Cuando hablamos de diabetes, seguramente hemos oído hablar de dos tipos: tipo 1 y tipo 2, ¿verdad? La mayoría pensamos que la diabetes tipo 1 solo afecta a niños y jóvenes, y la tipo 2 solo a adultos. Pero esto no es del todo cierto. La diabetes tipo 1 también puede desarrollarse en la edad adulta. A veces, los médicos no la detectan, lo que puede retrasar un diagnóstico preciso. Por eso, hoy vamos a hablar de este importante tema.
¿Qué es la diabetes tipo 1 de aparición en la edad adulta?
En pocas palabras, es lo mismo que la diabetes tipo 1, pero comienza en la edad adulta. El páncreas es un órgano que produce una hormona llamada insulina. Esta insulina ayuda a las células del cuerpo a absorber el azúcar (glucosa) de los alimentos que consumimos para obtener energía.
La diabetes tipo 1 se produce cuando el propio sistema inmunitario ataca y destruye por error las células que producen insulina. Se trata de una enfermedad autoinmune . Cuando se desarrolla en adultos, se conoce médicamente como diabetes autoinmune latente del adulto (LADA) .
Esta afección suele comenzar después de los 30 años. Debido a que sus síntomas son muy similares a los de la diabetes tipo 2, muchas personas reciben inicialmente un diagnóstico erróneo de diabetes tipo 2. Sin embargo, es importante comprender la diferencia entre ambas y recibir el tratamiento adecuado.
¿Es esto diferente del tipo 1 que se presenta en niños?
Piénsalo así: la LADA y la diabetes tipo 1 infantil son como dos personajes de la misma historia. En ambos casos, el sistema inmunitario ataca el páncreas. Pero la principal diferencia radica en la velocidad de progresión de la enfermedad.
- Diabetes tipo 1 en niños: Esta enfermedad se desarrolla muy rápidamente. Las células del páncreas se destruyen con rapidez y la producción de insulina se detiene. Por lo tanto, los síntomas aparecen rápidamente y es necesario comenzar con las inyecciones de insulina de inmediato.
- LADA de inicio en la edad adulta: Se desarrolla muy lentamente. Las células del páncreas se destruyen gradualmente. Por lo tanto, el cuerpo produce algo de insulina en las primeras etapas. Por esta razón, a menudo se confunde con la diabetes tipo 2. Algunos médicos también la denominan "diabetes tipo 1.5".
¿Cuáles son las razones de esta situación?
Aún se desconoce la razón exacta por la que nuestro propio sistema inmunitario ataca el páncreas, pero se cree que ciertos factores pueden influir.
- Influencia genética: Si tus padres tienen diabetes tipo 1, tienes un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla también.
- Virus o factores ambientales:Algunas infecciones virales o toxinas presentes en el medio ambiente pueden desencadenar este proceso inmunitario.
- Estilo de vida: A diferencia de la diabetes tipo 1 en niños, ciertos hábitos de vida también pueden afectar a la LADA en adultos. Por ejemplo, la obesidad, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol aumentan el riesgo.
¿Cuáles son los síntomas que se pueden identificar?
En ocasiones, esta afección puede presentarse sin síntomas. Sin embargo, los síntomas más comunes son similares a los de la diabetes tipo 2 y pueden aparecer gradualmente a lo largo de varios meses.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Sed y hambre excesivas | No sentirme satisfecho sin importar cuánta agua beba o qué comida coma. |
| Micción frecuente | Necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche. |
| Cansancio inusual | Sentirse cansado y débil todo el tiempo sin motivo aparente. |
| Pérdida de peso repentina | Pérdida de peso sin ningún cambio en la dieta ni en el ejercicio. |
| visión borrosa | Cambios en la visión, incapacidad para ver con claridad. |
| Infecciones frecuentes | Infecciones frecuentes por hongos en la piel, las vías urinarias o la vagina en mujeres. |
| Otras características | Aliento con olor afrutado, entumecimiento en las extremidades, piel seca y con picazón. |
¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?
A veces puede resultar difícil diagnosticar la diabetes tipo 1 en un adulto. Esto se debe a que los síntomas aparecen lentamente y a que puede desarrollarse en personas con peso normal que no son obesas, al igual que muchas personas con diabetes tipo 2, por lo que incluso un médico puede no sospecharla al principio.
Lo más importante es que, si presenta síntomas de diabetes, consulte a un médico de inmediato y hágase las pruebas necesarias.
Existen varias pruebas que se utilizan habitualmente para detectar la diabetes:
- Prueba de hemoglobina glicosilada (A1c): Esta prueba verifica su nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2-3 meses.
- Prueba de glucosa en sangre en ayunas: Una prueba que se realiza por la mañana antes de comer o beber cualquier cosa.
- Prueba aleatoria de glucosa en sangre: una prueba que se realiza en cualquier momento del día.
Una vez que estas pruebas confirman la presencia de diabetes, se realizan pruebas más específicas para determinar si se trata de diabetes tipo 1 (LADA) o tipo 2.
- Prueba de anticuerpos: Esta prueba analiza la sangre para detectar la presencia de anticuerpos específicos (autoanticuerpos) que se observan en la diabetes tipo 1. Estos no se presentan en la diabetes tipo 2.
- Prueba de péptido C: El péptido C es otra sustancia que nuestro cuerpo produce al sintetizar insulina. Niveles bajos de esta sustancia indican que no se produce suficiente insulina. En la diabetes autoinmune latente del adulto (LADA), los niveles de péptido C son bajos, pero en la diabetes tipo 2 pueden ser normales o elevados.
¿Cómo se trata?
Si le diagnostican LADA, el objetivo principal del tratamiento es controlar sus niveles de azúcar en sangre y frenar el avance de la enfermedad.
En las primeras etapas, las inyecciones de insulina pueden no ser necesarias. La enfermedad se puede controlar con una dieta saludable, ejercicio regular y, posiblemente, medicamentos para la diabetes (por ejemplo, metformina, inhibidores de la dipeptidil peptidasa (DPP)).
Sin embargo, a medida que el páncreas pierde eficacia con el tiempo, puede ser necesario el tratamiento con insulina. Debe consultar con su médico cuál es el mejor plan de tratamiento para usted.
Cambios en el estilo de vida
- Si fumas, deja de hacerlo.
- Si tienes sobrepeso, baja de peso.
- Hacer ejercicio durante al menos 150 minutos a la semana.(Sin embargo, es fundamental hablar con su médico antes de comenzar a hacer ejercicio y obtener consejos sobre cómo controlar sus niveles de azúcar en la sangre mientras realiza ejercicio).
- Consulte con su médico o nutricionista sobre un plan de alimentación adecuado para personas con diabetes.
¿Qué complicaciones pueden surgir si no se controla?
Como cualquier diabetes, la LADA puede provocar complicaciones graves a largo plazo si no se controla adecuadamente. Pero recuerde que mantener los niveles de azúcar en sangre bien controlados puede reducir considerablemente el riesgo de estas complicaciones.
- Problemas oculares (por ejemplo, glaucoma)
- Nefropatía
- Enfermedades cardíacas, presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares
- Daño nervioso
- Lesiones e infecciones en los pies
Por lo tanto, es muy importante acudir al médico a tiempo, tomar la medicación según lo prescrito y controlar los niveles de azúcar en sangre con regularidad.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes tipo 1 también puede desarrollarse en adultos. Se denomina específicamente LADA (Diabetes Autoinmune Latente en Adultos).
- Esto se debe a un problema con el sistema inmunitario y se desarrolla más lentamente que el tipo 1, que se presenta en niños.
- Debido a que los síntomas son similares a los de la diabetes tipo 2, a menudo se diagnostica erróneamente.
- Los análisis de sangre pueden comprobar los niveles de azúcar y los anticuerpos específicos para proporcionar un diagnóstico preciso.
- El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y, con el tiempo, inyecciones de insulina. Siga siempre las instrucciones de su médico.
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