Fumar: Descubramos exactamente qué efectos tienen los cigarrillos en nuestro organismo.

Quizás seas de los que encienden un cigarrillo una vez al día o cuando se reúnen con amigos. Para algunos es un hábito, para otros, es un placer. Pero, ¿sabes realmente qué ocurre cuando el humo del cigarrillo entra en tu cuerpo? Hablemos de ello hoy, de forma muy sencilla.

¿Qué es un cigarrillo? ¿Qué contiene?

En pocas palabras, fumar es encender un cigarrillo, que está hecho de tabaco seco envuelto en una hoja, e inhalar el humo. Al encender un extremo del cigarrillo, se inhala el humo del otro. Este humo viaja por las vías respiratorias hasta los pulmones, donde se absorbe en el torrente sanguíneo y llega al cerebro y a todos los demás órganos.

Aunque hablamos principalmente de cigarrillos de tabaco, algunas personas también usan puros, pipas, marihuana (marihuana/hierba/cannabis) o cigarrillos de hierbas.

Un cigarrillo típico en la tienda contiene:

• Tabaco : Se trata de las hojas y tallos secos y curados de la planta de tabaco (`Nicotiana tabacum`).
• El papel de ahí: Este es el papel en el que se envuelve el tabaco.
• El filtro (del cigarrillo): Al inhalar, algunas de las partículas más grandes del tabaco quemado quedan atrapadas en este filtro. Sin embargo , muchas de las sustancias nocivas lo atraviesan y entran en el organismo.

¿Por qué la gente se acostumbra a fumar cigarrillos?

Muchas personas empiezan a fumar cigarrillos porque les producen una sensación de felicidad y relajación. Pero una vez que se empieza, es muy difícil dejarlo, incluso sabiendo el daño que causa al cuerpo. La razón principal es la nicotina, una sustancia química presente en los cigarrillos. Esta nicotina afecta al cerebro y, cuando no se consume, se experimenta malestar e inquietud.

Cuando la nicotina llega al cerebro, libera sustancias químicas que te hacen sentir feliz y bien.Liberador. Después de fumar un cigarrillo, es posible que sientas:

• Una sensación de tranquilidad y calma.
• Una pequeña "patada", como si la vida volviera a mi cuerpo.
• Parece fácil concentrarse en el trabajo.

Además, para algunos, fumar forma parte de la interacción social, de su rutina diaria, como tomar café por la mañana. Hay quienes encuentran que un cigarrillo les ayuda a divertirse, a relajarse antes de salir en público o a concentrarse en el trabajo. Otros disfrutan de su sabor o de la sensación de tener un cigarrillo en la mano.

¿Qué le ocurre a tu cuerpo cuando enciendes un cigarrillo?

En el momento en que enciendes un cigarrillo, tu cuerpo comienza a sufrir daños. Piensa en las miles de sustancias químicas que se liberan al quemarse el tabaco, que ya han iniciado su acción destructiva incluso antes de que des una sola bocanada de aire. Veamos cómo se desarrolla ese proceso.

Cuando enciendes un cigarrillo y te lo llevas a la boca...

Al encender un cigarrillo, el calor libera nicotina y alquitrán, un residuo del tabaco. Al llevar el cigarrillo a la boca, este alquitrán mancha las uñas. El humo reseca la piel, la inflama y acentúa las arrugas. Si el humo entra por la nariz, daña las terminaciones nerviosas. Con el tiempo, esto puede disminuir el sentido del olfato.

Cuando inhalas el humo del cigarrillo...

Al inhalar el humo de un cigarrillo, este pasa por un filtro que impide que entren partículas grandes de tabaco. Sin embargo, el alquitrán, la nicotina y miles de otras sustancias químicas tóxicas logran atravesarlo. Este alquitrán mancha los dientes, las encías y la lengua, daña el esmalte dental y aumenta el riesgo de caries y enfermedades periodontales . Además, puede alterar el sabor de tus comidas favoritas.

A medida que el humo recorre tus vías respiratorias...

Este alquitrán se atasca en la garganta y las cuerdas vocales y viaja hasta los pulmones. Esto puede provocar tos. A medida que avanza por las vías respiratorias, sustancias como el alquitrán y el cianuro de hidrógeno (un gas muy tóxico) hacen que las diminutas estructuras parecidas a pelos en las vías respiratorias (llamadas cilios) se vuelvan inactivas. Al igual que las cerdas de una escoba, estos cilios son responsables de atrapar gérmenes y otras sustancias nocivas y expulsarlas de los pulmones. Cuando estos se dañan, aumenta la probabilidad de contraer infecciones respiratorias .

Cuando el humo llena los pulmones y entra en la sangre...

Cuando el humo entra en los pulmones, daña los pequeños sacos de aire (alvéolos). Esto puede provocar afecciones como el enfisema , un tipo de enfermedad pulmonar crónica llamada EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Desde los alvéolos, el monóxido de carbono del humo pasa al torrente sanguíneo. Esto es muy peligroso porque el monóxido de carbono reemplaza el oxígeno de los glóbulos rojos y entra en la sangre. Esto priva a las células y los tejidos de oxígeno. Esta falta de oxígeno puede causar dificultad para respirar. Las células del cuerpo indican que no están recibiendo suficiente oxígeno, lo que provoca mayor inflamación y acumulación de mucosidad, dificultando aún más la respiración.

Al viajar por el torrente sanguíneo, la nicotina daña el revestimiento de los vasos sanguíneos, provocando que se engrosen y se estrechen. Las células sanguíneas comienzan a adherirse a ellos, aumentando el riesgo de sufrir afecciones graves como coágulos, infartos y accidentes cerebrovasculares . En los hombres, esta disminución del flujo sanguíneo puede incluso causar disfunción eréctil .

Cuando las sustancias químicas viajan a través de la sangre a otras partes del cuerpo...

Una vez en el torrente sanguíneo, las sustancias químicas del humo del cigarrillo viajan por todo el cuerpo. Esto puede dañar estas partes del cuerpo:

• Huesos: La nicotina reduce la absorción de calcio y la producción de células que forman los huesos. Esto hace que los huesos se vuelvan más delgados y frágiles.
• Ojos: Las sustancias químicas de los cigarrillos y la falta de oxígeno dañan los ojos. Esto puede provocar degeneración macular, cataratas e incluso pérdida de visión .
• Sistema inmunológico : Fumar provoca inflamación en el cuerpo y debilita el sistema inmunológico. Esto te hace más susceptible a enfermedades y enfermedades autoinmunes .
• Hormonas: La nicotina puede provocar cambios hormonales que pueden afectar a la fertilidad (capacidad de tener hijos).
• ADN: Sustancias como el arsénico, el níquel y el polonio radiactivo pueden dañar el ADN y bloquear los mecanismos que el cuerpo utiliza para repararlo. El daño al ADN puede provocar cáncer y problemas de fertilidad al dañar los espermatozoides .

Cuando la nicotina llega a tu cerebro...

La nicotina llega directamente al cerebro a través de la sangre. Allí, activa ciertos receptores cerebrales, liberando señales de bienestar como dopamina, adrenalina, endorfinas y serotonina. Esto es lo que produce esa sensación de euforia y bienestar al fumar un cigarrillo. Es como si la nicotina activara ciertas funciones cerebrales, haciéndote sentir relajado, feliz y lleno de vida. Basta con dar la primera calada para que todo esto suceda.

Cuando experimentas síntomas de abstinencia...

El hígado procesa la nicotina y, pocas horas después de fumar un cigarrillo, la excreta en la orina. Entonces, el cuerpo pierde esa sensación de euforia y sientes la necesidad de fumar otro cigarrillo. Si no fumas, empiezas a experimentar síntomas de abstinencia , como inquietud, ansiedad, irritabilidad e insomnio . Gradualmente, tu cuerpo se acostumbra a la nicotina (se desarrolla tolerancia) y necesitas más nicotina para sentir esa misma sensación. Esto se conoce como dependencia a la nicotina .

Si estás embarazada, ¿cómo afecta el humo al feto?

Fumar durante el embarazo puede estrechar los vasos sanguíneos de la placenta y el cordón umbilical, limitando la cantidad de sangre que llega al feto. Esta sangre puede contener monóxido de carbono, nicotina y otras sustancias químicas dañinas. Esto puede privar al bebé de oxígeno y dañar su ADN. Las madres que fuman durante el embarazo tienen mayor probabilidad de sufrir abortos espontáneos . Los bebés nacidos de madres fumadoras también pueden presentar bajo peso al nacer, problemas cardíacos y pulmonares, y retrasos en el desarrollo .

¿Cuáles son los problemas de salud causados ​​por fumar?

Cuando la mayoría de la gente piensa en fumar, solo piensa en cáncer de pulmón. Pero en realidad, fumar puede causar y agravar muchas enfermedades diferentes en casi todas las partes del cuerpo. Aquí te presentamos algunas:

• Cáncer: A continuación se presenta una lista completa de los tipos de cáncer que pueden ser causados ​​por fumar.
• Enfermedades pulmonares: Estas incluyen enfermedades como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), la tuberculosis, el asma y la fibrosis pulmonar.
• Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos:Esto puede provocar ataques cardíacos, derrames cerebrales o insuficiencia cardíaca.
• Enfermedades oculares: cataratas, degeneración macular, pérdida de visión e incluso ceguera.
• Afecciones que se presentan al nacer: Bajo peso al nacer y defectos congénitos en bebés nacidos de madres que fumaron durante el embarazo.
• Aborto espontáneo.
• Diabetes tipo 2.
• Artritis reumatoide (AR) y otras enfermedades autoinmunes.
• Disfunción sexual (disfunción eréctil).
• Problemas de fertilidad (dificultad para tener hijos).
• Envejecimiento prematuro (arrugas, envejecimiento prematuro).

Lo más importante es que, aunque no fumes, puedes inhalar el humo cuando alguien fuma cerca de ti (esto se conoce como «humo de segunda mano»). Esto también puede ser muy perjudicial para la salud.

Fumar y cáncer

Fumar puede causar o aumentar el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer. También hay evidencia de que las personas que fuman mientras reciben tratamiento contra el cáncer pueden tener un tratamiento menos efectivo y una mayor probabilidad de que el cáncer reaparezca. Fumar puede causar los siguientes tipos de cáncer:

• Leucemia (`Leucemia mieloide aguda`)
• Cáncer de vejiga
• cáncer de cuello uterino
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de esófago
• Cáncer de riñón
• Cáncer de laringe y otros cánceres de garganta
• cáncer de hígado
• Cáncer de pulmón
• cáncer oral
• Cáncer de páncreas
• Cáncer de estómago

¿Se recuperan los pulmones después de dejar de fumar?

¡Sí! Si dejas de fumar, tus pulmones y vías respiratorias comenzarán a sanar en cierta medida.A las pocas semanas de dejar de fumar, la inflamación y la producción de mucosidad en el cuerpo disminuirán. En unos meses, los cilios de los que hablamos antes comenzarán a regenerarse. De hecho, muchos sistemas de tu cuerpo comenzarán a sanar después de dejar de fumar.

El tiempo que esto tarda depende de cuánto tiempo haya fumado y del daño que haya causado a sus pulmones. Algunos problemas, como la infertilidad, comenzarán a mejorar rápidamente. Pero algunos daños quizás nunca se reviertan por completo; afecciones como la EPOC y la fibrosis pulmonar son irreversibles. Sin embargo, si deja de fumar durante algunos años, su riesgo de desarrollar cáncer y otras enfermedades se reducirá considerablemente, quizás al mismo nivel que el de una persona no fumadora.

¿Cómo puedo dejar de fumar?

Existen muchas maneras de ayudarte a dejar de fumar. Quizás necesites probar varios métodos diferentes a la vez hasta encontrar uno que te funcione. O tal vez debas cambiar a otro método si uno no funciona. Aquí te presentamos algunos:

• Dejar de fumar de golpe: Esto significa dejar de fumar por completo sin medicamentos ni sustitutos de nicotina. Este método puede ser efectivo para algunas personas, pero puede resultar un proceso difícil debido a la relación del cuerpo con la nicotina.
• Terapia de reemplazo de nicotina: Esto incluye chicles, pastillas, parches, aerosoles nasales o inhaladores que contienen nicotina.
• Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos como bupropión o vareniclina para ayudar a reducir los síntomas de abstinencia y los antojos.
• Cambios en el estilo de vida: Cosas como hacer más ejercicio, cambiar tu rutina diaria o la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ayudarte a sentirte mejor y a romper los hábitos asociados con el tabaquismo.

Si soy fumador, ¿cómo puedo cuidarme?

No es ningún secreto que si fumas, lo mejor que puedes hacer por ti mismo es dejarlo. Pero mientras lo haces, puedes ayudar a tu cuerpo a recuperarse haciendo ejercicio, comiendo alimentos nutritivos y bebiendo mucha agua. Tanto si fumas actualmente como si ya has dejado de fumar, habla con tu médico sobre la posibilidad de hacerte una prueba de detección de cáncer de pulmón en el momento adecuado. Puede ayudar a detectar el cáncer a tiempo y salvarte la vida.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje principal)

Desde la antigüedad, la gente ha fumado por razones sociales y culturales. Hoy en día, los motivos para fumar no son diferentes: un cigarrillo puede formar parte de la rutina diaria o ser una forma de desconectar de ese hábito.

Pero ahora sabemos lo perjudicial que es fumar para tu salud y la de quienes te rodean. Dado que la nicotina está tan arraigada en tu cerebro, es cierto que dejar de fumar no es fácil, aunque sepas que es peligroso. Comprender esta conexión y por qué es tan difícil dejar de fumar puede ayudarte. Y no olvides ser amable contigo mismo durante el proceso. Dejar de fumar es un proceso, una decisión que tomas cada día.

Además de las maneras de dejar de fumar, también es útil tener en cuenta lo mucho mejor que te sentirás a largo plazo. Podrás volver a disfrutar de las cosas que antes te gustaban, saborear la comida de nuevo, cuidar la salud de tus seres queridos y ahorrar dinero. Pide ayuda a tus amigos, familiares y a tu médico: cuéntales el cambio que estás haciendo y pregúntales cómo pueden ayudarte.

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