¿Tu corazón late de forma irregular? ¡Hablemos del síndrome del seno enfermo!

¿Alguna vez has sentido que tu corazón late de forma irregular? A veces late muy rápido, y otras veces, increíblemente rápido. Si tienes esta extraña sensación, o si alguien cercano a ti tiene este problema, es importante que conozcas esta afección de la que hablaremos hoy: el síndrome del seno enfermo. No te preocupes, vamos a explicarlo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome del seno enfermo?

Imagina nuestro corazón como un conjunto musical. Para darle a este conjunto el ritmo adecuado, es decir, para que el corazón lata correctamente, existe un pequeño marcapasos natural. En medicina, lo llamamos nódulo sinoauricular o nódulo SA. Para ser precisos, esta es la principal señal eléctrica que le indica al corazón que debe latir.

Ahora bien, en esta afección llamada «Síndrome del seno enfermo», lo que sucede es que el marcapasos natural del corazón, el «nódulo SA», deja de funcionar correctamente. No puede mantener el ritmo adecuado. Esto puede deberse principalmente a algunas de las siguientes causas:

• Un ritmo cardíaco muy lento: Esto se llama "bradicardia". El ritmo cardíaco es mucho más lento de lo normal.
• Alternancia entre ritmos rápidos y lentos: A veces el corazón late muy rápido y luego, de repente, vuelve a latir muy despacio. Esto también se conoce como «síndrome de taquicardia-bradicardia».
• El latido cardíaco se detiene momentáneamente: A veces, el nódulo sinusal deja de enviar señales durante unos tres segundos. A esto lo llamamos pausa o parada sinusal. En ese momento, otra parte del corazón intenta enviar una señal. Pero si no lo consigue, puede desmayarse y perder el conocimiento.

Esta afección no es muy común, pero la probabilidad de que ocurra aumenta con la edad.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

En la mayoría de los casos, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas de esta enfermedad. Sin embargo, si aparecen síntomas debido a una frecuencia cardíaca anormalmente baja o alta, pueden verse así:

¿Por qué se produce esta situación?

A veces es imposible encontrar una razón para esto, pero existen algunas causas conocidas.

• Envejecimiento (causa más común): A medida que envejecemos, al igual que todo lo demás en nuestro cuerpo, el sistema de señalización eléctrica del corazón y el nódulo SA pueden debilitarse gradualmente.
• Cirugía cardíaca: El nódulo sinoauricular puede dañarse durante una cirugía cardíaca.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para la presión arterial alta y los latidos cardíacos irregulares (arritmias) (por ejemplo, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio) pueden causar esta afección.
• Otras afecciones médicas:Esto también puede deberse a factores como enfermedades cardíacas, debilidad del músculo cardíaco (miocardiopatía) y afecciones que se presentan después de un ataque cardíaco.
• Otras enfermedades que afectan al cuerpo: Enfermedades como la sarcoidosis y la amiloidosis también pueden afectar al corazón.
• Problemas congénitos: Algunas personas pueden nacer con este tipo de problemas cardíacos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor de desarrollar esta afección si:

• Si tienes más de 70 años.
• Si usted se ha sometido previamente a una cirugía cardíaca.
• Si está utilizando ciertos medicamentos, como ya hemos comentado anteriormente.
• Si usted tiene diabetes o presión arterial alta.
• Si ha tenido otras afecciones médicas como fiebre reumática.
• Si existen influencias genéticas.

¿No se puede reducir el riesgo?

No podemos controlar factores como la genética y el envejecimiento. Sin embargo, hay cosas que sí podemos hacer. Lo más importante es cuidar bien del corazón. Si padeces diabetes o hipertensión, asegúrate de controlarlas adecuadamente. Consulta con tu médico con regularidad y pregúntale sobre los riesgos de los medicamentos que tomas.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

Cuando acudas al médico, primero escuchará tus síntomas y luego te realizará un examen físico. Para confirmar esta afección, debe existir una relación clara entre tus síntomas y una frecuencia cardíaca lenta (bradicardia).

El médico puede realizar varias pruebas para ello:

• ECG (Electrocardiograma): Esta prueba mide la actividad eléctrica del corazón.
• Análisis de sangre: Permiten descartar otras causas, como un desequilibrio de minerales (electrolitos) en el organismo.
• Monitor de frecuencia cardíaca: Es posible que le proporcionen un pequeño dispositivo para que lo use en casa durante 24 horas o más. Este dispositivo registrará su frecuencia cardíaca a lo largo del día.
• Estudio electrofisiológico (estudio EP): En algunos casos, se puede realizar en el hospital una prueba especial que comprueba las vías eléctricas del corazón.

¿Cuáles son los tratamientos? ¿Hay algo a lo que temer?

No hay nada de qué preocuparse. Existen buenos tratamientos para esto. El tratamiento depende de si presenta síntomas o no.

• Si no presenta síntomas: Si no presenta síntomas, probablemente no necesite ningún tratamiento. Su médico le hará un seguimiento.
• Si es causado por medicamentos:Si la causa de esta afección es algún medicamento que esté tomando, su médico podría cambiarle el medicamento o reducirle la dosis.
• Si hay síntomas: Si hay síntomas como mareos y fatiga extrema, el tratamiento más común es implantar un marcapasos permanente.

¿Qué es este marcapasos?

Se trata de un dispositivo muy pequeño que funciona con pilas. Se implanta quirúrgicamente bajo la piel del pecho mediante una pequeña incisión. Monitoriza continuamente la frecuencia cardíaca. Si la frecuencia cardíaca es demasiado alta, el marcapasos envía una pequeña señal eléctrica para ayudar al corazón a latir con normalidad. Esto puede ayudar a eliminar casi por completo los síntomas y permitirle llevar una vida normal.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

• Si sientes mareos y pierdes el conocimiento, acude inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. No debes demorarte.
• Si presenta los síntomas que hemos comentado anteriormente (mareos, dolor en el pecho, dificultad para respirar), consulte a su médico de inmediato.
• Si ya tiene un marcapasos implantado y cree que hay algún problema con él (por ejemplo, hinchazón, dolor en el lugar del implante o reaparición de síntomas anteriores), hable con su médico.

También es buena idea hacerle estas preguntas a su médico:

• ¿Qué crees que está provocando esta situación en mi caso?
• ¿Necesitaré un marcapasos?
• Si tengo un marcapasos, ¿con qué frecuencia debo hacerme revisiones?

Esta afección suele empeorar con el tiempo. Por lo tanto, es muy importante acudir al médico en la fecha programada para un chequeo. De esta manera, se podrá detectar cualquier cambio rápidamente y administrar el tratamiento necesario.