar a los niños.
¿Hay algún niño al que no se le deba administrar la vacuna contra el rotavirus?
Sí, existen algunos casos especiales en los que esta vacuna no es apropiada. En tales casos, sin duda debe consultar con su médico .
- Un niño que haya tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior de esta vacuna no recibirá esta vacuna de nuevo.
- Si el niño presenta otra enfermedad moderada o grave (por ejemplo, fiebre alta, secreción nasal) el día en que le corresponde la vacuna, lo mejor es esperar a que se haya recuperado por completo antes de administrarle la vacuna.
- El sistema inmunológico del niño está debilitado.Si usted tiene alguna afección, debe informar a su médico antes de vacunarse. Algunas de las razones por las que su sistema inmunitario puede estar debilitado incluyen:
- Enfermedades que afectan al sistema inmunitario, como el VIH/SIDA.
- Uso prolongado de medicamentos como los esteroides.
- Si usted tiene cáncer o está recibiendo tratamientos contra el cáncer (radiografías o medicamentos).
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna?
Como cualquier vacuna, esta puede causar efectos secundarios leves, pero la mayoría de los niños no experimentan ninguno.
Sin embargo, en casos muy raros, puede producirse una reacción alérgica grave. Esto es muy poco frecuente. Si esto ocurre, pueden aparecer los siguientes síntomas:
| Síntomas de una alergia grave (muy raros) | |
|---|---|
| Dificultad para respirar | Sonido de sibilancia |
| Urticaria | Palidez |
| Palpitaciones cardíacas | |
Si observa alguno de estos síntomas, debe llevar inmediatamente a su hijo a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano . Sin embargo, cabe recalcar que las probabilidades de que esto ocurra son muy, muy bajas.
Con frecuencia, solo se observan efectos secundarios leves y temporales.
| Efectos secundarios leves y temporales | |
|---|---|
| Pequeñas cantidades de coágulos de leche o vómitos | Acostarse un poco temprano |
| Mayor irritabilidad en el niño (retorcimiento) | |
Estos síntomas suelen desaparecer en uno o dos días. Si tiene alguna inquietud al respecto, consulte con su médico de cabecera.
Mensaje para llevar a casa
- El rotavirus es una enfermedad que provoca vómitos y diarrea intensos en niños pequeños, y puede ser peligrosa debido a la deshidratación.
- La vacuna que se administra no es una inyección, sino un líquido que se toma por vía oral. Por lo tanto, el niño no siente ningún dolor.
- Las vacunas que se utilizan actualmente son muy seguras y muy eficaces para prevenir que un niño enferme gravemente y necesite ser hospitalizado.
- Tras la vacunación pueden presentarse efectos secundarios leves (irritabilidad, vómitos leves), pero son temporales. Las reacciones alérgicas graves son muy poco frecuentes.
- Hable con su médico sobre el calendario de vacunación contra el rotavirus de su hijo y cualquier inquietud que pueda tener.
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