¿Tu pequeño también se resfría así? ¡Aprendamos sobre el VRS (Virus Respiratorio Sincitial)!

A veces uno podría pensar que todos los niños pequeños tienen el mismo resfriado, ¿verdad? Pues bien, el VSR es una enfermedad respiratoria que comienza como un resfriado y que, en ocasiones, puede ser un poco más grave. VSR es el nombre abreviado del virus llamado «Virus Respiratorio Sincitial». Este es el germen que causa el VSR. Lo sorprendente es que casi todos lo hemos tenido al menos una vez antes de los dos años. Sin embargo, la protección que se obtiene al haberlo tenido una vez, es decir, la inmunidad, no dura para siempre. Por lo tanto, es posible contraerlo repetidamente.

¿Es el VRS más común de lo que pensamos?

Sí, el VRS es mucho más común de lo que pensamos. A menudo oímos hablar de bebés que contraen VRS y se enferman gravemente. Pero, en realidad, también puede afectar a adultos y niños de cualquier edad. Los bebés muy pequeños, es decir, los de pocos meses, pueden ser un poco más propensos a contraerlo. Esto se debe a que su sistema inmunitario aún no está completamente desarrollado y sus vías respiratorias son muy pequeñas, por lo que son más propensos a sufrir inflamación.

Piensa que puedes contraer el VRS varias veces a lo largo de tu vida. ¡A veces incluso dos veces en el mismo año! En los adultos, suele manifestarse como un resfriado común. Sin embargo, las personas mayores de 65 años, aquellas con sistemas inmunitarios debilitados o con menor capacidad para combatir enfermedades, tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente.

¿Cuáles son los síntomas del VRS?

Bien, ahora veamos qué síntomas podrías experimentar al contraer el VRS. Algunos de ellos te resultarán familiares.

• Tos
• Dificultad para respirar
• La sensación de que los bebés muy pequeños dejan de respirar
• Nariz que moquea o nariz tapada (ya sea nariz que moquea o nariz tapada)
• Estornudar
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Fiebre
• Apetito

En bebés y niños pequeños, estos síntomas pueden ser algo diferentes. Pueden estar inusualmente inquietos o irritables, llorar mucho o mostrar menos interés en jugar que antes. Si su hijo es menor de un año y presenta estos síntomas del VRS, consulte con un médico.

Lo más importante es que, si usted o su hijo presentan síntomas graves, deben acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

¿Cuáles son estos síntomas graves?

Veamos cuáles son los síntomas lo suficientemente graves como para requerir una visita de urgencia al hospital:

• Dificultad para respirar, sensación de asfixia.
• Sibilancias u otros ruidos inusuales al respirar .
• La piel, los labios o las uñas pueden adquirir un color azulado o grisáceo. Esto indica que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno.
• Cuando el bebé respira, la piel entre las costillas del pecho parece contraerse. A esto lo llamamos «retracciones».
• El ensanchamiento nasal se produce cuando las fosas nasales parecen agrandarse al respirar.
• La respiración es muy corta, superficial, rápida o hay largas pausas entre respiraciones.

¿Qué causa el VRS? ¿Cómo se transmite?

La VSR es causada por un virus llamado virus sincitial respiratorio. No es una enfermedad bacteriana. Por lo tanto, generalmente no se cura con antibióticos.

Ahora veamos cómo se propaga esto de persona a persona:

• Al tener contacto cercano con alguien que tiene la enfermedad (por ejemplo, tocar o besar a una persona enferma).
• Las gotitas respiratorias se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden dispersarse en el aire y propagar la enfermedad si alguien cercano las inhala.
• Al tocar objetos contaminados con el virus y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos con la misma mano. Piénsalo: juguetes, mesas, pomos de puertas, teléfonos y otros objetos pueden estar contaminados con este virus.

¿Es contagioso el VRS? ¿Cuánto tiempo puede ser contagioso?

Sí, el VRS es una enfermedad altamente contagiosa. Puedes transmitirla a otras personas mientras tengas síntomas, que suelen durar de tres a ocho días . El virus del VRS se propaga muy rápidamente de persona a persona. El virus puede sobrevivir en superficies duras como mesas durante varias horas.

Piensa que puedes contagiar el VRS a otra persona tan solo uno o dos días después de empezar a tener síntomas. ¡ Y eso antes incluso de enfermarte! Los bebés pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden contagiarlo hasta cuatro semanas después de que los síntomas hayan desaparecido .

¿Qué complicaciones pueden surgir a causa del VRS?

Aunque el VRS a veces desaparece por sí solo, algunas personas pueden desarrollar complicaciones que causan dificultad para respirar. Estas son algunas de ellas:

• Bronquitis: Se trata de la inflamación de las vías respiratorias principales que conducen a los pulmones.
• Neumonía: Es posible que hayas oído hablar de ella. Es una infección que afecta a los pulmones.
• Bronquiolitis: Se trata de la inflamación de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones de los bebés. Es la complicación más frecuente de la infección por el virus sincitial respiratorio (VSR) en bebés.
• Exacerbación de afecciones médicas preexistentes.Por ejemplo, si una persona padece asma, insuficiencia cardíaca congestiva o una enfermedad pulmonar crónica como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), su estado puede empeorar si contrae el VRS.
• Insuficiencia respiratoria: Esto significa que los pulmones no pueden funcionar correctamente.
• Hipoxia, o disminución de los niveles de oxígeno en el cuerpo.
• Deshidratación: Se produce cuando el cuerpo pierde demasiada agua. Esto puede ser causado por factores como la fiebre y la pérdida de apetito.
• infecciones de oído

¿Quiénes tienen mayor riesgo de enfermar gravemente a causa del VRS?

Como se mencionó anteriormente, aunque cualquier persona puede contraer el VRS, algunas personas tienen más probabilidades de enfermarse gravemente a causa de él.

• Los bebés prematuros y los niños menores de 2 años corren un mayor riesgo porque sus vías respiratorias son muy pequeñas y pueden obstruirse fácilmente.
• Personas mayores de 65 años.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, quienes reciben tratamiento contra el cáncer, quienes tienen VIH o quienes padecen otros problemas del sistema inmunitario).
• Personas con enfermedades cardíacas. Esto incluye las cardiopatías congénitas.
• Personas con enfermedades pulmonares crónicas como el asma.

¿Cómo diagnostican los médicos el VRS?

Si usted o su hijo presentan síntomas de VRS, el médico generalmente tomará una muestra nasal con un hisopo suave con punta de algodón. La muestra se envía a un laboratorio para analizarla y detectar el virus VRS.

En ocasiones, se puede realizar una radiografía de tórax para detectar complicaciones como la neumonía.

¿Cómo se trata el VRS?

De hecho, no existe un tratamiento específico para el virus sincitial respiratorio (VSR). Es decir, no hay ningún medicamento específico para eliminar este virus. El tratamiento se centra principalmente en controlar los síntomas y prevenir complicaciones.

Si usted o su hijo tienen un caso grave de VRS, es posible que necesiten hospitalización para recibir tratamiento. En el hospital, los médicos y enfermeros les ayudarán a recuperarse. Pueden realizar acciones como las siguientes:

• Oxigenoterapia: Proporcionar más oxígeno al cuerpo.
• Administración de líquidos por vía intravenosa: Previene la deshidratación.
• Si la respiración resulta demasiado difícil, conéctese a un respirador artificial (ventilación mecánica/ventilador).

Lo más importante es que , al ser el VRS un virus, no se trata con antibióticos.Los antibióticos solo se administran para infecciones bacterianas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

No siempre es necesario consultar a un médico aunque se presenten síntomas de VRS. Sin embargo, en algunos casos, sin duda conviene buscar atención médica.

Para un niño, consulte a un pediatra en los siguientes momentos:

• Si su hijo es menor de 12 meses (un año) y tiene síntomas de VRS.
• Si el niño presenta alguno de los siguientes síntomas:
• Si la fiebre es superior a 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) (esto es especialmente cierto para los bebés menores de 3 meses).
• Si un niño de cualquier edad tiene fiebre superior a 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
• Si los síntomas no mejoran después de una semana, o si empeoran.
• Si hay secreción en el oído o si el niño se toca constantemente la oreja (estos podrían ser signos de una infección de oído).
• Si tiene dificultad para respirar o tos intensa.
• Si escucha sibilancias u otros sonidos inusuales al respirar.

Si eres adulto, consulta a un médico si:

Los adultos suelen poder controlar los síntomas del VRS en casa. Sin embargo, si presenta síntomas y se encuentra en alguna de las siguientes situaciones, consulte a un médico:

• Si tienes más de 65 años.
• Si tu sistema inmunológico es débil.
• Si padece alguna enfermedad cardíaca o pulmonar.

Su médico le indicará si necesita acudir a una revisión o qué síntomas graves debe vigilar.

¿Cuándo se debe acudir a un servicio de urgencias (SLU) ?

Esto es muy importante. Si usted o su hijo presentan alguno de los síntomas graves del VRS mencionados anteriormente, acudan inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. ¿ Recuerdan esos síntomas? Dificultad respiratoria grave, como sibilancias, dilatación de las fosas nasales, retracción del pecho o coloración azulada o grisácea de la piel.

¿Cuánto tiempo puede durar el VRS?

La infección por el virus sincitial respiratorio (VSR) suele durar una o dos semanas. Sin embargo, a veces la tos puede prolongarse unos días más. Si la infección es grave, puede durar más tiempo.

¿Qué puedes hacer en casa para encontrar alivio?

Si presenta síntomas leves, puede encontrar alivio haciendo lo siguiente en casa:

• Usar un humidificador de vapor frío: Esto puede facilitar la respiración.
• Uso de un aerosol nasal de solución salina: Esto puede ayudar a reducir la tos y la congestión nasal.
• La aspiración nasal ayuda a eliminar la mucosidad de la nariz del bebé. Es muy difícil que un bebé pequeño tenga la nariz tapada. Existen dispositivos con forma de pequeños tubos para este fin.
• Bebe muchos líquidos para prevenir la deshidratación. El agua, la sopa y el jugo de frutas son buenas opciones.
• Los analgésicos de venta libre se pueden comprar en la farmacia sin receta médica. Por ejemplo, el paracetamol o el ibuprofeno.

Pero recuerde, antes de usar cualquier medicamento, especialmente si se lo va a administrar a niños, debe consultar con su médico o pediatra.

¿Existen maneras de protegerse del VRS?

Sí, aunque el VRS no se puede evitar por completo, hay varias cosas que podemos hacer para protegernos de él.

Los bebés de hasta 8 meses y algunos niños pequeños con alto riesgo pueden protegerse con una vacuna llamada inmunización con anticuerpos monoclonales. Esta vacuna les proporciona anticuerpos que ayudan a combatir la infección por el virus sincitial respiratorio (VSR). Si bien no es una vacuna propiamente dicha, sí ofrece protección.

Las vacunas contra el VRS ya están disponibles para mujeres embarazadas y adultos mayores de 75 años (o mayores de 60 con ciertas afecciones médicas). Consulte con su médico para saber qué es lo mejor para usted y su familia.

Además de estas cosas, hay algunas medidas sencillas que podemos tomar a diario para protegernos del VRS:

• Lávate siempre bien las manos. Especialmente después de ir al baño, antes de comer y antes de preparar la comida.
• Reduzca la exposición a los gérmenes. Evite llevar a los niños pequeños a lugares concurridos, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe. Evite que jueguen con niños enfermos o que tengan contacto cercano con ellos.
• Mantén limpias las superficies que se tocan con frecuencia. Limpia con desinfectante las superficies que se tocan con frecuencia, como juguetes, mesas y pomos de las puertas.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

El VRS es una enfermedad que a veces aparece y desaparece como un resfriado común, pero otras veces puede ser más grave. Lo más importante es estar siempre atentos a los síntomas graves. Si usted o su hijo sienten algo inusual, incluso si creen que es solo un resfriado, no duden en llamar a un médico o ir a urgencias. Esto puede ayudar a prevenir muchos problemas. ¡Cuídense mucho!

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