¿Conoces la crisis de células falciformes? ¡Hablemos de esta dolorosa afección!

Si padeces anemia falciforme, es posible que hayas oído hablar de un ataque de dolor repentino e intenso, o incluso que lo hayas experimentado. A esto lo llamamos crisis falciforme. Puede ser una experiencia muy angustiante y dolorosa. Pero no te preocupes, hoy hablaremos de ello en detalle.

¿Qué es esta crisis de células falciformes?

En pocas palabras, la anemia falciforme se produce cuando los glóbulos rojos con forma de hoz se atascan en un vaso sanguíneo, lo que ralentiza o detiene el flujo sanguíneo. Como sabes, los glóbulos rojos son los que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Por lo tanto, cuando se padece anemia falciforme, los tejidos y órganos no reciben suficiente oxígeno. Esto puede causar dolor intenso y otras complicaciones .

Imagínelo como cuando un poco de suciedad se atasca en una tubería de agua y el flujo disminuye. Pero lo que se atasca aquí son los glóbulos rojos con forma de hoz. Estos no se doblan con la misma facilidad que los glóbulos rojos redondos normales y no se deslizan por espacios pequeños. Por eso tienden a atascarse.

En ocasiones, esta afección se puede controlar en casa, pero si los síntomas son graves, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días para recibir tratamiento.

¿Cuáles son los tipos de crisis de células falciformes?

Existen cuatro tipos principales de crisis de células falciformes. Veamos cuáles son:

• Crisis vasooclusiva: Este es el tipo más común. En este caso, los glóbulos rojos falciformes se atascan en los capilares u otros vasos sanguíneos pequeños, lo que reduce el flujo sanguíneo a los tejidos y órganos. Esto es lo que causa el dolor intenso. Otros tipos afectan áreas específicas del cuerpo.

• Crisis aplásica: Se produce cuando la médula ósea (el órgano dentro de los huesos que produce las células sanguíneas) deja de producir glóbulos rojos repentinamente. Generalmente, esto es causado por ciertas infecciones virales, especialmente el parvovirus B19.

• Crisis hiperhemolítica: Se produce cuando el nivel de hemoglobina (la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno) disminuye repentinamente. Esto se debe a que los glóbulos rojos se destruyen demasiado rápido. También puede ocurrir después de una transfusión de sangre, un tratamiento común para la anemia falciforme.

• Secuestro esplénico: Esto ocurre cuando los glóbulos rojos falciformes se quedan atrapados en el bazo (un órgano ubicado en la parte superior izquierda del abdomen), lo que provoca que el bazo se agrande repentinamente y se inflame dolorosamente . Esto puede ser especialmente peligroso para los niños pequeños, ya que una gran cantidad de sangre puede acumularse en el bazo, causando una disminución del volumen sanguíneo.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la enfermedad de células falciformes pueden variar según la zona del cuerpo afectada. Los síntomas comunes incluyen:

• Mareo.
• Fatiga extrema, fatiga.
• Dolor de cabeza.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
• Dolor (este es el síntoma principal y más grave).
• Dificultad para respirar.
• Debilidad.

El dolor de la enfermedad de células falciformes puede ser sordo, agudo, punzante o agudo . Puede durar horas, días o incluso semanas. El dolor puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, en un solo lugar o en varios. Por ejemplo:

• En las manos o en la palma.
• En el pecho.
• En las piernas o los pies.
• En la parte baja de la espalda.
• En el estómago.

¿Por qué se produce esta crisis de células falciformes?

La enfermedad de células falciformes se produce cuando los glóbulos rojos con forma de hoz se agrupan y obstruyen un vaso sanguíneo. Sin embargo, los expertos no siempre saben con exactitud qué la desencadena.

Sin embargo, existen algunos factores desencadenantes que pueden contribuir a esta afección:

• Deshidratación : Cuando el cuerpo carece de agua, la sangre se espesa y las células tienen más probabilidades de obstruirse.
• Ir a altitudes elevadas (porque hay menos oxígeno a mayor altitud).
• Infecciones : Cualquier infección, como un resfriado o gripe.
• Embarazo.
• Fumar o vapear.
• Actividad física excesivamente extenuante.
• Estrés : Cosas como la preocupación y el miedo excesivos.
• Cambios bruscos y extremos de temperatura (por ejemplo, tomar una ducha fría después de haber estado en un ambiente muy caluroso).
• Deficiencia de ciertas vitaminas, por ejemplo el ácido fólico.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

La gravedad de la crisis de células falciformes depende de la ubicación del vaso sanguíneo obstruido. Si los vasos sanguíneos se obstruyen en los tejidos u órganos, pueden presentarse complicaciones como:

• Síndrome torácico agudo : Se trata de una afección grave que puede poner en peligro la vida y que afecta al tórax. Los síntomas incluyen fiebre, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
• Coágulos de sangre.
• Dolor crónico (dolor persistente).
• Agrandamiento del bazo y otras enfermedades relacionadas con el bazo.
• Heridas que no cicatrizan en las piernas.
• Enfermedad hepática.
• Enfermedades pulmonares, por ejemplo, la hipertensión pulmonar.
• Necrosis : Muerte de hueso o tejido (especialmente en lugares como la cadera) debido a la pérdida de flujo sanguíneo.
• Erecciones dolorosas del pene (también llamadas "priapismo" en los hombres).
• Accidente cerebrovascular : Provocado por la obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro.

¿Cómo se reconoce esto?

Si padeces anemia falciforme, probablemente ya visitas a tu médico cada 6 meses o una vez al año para realizarte análisis de sangre. Pero si sufres una crisis de anemia falciforme, necesitarás un conjunto completo de pruebas de laboratorio. Estas pueden incluir:

• Análisis de grupo sanguíneo (si necesita una transfusión de sangre).
• Hemograma completo (CBC) : Este análisis mide los niveles de hemoglobina y la cantidad de glóbulos rojos y blancos.
• CMP (Panel Metabólico Integral) : Un conjunto completo de pruebas metabólicas que analizan el funcionamiento de órganos como los riñones y el hígado.
• Pruebas de función hepática .
• Recuento de reticulocitos : Mide la cantidad de glóbulos rojos recién formados. Esto puede dar una idea de qué tan bien está funcionando la médula ósea.

Además, su médico puede realizar un examen físico completo y pruebas de imagen como las siguientes:

• Ecografía Doppler : Permite observar cómo fluye la sangre a través de los vasos sanguíneos.
• Resonancia magnética : Especialmente si existe la sospecha de una afección como un accidente cerebrovascular.
• Ecografía : Para examinar órganos como el abdomen y el bazo.
• Radiografía de tórax : Para detectar afecciones como el síndrome torácico agudo.

¿Cómo se trata?

Si sufres una crisis de anemia falciforme, es posible que necesites analgésicos para controlar los síntomas molestos. En casos leves, puedes controlarlos en casa con medicamentos de venta libre como el paracetamol (p. ej., Panadol®, Tylenol®) o el ibuprofeno (p. ej., Advil®, Brufen®).

Sin embargo, en casos de dolor intenso, es posible que deba permanecer hospitalizado durante algunos días. En ese caso, los médicos podrán administrarle analgésicos potentes (como morfina), suero intravenoso (para mantener una buena circulación sanguínea) y oxígeno si fuera necesario.

Además, el tratamiento para la anemia falciforme varía según las partes del cuerpo afectadas y la gravedad de los síntomas. Los médicos pueden utilizar medicamentos, transfusiones de sangre, trasplantes de médula ósea o una combinación de estos tratamientos.

Medicamentos para el tratamiento a largo plazo

Existen varios tipos de medicamentos que los médicos utilizan para controlar a largo plazo las crisis de células falciformes y reducir la frecuencia de su aparición:

• Hidroxiurea: Este medicamento aumenta el tamaño de los glóbulos rojos, mejora su capacidad de plegarse y aumenta la producción de un tipo de hemoglobina llamada hemoglobina fetal. Esto reduce la coagulación celular.
• Crizanlizumab `(Crizanlizumab)`:Se trata de un tipo de anticuerpo monoclonal. Puede evitar que los glóbulos rojos se adhieran a las paredes de los vasos sanguíneos.
• L-glutamina: Este es un aminoácido que ayuda a reducir el daño a los glóbulos rojos.
• Voxelotor: Este medicamento evita que los glóbulos rojos se deformen y se aglutinen.

transfusiones de sangre

Los médicos pueden usar transfusiones de sangre para tratar las crisis de anemia falciforme aplásica o hiperhemolítica. Este tratamiento puede reponer los glóbulos rojos sanos y reducir el riesgo de complicaciones. Algunas personas pueden necesitar transfusiones de sangre con mayor frecuencia.

Trasplantes

En algunos casos, un trasplante de médula ósea o de células madre puede ser la única cura para la anemia falciforme. Sin embargo, encontrar un donante compatible (como un hermano) puede llevar tiempo. Además, los trasplantes de médula ósea pueden causar otras complicaciones graves, como la enfermedad de injerto contra huésped (EICH). Por este motivo, los médicos rara vez realizan trasplantes de médula ósea para tratar las crisis de anemia falciforme. En cambio, el objetivo principal es tratar los síntomas y aliviar el dolor.

¿Se puede prevenir esto?

Las crisis de células falciformes no siempre se pueden prevenir. Sin embargo, hay algunas cosas que pueden ayudar a reducir el riesgo:

• Evita fumar por completo.
• Si te encuentras en un ambiente frío, abrígate bien. El frío puede contraer los vasos sanguíneos y provocar una crisis.
• Limita o deja de consumir alcohol por completo . El alcohol puede provocar retención de líquidos.
• Bebe al menos 8-10 vasos de agua al día (mantente hidratado).
• Tome comprimidos de ácido fólico diariamente para aumentar la producción de glóbulos rojos (esto debe hacerse según las indicaciones del médico).
• Lávese las manos con jabón con regularidad para reducir el riesgo de infección.
• Reciba todas las vacunas necesarias a tiempo (por ejemplo, la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la neumonía).
• Evite el ejercicio excesivamente extenuante, pero el ejercicio moderado es beneficioso.
• Busca maneras de reducir el estrés (por ejemplo, yoga, meditación).

¿Cómo puedo cuidarme (cuando se produce una crisis)?

Si usted o alguien cercano a usted está sufriendo una crisis de células falciformes, hacer lo siguiente puede ayudar a aliviar los síntomas:

• Mantente abrigado. Tomar un baño caliente o aplicar una almohadilla térmica en la zona dolorida dilatará los vasos sanguíneos y mejorará la circulación. El calor también ayudará a aliviar el dolor muscular.(No aplique compresas de hielo. El frío puede desencadenar una crisis de dolor. Por lo tanto, es mejor mantenerse lo más abrigado posible).
• Bebe mucha agua. Cuando bebes mucha agua, tus glóbulos rojos se adhieren menos entre sí, lo que les permite moverse más fácilmente por los canales.
• Reciba un masaje. Un masaje suave puede aumentar el flujo sanguíneo, relajar los músculos y reducir el dolor.
• Practica la atención plena. Las investigaciones han demostrado que concentrar la mente en un solo objetivo durante un breve periodo de tiempo puede ayudar a distraer el cerebro y reducir el dolor asociado con la anemia falciforme. Incluso algo tan sencillo como concentrarse en la respiración puede ser útil.
• Tome analgésicos de venta libre. Estos incluyen paracetamol, ibuprofeno o naproxeno (por ejemplo, Aleve®). Pero no tome más de lo que le haya recetado su médico.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano:

* Si experimenta un dolor repentino e intenso que no puede controlarse con remedios caseros.

* Dificultad para respirar o dolor en el pecho.

* Fiebre alta (superior a 101 °F o 38,3 °C).

* Debilidad repentina, dificultad para hablar, caída de un lado de la cara (síntomas de un derrame cerebral).

* Dolor de estómago intenso o hinchazón.

* Si la ictericia aumenta.

* Para los hombres, una erección dolorosa que dura más de 4 horas.

No lo demore. Comenzar el tratamiento a tiempo puede reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.

Las cosas más importantes que debes recordar

Si padeces anemia falciforme, la idea de una crisis puede resultar inquietante. Estas afecciones pueden causar síntomas desagradables y complicaciones de por vida. Si alguna vez has sufrido una crisis de anemia falciforme, sabes lo valioso que es el tiempo.

Si tus síntomas no mejoran con analgésicos de venta libre o tus remedios caseros habituales, es hora de consultar a tu médico. Están para ayudarte. No dudes en hablar con tu médico sobre tu afección. El tratamiento temprano es fundamental. Colabora con tu médico para desarrollar un plan de manejo del dolor que se adapte a tus necesidades.

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