Tipo de fármaco SERM: Un tratamiento especial para el cáncer de mama y la osteoporosis (Moduladores Selectivos del Receptor de Estrógeno - SERM)

Si a usted o a alguien que conoce le diagnostican cáncer de mama, es normal sentir mucho miedo y conmoción. Del mismo modo, con la edad, los huesos se debilitan e incluso una pequeña caída puede provocar fracturas. Sin embargo, gracias a los avances de la medicina, existen tratamientos eficaces para estas afecciones. Hoy hablaremos de uno de estos tratamientos específicos.

En pocas palabras, ¿qué son los SERM?

Los SERM son las siglas de Moduladores Selectivos de los Receptores de Estrógeno . Se trata de un tipo de terapia hormonal que consiste en regular el funcionamiento de la hormona estrógeno en nuestro organismo. Imagínelo como un administrador inteligente: bloquea los efectos del estrógeno en algunas partes del cuerpo y actúa como tal en otras para ayudar al organismo.

Dos de los principales fármacos de esta clase son el tamoxifeno y el raloxifeno . Actualmente se utilizan como tratamientos muy eficaces para algunos tipos de cáncer de mama y osteoporosis.

¿Cómo funcionan estos fármacos SERM dentro del cuerpo?

Puede parecer un poco complicado de entender, pero en realidad es bastante sencillo. Vamos a comprenderlo con un ejemplo.

• En el cáncer de mama: Algunas células cancerosas (denominadas cánceres con receptores hormonales positivos o ER-positivos ) necesitan la señal del estrógeno para crecer y dividirse. Los fármacos SERM actúan bloqueando el receptor en estas células cancerosas. Es como poner algo en la cerradura de una puerta. De esta forma, el estrógeno no puede acceder al receptor y abrir la puerta. Como resultado, las células cancerosas pierden la señal para crecer y su crecimiento se detiene o se ralentiza.

• En los huesos: Cuando este fármaco SERM llega a los huesos, actúa como el estrógeno. Es decir, actúa en los poros de los huesos, ayudando a mantenerlos fuertes y a retener el calcio. Esto previene la osteoporosis.

¿Has visto la increíble eficacia de este medicamento? El mismo medicamento actúa de dos maneras completamente distintas en dos lugares diferentes. Por eso se llama "Selectivo".

¿Cuáles son los principales usos de los SERM?

Los médicos recomiendan este tratamiento principalmente en dos situaciones.

1. Para el cáncer de mama

Los SERM son un tratamiento muy importante, especialmente para el cáncer de mama sensible a las hormonas (ER positivo).

• Para las personas con alto riesgo de cáncer: Si algún miembro de la familia ha tenido cáncer de mama, o si las pruebas genéticas han confirmado que tienen mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer, se les administra este medicamento para prevenir el desarrollo de la enfermedad.
• Tras la cirugía oncológica: Una vez extirpado quirúrgicamente el cáncer, los SERM se utilizan para prevenir su reaparición (recidiva) y para evitar que se desarrolle en la otra mama.
• En el caso del carcinoma ductal in situ (CDIS): Para prevenir la recurrencia del carcinoma ductal in situ (CDIS), un cáncer en etapa temprana que se produce en los conductos mamarios.
• Para el cáncer que se ha extendido por todo el cuerpo: Para controlar el cáncer que se ha extendido a otros órganos del cuerpo (cáncer de mama metastásico).
• Para el cáncer de mama masculino: Si bien es poco común que los hombres desarrollen cáncer de mama, este tratamiento también se utiliza en caso de que se presente.

2. Para la osteoporosis

Un SERM llamado raloxifeno se utiliza para controlar la pérdida ósea, fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas, especialmente en mujeres posmenopáusicas.

¿Qué tan efectivo es este tratamiento?

Sí, este es un tratamiento muy eficaz. Los estudios han demostrado que el fármaco tamoxifeno, en particular, puede reducir el riesgo de cáncer de mama en aproximadamente un 40% .

• Si una persona que ha sido operada de cáncer en una mama toma tamoxifeno, el riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama se reduce en un 50% .
• Para una persona que ha tenido cáncer antes de la menopausia, el riesgo de que el cáncer reaparezca puede reducirse entre un 30% y un 50% .
• También se ha descubierto que el raloxifeno reduce significativamente el riesgo de fracturas vertebrales causadas por la osteoporosis después de la menopausia.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Este tratamiento suele administrarse en forma de pastilla o líquido que se toma a diario. La duración del tratamiento puede variar según su estado de salud y las recomendaciones de su médico.

• Tamoxifeno: Las personas que lo toman para prevenir o tratar el cáncer de mama suelen tomar este medicamento durante 5 años consecutivos. Su médico podría extender este período a 10 años. También es posible que le cambien a otro medicamento (como un inhibidor de la aromatasa) después de algunos años.
• Raloxifeno: Quienes lo tomen para reducir el riesgo de cáncer de mama o para la osteoporosis deben tomarlo como una pastilla diaria durante el tiempo que les recomiende su médico.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de este tratamiento?

Como cualquier tratamiento contra el cáncer, los SERM pueden causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas los experimentarán todos. La mayoría de ellos se pueden controlar.

El raloxifeno puede tener efectos secundarios similares (por ejemplo, sofocos, dolor en las piernas), pero el riesgo de cáncer de útero es menor que con el tamoxifeno. Su médico le explicará esto con más detalle.

¿Qué puedo hacer para controlar los efectos secundarios?

Hay algunas cosas que puedes hacer tú mismo para que sobrellevar estos efectos secundarios sea más fácil.

• Para los sofocos: Reduzca el consumo de bebidas con cafeína, como el café y el té. Algunas personas pueden encontrar alivio al consumir alimentos ricos en fitoestrógenos, como la soja, los garbanzos y las lentejas.
• Para el insomnio: El ejercicio regular puede mejorar la calidad del sueño.
• Sequedad vaginal: Existen humectantes vaginales especiales que pueden utilizarse para tratarla. Consulte con su médico al respecto.

¿Cuándo se debe buscar atención médica inmediata?

Si los efectos secundarios comunes se agravan, consulte a su médico. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital o llame al 1990. Estos podrían ser signos de una afección grave, como un derrame cerebral o un coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).

• Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo o de la cara.
• Dificultad para hablar, dificultad para articular las palabras.
• Dolor de cabeza repentino e intenso.
• Dificultad repentina para respirar.
• Dolor agudo en el pecho, el brazo, el hombro o la mandíbula sin causa identificable.

No ignores estos síntomas. Actuar de inmediato puede salvar vidas.