¿Tienes problemas para dormir? ¿Te sientes decaído? Hablemos de la depresión y el sueño.

A veces nos sentimos tristes, solos y sin ganas de hacer nada, ¿verdad? Es muy normal. Todos tenemos días así. Pero si esta tristeza, este vacío, se instala en tu mente durante días o semanas, y llega al punto de afectar tu sueño, tu alimentación y tus actividades diarias, debemos preocuparnos un poco. Porque podría ser algo más que simple tristeza; podría tratarse de una afección médica que requiere tratamiento. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es la depresión? ¿Cuáles son sus síntomas?

En pocas palabras, la depresión es una afección que afecta nuestro estado de ánimo. No se trata solo de tristeza. Afecta nuestra forma de pensar, de comportarnos e incluso nuestro cuerpo. Observa si presentas alguno de estos síntomas.

Según los médicos, si presenta al menos cinco de estos síntomas durante más de dos semanas, se considera un trastorno depresivo mayor. Sin embargo, si presenta menos de cinco síntomas, pero estos le dificultan su vida diaria, es importante buscar tratamiento.

¿Qué relación existe entre el sueño y la depresión?

Existe una conexión muy fuerte entre estos dos elementos, como las dos caras de una misma moneda.

El insomnio, o lo que llamamos insomnio, puede ser un síntoma importante de la depresión. La mayoría de las personas con depresión padecen este problema. Además, en ocasiones (aproximadamente el 15%), la somnolencia excesiva también es un síntoma de la depresión.

Recuerda que la falta de sueño por sí sola no causa depresión. Sin embargo, si duermes poco durante mucho tiempo, ya sea por otra enfermedad o por problemas personales, puede empeorar tu depresión. Por lo tanto, la falta de sueño persistente puede ser un factor clave en la depresión.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Quizás te preguntes: "¿Por qué me pasó esto a mí?". En realidad, no existe una sola causa de la depresión. Muchos factores pueden contribuir a ella.

• Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia ha padecido estas afecciones de salud mental anteriormente, usted también podría estar en riesgo.
• Cambios químicos en el cerebro: Esta afección puede ser causada por cambios en el funcionamiento de ciertas sustancias químicas (neurotransmisores) en el cerebro que controlan nuestro estado de ánimo.
• Otras enfermedades: La depresión también puede ser causada por enfermedades físicas crónicas u otras enfermedades mentales.
• Estrés: La presión excesiva del trabajo, la familia y los estudios también es una causa importante.
• El consumo de alcohol y drogas solo proporciona un alivio temporal. A largo plazo, puede causar o empeorar la depresión.
• Ciertos medicamentos: La depresión también puede aparecer como efecto secundario de ciertos medicamentos.
• Falta de apoyo social: La falta de apoyo de familiares y amigos también tiene un impacto.

¿Cómo se trata?

La buena noticia es que la depresión es una enfermedad totalmente tratable. Existen diversos tratamientos disponibles. Según la gravedad de su afección, su médico determinará el mejor tratamiento para usted.

Existen dos métodos de tratamiento principales:

1. Psicoterapia: También conocida como terapia conversacional. En ella, puedes hablar de tus problemas con un psiquiatra, psicólogo o terapeuta cualificado, y aprender a modificar tus patrones de pensamiento y a afrontar tus dificultades.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Consiste en identificar patrones de pensamiento negativos o perjudiciales que vienen a tu mente y ayudarte a cambiarlos.
• Terapia interpersonal: Esta terapia te ayuda a comprender cómo los problemas en tus relaciones con familiares y amigos afectan tu duelo y cómo puedes mejorar esas relaciones.

2. Medicamentos: Actualmente existen muchos medicamentos avanzados y seguros para tratar la depresión. Estos medicamentos actúan equilibrando las sustancias químicas mencionadas anteriormente en el cerebro.

• «ISRS» (Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina)
• IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina/norepinefrina)
• antidepresivos tricíclicos
• Otros medicamentos modernos

¿Necesito medicación aparte para el insomnio?

En ocasiones, su médico podría recetarle un hipnótico de acción corta junto con su antidepresivo. Sin embargo, estas pastillas para dormir solo deben usarse por un período breve. Algunos medicamentos pueden ser adictivos. Nunca los tome sin consultar a su médico ni los combine con alcohol.

Cosas que puedes hacer tú mismo para mejorar tu sueño.

Además de la medicación, puedes mejorar la calidad de tu sueño realizando pequeños cambios en tu estilo de vida.

• Practica técnicas de relajación: Practica técnicas de relajación como la meditación de atención plena y ejercicios de respiración profunda antes de acostarte.
• No pienses en el trabajo de mañana: escribe en un papel una lista de las tareas que tienes que hacer mañana y déjala a un lado. Dite a ti mismo: "Ya pensaré en esto mañana".
• Ejercicio: Es bueno hacer ejercicio a diario, pero evite el ejercicio extenuante unas horas antes de acostarse.
• Evite lo siguiente por la noche: Evite consumir sustancias como café, té (con cafeína), alcohol y nicotina después del anochecer.
• No te des vueltas en la cama: si no puedes dormir, levántate, ve a otra habitación y haz algo relajante (como leer un libro). Cuando tengas sueño, vuelve a la cama.
• Usa tu cama solo para dormir: no te sientes en ella a ver la televisión, usar el teléfono ni trabajar. Así, tu cerebro reconocerá que "la cama es un lugar para dormir".