¿Tú también tienes problemas para dormir por la noche? ¡Hablemos de estos trastornos del sueño!

¿Te das vueltas en la cama por la noche sin poder conciliar el sueño? ¿O crees que dormiste bien, pero al despertar a la mañana siguiente te sientes muy cansado y somnoliento todo el día? Son situaciones ocasionales que no representan un gran problema. Pero si esta situación persiste y afecta tus actividades diarias, podrías tener un trastorno del sueño. No te preocupes, es un problema común. Hoy hablaremos de todo esto de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué son estos trastornos del sueño?

Los problemas de sueño, o trastornos del sueño, son afecciones que impiden que nuestro cuerpo obtenga el descanso y el sueño que necesita. Existen más de 80 tipos. Afectan principalmente a tres aspectos de nuestro sueño:

• Calidad del sueño: Qué tan bien y profundamente duermes.
• Horario de sueño: La hora a la que empiezas a quedarte dormido y si puedes dormir de forma continua sin interrupciones.
• Cantidad de sueño: cuánto tiempo duermes y cuánto tiempo permaneces despierto.

Todos tenemos problemas para dormir de vez en cuando. Es normal. Pero podrías pensar que tienes un problema para dormir si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Si tienes problemas para conciliar el sueño de forma continua .
• Si te sientes extremadamente cansado y somnoliento durante el día , incluso si duermes al menos siete horas por noche.
• Si esto le dificulta realizar sus actividades diarias normales .

¿Cuáles son los principales tipos de problemas del sueño?

Los problemas del sueño se pueden dividir en varias categorías principales. Si bien esta división cambia periódicamente, existen varias categorías principales según la clasificación internacional actualmente aceptada. Veamos cuáles son.

Los problemas de sueño más comunes entre nosotros

Existen muchas otras afecciones dentro de estas categorías principales. Algunas de ellas son:

• Insomnio crónico: Esta afección se presenta cuando tienes problemas para conciliar el sueño por la noche o te despiertas durante la noche y luego no puedes volver a dormirte, durante al menos tres meses, la mayoría de los días de la semana. Esto puede provocar irritabilidad y cansancio durante todo el día.
• Apnea obstructiva del sueño: Se trata de una afección en la que la respiración se interrumpe momentáneamente mientras se duerme, provocando ronquidos fuertes. Esto supone una importante alteración del sueño.
• Síndrome de piernas inquietas: Sensación de inquietud y agitación, especialmente al intentar conciliar el sueño por la noche, cuando las piernas se mueven hacia adelante y hacia atrás mientras se está en reposo.
• Narcolepsia: Inicio repentino e incontrolable del sueño en cualquier momento del día. Esto puede tener un impacto significativo en el funcionamiento diario.
• Trastorno del sueño por trabajo a turnos: Las personas que trabajan en turnos nocturnos tienen dificultades para conciliar el sueño debido a sus turnos, permanecen despiertas durante las horas de sueño y no pueden dormir durante las horas que no trabajan.
• Síndrome de fase de sueño retrasada:Por lo general, te duermes al menos dos horas más tarde de lo habitual. Te cuesta mucho levantarte por la mañana. Esto es más común entre niños y jóvenes en edad escolar.
• Trastorno de conducta del sueño REM: Actuar según los sueños durante la fase profunda del sueño llamada REM (movimientos oculares rápidos). Es decir, si soñamos con correr, intentamos salir corriendo de la cama y gritar.

¿Cuántas horas de sueño necesitamos realmente?

Dormir es esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo. La cantidad de sueño que necesitas puede variar ligeramente de una persona a otra. Sin embargo, en general, los médicos recomiendan que los adultos duerman entre 7 y 9 horas diarias . Los niños y los bebés necesitan dormir aún más.

¿Cuáles son los síntomas de los problemas de sueño?

Los síntomas de los trastornos del sueño pueden variar según el tipo. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Analicemos estos síntomas dividiéndolos en nocturnos y diurnos.

Si presenta estos síntomas y están afectando sus actividades diarias, asegúrese de hablar con su médico.

¿Cuáles son las causas de los problemas de sueño?

No existe una única causa para los problemas de sueño. Muchos factores pueden contribuir a ellos. Las causas varían según el tipo de trastorno del sueño. Estas son algunas causas comunes:

• Otras afecciones médicas: Los problemas de sueño pueden ser un síntoma de afecciones como enfermedades cardíacas, asma, dolor crónico y enfermedades neurológicas.
• Problemas de salud mental: El insomnio suele estar asociado a afecciones como la depresión o la ansiedad.
• Factores genéticos: Algunos trastornos del sueño pueden ser hereditarios.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar trastornos del sueño como efecto secundario.
• Estilo de vida: Trabajar en turnos nocturnos, tomar café, té, alcohol, etc. antes de acostarse.
• Edad: Es común que los patrones de sueño cambien con la edad. Casi la mitad de las personas mayores de 65 años tienen algún tipo de problema para dormir.
• Estrés: El estrés causado por el trabajo y los problemas familiares es uno de los mayores enemigos del sueño.

¿Qué ocurre si no duermes lo suficiente?

Quizás te preguntes: "¿Y si no dormí lo suficiente anoche?". Pero a la larga, no dormir lo suficiente y con calidad puede perjudicar más a nuestro cuerpo y mente de lo que crees.

No dormir lo suficiente puede causar cosas como:

• Dificultad para aprender, recordar cosas y tomar decisiones.
• Se enfada con facilidad y tiene dificultades para controlar sus emociones.
• Tiempo de reacción más lento (esto aumenta la probabilidad de accidentes).

A largo plazo, la falta de sueñoAumenta el riesgo de desarrollar enfermedades graves como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, obesidad, depresión y demencia.

¿Cómo se diagnostican y tratan los problemas del sueño?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus hábitos de sueño, tus síntomas y te realizará un examen físico.

Diagnóstico

• Diario del sueño: Es posible que su médico le pida que lleve un diario de sus hábitos de sueño, como la hora a la que se acuesta, la hora a la que se despierta, cuántas veces se despierta durante la noche y si toma siestas durante el día. Esto le puede dar una buena idea de sus patrones de sueño.
• Polisomnografía o estudio del sueño: En ocasiones, es posible que le remitan a un especialista del sueño y le pidan que pase una noche en un hospital u otro centro. Mientras duerme, se monitorizan sus ondas cerebrales, frecuencia cardíaca, respiración y movimientos corporales con equipos especiales. Esto se denomina «estudio del sueño».

Métodos de tratamiento

El tratamiento para los problemas del sueño depende de la causa y el tipo. Los métodos de tratamiento pueden variar de una persona a otra.

• Cambios en el estilo de vida (higiene del sueño): Esto suele ser lo primero que se intenta. Es decir, crear el entorno y los hábitos necesarios para dormir bien. (Hablaremos de esto en detalle).
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Se trata de una terapia conversacional que funciona cambiando tus pensamientos y miedos negativos sobre el sueño y enseñándote a pensar de maneras que te ayuden a dormir.
• Medicamentos: En algunos casos, su médico puede recetarle pastillas para dormir u otros medicamentos por un corto período de tiempo. Sin embargo , nunca debe comprar pastillas para dormir en una farmacia sin receta médica.
• Máquina CPAP: Para quienes padecen apnea obstructiva del sueño, se recomienda utilizar una máquina llamada CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias), que suministra aire a través de una mascarilla que se lleva sobre la nariz mientras se duerme.

Cosas que puedes hacer tú mismo para dormir bien (Higiene del sueño)

Dormir bien es un hábito. Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a desarrollarlo.

• Crea un buen ambiente para dormir: Tu habitación debe ser fresca, silenciosa y oscura. Si el ruido te molesta, usa tapones para los oídos. Si la luz te molesta, usa cortinas opacas.
• Despeja tu mente antes de ir a dormir: Pensar en tus problemas y en las cosas que tienes que hacer mañana puede impedirte conciliar el sueño. Así que, escríbelos en un cuaderno una hora antes de acostarte y déjalos a un lado. Evita pensamientos negativos como: "Si no duermo esta noche, mañana será demasiado tarde".
• Usa tu cama solo para dormir y tener relaciones sexuales: deja de ver la televisión, revisar el teléfono, trabajar o comer en la cama. Esto ayudará a que tu cerebro asocie la cama con el sueño.
• Establece un horario para ir a dormir y levantarte: Acostúmbrate a ir a la cama y a levantarte a la misma hora todos los días. Intenta mantener esta rutina, incluso los fines de semana y festivos.
• No te quedes mirando el reloj: si no puedes dormirte en 20 minutos después de acostarte, levántate, ve a otra habitación, lee un libro o escucha música relajante. Pero no mires el teléfono, la tableta ni la televisión. Vuelve a la cama cuando tengas sueño.
• Ejercicio: Hacer ejercicio regularmente durante el día puede ayudarte a dormir mejor. Sin embargo, evita el ejercicio intenso en las 4 horas previas a acostarte.

Evita estas cosas antes de acostarte.

Si quieres dormir bien, es muy importante evitar estas cosas entre 3 y 4 horas antes de irte a la cama.