¿Recuerdas las ampollas que te salían por todo el cuerpo cuando tenías varicela de niño, y la picazón y las molestias? Muchos creemos que una vez superada la varicela, la enfermedad termina y el virus desaparece por completo del organismo. Pero la realidad es un poco diferente. El virus de la varicela, o virus varicela-zóster, no desaparece del todo. Permanece latente, o mejor dicho, dormido, en nuestro sistema nervioso durante muchos años. Luego, con la edad o cuando nuestro sistema inmunitario se debilita, este virus latente puede reactivarse. Es entonces cuando se produce la dolorosa enfermedad llamada herpes zóster (culebrilla).
¿Qué es exactamente el herpes zóster (culebrilla)?
En pocas palabras, el herpes zóster es un segundo brote del virus de la varicela. Esta vez, no es como la varicela, sino más grave.
Esta enfermedad suele causar ampollas en la piel, a menudo en forma de banda, en un lado del cuerpo. El dolor puede sentirse como una quemazón o una descarga eléctrica. Algunas personas pueden desarrollar dolor nervioso en la misma zona durante meses o incluso años después de que la erupción haya sanado (una afección llamada neuralgia postherpética). Esta es una de las complicaciones más peligrosas de esta enfermedad.
Imagínese sentir un dolor insoportable al rozar una prenda de ropa. Esa es la naturaleza de esta afección. En algunos casos, si el daño se produce en los ojos, puede provocar pérdida de visión, y si se produce en los oídos, puede causar discapacidad auditiva. Por lo tanto, no es una enfermedad que deba tomarse a la ligera.
Aprendamos sobre la vacuna (Shingrix) para esto.
Afortunadamente, ahora existe una vacuna muy eficaz para proteger contra esta terrible enfermedad. Esa vacuna se llama Shingrix.
- Altamente eficaz: Esta vacuna tiene una eficacia superior al 90% en la prevención del herpes zóster.
- Seguridad: Actualmente está confirmado que la vacuna proporciona una buena protección durante al menos 7 años después de recibirla.
- Dos dosis: Para estar completamente protegido, necesita recibir dos dosis de esta vacuna. La primera dosis debe administrarse entre 2 y 6 meses después de la primera y la segunda dosis entre 2 y 6 meses después de la primera.
Aunque antes existía otra vacuna llamada Zostavax, la vacuna Shingrix es ahora la más recomendada en todo el mundo. Dado que Shingrix se elabora con una parte inactivada del virus, es más segura y eficaz. Los médicos recomiendan vacunarse con Shingrix incluso si ya se ha recibido la vacuna Zostavax.
¿Quiénes son los más importantes para recibir esta vacuna?
Analicemos con detalle para quién es adecuada esta vacuna. Podrás consultar la tabla a continuación.
| Grupo de personas | Recomendación médica |
|---|---|
| Personas sanas mayores de 50 años | Muy recomendable. El riesgo aumenta a medida que la inmunidad disminuye naturalmente con la edad. |
| Personas mayores de 19 años, inmunocomprometidas | Muy recomendable. El riesgo es mayor para quienes padecen enfermedades como cáncer, VIH o toman inmunosupresores. |
| Personas que han tenido herpes zóster (culebrilla) anteriormente. | Sí, se recomienda. Esta enfermedad puede reaparecer. La vacunación reduce significativamente ese riesgo. |
| Personas que no recuerdan haber tenido varicela de niños. | Sí, se recomienda. Aproximadamente el 99% de las personas han tenido varicela de niños (aunque no presenten síntomas). Por lo tanto, el virus puede estar presente en el organismo. |
¿Quiénes no deberían vacunarse?
Esta vacuna no es apta para todos. Debe evitar vacunarse en las siguientes situaciones:
- Alergias graves: Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una vacuna anterior, como dificultad para respirar o hinchazón de la boca o la garganta, no reciba esta vacuna. Además, informe a su médico si es alérgico a alguno de los componentes de la vacuna Shingrix.
- Estado de salud actual: Si actualmente tiene herpes zóster o padece alguna otra enfermedad, como la gripe, espere a que la enfermedad se haya resuelto por completo antes de vacunarse.
- Mujeres embarazadas y en período de lactancia:Si está embarazada o en período de lactancia, no se vacune durante este tiempo. Consulte con su médico sobre la posibilidad de vacunarse una vez que haya terminado de amamantar.
- Personas que nunca han tenido varicela: En casos muy raros, si un análisis de sangre confirma que nunca ha estado infectado con el virus de la varicela (VVZ), no debe recibir esta vacuna, sino la vacuna que previene la varicela (vacuna contra la varicela).
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna? ¿Debo tener miedo?
Como con cualquier vacuna, pueden presentarse efectos secundarios leves tras recibir la vacuna Shingrix. Sin embargo, no hay motivo de preocupación, ya que suelen desaparecer por completo en 2 o 3 días.
- Enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inyección.
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Escalofríos y fiebre
- Dolor de estómago o náuseas
Recuerda que estos efectos secundarios son una buena señal de que tu sistema inmunitario se está activando y preparando para combatir futuros virus. Esta molestia temporal es mínima en comparación con la protección a largo plazo que proporciona la vacuna.
Pero, ¡cuidado con esto!
Si experimenta síntomas como dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, debilidad extrema o mareos después de recibir la vacuna, podría tratarse de una reacción alérgica grave. En tal caso, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Puedo contraer herpes zóster incluso después de vacunarme?
La vacuna Shingrix es muy eficaz, pero no al 100%. Por lo tanto, en raras ocasiones, incluso una persona vacunada tiene una pequeña probabilidad de desarrollar herpes zóster. Sin embargo, en ese caso, los síntomas suelen ser muy leves. El riesgo de dolor intenso y complicaciones a largo plazo es muy bajo. Esto significa que, de todos modos, la vacuna te protege.
Mensaje para llevar a casa
- El herpes zóster es una enfermedad grave y dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela contraído durante la infancia.
- La vacuna Shingrix puede prevenir más del 90% de los casos de esta enfermedad.
- Si tiene más de 50 años o más de 19 años con un sistema inmunitario debilitado, es muy importante que considere vacunarse.
- Esta es una vacuna de dos dosis. Es fundamental recibir ambas dosis para obtener una protección completa.
- Los efectos secundarios tras la vacunación suelen ser temporales y leves, pero hay que estar atento a posibles reacciones alérgicas graves.
- ¿Esta vacuna es adecuada para usted y cómo puede obtenerla?Hable con su médico y tome una decisión final.
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