¿Deberíamos conocer con exactitud las glándulas salivales de nuestra boca?

Seguramente no has pensado mucho en la saliva, esa sustancia que evita que se nos reseque la boca al comer y hablar, ¿verdad? Pero la saliva es una sustancia muy importante para nuestro organismo. Si faltara, sería muy difícil no solo tragar, sino también hablar. Entonces, ¿cómo se produce la saliva? Hoy vamos a hablar de las glándulas salivales que intervienen en este proceso.

En pocas palabras, ¿qué son estas glándulas salivales?

Las glándulas salivales son pequeños órganos ubicados en la boca que producen saliva. Al igual que el agua proviene de una bomba, estas glándulas producen constantemente la saliva que nuestra boca necesita. Esta saliva mantiene la boca y la garganta húmedas, y también nos ayuda a tragar y digerir los alimentos.

En nuestra boca existen dos tipos principales de glándulas salivales:

• Tres glándulas principales
• Cientos de glándulas menores

¿Cuáles son las principales funciones de las glándulas salivales?

La función principal de las glándulas salivales es producir saliva. Es una tarea más compleja de lo que uno podría pensar.

Esta cantidad de saliva puede ser muy beneficiosa para nuestra salud bucal, así como para la salud de todo nuestro cuerpo. Por ejemplo:

• Facilita la deglución: La saliva humedece los alimentos, los ablanda y facilita su paso por la garganta.
• Ayuda a la digestión: La saliva contiene una enzima llamada amilasa . Esta ayuda a comenzar a digerir los almidones de los alimentos que comemos incluso antes de que lleguen al estómago.
• Mantiene la boca limpia: La saliva ayuda a eliminar las partículas y los gérmenes que quedan en los alimentos que comemos.
• Protege los dientes de la caries: La saliva proporciona a los dientes los minerales necesarios y neutraliza los ácidos que les son perjudiciales, protegiéndolos de las caries.

¿Dónde se encuentran estas glándulas? ¿Qué tamaño tienen?

La ubicación y el tamaño de estas tres glándulas principales y de las glándulas menores en nuestra boca varían ligeramente. Veamos la tabla a continuación para comprenderlo mejor.

¿Cuál es la estructura interna de las glándulas salivales?

Estas glándulas están formadas por grupos especializados de células. Estas células son las que producen las enzimas y el moco que mencionamos anteriormente. Por ejemplo, si tomamos la glándula más grande, la parótida, se divide en dos partes principales: la parte superior al nervio facial , que es un nervio importante que controla los movimientos de la cara, y la parte inferior.

¿Cuáles son las afecciones comunes que pueden afectar a las glándulas salivales?

Aunque las glándulas salivales desempeñan una función tan importante, a veces pueden desarrollar diversas enfermedades y problemas. No se alarme al oír hablar de ellos. La mayoría de estas afecciones tienen tratamiento y cura.

• Cálculos salivales (sialolitiasis):Al igual que los cálculos renales, pueden formarse pequeñas piedras en las glándulas salivales o en los conductos que transportan la saliva. Esto puede obstruir el flujo de saliva, provocando dolor e hinchazón.
• Disfunción de las glándulas salivales: Se produce cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva, lo que provoca sequedad bucal crónica.
• Sialadenitis: Las infecciones bacterianas pueden provocar que las glándulas salivales se inflamen, se enrojezcan y duelan.
• Neoplasia/tumor de las glándulas salivales: En ocasiones, pueden desarrollarse tumores benignos (no cancerosos) en estas glándulas.
• Cáncer de glándulas salivales: En casos muy raros, estos tumores pueden volverse cancerosos.

¿Por qué algunas personas tienen la boca seca? (Disfunción de las glándulas salivales)

Existen varias razones por las que las glándulas salivales pueden no producir saliva correctamente.

• Ciertas afecciones médicas: Existe un tipo de trastorno autoinmune , lo que significa que nuestro propio sistema inmunitario ataca a nuestro propio cuerpo. Enfermedades como el síndrome de Sjögren , el lupus y la artritis reumatoide pueden causar una disminución en la producción de saliva.
• Tratamiento del cáncer: La radioterapia y la quimioterapia , especialmente para los cánceres de cabeza y cuello, pueden dañar las glándulas salivales y reducir la producción de saliva.
• Infecciones: Enfermedades infecciosas como el VIH y el SIDA .
• Algunos medicamentos: Algunos medicamentos que tomamos pueden causar sequedad bucal como efecto secundario. Por ejemplo, los antihistamínicos, los antidepresivos y algunos medicamentos para la enfermedad de Parkinson.

Síntomas comunes que pueden indicar un problema con las glándulas salivales

Si existe un problema con las glándulas salivales, el síntoma principal es la sequedad bucal . Además, también puede observar síntomas como:

• Dificultad para tragar alimentos
• Dificultad para abrir la boca
• Fiebre
• Un bulto o hinchazón debajo de la barbilla o cerca de la oreja.

¿Hay algo que pueda hacer en casa si tengo las glándulas salivales obstruidas?

Los cálculos salivales pueden obstruir las glándulas salivales. Si esto ocurre, a veces puedes probar estos sencillos remedios caseros.

• Beba mucha agua: Beber mucha agua a lo largo del día aumenta la producción de saliva, y esa presión puede ayudar a expulsar esa pequeña piedra.
• Chupar algo ácido: Chupar algo como una lima o un caramelo de limón aumentará repentinamente la producción de saliva. Esto también puede ayudar a expulsar el cálculo.
• Masajear suavemente:También puede ser útil masajear suavemente la zona donde crees que está la piedra.

Las glándulas salivales son órganos pequeños pero importantes en nuestro cuerpo. Nos ayudan en todo, desde la digestión hasta el mantenimiento de una dentadura sana y bonita. Por lo tanto, si tiene sequedad bucal persistente, o si experimenta dolor o hinchazón en la cara o la mandíbula, no lo ignore. Consulte a su médico de inmediato. Él o ella podrá determinar la causa y recomendarle el tratamiento adecuado.