¿Tú también sientes que este mundo no es real? Hablemos de la esquizofrenia.

¿Alguna vez te has sentido confundido , o conoces a alguien que no lo esté, sobre si lo que piensas y oyes es real o no? A veces puedes sentirte como en otro mundo, experimentando y sintiendo cosas que los demás no pueden comprender. Ese es el tipo de trastorno mental del que vamos a hablar hoy : la esquizofrenia . Aunque pueda parecer un poco complicado, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es este trastorno esquizofrénico -emocional ?

En pocas palabras, la esquizofrenia es una enfermedad mental grave que afecta tanto a la mente como al cuerpo. Altera el funcionamiento del cerebro, lo que significa que los pensamientos, la memoria, las sensaciones (sentimientos) y el comportamiento pueden distorsionarse. Esto puede dificultar el funcionamiento en muchos aspectos de la vida diaria. Si no se trata, la enfermedad puede afectar todo, desde el trabajo hasta las relaciones sociales y sentimentales. También puede resultar difícil organizar los pensamientos y provocar comportamientos que podrían causar daño u otros problemas de salud.

¿Existen diferentes tipos de esquizofrenia ?

En el pasado, los psiquiatras hablaban de diferentes tipos de esquizofrenia . Por ejemplo, la «esquizofrenia paranoide» (en la que se desconfía de todo y se siente que alguien está en contra) y la «esquizofrenia catatónica» (en la que el cuerpo permanece inmóvil o se mueve excesivamente). Sin embargo, estas clasificaciones no resultaban útiles para diagnosticar con precisión la enfermedad ni para elegir el tratamiento adecuado.

Por lo tanto, los expertos ahora la consideran una afección con diferentes aspectos y niveles de la misma enfermedad. Al igual que un arcoíris tiene muchos colores relacionados entre sí, se considera un «espectro». A continuación, se presentan algunas afecciones que se incluyen en este «espectro de la esquizofrenia»:

• `(Trastorno de personalidad esquizotípica)` (Esto también se incluye en la categoría de trastornos de la personalidad)
• `(Trastorno delirante)` (la presencia de muchos delirios)
• `(Trastorno psicótico breve)` (Confusión mental a corto plazo)
• `(Trastorno esquizofreniforme)` (Síntomas similares a la esquizofrenia , pero de menor duración)
• `(Trastorno esquizoafectivo)` (una afección caracterizada por cambios de humor junto con síntomas esquizoafectivos )
• Otros trastornos del espectro esquizoafectivo, especificados o no especificados. Estos permiten a los médicos identificar tipos inusuales de trastorno esquizoafectivo que no suelen observarse.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La esquizofrenia suele comenzar entre los 15 y los 25 años en los hombres y entre los 25 y los 35 años en las mujeres. Aproximadamente el 20 % de los casos recién diagnosticados se presentan en personas mayores de 45 años. Cuando aparece a esta edad, afecta más a los hombres que a las mujeres.

Es muy raro que los niños desarrollen esquizofrenia , pero no es imposible. Si la enfermedad comienza en la infancia, suele ser más grave y más difícil de tratar.

¿Qué tan común es la esquizofrenia ?

Se trata de una afección bastante común. A nivel mundial, afecta a unas 221 personas por cada 100.000.

¿Cuáles son los cinco síntomas principales de la esquizofrenia ?

A menudo, las personas con esquizofrenia no se dan cuenta de que tienen estos síntomas. Pero quienes te rodean, tu familia y amigos, sí pueden notar estos cambios. Estos son los cinco síntomas principales de la esquizofrenia :

1. Delirios: Son creencias falsas que tienes en tu mente y que no se pueden refutar, por mucha evidencia que tengas. Por ejemplo, puedes pensar que alguien controla lo que piensas, dices o haces. O puedes pensar que alguien conspira contra ti o intenta hacerte daño. Tal vez pienses que tienes poderes especiales o que eres muy famoso.

2. Alucinaciones: Condición en la que ves, oyes, sientes, hueles o saboreas cosas que no existen. Lo más común es oír voces que no están presentes. Estas voces pueden hablarte, criticarte por lo que haces o incluso darte órdenes.

3. Habla desorganizada o incoherente: Puede que tengas dificultades para organizar tus ideas al hablar. Esto puede significar que te cueste mantenerte en el tema o que tus pensamientos estén tan desordenados que los demás no entiendan lo que dices. A veces, puede que no logres articular bien tus palabras y hables sin sentido.

4. Movimientos desorganizados o inusuales: Tus movimientos y comportamientos pueden ser diferentes a lo que los demás esperan. Por ejemplo, puedes dar vueltas sobre ti mismo sin motivo aparente o quedarte inmóvil de repente. También puedes adoptar posturas extrañas.

5. Síntomas negativos: Se refiere a una disminución o pérdida de la capacidad para desempeñarse como se espera. Por ejemplo, puede que no muestre ninguna emoción en el rostro o que hable en un tono monótono y sin emoción.Esto incluye la pérdida de interés en todo, especialmente en las actividades sociales, y en general, en hacer cosas que antes disfrutabas. También puedes perder el interés en mantenerte limpio y cuidar tu apariencia.

Debido a estos síntomas, también puede experimentar cosas como:

• Ser desconfiado y tener miedo de todo.
• No preocuparse por la limpieza y la apariencia personal.
• Pueden aparecer depresión, ansiedad e ideas suicidas.
• Es posible que sienta la tentación de abusar del alcohol, la nicotina, los medicamentos recetados u otras drogas en un intento por aliviar estos síntomas.

¿Cuáles son las causas de la esquizofrenia ?

La esquizofrenia no tiene una sola causa. Los expertos creen que es causada por una combinación de factores. Se han identificado tres causas principales:

• Desequilibrios en las señales químicas que se utilizan para la comunicación entre las células cerebrales.
• Problemas en el desarrollo cerebral antes del nacimiento.
• La pérdida de conexiones entre diferentes partes del cerebro.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la esquizofrenia ?

Aunque aún no se han confirmado las causas exactas, existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta afección:

• Entorno: Muchos factores ambientales pueden aumentar el riesgo de desarrollar esquizofrenia . Nacer en invierno incrementa ligeramente el riesgo. Algunas enfermedades que afectan al cerebro, como las infecciones y las enfermedades autoinmunes (afecciones en las que el propio sistema inmunitario ataca partes del cuerpo), también pueden aumentar el riesgo. El estrés prolongado también puede contribuir a ello.
• Factores del desarrollo y del nacimiento: La forma en que te desarrollas en el útero también puede afectar tu riesgo de padecer esquizofrenia . Si tu madre tuvo diabetes gestacional, preeclampsia, desnutrición o deficiencia de vitamina D durante el embarazo, podrías tener un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia . También podrías tener un mayor riesgo si naciste con bajo peso o tuviste complicaciones durante el parto (como una cesárea de emergencia).
• Consumo de drogas: Se ha relacionado el consumo de algunas drogas, especialmente en dosis altas y a edades tempranas, con la esquizofrenia . La relación entre el consumo excesivo de cannabis en jóvenes, sobre todo adolescentes, y esta enfermedad ha sido ampliamente estudiada. Sin embargo, los expertos aún no están seguros de si el consumo de cannabis está directamente relacionado con la esquizofrenia.¿Es una causa directa o es solo un factor contribuyente?

¿ La esquizofrenia es genética?

Los expertos aún no han encontrado una causa única y definitiva para la esquizofrenia , por lo que no está claro si se debe a factores genéticos. Sin embargo, si algún miembro de tu familia, especialmente un padre o un hermano, padece esquizofrenia , tienes un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia ?

Su médico (o el de su ser querido) puede diagnosticar la esquizofrenia o un trastorno relacionado mediante preguntas, la descripción de sus síntomas y la observación de su comportamiento. También le hará preguntas para buscar otras posibles causas de sus síntomas. Luego, comparará esos hallazgos con los criterios para el diagnóstico de la esquizofrenia .

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), un diagnóstico de trastorno esquizoafectivo requiere:

• Deben estar presentes al menos dos de los cinco síntomas principales de los que hemos hablado.
• Debes haber tenido estos síntomas durante al menos un mes .
• Sus síntomas deben haber afectado su trabajo o sus relaciones (de amistad, románticas, profesionales o de otro tipo) .

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

No existen pruebas diagnósticas específicas para la esquizofrenia . Sin embargo, antes de diagnosticarla , los médicos pueden realizar algunas pruebas para descartar otras afecciones. Los tipos de pruebas más comunes son:

• Pruebas de imagen: Los médicos suelen utilizar pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), para descartar problemas como accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales, tumores cerebrales u otros cambios en la estructura cerebral.
• Análisis de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (punción lumbar): Estas pruebas buscan cambios químicos en los fluidos corporales para identificar posibles causas de los cambios de comportamiento. Permiten descartar intoxicaciones por metales pesados, otras causas de envenenamiento e infecciones.
• Pruebas de función cerebral: Un electroencefalograma (EEG) detecta y registra la actividad eléctrica del cerebro. Esta prueba puede ayudar a descartar afecciones como la epilepsia.

¿Tiene cura la esquizofrenia ?

La esquizofrenia no tiene cura definitiva.Pero esta suele ser una afección tratable. Un porcentaje muy reducido de personas puede recuperarse completamente de la esquizofrenia . Sin embargo, no es una cura, ya que no hay forma de saber quién recaerá y quién no. Por eso, los expertos consideran que las personas que se recuperan de esta afección están en remisión.

¿Cómo se trata la esquizofrenia ?

El tratamiento para la esquizofrenia generalmente implica una combinación de medicamentos, psicoterapia y técnicas de autocontrol. Estas incluyen:

• Antipsicóticos de primera y segunda generación: Medicamentos como el haloperidol (Haldol®), el aripiprazol (Abilify®, Aristada®), la olanzapina (Zyprexa®, Lyablivi®, Symbyax®) y la quetiapina (Seroquel®) actúan bloqueando la acción de ciertas sustancias químicas (neurotransmisores) que el cerebro utiliza para enviar mensajes entre las células. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios como somnolencia, aumento de peso y temblores.
• Antipsicóticos de nueva generación: La FDA aprobó recientemente una nueva clase de fármacos antipsicóticos llamada xanomelina y cloruro de trospio (Cobenfy™). Esta clase de antipsicóticos actúa sobre los receptores colinérgicos en lugar de los receptores de dopamina. En ensayos clínicos, este nuevo tratamiento ha demostrado reducir los síntomas de la esquizofrenia y presenta diversos efectos secundarios. Entre estos efectos secundarios se incluyen náuseas, malestar estomacal, retención urinaria, aumento de la frecuencia cardíaca y estreñimiento.
• Psicoterapia: Las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden ayudarle a afrontar y controlar la enfermedad. El tratamiento a largo plazo también puede ayudar con problemas secundarios como la ansiedad, la depresión o el abuso de sustancias que pueden acompañar a la esquizofrenia .
• Terapia electroconvulsiva (TEC): Si otros tratamientos no han funcionado, su médico podría recomendarle la TEC. Este tratamiento consiste en enviar una corriente eléctrica al cuero cabelludo, que estimula ciertas partes del cerebro. Esta estimulación provoca un breve estado similar a una convulsión, lo que puede ayudar a mejorar la función cerebral en personas con depresión o ansiedad severas. Si se somete a la TEC, se le administrará anestesia. Por lo tanto, estará dormido durante el procedimiento y no sentirá ningún dolor.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Tu médico es la persona más indicada para informarte sobre cuánto tiempo tardarás en sentirte mejor con los medicamentos y tratamientos. Cada medicamento tarda un tiempo diferente en hacer efecto. Tu médico también puede hablarte sobre otras opciones de tratamiento que podrían ayudarte si el primero no funciona.

¿Qué puedo esperar si tengo esta afección?

La esquizofrenia es una enfermedad que varía mucho de una persona a otra. Puede que tengas dificultades con el trabajo, las relaciones interpersonales y el autocuidado. Pero con tratamiento, puedes trabajar, cuidarte y tener relaciones satisfactorias.

Esta afección suele tener un efecto cíclico. Esto significa que puede haber periodos en los que la enfermedad se agudice y los síntomas empeoren mucho. Luego, puede haber periodos en los que los síntomas mejoren un poco, pero no del todo.

Por muy grave que sea esta afección, no olvide que con tratamiento puede convivir con ella y minimizar su impacto en su vida.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

La esquizofrenia no es una enfermedad mortal, pero sus efectos pueden provocar conductas peligrosas o perjudiciales. Aproximadamente un tercio de las personas con esquizofrenia experimentan un empeoramiento de los síntomas con el tiempo. Esto puede deberse a que los síntomas no responden al tratamiento o a que les resulta difícil seguir un plan de tratamiento adecuado para controlar su enfermedad. Alrededor del 10 % de las personas con esquizofrenia mueren por suicidio.

Otros responden bien al tratamiento, pero pueden experimentar periodos en los que los síntomas reaparecen y empeoran. También pueden presentar problemas persistentes, como dificultad para concentrarse y pensar, debido a los efectos de la afección preexistente.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo o prevenirlo?

Dado que los expertos aún no saben con exactitud por qué se desarrolla la esquizofrenia , es imposible prevenirla o reducir el riesgo de desarrollarla.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces esquizofrenia , debes hacer lo siguiente para cuidarte y controlar tu enfermedad:

• Tómese sus medicamentos según lo recetado: Lo más importante es tomarlos correctamente. Si tiene esquizofrenia , no deje de tomarlos sin consultar con su médico. Hable con él sobre cualquier problema o efecto secundario que experimente y elija un medicamento que le funcione y que tenga pocos o ningún efecto secundario.
• Acude a tu médico según lo recomendado: Tu médico te programará las citas. Estas citas son muy importantes para controlar tu afección.
• No ignores los síntomas:Si recibe un diagnóstico y busca tratamiento médico a tiempo, tendrá más probabilidades de responder bien al tratamiento y obtener buenos resultados.
• Evite el consumo de alcohol y drogas: El consumo de alcohol y drogas puede empeorar los síntomas de la esquizofrenia y causar otros problemas. Esto incluye el uso de medicamentos recetados de forma distinta a la recomendada.
• Considera buscar apoyo: puedes obtener recursos e información útiles de organizaciones como la Alianza Nacional para la Enfermedad Mental. En Sri Lanka existen centros que ofrecen servicios similares, así que infórmate al respecto.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Debe acudir a su médico según lo prescrito. Asimismo, si nota algún cambio en sus síntomas, por ejemplo, si empeoran incluso tomando la medicación, debe consultar a su médico. Si los efectos secundarios de la medicación interfieren con su vida diaria, también puede comentárselo. En ocasiones, su médico puede tratar mejor su afección y recomendarle medicamentos o tratamientos alternativos sin efectos secundarios.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti mismo o a otros, llama inmediatamente a la Línea Nacional de Ayuda en Salud Mental al 1926. Si sientes que estás a punto de hacerte daño, acude inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano o llama al Servicio de Ambulancias de Suwaseriya al 1990.

¿Qué puedo hacer si mi ser querido presenta síntomas de esquizofrenia ?

Si cree que su ser querido muestra signos de esquizofrenia o una afección relacionada, puede intentar ayudar de las siguientes maneras:

• Pregúntales cómo puedes ayudar: escuchándolos, ofreciéndoles tu ayuda, manteniendo abiertas las vías de comunicación y ayudándolos a sentirse conectados con los demás.
• Anímelos a buscar a alguien que pueda ayudarlos: los trastornos del estado de ánimo relacionados con la esquizofrenia , especialmente la medicación, pueden mejorar los síntomas de una persona y ayudarla a comprender qué es real y qué no.
• No juzgues ni discutas: Aunque haya pruebas, no los juzgues ni discutas con ellos sobre qué es verdad o mentira. Las personas que experimentan alucinaciones o supersticiones generalmente no responden a las pruebas porque no pueden discernir qué es cierto y qué no.
• Mantén la calma:Si están molestos o enojados, no levantes la voz. Intenta crear un ambiente lo más tranquilo y silencioso posible. Además, asegúrate de que no se sientan atrapados ni amenazados de ninguna manera.
• Busque ayuda en caso de emergencia: Las personas con esquizofrenia tienen un alto riesgo de suicidio. Si mencionan que piensan en hacerse daño a sí mismas o a otros, busque ayuda de inmediato (por ejemplo, llame al 911 o llévelas a un hospital).

Finalmente, qué recordar

La esquizofrenia puede ser una enfermedad aterradora tanto para usted como para sus seres queridos. Pero a pesar de las ideas erróneas que existen en la sociedad, no es una enfermedad de la que sea imposible recuperarse y vivir una vida plena y feliz. Si cree que tiene síntomas de esquizofrenia , es importante que hable con un médico lo antes posible. Su trabajo es ayudarle. Los médicos, especialmente aquellos con formación especializada en enfermedades mentales como la esquizofrenia , están capacitados para ayudarle a sentirse menos juzgado, avergonzado o incómodo.

Si crees que un ser querido podría estar sufriendo de psicosis o trastorno esquizoafectivo , anímale a buscar tratamiento con amabilidad y apoyo. El diagnóstico y tratamiento precoces pueden marcar una gran diferencia en su recuperación y en el manejo de esta afección.

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