¿Tu pareja padece la enfermedad de Alzheimer? No afrontes este camino solo/a.

No hay mayor dolor que ver cómo la persona más importante de tu vida, tu pareja, te olvida poco a poco. La enfermedad de Alzheimer no es solo una enfermedad que provoca pérdida de memoria. Es una experiencia difícil y abrumadora para toda la familia, especialmente para quienes la cuidan. Este camino es duro, pero no estás solo/a. Hablemos de ello.

¿Por qué es tan difícil cuidar a una persona con Alzheimer?

Seguramente has escuchado el dicho en un avión: "Ponte la mascarilla de oxígeno antes de ayudar a otra persona". Este dicho se aplica igualmente cuando cuidas a alguien con Alzheimer. Porque solo puedes cuidar bien de tu pareja si tú mismo estás sano y feliz.

Cuidar a una persona con demencia, como el Alzheimer, es mucho más intenso que cuidar a alguien con cualquier otra enfermedad. Hay que dedicarle muchas horas al día, quizás años. El estrés físico y mental que esto provoca es muy elevado.

Pero esto resulta un poco más difícil para quienes cuidan a pacientes con Alzheimer. Piensan mucho menos en sí mismos. Por ello, se enfrentan a numerosos riesgos para su salud.

Este estrés también puede aumentar la probabilidad de desarrollar afecciones como depresión y ansiedad. Asimismo, puede incrementar el riesgo de padecer enfermedades físicas como hipertensión, diabetes, aumento o pérdida de peso y problemas de sueño. Algunos estudios sugieren que también podría existir un riesgo de deterioro cognitivo en el futuro.

Lo más importante es que te cuides (autocuidado).

En medio de todos estos desafíos, es fundamental que te cuides. Recuerda que solo podrás ganar esta batalla si te mantienes fuerte.

• Cuida tu salud: No te pierdas tu revisión médica anual . Si tienes alguna inquietud sobre tu salud, habla con tu médico. No pospongas pruebas como la mamografía o la colonoscopia.
• Alimentación saludable y ejercicio: Consume alimentos nutritivos que te gusten. Dar un paseo a paso ligero a diario puede ayudarte a controlar la presión arterial, aumentar tu energía y reducir el estrés.
• El descanso es esencial: Tómese breves descansos del cuidado del paciente. Busque un tiempo para hacer algo que disfrute, un pasatiempo que le brinde alegría.
• Pide ayuda: Si no estás familiarizado con asuntos legales o financieros, busca el consejo de alguien que pueda ayudarte, como un abogado.
• Únete a un grupo de apoyo: hablar con personas que han pasado por situaciones similares a las tuyas puede ser una gran fuente de consuelo. Estos grupos pueden ayudarte a aprender a afrontar tus problemas.

¿Cómo lidias con estos sentimientos?

Cuando tu pareja tiene Alzheimer, es normal sentir que tu mundo se ha puesto patas arriba. Quizás ya no puedan hacer las cosas que solían hacer juntos. Puede que tengas que asumir muchas responsabilidades nuevas. Es posible que experimentes diversas emociones. Lo importante es no ocultar esos sentimientos, sino reconocerlos.

Culpa

Tal vez te sientas mal por las discusiones pasadas con tu pareja. O tal vez te sientas culpable por desear tener más tiempo para ti. Recuerda, nadie es perfecto . Estás haciendo lo mejor que puedes.

Dolor y tristeza

Es normal sentir que la persona que amas se aleja poco a poco, sentir tristeza por la vida que soñaron juntos. No te guardes esa tristeza. Déjala ir. Habla de ello con alguien de confianza.

Ira y frustración

A veces, puedes sentirte enojado/a por el comportamiento de tu pareja y porque no tienes a nadie que te ayude. Esta frustración se intensifica cuando estás estresado/a. En momentos así, aléjate un rato, respira hondo y cálmate . Perdónate.

Falta de aprecio

Puede ser muy doloroso cuando haces tanto y tu pareja no lo entiende ni te lo agradece. Pero recuerda que, con esta enfermedad, puede resultarles difícil incluso aceptar ayuda de los demás. Así que, siéntete feliz con lo que haces. Lleva un diario de tus actividades. Cuando lo releas, te sentirás orgulloso/a de ti mismo/a.

No te quedes solo, pide ayuda.

Puede que tus amigos y familiares no sepan cómo ayudarte, o que no quieras molestarlos. Pero no intentes afrontar esto solo.

• Llama a tus amigos y familiares, envíales un mensaje. Comparte lo que piensas.
• No tengas miedo de pedir ayuda. Ya sea que necesites que te lleven al médico o que te ayuden a preparar una comida, pídelo directamente.
• Anima también a los amigos de tu pareja a que se mantengan en contacto con él/ella.

Planificar para el futuro es fundamental.

Aunque hoy goces de buena salud, no sabemos qué pasará en el futuro. ¿Y si de repente no puedes cuidarlo? Por eso es tan importante tener un plan con antelación.

1. Prepare los documentos legales: Hable con un abogado y analice temas como otorgarle a alguien de su confianza un poder notarial para que tome decisiones sobre los asuntos médicos y financieros de su pareja en caso de que usted no pueda tomar decisiones por sí mismo.

2. Ten una libreta: Anota los números de teléfono importantes de tu pareja, sus comidas favoritas y cómo calmarla, y guárdala en un lugar fácil de encontrar.

3. Investigue alternativas: Si no puede cuidar a su hijo, investigue y registre información sobre centros de día para adultos o residencias de ancianos que puedan cuidarlo.

Este es un camino largo y arduo, pero con la información, el apoyo y el autocuidado adecuados, encontrarás la fuerza para afrontar este desafío.